12月20日，日本大本營收到進攻田莊台失敗。大本營就為局勢的不利而憂心勿勿，形勢已轉向有利于清國。本來最後一線的希望，期望遼東的日軍能擊敗遼東的清軍，攻入清國的山海關內，進擊清國的京師，為日本爭得一個有利的談判形勢。但是遼東進攻失敗的消息傳回，遼東的日軍司令野津道貫說道，如果沒有援軍，日軍是無望再對清軍發動攻擊。而且日軍已被清軍分割成兩部，雖然現在清軍並未發動攻擊，但隨著清軍的援軍到來，特別是如果清軍在山東作戰的南洋新軍到達遼東，後果恐怕難以預料。
日本大本營對于是否繼續作戰產生的分岐，以伊藤博文為首的內閣提出馬上向西方請求調停。希望能以現在日軍還佔領著清國的領土，把北洋水師堵在威海衛的優勢作為談判的基礎，盡力為日本爭得利益。
但是軍部卻反對馬上談判，他們向日本天皇提出再把在日本國內的四個乙級師團，從對馬海峽運上朝鮮。在離日本最近的距離登陸朝鮮，避免清國台灣水師的海上攻擊，然後由陸路從朝鮮行軍至遼東，增援遼東日軍，與清軍作最後的決戰。
軍部的意見是不顧一切後果的把日本命運全壓在遼東戰場。但內閣是不能同意的，就算把國內的最後四個師團全調到遼東，這需要多少時間！就算到了遼東，清國的援軍恐怕也到了，以四個乙級師團對抗清國的大量援軍，特別是在山東作戰的清國新軍，甚至還有其京師的禁衛軍，也難有勝算。
雙方在日本天皇御前爭執不下，日本天皇一時間也難以決斷。他一方面讓軍部調集駐神戶、大阪的第十三師團和駐本州南部的第十四師團，做好登陸朝鮮的準備。另一方面讓內閣聯系西方列強，準備調停日清之間的戰爭。
在軍部和內閣都忙于準備時，22日傍晚，從清國國內傳回令人震驚的消息。日本聯合艦隊戰敗了，艦隊損失慘重，清國的台灣水師控制了渤海、黃海。日本大本營慌忙在皇宮召開緊急御前會議，首相伊藤博文要求大本營馬上下令停止作戰，讓列強從中調停。
此時，軍部已無話可說。日本聯合艦隊的敗退使清國可以從山東甚至南方調動軍隊登陸遼東或者朝鮮的任何一地。日本調動的軍隊在長途行軍中隨處都可能遭到清軍的阻擊，而遼東營口的日軍主力此時已處在清國水師的炮火之下，恐怕難以堅守多久了。更重要的是日本本土全在清國的台灣水師和北洋水師的攻擊之下，如果在這種情況下還調走國內的部隊，就等于把大門打開，讓清國來攻。
日本天皇只得下令內閣，請求列強調停日清戰爭。
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19日夜，光緒正和親王、大臣商議遼東局勢，一旦日軍突破田莊台，京師前雖還有山海關，可山海關已無多少兵力，怕日軍會長驅直入，直達京師城下。
甲午開戰後被慈禧放出來，主持總理衙門的恭親王奕-，原先他就主張對外國屈服，10月初，奕-親自出面，請求英國聯合美國和俄國共同調停中日戰爭。由于英、美、俄三國各有各的打算，英國于10月6日提出的調停建議沒有獲得任何結果。
10月下旬，日軍侵入遼東，將戰火燒入中國。清庭十分恐慌其「龍興之地」遭到兵燹之災，又轉請美國駐華公使田貝出面調停。這時，美國政府認為對清政府進行訛詐的時機已到，表示願意居間「調停」。由于急于求和，李鴻章在恭親王同意下派遣了一個德國人，即擔任天津稅務司的德璀琳作為自己的代表到日本去探商議和的條件。但日本拒絕和他談判，同時又通過美國人要求清政府派出「具有正式資格的全權委員」。
當時遼東戰事連戰連敗，慈禧太後害怕日軍進犯京津，便不顧光緒皇帝等人的反對，先指使奕-委托田貝秘密向日本疏通，後于1894年11月2日正式派戶部侍郎張蔭桓、湖南巡撫邵友濂為全權大臣，並聘美國前國務卿科士達為顧問，赴日求和，當時日本聯合艦隊把北洋水師堵在威海衛內，並準備開始從山東榮成登陸，突襲北洋水師背後。由于軍事上的勝利，它的侵略胃口非常大，氣焰極為囂張，它覺得使清政府無條件投降的機會還未到來，因此借口「全權不足」，將清政府的這兩位求和代表侮辱一番，驅逐回國。
11月7日，赴日的代表張蔭桓、邵友濂從日本登船回國，清庭讓李鴻章親自赴日談判。就在李鴻章要赴行時，山東日軍遭到新軍的攻擊，李鴻章停止了行程。
此後，清日雙方戰事互有勝負。在遼東，清軍還是連敗，旅順失陷，日軍兩路突進。而在山東，日軍大敗，全軍覆沒。
清庭決定看看戰局再說，就停止與日本的和談。
11月底，清軍增援了遼東，但是遼東的戰事還是不順，清軍的反攻連連受挫。12月上旬，日軍再次進攻，連下海城、營口、牛莊等地，清軍只剩最後一道防線——田莊台。
不得已，清庭下令在山東的劉飛揚赴遼東指揮清軍，希望這個天降奇才能挽救戰局，但是此時渤海海路為日艦所阻，只能繞道陸路，清庭不知劉飛揚是否能及時趕到遼東。
12月16日，遼東急電朝庭，劉飛揚到達田莊台，接管清軍。朝**下詫異劉飛揚這麼快怎麼到的遼東，但是心里為一喜，期望他能對遼東有所作為。同時，朝庭接到日本急奏，台灣水師攻擊了日本本土。
朝**下，朝野內外更對劉飛揚寄滿希望。
僅僅三天，清庭早于日本大本營收到劉飛揚的電奏，稱已擊潰進攻遼東日軍，他正率軍追擊日軍。朝中一片歡動，民間百姓更是燃炮游街而慶。
22日，北洋水師電奏朝庭，在台灣水師和北洋水師的夾擊下，日本聯合艦隊大敗，擊毀日艦五艘，三艘日艦敗退回日本。
隨著日本聯合艦隊的大敗，甲午清日戰爭的大局已定，清庭終于可以長長的吐了一口氣。
23日，英美法俄德五國，向清庭照會，表示要調停清日之戰爭，雙方即時停火。
掌握朝廷大權的主和派人物西太後慈禧和李鴻章，從戰爭一開始就不打算使戰爭繼續下去。因此，一接到五國調停的照會，立即同意。慈禧給劉飛揚發電，要他馬上停止進攻，嚴管遼東的清軍和台灣水師，不許他們出戰。同時李鴻章也對淮軍各部下令，不許再戰。
突然的停戰令，令清軍各部忿忿不平。被日本人從朝鮮一直打到遼東，好不容易能反擊日軍了，可朝庭卻要他們停戰。這時，他們都看劉飛揚，等待著他的命令。
劉飛揚一日之間，連續收到慈禧的三份停戰電報，朝庭和兩份停戰電令。劉飛揚考慮了之後，向清軍將士出示了太後和朝庭的六份電報，只得下令停止作戰。
甲午戰爭在新年就要到來之前，終于結束了。
第一百六十六章甲午戰爭結束
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