元宵節的熱鬧氣氛一直持續到正月十七夜間。
到了十八日，水泊山莊的一切都恢復到正常，兵士的訓練繼續，魯智深和石秀也相繼下山。
魯智深是到對影山主持步兵訓練事宜；石秀下山則是繼續繪制戰略地圖的大計，經過去年的努力，他已帶領十人繪圖小組根據林沖指示，將在林沖攻略之中的山東大部州府及河北零星幾個州府的戰略地圖繪制完畢。石秀此次下山便是要前往河北，繪制其地州府戰略地圖。
山東河北兩地乃是林沖的攻略要地，所以他要求石秀務必先將這兩地的戰略地圖繪制完畢。
石秀下山的第一站便是河北大名府，在石秀前來辭行時，林沖猶豫再三，最終還是書下了一封信，交給石秀後，讓他到了大名府後，拿著這封信去拜訪河北‘玉麒麟’盧俊義，其後又做了一番囑托，才讓他下山而去。
石秀此去帶了三十人，去年跟著他的十人如今已經熟練掌握繪圖方法，此去正好再培養出二十人，如此，以後繪圖之事便不需石秀親力親為。
待魯智深和石秀走後，林沖也忙碌起來。
此時，林沖有兩項計劃。其一，再次從林家莊和梁山別園征召六千名新丁，訓練出六千精兵；其二，則是開始預備役計劃。
所謂的預備役計劃，便是利用此時農閑時節，組織林家莊和梁山別園的莊戶進行訓練，傳授他們武藝。如此一來，一旦大規模戰事展開，這些莊戶稍加武裝就可上戰場，避免事到臨頭出現缺兵少將的情況。
此次征召的六千新丁，將被劃分成三千步兵、一千騎兵、一千水兵和一千炮兵。之所以訓練如此多的炮兵，卻是因為凌氏兄弟制造的火炮數量已經頗具規模，今後半年之內，便可將一支炮兵部隊建立起來。
如此大規模的征丁以及訓練預備役，自然瞞不過韓世忠，林沖的用心昭然若揭，韓世忠自然心知肚明。
不過，此時的韓世忠並不是歷史上的韓世忠，此時，他只是一個出身貧寒，並且沒有接觸朝廷上層的下層軍官，其官職不要說與關勝相比，就是與鎮三山黃信相比也差之遠矣。所以，他對宋廷的忠誠，遠沒有歷史上那麼牢固。
如此，在林沖和吳用幾次與韓世忠談話後，韓世忠不得不接受現實，認可林沖的觀點，他那緊皺的眉頭也慢慢變得舒展。
于是，林沖便將新征召的三千七殺步兵的訓練交由韓世忠負責，並派郭盛和呂方輔佐之。韓世忠是個有能力的人，但在大宋軍中卻一直懷才不遇，久居于下，不獲重用。此時，初到水泊山莊，林沖便讓他掌管三千兵士，雖然只是新兵，但一股受到重視的感覺依舊油然而生。
士為知己者死，韓世忠如何不用命？
那一千新征召的貪狼騎兵的訓練則交由關勝負責，秦明和郝思文輔佐之。現在水泊山莊最缺的便是軍馬，山莊的良馬比之關外真正的軍馬多有不如，難堪大用，但訓練出來總算有一只機動部隊，用來對付大宋的騎兵卻還綽綽有余。
至于水兵和炮兵的訓練則不用多言，自然由阮氏三兄弟和凌氏兄弟分別負責。
這其中值得一提的卻是‘白日鼠’白勝。白勝此人無甚本領，是以，上山之後一直沒有獲得重用，每日間只是帶領三五十老弱嘍在山上巡邏。但自從火炮被凌氏兄弟制造出來後，白勝卻大感興趣，有事沒事都往凌氏兄弟處跑，一來二去倒學了一身射炮的本領，此番征集炮兵時，凌氏兄弟特意舉薦了這個看上去十分猥瑣的白大郎，林沖雖然十分意外，但有了凌氏兄弟的舉薦，便把白勝派去輔佐二人。
而預備役計劃，林沖則交由晁蓋、劉唐、曹正、宣贊、黃信和鄭天壽負責。
