就在陸書皓和沈倩如小夫妻兩個溫情繾綣之時，陸夫人鐵青著一張臉回到了她的院子，慕蠡齋。這院子的名字是已經過世的陸景陶親自起的。身為商人，陸景陶一生以儒商之祖範蠡為自己的榜樣，他希望自己也能做出一番如陶朱公範蠡那般的成就，奈何天不假年，陸景陶四十三歲因病過世，他的一腔抱負與他同入黃土，所留下來的只有慕蠡齋這個院名。
陸夫人對自己的丈夫自然是死心踏地，因此在丈夫過世之後，她雖然不喜歡這個拗口別扭的院名，卻也始終沒有興起改院名之心。
但見陸夫人怒沖沖的走進上房，屋子里的小丫鬟們忙上前行禮奉茶。陸夫人因為心里煩燥，便覺得手中的茶盞熱的燙手。她想也不想便將茶盞向奉茶的丫鬟身上砸去，口中猶自罵道︰「小賤蹄子，你以為燙死我，你就能稱心如意？」
滾熱的茶水正潑在丫鬟穗兒的手上，燙的穗兒眼圈刷的紅了，她慌忙強忍淚水跪下來連連磕頭求饒，慌亂的叫道︰「奴婢知罪，求夫人饒恕奴婢這一回吧？」
陸夫人管家很嚴，下人們犯了錯，輕則罰跪不許吃飯罰月錢，重則用荊條鞭打，是以穗兒嚇的小臉兒臘黃臘黃的，小身板兒不住的打顫。
陸夫人看到穗兒那怯生生的樣子，便立刻想到了剛才兒媳婦沈倩如就是這樣嬌怯怯的使手段，輕而易舉的勾住了她寶貝兒子的心。
一想到這些，陸夫人火冒三丈，直把穗兒當成了沈倩如，她不禁不顧身份的劈手便扇了穗兒一記極重的耳光，打的穗兒耳朵嗡嗡直響，一縷血絲從她的嘴角流了下來。
饒是如此，陸夫人還覺得不能出盡胸中惡氣，只尖聲叫道︰「來人，把穗兒拖下去打二十下。」
穗兒嚇的眼前一黑便昏了過去，被抽二十下，穗兒的小命保不保的住都兩說。穗兒是六年前被陸府買進來的。當時是人牙子把她帶到陸府，陸老爺見穗兒年紀雖然小，可是眉眼兒很清秀，看著讓人覺得很舒服，小小年紀應對便很有進退，是個不錯的孩子。陸老爺便將穗兒買下，準備教教規矩就放到陸府唯一的大小姐，陸書皓的同母妹妹陸婉婷身邊服侍著，也好慢慢的移一移陸婉婷那說一不二的霸王脾氣。
誰也沒有想到，當時才九歲的穗兒卻被陸景陶的小妾張氏瞧中了，張氏育有一子，名叫陸書皋，比陸書皓小兩歲，比陸婉婷大兩歲。張氏看中了穗兒，便想要了穗兒服侍陸書皋，日後大些便直接開了臉做姨娘。
于是圍繞著穗兒的歸屬，一向得寵的張氏便和陸程氏暗斗了起來。自然張氏再得寵也是斗不過身為正房嫡妻的陸程氏，因此穗兒便被放到了慕蠡齋。不過陸景陶為了安撫小妾張氏，便也沒再提把穗兒給陸婉婷之事，于是穗兒在幕蠡齋中一待就是七年，現在她已經十六歲了。
陸程氏的心月復婆子見主子臉上怒容極重，都不敢馬虎，竟真的把嚇暈過去的穗兒拖到廊下，拿來荊條鞭子，一下一下的抽打起來。
一鞭下去，穗兒便慘叫一聲疼醒了過來，房中眾人听穗兒叫的好生淒慘，不由都低下頭去不忍心听。
穗兒是個極有人緣兒的姑娘，她平日里很是愛笑，對誰都是不笑不開口的，憑誰有事讓她幫忙，她都會非常痛快的答應。穗兒手腳極麻利，做活兒又好又快，嘴巴也甜，總是媽媽姐姐的不離口。因此慕蠡齋里的下人們都很喜歡這個可憐的，不知道自己身世，被拐子賣了的姑娘，就連陸老爺在世之時，也挺喜歡她的。
第二鞭下去，穗兒的聲音被抽碎了，她的哭泣已經不能連成完整的聲音。听得屋內屋外的下人心中都極難受，可是她們都知道夫人的脾氣，此時她們若是出面求情，只會讓穗兒被打的更狠，因此大家誰都不敢為穗兒求一個字的情，大家不由暗自責怪行刑的兩個婆子，她們怎麼就不知道打輕一點兒，穗兒這麼單薄，怎麼禁的住二十鞭的酷刑？
