包綬眉毛一挑，正要說話，卻見一人走至閣外，高聲稟道︰「稟石帥、高帥，有神銳軍第二軍第一營都指揮使致果校尉劉昌祚、指揮使御武校尉吳安國、第五忠、高倫，神銳軍第一軍宣節副尉文煥求見。」
石越與高遵裕都吃了一驚，神銳軍第一軍與第二軍整編完畢不久，因為神銳軍是四步一騎混編軍，劉昌祚的第一營是騎兵營，建制完整，堪稱渭州最精銳的部隊。他營下五個指揮使，除吳安國與第五忠之外，都是在西線經歷過實戰的勇將；而吳安國與第五忠，前者因為幾次在演習中表現出色，甚至屢屢擊敗其長官王厚，在驍勝軍中頗為出名，因為其桀驁不馴，讓王厚又氣又愛，劉昌祚想盡辦法，才把他調入旗下；而第五忠則號稱是講武學堂第三期的「飛將軍」，听說本是河北弓箭社的一個頭目，後來征募入禁軍，累立功勞，這次遠調西線，傳說是得罪了人，但是他在講武學堂打下的聲名，連高遵裕都听說過。這劉昌祚帶著三個指揮使跑到柳湖來求見，已經很不尋常。而更不尋常的，則是第一軍的宣節副尉文煥，居然會出現在渭州。須知第一軍是李憲旗下的部隊，文煥早在驍勝軍之時，便已經是王厚的愛將。這個武狀元親自跑到渭州來，絕對不是為了來玩的。
石越正要開口，準備換間房間接見劉昌祚等人，卻見石梁急匆匆走了進來，單膝跪倒，稟道︰「稟學士，何畏之先生求見。並有京兆府帥府遞來的公文。」
見此情形，在場如包綬等人，連忙紛紛起身告辭。不多時，閣中便只留下石越、高遵裕等數人而已。高遵裕吩咐撤了宴席，石越又讓李丁文至另間相陪何畏之，方將劉昌祚等人與送公文的軍官召了進來。
頃時，眾人進入閣中，行禮已畢。送公文的軍官便從懷中取出一個封漆木匣與一封密封書信，雙手捧起，說道︰「稟石帥，下官奉命，送達樞密院文書與章祭酒書信。幸不辱命。乞石帥賜回單，以備繳令。」
石越點點頭，溫聲道︰「辛苦你。」早有人接過木匣與書信，遞給石越，石越驗過火漆與封印，方寫了回單，道︰「你可去領了驛券，回帥府再領賞。」
「謝石帥。」那軍官雙手接過回單，收入懷中。又道︰「京兆府風聞石帥遇襲，一城震駭，雖然已經闢謠，但是豐參議曾囑下官，要請石帥早日回府，以安士民之心。」
「我知道了。」石越應了一聲，卻並不回復何時回京兆府。
那軍官也不敢追問，只記下石越的回答，便告辭道︰「下官告退。」
眾人目送他退出閣中，高遵裕看了放在石越旁邊桌子上的匣信一眼，問道︰「石帥，要不要先看文書？」
石越瞄了一眼木匣，笑道︰「並非緊急文書，不必急在一時。先听听劉將軍有何事吧。」
個洪量的聲音在閣中響起，幾乎嚇了石越一跳。卻見劉昌祚跨前一步，朗聲說道︰「稟石帥、高帥，下官來此，是來請戰的。」
「請戰？」石越不覺愕然，問道，「請什麼戰？」
劉昌祚直視石越，高聲道︰「下官听說襲擊石越的叛蕃是西夏人主使，彼輩在我渭州興風作亂，豈非欺人太甚？實是欺我大宋無人。下官請石帥、高帥明斷，許下官率本部兵馬，攻擊天都寨，給黨項人一點厲害看看。也為石帥報仇，為高帥雪恥。」
石越與高遵裕大吃一驚，高遵裕竟然站起身來，罵道︰「劉昌祚，你莫非瘋了？豈敢如此自大？」
石越亦道︰「劉將軍，天都山有黨項重兵把守，你那點騎兵去攻擊，只怕見不到天都山。」
劉昌祚回過頭看了吳安國一眼，吳安國立時上前一步，向石越與高遵裕抱拳為禮，眼楮卻是望著天上，不帶任何感情的說道︰「稟石帥、高帥，下官與御武校尉第五忠、高倫已經去過一次天都山了。」