此時間，世道艱難，盜匪四處橫行，是以這些莊戶听聞林莊主要派人傳授他們防身武藝後，不僅沒有絲毫反感的情緒，反而一個個積極參加。
在這兩項計劃啟動後不久，‘病尉遲’孫立便帶著‘小尉遲’孫新‘母大蟲’顧大嫂夫婦以及‘兩頭蛇’解珍‘雙尾蠍’解寶兩兄弟，並一眾家眷來到水泊山莊。
孫立之所以花費如此多的時間才返回，卻是因為家眷眾多，又怕走漏風聲被官府擒拿，耽擱了時間。
五人上山後，林沖當天便在聚義廳中擺下宴席，慶祝五人上山。其後，五人各被安排了職務，孫立被派往對影山輔助其師兄欒廷玉訓練騎兵；解珍解寶兩兄弟由于精通弓箭、熟悉山林，則被派到龐萬春手下；孫新顧大嫂夫婦則被安排在水泊東面開設一家酒店，負責山下聯絡之事。
安排好五人之後，林沖正要主持虎魄特訓，建康府周家假公子周紫怡卻突然來訪，其人依然一副公子裝扮，見了林沖一番寒暄之後，便說出來意。
原是，周家與水泊山莊合作之後，隨著水泊酒業梁山美酒產量的快速增加，周家也迅速在江南展開銷售網絡，如今，江南市場已是基本飽和。
周紫怡將情況詳述後，最後道︰「情況就是這樣，如今我們要增加銷售量就必須降低梁山美酒的價格，只是梁山美酒一開始便將價格定的極高，一直都是富人的飲品，若是小幅度降低價格，于銷量並無大礙，利潤不會提高反而降低。我們必須將價格降低至如今的一半，銷量才能夠大幅度提升，如此，利潤能夠提升兩成左右。」
林沖腦海飛轉，將周紫怡所說的情況迅速分析後，略微沉吟，便道︰「如若將梁山美酒的價格降低一半，利潤雖然能夠提升兩成左右，但是山莊糧食的消耗量則會大大增加，這種做法並不劃算。」
周紫怡聞言不由一笑，仿佛早料到林沖會如此言語，于是道︰「此法莊主不同意，小女子還有一法，莊主定然同意。」
林沖聞言不由笑道︰「周姑娘所言莫非是海外貿易之法？」
周紫怡大吃了一驚，道︰「原來莊主早有海外貿易的打算？」
經過一年的發展，水泊酒業的生產線迅速增加，產量自然飛速提升。如今，梁山美酒供不應求的局面已不復存在，山莊上的酒窖中，已有不少美酒積壓在那里，林沖听到總管梁山美酒生產銷售的朱貴匯報後，早已在心中思索解決方案，自然而然便想到了海外貿易。
只是林沖沒有想到，自己的想法還未實施，周紫怡已經水泊山莊來與他商討海外貿易之事。林沖原本打算由馬谷山的張橫張順兩兄弟負責梁山美酒的海外貿易，不過，這二人沒有這方面的經驗，是以有些猶豫。
此時，周紫怡的到來，正好化了林沖心中之憂，讓這一方法得以實施。
當即，林沖讓周紫怡說了她的詳細計劃。
在周紫怡敘述完後，林沖道︰「周姑娘的想法很好。不過，至于利潤的分配，還需詳議。周姑娘舟車勞頓，先在莊上休息一日，明日我會派人與姑娘詳議其中細則。」
隨即，林沖命扈三娘為周紫怡安排了住處。
翌日，吳用便在林沖的安排下與周紫怡進行了談判。
最後，雙方商定，由水泊山莊出貨，周家出船出人，雙方一同進行海外貿易，其中利潤水泊山莊佔六成，周家佔四成，若是有了損失，同樣由水泊山莊承擔六成，周家承擔四成。
其後，周紫怡又在水泊山莊待了兩天，同林沖的兩位夫人進行了溝通，聯絡了一番感情之後，這才隨同杜遷和宋萬的押運隊伍南上泉州，準備這批梁山美酒的海外貿易事宜。
如今，周家雖然還經營其他生意，但是其利潤中有九成多來自于梁山美酒的銷售，其他生意所得利潤不到總利潤的一成。
周家已在不知不覺中已經被綁在了水泊山莊的**之上。