鎮南關大捷使清軍在中法戰爭中轉敗為勝，此時在越南的法軍已失文淵、諒山一線，已易守難攻，法軍再想進攻清軍在安南兵力之不足已。反而在當下在越法軍要受到清軍的嚴重危脅。就在馮子材等準備大舉進擊越南時，李鴻章電令馮子材就地守御，無朝庭旨意不可再戰。此令一出在越南的清軍將士捶足頓胸，大罵李鴻章誤國。劉飛揚早已心知肚明多言無益只是偷偷告訴劉洪恩收拾行裝準備返閩。
僅過四日，1885年4月4日，大清海關總稅務司英國人赫德在清政府同意下，派其僚屬英籍中國海關駐倫敦辦事處稅務司金登干赴巴黎促進中法和議，金登干馬上和法國外交部政務司司長畢樂在巴黎匆促簽訂停戰協定。之後，清庭下令北越駐軍分期撤退回國；法國亦解除對台灣和北海的封鎖。中法戰爭至此停止，慈禧太後頒發了停戰詔令。
戰爭結束了，劉飛揚向馮子材等告辭，諸將也知戰打完了他是要走的，雖然所處時日不多但對劉飛揚卻是敬重異常。此次鎮南關大捷如果沒有他的屢屢建議，沒有他的數挽危局，真不知他們是否能大勝。劉飛揚對馮子材等眾將也是佩服，雖然他們有種種不足但那悍不畏戰、誓死殺敵的精神亦是可佩。在鎮南關內，劉飛揚依依惜別諸人，跨上俊馬和劉洪恩等數人先行離去。
烈馬振蹄，塵土飛揚，數人揮鞭向東方馳去。才行了數里就看見前方有數人橫在路中，劉飛揚馳近一看卻是劉永福等幾位黑旗軍將領。拉住韁繩，停下跨下戰馬，劉飛揚一抱拳道︰「劉將軍怎麼在此地，在鎮南關時我還念叨著怎麼不見將軍呢。」
劉永福走近劉飛揚，牽住馬韁道︰「劉大人，未在鎮南關踐行還望勿怪，不知能否借一步說話。」
劉飛揚奇怪劉永福有何需與自己私語，他點點頭下馬讓劉洪恩等先休息一下，自己和劉永福走進道旁林中。
突然劉永福向劉飛揚跪下，劉飛揚嚇了一跳忙要扶起他。劉永福卻是不動，對劉飛揚道︰「劉大人，還望念黑旗軍與大人生死一場，救我黑旗軍一條生路。」
劉飛揚不明所以問道︰「此次中法大戰，黑旗軍出力不少何來生死之憂？」他拉起劉永福。
劉永福緩緩立起身說︰「劉大人不知，我黑旗軍原是太平軍一部，天國敗後我軍逃到越南。幸得越南王收留，朝庭也需我等對付法人所以暫撫了我黑旗軍。如今法人雖敗但恐越南還是不保，越南如為法人佔據我黑旗軍還如何在越南立身，所以在此等候大人，求大人給我指一條明路。」
劉飛揚一听明白了，劉永福是怕朝庭鳥盡弓藏，不過想想也是朝庭如何能再讓太平軍余孽存世，朝庭如是遣散黑旗軍就是對它最大的恩惠了。想讓黑旗軍再存于世，難。這時他腦中突然飛過一個念頭，忽然想起劉永福最後好像到了台灣，或許這就是黑旗軍的出路。黑旗軍留在何地朝庭都難放心，唯此孤懸一隅或是可行。
劉永福見劉飛揚不語，就道︰「此事確實難辦，讓劉大人為難了，緩了大人的行程多有得罪，就此拜別，祝大人一路順風。」
劉飛揚嘆了一口氣說︰「劉將軍勿怪，這大清天下確實難容黑旗軍不過唯有一地或可收留只是此地太僻恐將軍不樂意。」
劉永福一听大喜，只要能有地方收留哪還能挑三撿四，忙問到︰「能有一地可留就好，不知是何處？」
「台灣。」
他沒想到也是和法軍大戰之處，雖然台灣是一島嶼，孤懸海外但並不貧苦與越南比起來不知好了多少倍。他諾諾道︰「台灣可收留我黑旗軍？」