高遵裕瞪大雙眼，厲聲喝道︰「天都山是西夏重地，防患何等嚴密，你膽敢欺騙本帥？」
吳安國冷笑道︰「亦不過爾爾。」
高遵裕見他說話如此無禮，頓時作色，怒道︰「你敢黃口白牙？是誰給你將令，讓你去天都山的？你又知天都山在什麼地方？是什麼樣子？」
「為將者，不可不知地理。下官既然駐扎渭州，天都山之敵，便是渭州的威脅都在。若不敢去親自察看地理，妄為大宋武人。以下官之見，天都山若在元昊之時，或有所稱道者。至于現在，若是高帥能給第一營配備四千枚霹靂投彈，再讓包順部在威德關方向佯攻誘敵，下官敢立軍令狀，定將天都山燒為平地！」吳安國說話之間，下巴微抬，神態簡直是不可一世。
高遵裕听他大言無忌，不由嘿嘿冷笑，道︰「等你有朝一日為渭州太守，再來行此妙計不遲。」
劉昌祚素知吳安國脾氣不待人見，卻不料他在石越與高遵裕面也敢如此無禮。他哪里知道吳安國見石越是文官、高遵裕是外戚，心中根本就是十分的不屑，此情見于顏色，自然說話就不會客氣。這時他見高遵裕已然動氣，忙欠身道︰「高帥息怒，吳安國與第五忠、高倫的確曾經去過天都山，並且繪制了地圖。下官等在營中推演，思得一策，下官以為，雖然冒險，卻是可能成功，請石帥、高帥能听下官說完。」
高遵裕哪里有耐心去听他來說這他認為根本不可能完成的任務？正要喝斥趕出，卻听石越已先說道︰「劉將軍請說。」高遵裕無可奈何，心中暗怪石越不懂軍事卻還要瞎摻和，卻也只能耐下心來听劉昌祚講敘他的作戰計劃。
劉昌祚見石越許諾，頓時大喜，他知道石越是文官，未必熟悉渭州一帶的地理。便向第五忠與高倫使了眼色，二人立時會意，取出一幅地圖來，在廳中張開了。劉昌祚指著地圖講解道︰「天都山者，實為夏人侵宋根本之地。其山有夏主行宮，每次夏人入寇，必先至天都山點兵，然後議定攻擊方向，整個陝右，皆受其威脅。而本朝自熙寧以來，朝廷已鞏固德順軍、鎮戎軍防線。騎兵自德順軍沿界出發，至天都山下，快則一日，慢則一晝夜。其間雖然有邏卒城寨，但是以吳安國三人之親身考察，則不足二千人的騎兵，完全可以避開敵人的寨子，直撲天都山。天都山駐軍有一萬人左右，為了減輕風險，則要在鎮戎軍大張旗鼓，擺出沿葫蘆河川進攻的架勢，分天都山之兵。下官等以為，西夏絕對想不到我們會攻擊天都山，因此必然分兵去救。若能使駐軍減至六千左右，雖然是以一敵三，但有霹靂投彈之威，且是出其不意，則攻下天都山，焚夏主行宮，並不甚難。得手之後，下官部亦不停留，立時撤走，全身而退，亦非難事。」
劉昌祚剛剛說完這個充滿了冒險精神的作戰計劃，石越正在思索，高遵裕已是不住冷笑，問道︰「若是西夏人不分兵，又如何？」
「若不分兵，只得侍機而動，若其有備，則退兵。但是下官以為，夏人斷無不分兵之理。本朝數十年來，不曾兵臨天都山下，彼輩豈能料到我軍會如神兵天降？」
「神兵天降！哼！近兩千人的騎兵，自德順軍出發至天都山，指望不被西夏人發現，真是白日做夢一般。」高遵裕覺得這個計劃只能用「瘋狂」來形容。
