卻說林沖與吳用下山後,經過一番探查,來到一處所在。
「大哥,此地北靠蔥郁林木,東臨魯運河水,既有造屋之材,又有飲水之源,且地勢開闊,實乃安置災民之絕佳所在。」吳用道。
「學究所言無錯,此地距梁山水泊只二十余里,離梁山別園也不過三十余里,且道路通暢,交通方便,便于一應物資之運輸。嗯,我們便選定此處。只待王倫等人將勞力征集完畢,便開始在此地設莊造屋,為受災百姓建造棲身之所。」林沖道。
隨即,二人返回梁山。
此時正值農閑時節,且水泊山莊開出的工錢又十分誘人,是以,只一日,王倫、李立、童威及童猛四人便將兩千名勞力全部征集完畢。
翌日,林沖一聲令下,王倫四人便率領兩千名勞力來到昨日選定地點,略作規劃後,就地伐木,建造屋舍。林沖要求建造屋舍以速度為先,不求精致,只求簡單,能避風雨便可。
下午,昨日被派出的三十名兵士陸續回來,一一將所見情形匯報後,林沖一番總結,得出結論,東平府平陰縣全境俱被洪水淹沒,東阿縣也被洪水覆蓋大半。至于與東平府接壤的博州、齊州受災情況,由于水勢阻攔,無法探知,不過三地接壤,兩處災情比之東平府估計也好不了多少,甚至有可能更糟。
得出這番結論後,林沖心情愈發沉重,內心備受煎熬。即便他知道現在每一分甚至每一秒都有生命在消散,在被無情的洪水吞噬,可是他卻什麼也做不了。無論何時,人類在大自然面前都是渺小的,何況是這樣一個科技如此落後,幾乎靠天吃飯的時代。
林沖所能做的僅是為那些幸存的災民提供衣食及棲身之所。
收拾情緒,林沖命剛從南方返回的杜遷和宋萬二人聯系建康府周家,利用其在南方的渠道,收購米糧。杜遷和宋萬自一個多月前借調給周紫怡後,一直負責梁山美酒對南方輸送事宜,因而派這兩人聯系周家最是方便。
隨即,林沖又派遣百名兵士散往災區,為那些失去家園,無以生存的災民指明水泊梁山活命之路。
東平府平陰、東阿兩縣受災嚴重,災民逃亡方向不過三處,一是往南逃往東平府府治所在須城,二是向西逃亡陽谷縣,三則是向西南逃亡壽張縣。而此三地能為災民提供救濟的可能性非常之小,此三處並無官倉,官府自無存糧,而那些有糧的地主大戶又有幾家肯無償施舍予這些災民?
黃河決口,流毒千里。如此大事,受災嚴重的兩州一府,博州、齊州及東平府知州、知府自不敢怠慢,得到消息後,都第一時間八百里加急據實上奏此事。奏折層層上傳,最終傳遞到宋徽宗趙佶手中。趙佶一看奏折頓時眉頭緊皺,大是頭痛,黃河決口,動輒赤地千里,不知會造成多少流民,賑災所需花費難計其數,而如今正值國庫空虛,趙佶拿不出錢財賑災,如何不頭痛萬分?
現今,宋廷雖然歲入上億兩白銀,怎奈何官僚機構臃腫不堪,官員俸祿頗為豐厚,又募養百萬禁軍(職業軍人),支出亦是不小。加上宋徽宗趙佶即位以來,窮奢極侈,荒婬無度。建立專供皇室享用的物品造作局。又四處搜刮奇花異石,用船運至開封,稱為‘花石綱’,以營造延福宮和艮岳。再加上趙佶信奉道教,自稱‘教主道君皇帝’,大建宮觀,並設道官二十六階,發給道士俸祿。竟將父親留下的當時世界上百分之七十的財產給花了個精光。
趙佶看著奏折頭痛萬分,毫無辦法,索性一道旨意命令朝堂文武百官商議一個對策。皇帝拿不出錢,文武百官如何爭論,如何商議都是無用,最後還是蔡京聰明,看出帝王之憂,于是上奏一折,斥責博州、齊州及東平府知州、知府夸大事實,言道今次黃河僅是小決一口,水患不廣,朝廷只需稍撥錢糧便可。
宋徽宗聞奏後自是大喜,心道還是蔡太師知道朕的心意。隨即命蔡京擬定今次需要撥款撥糧的數量。蔡京根據帝王心意,將賑災錢糧數量定為白銀十萬貫,米糧二十萬貫。宋徽宗雖然窮極,但是這點錢糧還是能夠拿得出地,當即準奏。
而這些錢糧款項撥下來後,經過層層盤剝,最終能真正到達災民手中的十不足一。一場黃河水患,由于朝廷賑災不力,最終死民無數。
當然這是後事,姑且不表。卻說林沖命人選址設莊造屋,安置災民。兩日後,便有第一批災民五百余人到達,林沖連忙命人開始五座粥棚,施粥救民,妥善安置。接下來,災民陸續到來,及至第四日,已有災民五千余人,粥棚數量已經增加到五十座,但是每座粥棚的壓力卻大大增加,林沖手中的人手也開始吃緊,而災民數量還在不停增加。
林沖不得不改變策略,一邊施粥一邊分糧,在粥棚施粥的同時,命人從水泊山莊及梁山別園調來糧食及鍋碗器具,對災民每人分發糧食半石,碗一只,每五人分發鐵鍋一口,如此,才大大緩解了粥棚及人手壓力。
從第六日開始,每日到來的災民數量激增,林沖及王倫等人已經忙不過來,林沖只得命牛行、穆弘、李逵等人率領其中從梁山別園新招的兩千名兵士前來幫忙,而其余一千余名祝氏從俘虜的兵士則交由晁蓋、劉唐及阮氏三兄弟暫時訓練,晁蓋等人‘生辰綱’之案事過不久,尚不可冒險下山,以免暴露。
至于吳用,則做了一番打扮,變換了模樣,下山協助林沖處理事務。此時,林沖不禁深深感到梁山能寫會算的文人實在太少。
如此,林沖等人的壓力才稍解,災民安置工作才得以順利進行。接下來十余日,眾人都在忙碌中度過。