劉飛揚說︰「劉將軍可依此功向朝庭奏請願意助守台灣，台灣海外之地朝庭或能應允。我也會休書一封讓台灣的銘帥多加幫忙但事能不能成可就不得而知了。」
劉永福拜謝，如此或能保其黑旗軍。
辭別了劉永福，劉飛揚奔馬快走，晝行夜伏趕往福州。五月初，劉飛揚返回福州，此時他暫無事情就在左宗棠身邊協助福州船政局的重建雜事。不久就傳來朝庭任命李鴻章為談判代表，與法國政府代表、駐華公使巴德諾在天津開始談判中法正式條約。左宗棠一听又是李鴻章嘆了句︰「安南之勝恐又無果，李鴻章將誤國矣。」說完連連咳不停。劉飛揚輕拍後背，左宗棠用手巾擦示嘴角，赫然鮮血粘在手巾上，劉飛揚大驚不已。
6月9日，李鴻章和巴德諾在天津簽訂《中法會訂越南條約》，即《越南條款》或《中法新約》，又稱《李巴條約》，共十款，主要內容是︰清政府承認法國對越南的保護權，承認法國與越南訂立的條約；中越陸路交界開放貿易，中國邊界內開闢兩個通商口岸，「所運貨物，進出雲南、廣西邊界應納各稅，照現在通商稅則較減」；日後中國修築鐵路，「應向法國業者之人商辦」；此約簽字後六個月內，中法兩國派員到中越邊界「會同勘定界限」；法軍退出台灣、澎湖。
至此中法戰爭，大清勝而不勝，法國敗而不敗，前方將士用命，後邊朝臣賣國，國威盡喪，天下皆可欺已。
劉飛揚聞之消息雖心中早已明了，可事到臨頭還是不免苦惱。三千越可吞吳，其有堂堂中國空無人。
一晃數日，這天左宗棠突召劉飛揚至書房，對他說到︰「飛揚，有一事和你商議，你考慮考慮。」
劉飛揚恭敬道︰「老師，有何事吩咐就是，學生定盡力而為。」
左宗棠搖搖手說︰「不，這事關系你的前途還需你自己決定。為師病入膏肓，恐將不久，趁我還活著已也該為你打算打算了。我決定向朝庭舉薦你為上海縣令，只是你已是五品讓你去當七品縣令不知你意下如何？」
劉飛揚一愣，讓自己去上海。上海雖是一縣但此時它已是東方大都會，從開放為通商口岸以來日新月異，近五十年的發展使它成為中國最現代的城市。同時，各方勢力也在此匯聚，南北交匯、華洋混雜，情況很復雜，自己年紀輕輕能震的住那上海的各方面嗎？
但又一想，如果真能控住上海那自己將實力大增，李鴻章不就是從上海發跡的嗎。上海厄守長江出口，交通南北海路，聚集東西巨商，乃今日中國之門戶。若得上海比一省不差，劉飛揚越想越覺得定要得上海縣令之位，為自己開一片天地。
左宗棠見他不語，就道︰「怎麼不願去？」
劉飛揚道︰「不，不是。只是老師身體如此，我豈忍心遠行。」
左宗棠寬心一笑，放心說到︰「你該去闖闖天下，我這個孤老頭不用你陪。」
劉飛揚心有疑慮道︰「上海為李鴻章老巢，他豈能讓出，此事恐怕不易。」
左宗棠說︰「此事你不用擔心，兩江總督曾國荃與我同是湘軍舊部，我會請他幫忙。同時你也寫信讓劉銘傳和馮子材等也出出力，有這些剛立了功的人舉薦又能有加幾分勝算。而且李鴻章現在控了北洋，他再佔著南洋重鎮上海與理不合，何況朝庭能安心李鴻章勢力不斷擴大。你放心這事我去辦，你準備準備此事不出數日就當有結果。」
劉飛揚拜謝左宗棠，心中竊喜。
第十四章不敗而敗
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