「石帥、高帥。」劉昌祚沒有理會高遵裕話中的嘲諷，不卑不亢的說道︰「這是奇計。奇計能成功，需要對敵我雙方心理進行準確的推測，需要保守秘密，也需要一定的膽量與運氣。此計若能成功，則是我軍對西夏幾十年來未有之大捷，必能打擊敵人銳氣，提升士氣。若是敗露，純粹的騎兵突圍回境，雖然會有所損失，但是絕不會是完敗。除非敵人能料到我軍之進攻，預先設伏，但是下官以為除非諸葛武侯再生，否則絕無可能。」
高遵裕正欲斷然否決，忽然看見正在沉思的石越，心中一動，把到了嘴邊的話收了回去。反不懷好意地問道︰「石帥，你的意見如何？」
石越向高遵裕微微頷首致意，方轉過臉去，問劉昌祚道︰「劉將軍，本府是文臣，若道臨陣決斷，攻坡拔寨，非本府所能。子曰︰知之為知之，不知為不知。故劉將軍之策，是否可行，本府暫時不能決斷。」
眾人不料他坦陳「不能」，不由都是一愣。吳安國更是嘴角微揚，不屑之情見于言表。
卻听石越又繼續說道︰「但是為大臣者，可不知戰陣，不可不知戰略。為將者亦如是，臨陣殺敵，所向披糜，攻必取，戰必克，此只得謂通戰術，是為大將之材，而不可謂名將之材。名將者，必知兵者國之大事，上兵伐謀之道。」
「迂腐酸詞。」在場幾個人的心中，都不由同時冒出這個詞來。
石越卻突然問道︰「劉將軍，你可知道什麼是戰爭？」
「什麼是戰爭？」劉昌祚不覺愕然，答道︰「戰爭不過就是殺敵而已。」
「非也。劉將軍目下不能為名將，是不知戰爭之道。戰爭的手段是殺敵，但其目的並非殺敵。戰爭的目的，是要達成一定的目的。這個目的有大有小，但是任何小的戰爭目的，都要服從于整個國家大的戰略目的。一切戰斗，都只是達成這個目的手段，所以古今以來，有雖敗猶勝者，有雖勝猶敗者。能促成戰略目的的實現，即便是敗了，也可謂之勝；若影響了戰略目的的實現，既便是勝了，也是敗了。名將的素質，不僅是要能攻必克，戰必勝，而且還要懂得從整個國家的大局來權衡每一場戰斗的意義，而不是追求一場戰斗的勝利，來謀求爵賞。」
石越的這番話說出來，高遵裕似懂非懂，第五忠與高倫不知所雲，但在劉昌祚與吳安國以及站在一旁的文煥的耳中，卻猶如一聲驚雷，直接擊開了他們以前曾未想過的領域。
劉昌祚恭謹的向石越行了一個禮，道︰「下官謹受教。」吳安國的臉色，也變得恭順許多。
文煥忍不住插嘴笑道︰「怪不得古之名將，出則將，入則相。而本朝亦有一二之人，懂得石帥所說的道理，只不過從未能說得如此透徹明白。」
「哦？」
文煥笑道︰「這就是學生受命來見山長的原因。只是不料竟然與樞府公文、章祭酒的書信同時到達。請山長先拆閱樞府公文與章祭酒書信，學生再敘來意，最後再來議這天都山當取不當取不遲。」他一時興起，竟然用舊稱稱呼起石越，直稱「山長」。
文煥來往石府，從石越游已非一兩年，石越自然是知道這個武狀元性子中頗有輕佻處，卻是不以為意，笑著吩咐一聲，石梁連忙從閣外進來，遞上小刀，然後又退了出去。石越用小刀先把樞密院的匣子打開了，取出放在里面的公文，閱讀起來。
這一讀，卻是非同小可！石越的臉色，立時嚴肅起來。
他細細讀完，又拆開章楶的書信，先是匆匆讀了一遍，讀完之後，又從頭到尾細細地讀一遍，方將書信揣入懷中。然後抬起頭來，向文煥說道︰「你是受章祭酒所托前來？」
「學生是受章祭酒與小王將軍之將令，前來向山長說明此事。」文煥欠身道。
石越「嗯」了一聲，道︰「閣中之人，都是國家之忠臣良將，你且說來無妨。」
