第三師進入開封後，在此休整了一天。劉飛揚命令第三師在河南留下一個旅，開封、洛陽、許昌各一個團，控制住中原。11日，三路軍繼續向北進發，但此時三路軍只有第三師的兩個旅七千多人。
而10月12日劉飛揚率領一路軍到達滄州後，和二路軍在南、東兩向對著在滄州布防的北洋軍。此時，李鴻章親自在滄州的北洋軍中坐陣。但他著實不想和劉飛揚打，因為劉飛揚多次幫過北洋軍，北洋軍中不少將領對劉飛揚心存感激。而且，劉飛揚手持光緒的詔書，不論怎麼說光緒還是大清皇帝，與劉飛揚作戰不蒂是謀反。最重要的是劉飛揚手里的南洋新軍太強大了，一年多前李鴻章親自領北洋軍官看過南洋新軍的軍演，那場面現在還記憶猶新。鋪天蓋地的炮火，悍不畏死的意志，訓練有素的官兵，如果真與南洋新軍交火，不知北洋軍能在滄州撐幾時。
南洋北洋兩軍卻奇怪在滄州靜坐了一日，並未相戰，但氣氛已是很緊張了。13日上午9時，劉飛揚讓人去對面的北洋軍中，請李鴻章陣前一敘。
此時一線的新軍連長王士珍自告奮勇，舉著白旗向對面的北洋軍走去。在與新軍對峙的第一陣線是聶士成的北洋武毅軍，他見新軍的人過來，下令不許開槍把他帶過來。
王士珍向聶士成說道︰「兩江總督、南洋新軍一路軍軍長劉飛揚大人派我來，他有話對李中堂說。」
聶士成是親眼見過新軍的戰力，靖陽河軍演使他對北洋軍的信心大失。憑借新軍裝備的大炮就可使自己的武毅軍葬身在陣地上，這戰根本沒法打。而且，南洋北洋都是自已人打自已人，他也不願為此拼命。
聶士成讓人備馬，親自送王士珍去滄州城里見李鴻章。
10時，王士珍見到李鴻章見禮道︰「參見中堂大人。」
李鴻章點點頭讓他起來，這劉飛揚哪怕是兩軍對陣還是對自己有禮的。
王士珍道︰「我家大人請中堂大人，12時，陣前一敘。」
李鴻章說道︰「如今，兩軍對陣，還有何話可說，你回去對劉飛揚說，我們就用槍炮答話吧。」
王士珍道︰「中堂大人，若真要打我家大人也不會等到此時。此次南洋新軍北進是奉皇上詔命，難道中堂大人真要違抗皇上的旨意嗎！」
李鴻章大笑道︰「皇上的旨意？本中堂也是奉朝庭的旨意，太後已削了皇帝的事權，皇上還能調動大軍嗎。」
王士珍道︰「太後削皇上的事權？卑職敢問中堂大人，皇上親政了沒有，太後歸政了沒有。太後還把持的朝政，這大清是愛新覺羅的天下，還是葉赫那拉氏的天下。如今，慈禧此為，是意圖謀反，中堂也想謀反不成。」
李鴻章瞪了這個劉飛揚派來的人，道︰「大膽，在本中堂面前如此說話，你不怕本中堂現在就可要了你的命。」
王士珍一笑道︰「我一人的命微不足道，可南洋北洋皆為中國之人，真若兵戎相見，死傷皆為中國之人。我家大人不願見到此景，所以派我來說。中堂大人若真想兩軍交戰，盡可殺了我，我也不想見到曾經同仇敵愾的南洋北洋自相慘殺。」
李鴻章和在座的北洋將領等不知做何說。李鴻章讓人把王士珍先帶去，他對在座的眾人道︰「諸位說說，是戰是和。」
眾人互相看看，聶士成先道︰「中堂大人，這劉飛揚持著皇上的詔書，名正言順，若真的南洋北洋大戰，高興的只有列強。而且此時日本、俄國正瞧著我大清內戰，若兩軍傷亡慘重，他們一定會借機入侵。中堂大人此事還望三思。」
