在「荊山五鬼」中，方一魁一直在山上協助方**掌管後勤，是比較少下山，江湖上很少人見過他，通常不會有人認識他，但他還是稍微裝扮一下，以一個做糧食買賣普通商人的身份下山，他是管後勤的，對糧食很熟悉，以這樣的身份下山去活動，是很適合的。♀
方一魁下山後，到過很多酒肆、客棧查問，他與酒肆的掌櫃談賣糧的事，繞著圈子，打听有沒有見過人帶四個孩子到他們那兒就餐；他與客棧的客人、掌櫃、店小二侃談，大感慨糧食生意難做，打听別的生意是否好做，問掌櫃客棧的生意好嗎？當然，也非常巧妙地打听是否有人帶著四個孩子來住店？
下山後第三日黃昏，方一魁到了南京郊區的一個小客棧，這小客棧所處位置比較偏僻，人來往不是很多，方一魁有一種感覺，覺得這樣的小客棧很適合于不想讓人知道的客人來住店，他決定在這里住一宿，了解一下最近住店的客人。
「店小二，生意很好嗎？有干淨的客房嗎？」方一魁問。
「這位客官，瞧您說的，按您的意思，好像本客棧皆是不干淨的客房，您要住怎麼樣的客房呢？」店小二伶牙俐齒地反問他。
「哈哈，這位小二口齒伶俐的，我是說，幫我找一間舒適的客房，晚上我在這里住！」方一魁說。
「好吧，給您一件上等房。您就住一宿嗎？」店小二說。
「先住一宿，我是做生意的，住一宿，如果明日生意談好了，就走了，談不好，或許會繼續住！」方一魁說。
「那您還是住一夜吧，小的總不能為了讓你住店而期望您生意談不好！」店小二說。♀
「哈哈，你這鬼精靈，挺有意思的。這樣吧。一會兒帶我到客房，你去幫我弄些酒菜來，你如果不忙，就到房里陪我喝幾杯。你很機靈。我喜歡和你說話。到時，我會賞你銀元方一魁說。
「客官您很大方，小的忙完事來陪您。但是，就陪您吃點菜，喝杯茶水吧，小的還要招呼其他客官，酒是不能喝的，看您一個人，陪您說說話，讓您熱鬧些！」店小二說。
「好吧，你帶我去客房，然後你去幫我弄來酒菜！」方一魁催促說。
方一魁在客房了獨吃獨飲了一會兒，店小二來敲門了，方一魁讓他進來，請他吃菜，店小二先是吃菜喝水，後來，在方一魁再三催勸下，他也喝了三四杯酒，酒一下肚，他話更多了。
方一魁問︰「你們這客棧平時都來些什麼人住呢？都像我這樣的生意人嗎？」
店小二回答說︰「生意人來住店的不少，但也有小官員，有鄉下人要到京城找事做的，有走親訪友路過住一宿的等等
「老顧客多嗎？像我們做糧食生意的，多數是找老顧客，客棧也一樣嗎？」方一魁問。
「老顧客佔有四成，但有時也來一些意想不到的客人，客棧的業務其實很難說的，我們能做的就是對顧客服務好些，盡量爭取有一些回頭客來住店店小二說。
「看來你還挺在行的，老板該讓你當掌櫃，對了，你說來些什麼意想不到的客人呢？」方一魁問。♀
「比如，前兩天來了鄉下兩位顧客，領著四位孩子要去城里赴朋友喜宴，但小的覺得很奇怪，兩位大男人領著孩子，沒有女士在一起，這不太合常理，而且，住店幾個時辰後，竟然有兩頂大的轎子來接他們進城，那兩位顧客不像是鄉下人，來的轎子又挺氣派的，在小的看來，這兩位顧客就是我意想不到！」店小二顯耀他觀察客人的本事。
方一魁一听，大感興趣，他想︰「這兩位‘顧客’一定就是綁架孩子的人，想不到我這麼容易就找到線索了，太好了！」他問︰「你觀察很仔細，那兩位顧客是什麼模樣，你怎麼知道他們不是鄉下人呢？」
「他們那種模樣，很像是官員或幫會的，說話很果斷，處事很有經驗，是很有見識的人，而鄉下人完全不是那樣的，而且，那些孩子也不像是鄉下來的，鄉下孩子要麼沒有見過世面，很膽小，要麼不知天高地厚，很調皮，而他們帶來的孩子，雖然也有點害怕，但能感覺到是見過些世面的，很像是城里的孩子店小二見方一魁請問他，很高興，自己又喝了一杯酒，大侃起來。
「你挺有一套的，觀察人很有辦法，來，我敬你一杯酒，干！」方一魁說。
「謝謝！這一杯喝了就不能再喝了，還要去服務顧客！」店小二意識到自己喝得有點多了。
「好，你隨意，不喝也行，你說的很有意思，你再說說，那兩位顧客和孩子們後來去哪兒了？」方一魁很專注地問。