煥道︰「學生調離驍勝軍時，因請假前去見章祭酒，才知道朝廷正在討論章祭酒的《兵事奏議》。」
高遵裕眉毛一動，欲要說話，卻見石越正在凝神傾听，猶豫一下，終于忍住，听文煥繼續說道︰「章祭酒在《奏議》中，提出了三大主張，其一，建立專門軍事人材、武官、節級培養體系。其要者，是在全國各州軍建軍事小學校，招收六歲以上，十五歲以下兒童入學，由朝廷供養，教授軍事技能及相關課程，學制九年。若能卒業，可升入高級學校，若不能，則入伍為效士。又在各路建振武學堂培養馬、步、器械軍節級，建伏波學堂培養水軍節級，學制五年，招收軍事小學校畢業生，培訓高階節級。學生畢業，為銳士，優秀者為守闕忠士。而以講武學堂與大宋水師學校，培訓指揮使以下武官。除此之外，再請朝廷出資，扶持各大學院與軍事相關之科目，為其提供資金與獎學金，以兵器研究院之發展。並且禁止異族進入相關科目就讀。」
石越點了點頭，章楶不愧是北宋後期的名將。他讀了樞密院的公文，大意是來咨詢意見的，自然並無多少疑問。高遵裕卻不解的問道︰「何謂銳士、忠士？」
「回高帥，所謂銳士、忠士，便是章祭酒的第二大主張︰完善節級制度。章祭酒以節級之名不雅訓，特將十節級改名為毅士、效士、弘士、銳士、忠士五等十級，以便稱呼。且分為禁軍馬軍節級、禁軍步軍節級、海船水軍節級、教閱廂軍節級、不教閱廂軍節級五種。各軍節級，待遇不同。同時設立磨堪制度，士兵入伍第一年為守闕毅士，按年升遷。若無功勞，至效士止，不再升遷。守闕弘士及以下，服役期為十年。守闕弘士以上，有功則遷，無功二年一遷。服役期為十五年。遷至忠士，有功則升為武官。章祭酒同時建議，以往軍士之間俸祿相差不大，現今則改變軍餉發放方法，按節級發放軍俸。將十節級之俸祿、待遇全面拉開，以鼓勵軍士向上之心。以往禁軍分上中下之不同，且諸班直之軍俸遠高于禁軍，章祭酒亦建議可以改使諸班直最低節級為守闕弘士。而殿前司所轄十軍，最低節級為毅士，其口糧、賜衣等其他待遇，亦可高于其他諸軍，但是諸節級之薪俸等級，則當統一之，以便管理。同時，章祭酒更建議，給蕃軍以教閱廂軍的待遇，發給士兵軍俸。」
「給蕃軍發軍俸？」高遵裕當真是驚詫無比，道︰「這有何必要？朝廷的錢難道多得沒處花了？」
石越望了高遵裕一眼，溫聲道︰「高帥先听他說完。這些事情，樞密院正在征求意見。」
高遵裕使勁搖了搖頭，坐回椅中。听文煥繼續說道︰「第三大主張，是重視諸軍之訓練，制定馬步器水四軍操典，制定定期校閱、演習制度，並嚴厲處罰練兵不力之軍官。」
劉昌祚听文煥說完，忍不住插道︰「章祭酒這些主張，頗為可采。但是不知道與我們今日議論之取不取天都山，又有何關系？」
「並無關系。」文煥笑道︰「這些事情，只不過是章祭酒與在下說了，在下受命前來轉告石帥而已。雖然樞密院公文已到，在下猜測多半便為此事，但受人之托，忠人之事，不可不說。章祭酒還請在下轉告石帥，朝廷若能建立此等制度，嚴格督促執行，以後大宋軍隊必將為天下最精銳的軍隊。」
石越點了點頭，道︰「本府已經知道了。」
文煥向石越微一欠身，移目望了劉昌祚一眼，道︰「除此之外，章祭酒要在下所說之事，便是與取不取天都山，大有關系了。」
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