第三鞭抽下去，穗兒卻沒有再發出聲音，大家只道是穗兒痛暈了，心里都不好受，她們已經暗自點算著自己還有什麼傷藥，或者是湊錢給穗兒請大夫，要湊多少銀子。
再往後，穗兒的聲音時斷時續的從門外傳進來，陸夫人高坐正中，端著重新沏好的茶，神色極為冷峻，不過眼神中卻透露出一絲快意，或許，她把穗兒當成了兒媳婦沈倩如的替身，正在這里出氣呢。
二十鞭打完，監刑的婆子柳媽媽進來回稟，她只說穗兒已經昏死過去，她遍體淋傷，恐怕拖進來謝恩會驚了夫人的眼。
陸程氏覺得心里的悶氣出了一些，便沉聲說道︰「罷了，不必拖她進來，帶下去吧，若她命大便活著，若是沒造化，便直接拖出去丟到亂葬崗子，也不必來回。」
柳媽媽忙應聲稱是，恭敬的退了下去。陸程氏掃視在下面站著伺候的下人們，見大家都禁若寒蟬，心中不覺有一絲得意。她揮揮手道︰「都散了吧。」
所有的下人不由的暗自松了一口氣，今兒這一劫算是過去了，可憐的穗兒應了劫。得趕緊去瞧瞧她，多好的一個孩子，可不能就讓她這麼沒了。
大家退出上房之後，忙悄悄去了下人房間，穗兒是三等丫鬟，住的是八個人的大通鋪，房間里只有一張通鋪和一付桌椅，因此顯得挺寬敞的，忽喇喇進來十幾個人，倒也不顯得擁擠。
穗兒趴在床上，小臉兒慘白慘白的，雙眼死死的閉著，顯然還沒有醒過來，她背上覆著一床薄被子，血色正漸漸滲出來。
在慕蠡齋中還有些份量的文媽媽皺著眉頭看向行刑的吳陳二婆子，沉著臉說道︰「你們兩個怎麼竟下這樣重的手，穗兒平日里可沒少幫過你們。」
吳婆子忙壓低聲音說道︰「文姐姐可別這麼說，穗兒這孩子是個好的，我們心里都清楚。說實話，只是頭兩鞭用了真力氣，後來的十八鞭都是走走過場，總要混的過去才行。穗兒這傷只是皮外傷，妹子我保證一點兒也沒傷著筋骨，養上十天半個月就會全好的，不過落疤是免不了的，我們兩個也只能幫穗兒到這份上了。」
听了兩個執刑婆子的話，大家方才放了心，紛紛說道︰「能保住命就好，穗兒這孩子心眼兒善，人好，將來不拘咱們那一家把她娶回去，都好好對她就是了，有點兒疤又有什麼關系。」
趴在床上的穗兒緩緩醒了過來，剛才吳婆子的話她都听到了，忙努力的抬起頭，艱難的說道︰「穗兒謝吳媽媽手下留情，等穗兒傷全好了，一定給吳媽媽磕頭。」
吳婆子無可奈何的搖了搖頭，從懷中掏出一個粗陶小瓶放到穗兒的枕邊，和氣的說道︰「穗兒，不用和媽媽說這個，今兒打了你，我們心里都不好受，頭兩鞭子再不能不真打的，這是傷藥，回頭讓姐妹們幫你抹上，過幾天傷就能好了。」
穗兒忙應聲道謝，又看向來看她的媽媽姐妹們，擔心的說道︰「媽媽媽們和姐妹們都來看穗兒，若是讓夫人知道必會生氣，別讓穗兒連累了大家，請媽媽和姐姐們快回吧。」
文媽媽在穗兒身邊坐下，心疼的說道︰「看你這孩子，自己傷成這樣還想這些，快別想了，認真養傷要緊。夫人這會子不要人在跟前服侍，咱們難得得空兒。穗兒，什麼都別多想，只好好養傷，過陣子夫人忘了這一茬兒，必會再讓你回去服侍的，夫人只是遷怒于你，你並沒有做錯什麼，可別存在心里。」
穗兒感激的說道︰「謝文媽媽教導，穗兒記住了。」
文媽媽模模穗兒的頭，笑著說道︰「那媽媽們就先回去了，回頭我讓廚下給你做點兒好吃的，你多吃點兒傷才好的快。」
穗兒再三道了謝，看著文媽媽她們離開了屋子，眼楮里才又蓄滿了淚水，此時的穗兒無比的想念那個她從小就失散了的母親。