「有一個很氣派的人來帶他們走了，這人騎馬在前面走，顧客和孩子們坐轎子跟在後面，往城里去了，不知道去哪兒了店小二回答說，過了一會兒，店小二感謝方一魁請他喝酒，便告辭了。
方一魁在小客棧住了一宿，第二天，他早早地從小客棧出來，往京城方向走，他一路走，一路打听路邊的店鋪，問是否有人看見一個騎馬的和兩頂大轎子，可能是因為那轎子比較大，容易記住，路上一些小店鋪的人對他說見過，是往城里去了，方一魁一路打听，終于知道那兩位帶著孩子的「顧客」的大致去向︰他們最後去了秦淮河邊的「杏芳閣」青樓。
方一魁想不清楚，那兩個人為何會帶著四個孩子進入青樓？為了了解清楚，他進入「杏芳閣」，要了一個包廂，選了一個老練的、喜歡說話的青樓女子，和她一起喝酒，他一邊裝著與她打情罵俏，一邊向她打听關于關于「杏芳閣」的具體情況，可是，問了半天，就是問不出有什麼關于孩子的狀況。
方一魁在「杏芳閣」又裝著醉意，與伙計、護衛等閑侃，依然問不出什麼他所興趣的關于孩子的消息，後來，他看見一位似乎是「杏芳閣」常客的醉漢，他邀請他繼續喝酒，從這位醉漢嘴里他得知，「杏芳閣」是崖山派開的青樓，具體負責管理的是周八卦手下四大結義兄弟中的老四陸仲崁，而這青樓里有一位很有名的老鴇叫「野菊花」，很善于與客人周旋，幫客人選風塵女子。
方一魁裝著要妓女陪，他讓醉漢把「野菊花」叫來，他裝醉與「野菊花」閑扯，有意打听各種消息，但他不敢直接問關于孩子的事，他知道，如果孩子是被「杏芳閣」的人綁架的，一旦向「野菊花」打听，她很有可能向幕後的人匯報，到時很可能會把孩子轉移走。
在與「野菊花」的閑扯中，方一魁感覺到，這「杏芳閣」做生意很久了，在京城是數一數二的著名青樓，而且，這青樓有一種神秘色彩，「野菊花」在談話中經常藏著掖著，讓方一魁感到很神秘。
「野菊花」是風月場中經驗豐富的老鴇，她在與方一魁的談話中，已經感覺到，眼前這位「醉醺醺」的客人，不是一般的嫖客，他問話太多了，一定另有目的。
而方一魁也意識到了，他為了掩蓋自己的目的，讓「野菊花」叫來兩位妓女，讓她們陪著方一魁和那醉漢喝酒，醉漢非常高興，把方一魁當成知心朋友，兩人繼續喝酒，醉漢更醉了。
方一魁問醉漢︰「好兄弟，你經常來‘杏芳閣’吧？看你對這里很熟悉，在這里什麼最好玩？」
「兄弟，告訴您，我經常來，有時找幾位朋友來賭點銀子玩，更多的時候是來喝酒，找小姐玩玩，可是，現在這里的小姐都變壞了，我經常喝醉，有時她們不喜歡陪我，叫了也不來；有時見我醉了就跑了，讓我很生氣，我也是付銀子的，干嗎不陪我呢？有一次，我為此類事還跟‘野菊花’吵起來了，有幾個混蛋還要打我，後來我找了道上的一個大哥來同他們老板說，他們才對我好一些，今天能與您一起喝酒，我非常高興，您讓這小姐今天別跑了！」醉漢說。
「兄弟，你放心，我讓她們別走，你繼續喝，好好和她們玩，一定要盡興！」方一魁說著，他給了兩位小姐比較多的銀子，對兩位小姐說︰「今日不準事先跑了，我可是有辦法讓你們老板管教你們的，服務好些，來這位小姐，親親我這位兄弟！」
坐在醉漢身邊的小姐笑了笑，用力地親了醉漢的嘴，坐在方一魁身邊的小姐見方一魁很大方，也在他臉上很有挑逗性地長吻著。
方一魁回想著剛才與「野菊花」的談話，他想︰「這‘杏芳閣’非同一般，場面很復雜，水很深，綁架孩子的事極有可能是幕後的什麼人干的，但是，為何要綁架孩子，確實很難弄清楚，我如果繼續在這里調查下去，很可能會暴露自己的真實目的，還是先回紫荊山比較妥當，我把現在探查到的情況與掌門人和二弟商量後再說
方一魁付了銀子，讓那兩位妓女繼續陪著醉漢，他告別了醉漢後便離開了「杏芳閣」。
ps︰歷來風月場中，都是非常復雜的，武俠故事當然也離不開這復雜的場景，在這種場景中能演繹出精彩的故事，社會是個大舞台，古代青樓，是這舞台中很重要的場景，好人壞人、俠士惡棍，經常在這場所中公開或暗中較量！
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