()大周朝每個女子進宮的途徑不同，大概有三種︰禮聘、采選和進獻。
禮聘一般都是豪門大族的女子和仕宦人家美名遠播的女子，有朝廷進行挑選，然後禮聘入宮。這些禮聘的女子往往受到皇家的優待，一般剛入宮後就會被進行冊封。
采選是宮廷定期向民間采選良家女入宮。從此以後，各代皇帝都選良家女充實和太子東宮以及諸王王府，再從入選的良家女中選取更好的冊為嬪妃、太子妃、王妃。
至于進獻則是一些官吏將色藝俱佳的女兒和治下才、色雙絕的女子進獻給皇上，送入，以求取富貴。
因為大姐兒其父早先從沒想過把女兒送入皇宮，家里的姨娘們也並沒動過這個心思。所以大姐兒這次的設計非常成功，就在其父跟那世家出身的知縣商討大姐兒和那紈褲的婚事時，晴天一個霹靂，負責采選的欽差點了名後就把大姐兒給帶走了。
大姐兒姿容秀美，一舉一動透著優雅禮數，又能文擅畫，此等女子看不見則罷了，看見了，欽差又怎麼能夠放過？
其父滿心不願，此時女子一旦入宮，若是能得封皇帝、太子或諸王嬪妃的話，一切還好說。可若是一旦沒能入選而成了宮女，那就是一輩子出不了宮的節奏。最主要的是，對家族並沒什麼貢獻。
大姐兒風姿雖卓然，但容貌並不算頂尖。又有全國采選的眾女作對比，誰知道前程如何？不如許配給那世家出身的紈褲穩妥。
可惜大姐兒其父只是個耕讀傳家的鄉紳，說話並不好使。更何況是面對皇室派出的欽差，真是連不滿都不敢表現在臉上。
如此，大姐兒終于成功隨之入京，至于那被劫胡的紈褲，有了其父這等想巴結的人在，家里總是不缺女兒的。世家雖不喜庶女做大婦，但做個妾還是可以的。
如願入了宮，大姐兒並沒有努力表現什麼。她是寧可做宮女也不願當人小老婆的。即便是皇帝的小老婆那也是小老婆。
只可惜在皇帝閱選的過程中，大姐因鎮定自若和風姿怡然終是被賜給燕王為美人。燕王乃皇後所出第二子，是太子的親弟弟。此時他還尚未被分封領地，所以一直在京里居住。
其有王妃一人、側妃二人、庶妃四人、美人十人、通房宮女不計數。
因其十分受寵，所以宮里經常賜下美女，弄得王府後院美人遍地，明爭暗斗時時上演。
大姐兒被一抬小轎送進了燕王府，當夜就洞房了。因為做了自己最不喜歡的妾室，大姐兒的情緒尚未緩過來，面上多少帶著些不甘不願，因此燕王對她寵愛幾日後，就撇下手了。
沒了寵愛的女子在燕王府後院有多麼難過，這之後一段日子大姐兒終于親身體會到了。膳食永遠是最敷衍最晚送來的、那些女人在別處受了氣就會來找她撒氣、還因為消息不夠靈通在府中花園走動時觸怒過燕王而被杖責、最要命的是，在兩月後的平安脈中診出了喜訊，卻被側妃明目張膽的生生打掉了。
大姐兒經歷了這一切，特別是失子之痛，終于明白過來。這寵愛還是要爭的，在這王府後院中，想要獨善其身就要站在高處。地位越低，越無法保住自身，甚至連身家性命都要受威脅。
有了這等了悟，大姐兒終于開始爭寵了。她先是使盡手段收服了自己的宮女，然後又從幾個消息靈通的下人處打听出一些燕王的忌諱。
燕王本人頗善謀略、最喜聰穎的女子。而大姐兒善棋善琴善書善畫，找準機會在燕王生辰慶祝這日一一演示後，就成功的吸引到了燕王的目光。
之後的生活就在固寵與防備反擊那些女人中度過了。一開始，燕王只在大姐兒屋內消遣罷了，比如彈彈琴、下下棋之類的。之後在大姐兒的設計下，兩人開始討論起書籍內容來，大姐兒一點點展現學識，漸漸地，燕王發現，大姐兒並不是尋常女子可比，其月復有詩書，觀點獨特，還善謀略。
燕王越加寵愛她了，並請旨冊封大姐兒為側妃，一舉站在了高處。
既然地位有了保障，仇也就該報了。大姐兒依次暗害了逼她打胎的側妃、找她撒氣的庶妃、膳堂眾管事等人，除了王妃待人寬厚大姐兒頗為推崇禮敬，王府內基本上再沒人敢給大姐兒眼色看了。
正在大姐兒以為今生就會如此度過之後，太子造反了。
當然，皇帝雖已年邁，但仍舊是個牛逼的皇帝。經過宮變的幾個日夜，太子終于被生擒，隨之，他的太子之位自然被廢了。