聶士成說完，馬玉昆也接著說︰「我北洋護衛的是大清國，不是某個人，此朝中之事我北洋大可置身事外。」
李鴻章默默不作聲，他心里也不願南洋新軍開戰。若真與新軍開戰，不管結局如何，北洋必然損失慘重，自己護身之符恐難保全。可慈禧于自己有恩，他劉飛揚可忘恩負義，自己不能這麼做。
李鴻章的女婿，軍中的幕僚張佩綸見李鴻章不言語，知其是心動，但下不了決心。他就說道︰「中堂大人，劉飛揚持詔書率兵勤王，我北洋以遵皇帝詔書退出滄州，但是不許南洋新軍繼續經天津北上。他們可以走它路，為北洋保住天津，這樣令我北洋保東線也就可以了。」
張佩綸此說是想讓北洋置身事外，保存北洋的實力，坐觀南洋新軍與朝庭的爭斗。
李鴻章見眾人不願于新軍開戰，多同意此意見，他艱難的說道︰「讓那劉飛揚的人上來。」
王士珍再次來到李鴻章的面前，李鴻章對他說道︰「劉飛揚要與我陣前一敘，這我看就不必了。你回去告訴劉飛揚，本中堂接奉皇上的詔令，我將領北洋軍退出滄州，但南洋新軍不得由此北上入天津。」
王士珍道︰「如此卑職就回去稟報，但是卑職也是從北洋出來的，一句話獻于中堂。北洋若不能在此次平亂之中有所作為，只怕以後恐難在大清立足了。」
眾人一听，心里一懍。李鴻章問道︰「你先前也是北洋軍中的？」
王士珍道︰「一把總而已。」
李鴻章嘆道︰「人才盡入劉飛揚囊中，北洋垂垂老矣。」
王士珍回到新軍大營，向劉飛揚稟報了李鴻章的決定。之後，兩軍多次聯絡，16日，北洋軍盡退出滄州，新軍一路軍二路軍在滄州城中匯合。
劉飛揚與劉洪恩商議後，決定全軍改道向西，進攻保定。消滅清軍的主力，再攻佔京師。
此時，三路軍也沿著北上的官道向保定進軍。15日，過石家莊向進逼保定外圍望都縣。
在望都縣駐守的是懷塔布率領的圓明園八旗、包衣三旗及鳥槍營兩萬人。雖然人數是不少，但不過皆為過了時的旗兵。若是回過頭二百多年，這是滿清的精銳部隊，但是現在也就是擺擺樣子的貨。這些養尊處優的旗人，斗雞溜鳥，插科打諢是一流的本事。現在上了戰陣，面對新軍洋槍利炮，心里發顫，但嘴上還是不饒人，嚷嚷著讓新軍嘗嘗八旗的利害。
16日，三路軍七千多人進到望都縣外，停下腳步，師長吳金達和軍官、參謀商議如何攻打望都縣。這時，一個士兵沖進報告望都城里的八旗兵出城了。
吳金達詫異的問︰「什麼？八旗兵出城了？」
眾人都感到不可意議，八旗兵腦子沒問題吧，就憑他們還拿著刀槍箭矢和幾條不知什麼時候的鳥統敢出城浪戰。吳金達和軍官、參謀馬上到前沿陣地查看。
只見望都縣城中出來的八旗兵正在列陣，官兵們手拿著刀槍大聲的嚷嚷著。吳金達看著直搖頭，從他們出城到現在，這都近二十分鐘了列隊還沒完，看樣子還得有個幾分鐘。而且列了陣的旗兵還在自個兒說著什麼，騎兵努力的控制的馬，但馬匹卻不听他們的話，有幾個還被馬撞下馬來。
劉飛揚在北伐前就密令各高級軍官，對滿清的官兵一律往死里打。吳金達下令第一線陣地後撤，炮兵準備，既然這些八旗兵不知死活，那就讓他們有來無回。
第一百九十一章過滄州
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