皇後在這場大戲中始終是站在太子一方的，等太子被廢後，也跟著禁足于坤寧殿。而此時，作為皇後僅剩一子的燕王，就尷尬了。
親哥哥和生母造反並沒帶上他，他是完全不知情的。可造反失敗後皇帝的怒火，他卻要跟著承受。又有周朝禮法定下立儲先立嫡後立長。燕王在兄弟中排行老三，他頂頭上還有個庶出的二哥呢。
這皇位的爭奪就比較激烈了。庶出那位二哥慫恿大臣們上折子廢後，燕王卻是有野心坐一坐皇位，自然拼了命的阻止。皇帝心里也左右搖擺。燕王在能力上還是不錯的，最起碼比上躥下跳爭儲位的老二強。
可皇後和太子這次太讓他失望了，他心底是贊成廢後的。但若是真廢後了，難道要把國家交給沒能力的老二麼？
就此次奪嫡，又發生了許多故事，大姐兒這個因頗具謀略而備受燕王寵愛的女人，同樣躲不掉這等風波。她時不時要跟著太子妃前往坤寧殿勸說皇後低頭，又要在皇帝面前展示燕王妻賢妾美，還得偶爾客串一把謀士給燕王出出主意，甚至燕王在外受了挫折，因為不好表現給屬下看，也是要在完全屬于他的女人面前顯露的。
終于，燕王把老二斗殘了，把近來最受皇帝喜愛的幼子斗死了，又把幾個上跳下竄要廢後的大臣給遠調了，皇帝將死時，總算把燕王立為太子了。
皇帝駕崩了，燕王繼位。大姐兒從側妃變為了賢妃，開始了她的爭霸後－宮之路。
新皇即位，守孝三年後，采選淑女又開始了。因為燕王能力卓越，皇位坐的越來越穩，而皇後又無所出，所以底下大臣頗有投資的打算。
因此，三年後頭一次采選，就有許多世家女入宮，燕王為了拉攏權臣世家，基本上來者不拒，統統冊封。
此時四夫人只有大姐兒一人得封賢妃，而入宮的宰相之女，剛一冊封就受封為淑妃，比大姐兒還高兩等。又有九嬪、二十六世婦、八十一御妻，後－宮里一片鶯鶯燕燕，想保住寵愛越加難了。
而大姐兒此時又一次不合時宜的懷了胎，幾乎讓後－宮所有嬪妃的目光都匯聚在了她身上。這次保胎之路更加難了，大姐兒幾次險死還生，終于在隔年生下了皇帝的庶長子。之後皇後與淑妃也相繼懷胎，又有昭儀、修容、才人、寶林等女子相繼懷胎。
後－宮迎來了一股懷胎生子的狂潮，而在這些皇子皇女相繼落地後，新一波因爭儲而始的明爭暗斗又開始了起來。
大姐兒一開始並不想爭儲，她雖是寵愛不減，但到底家世一般，在外朝並無什麼助力，只有皇帝的寵愛罷了。而且皇後對下頗為寬容，雖寵愛不及她，但也不曾因此打壓她暗害她什麼的。所以由皇後所出嫡子做太子，大姐兒是願意的。
只盼望皇後嫡子也是個寬容的性子，不會容不下她的庶長子罷了。
哪知皇後是個外忠實奸的，背地里暗搓搓的害了大姐兒好幾次，還迷亂大姐兒的目光，借著大姐兒的手干掉了不少囂張得寵的嬪妃。
直到大皇子六歲入學時，大姐兒通過斗敗的淑妃之口，才得知皇後的真面目。她真的怕了，又悄悄地觀察起皇後所出嫡子來，發現小皇子雖對她不怎麼待見，但還算可愛寬厚。大姐兒又瞧了瞧自己的孩兒，被她這幾年教養的頑皮貪玩，怎麼看，這皇後斗下去有可能，但小孩子，大姐兒是從沒害過性命的。
心里有了決定後，大姐兒聯合了幾個心月復嬪妃，與皇後真正斗上了。
宮斗的手段陰狠隱蔽，一直過了三年，皇後才在難產中死掉了。
大姐兒這時已被皇帝封為了貴妃，皇後已死，憑著她生的庶長子，很有可能被封為皇後。
可她拒絕了。她的兒子不適合做皇帝，她經過這幾年觀察早就發現了。做個逍遙王爺有時候並不是什麼不好的事，等皇帝死去後，她還可以由兒子贍養，出了皇宮這個牢籠。但下任皇帝能不能容得下她的皇長子卻是關鍵。
經過大姐兒長年累月的滲透，此時皇後所出的二皇子已經不在怨恨大姐兒了。〔通知︰請互相轉告言「情唯一新地址為w。y-〕大姐兒施展手段把暗害皇後的一切掩埋，又請旨皇帝照顧二皇子，並推拒了封為皇後的巨大誘惑。就這樣，既得到皇帝的敬重，又收攏了二皇子的心。之後的日後，太子繼位＊斗仍在繼續，但對有手段有寵愛的大姐兒並沒什麼威脅了。待皇大姐兒跟著皇長子前往了冊封之地，每年都能收到太子的孝敬，，也就是含怡弄孫罷了。帝死長子也漸漸成家立業