關寧軍，明末第一強軍。
這支總數在一萬人左右的騎兵是孫承宗在督師薊遼時一手打造的明朝最為精銳的騎兵隊伍。他們人人都披有雙甲，跨下的戰馬也有簡單的馬鎧護身，使用的武器就是鐵榔頭一般的三眼火銃，每天敵人交戰時，呼嘯而上先發火銃，然後揮舞三眼火銃近身肉搏！
在封建冷兵器時代，這樣一支全部是精銳戰士組成的騎兵隊伍敢于沖鋒陷陣，可以遠射，也敢于近身搏斗，把這樣一支騎兵隊伍評價為明末諸多強軍中的第一，這應該是一個公允的評價。
尋常明軍，除了關寧軍外，敢于敵人肉搏的寥寥無已了。很多明軍有上萬人的陣列，不過在與敵人交手死上幾個人後，軍隊就開始崩潰逃散了。
祖大壽的家將祖海曾經率三千關寧軍擊敗過第一任闖王高迎祥的數萬重騎兵，三千關寧鐵騎狂飆猛進，勇猛沖殺，將裝備比明軍還好的農民軍一路追殺了幾十里，斬首無數，其強悍凶猛可見一斑。
不幸的便是，關寧軍的戰績全部是對內，它的光榮也是對內戰爭，在對後金的戰爭中它幾乎沒有任何有說服力的表現，至于明亡之後，這支用如山般銀子打造出來的強軍立刻成了異族的鷹犬，成為建奴征服中國的最大助力。
殊為可恨！
雨水中兩支騎兵隊伍踫撞到了一起，無數熱血男兒身著重甲手握長刀策馬沖鋒，未來命運未卜，風雨如晦，真男兒卻是唯有昂首向前！
「殺，殺殺殺！」
半空中電閃雷鳴，關寧軍的三眼火銃已經不能發揮效用，在與淮揚鎮騎兵接觸不久，他們已經知道眼前這隊明軍並不是易與之輩，在短兵相接後雙方都有數十騎落馬，悶哼聲與馬蹄踩踏聲不絕于耳，因為夜色中不及展形陣形，所有的騎兵幾乎是在接觸之後就全部擠壓在了一起。
沒有馬術的馳騁與對拼，沒有華麗的躲閃，也沒有遠程武器的肆虐，所有的騎兵幾乎全部是憑借著本能與的力量來擠壓對方，然後借著一點空當，把自己手中的武器盡量的往對方甲冑薄弱的地方戳刺或劈砍過去！
來自遼東的關寧軍身體高大，孔武有力，在丟掉了沒用的三眼火銃之後，他們拿著西虜與建奴喜歡用的重型長兵器，用狼牙棒與鐵 拼命的砸向明軍騎兵，明軍騎兵則多半持著大刀和長槍，也有人拿著鐵矛與長槊，他們則依靠著自己兵器的長度與人數上的微弱優勢，盡量拉開與關寧軍的距離，然後幾人一組，一起把槍槊向著敵人拼命刺去！
力大者勝，堅韌者勝，無畏者勝！
稍有怯懦與遲疑的騎兵已經落在馬下，被砍死，被刺死，他們落在地下，要麼被戰馬踏成肉泥，要麼就在如林的馬腿中盡量的躲閃，一邊躲閃的同時，還需要強行壓制身體上一陣又一陣的難耐的痛楚……很多人死去了，只有少數的幸運兒能活到戰後，不過多半也會因為身上的創傷在大雨中死去。
這是一場不需要投降者的戰爭，所有人都明白，退後一步，就是死！
淮揚鎮的明軍騎兵已經是江北各鎮中的精銳，當初史可法在江北經營時，為了保證大小相制的祖制而特別注重自己身邊武裝力量的精銳程度。然而效果卻是異常的不好，劉澤清與劉良佐、高杰三人是擁立當年的福王，後來的弘光帝的從龍勛舊，有了擁立皇帝的功勞之後，這三鎮不但不把史可法放在眼里，原本的老上司馬士英其實也駕馭不了他們了。不過，在與史可法打交道的過程中，高杰與黃得功對史可法較為尊重，在選送給督師近衛兵馬時也是把自己麾下的精銳士卒劃撥給史可法統領，今日與關寧軍苦戰的數百騎兵，是淮揚鎮中的精銳，也同樣是江北四鎮中淮泗子弟中最勇武敢戰的勇士！
秦兵已亡，當今天下勁兵，盡在幽燕與淮泗耳！
金鐵交鳴，如浪潮洶涌。曾志國縱身其中，如一葉孤舟在巨浪中上下漂浮。沒有指揮，也沒有隊列，唯有一股殺戮的願望在支持著他。不知道砍死了幾個人，也不知道自己在什麼位置，在這種騎兵對騎兵的遭遇戰中，唯有勇氣與意志更強的一方能夠得到勝利。
在曾志國的鼓勵之下，淮揚鎮的淮泗子弟們越戰越勇，原本就有人數優勢，再加上主將奮勇在前，不由得這些騎兵們不拼命奮戰，饒是如此，對面的關寧軍畢竟是天下精銳，在如此的猛攻之下，居然還是苦苦頂了下來。
與此同時，天雄營與忠貫營的一千多殘兵卻是把人數與自己相當的綠營兵擊潰了。強烈的求生使得明軍將士奮勇做戰，深夜之時又兼大雨，弓箭鳥槍等物盡數無用了，明軍中的鳥槍手索性也倒舉著鳥槍，與四周的同僚一起沖鋒向前，兩軍的散兵線乍一交鋒，剛剛有幾個綠營兵被明軍打死了，綠營兵的整個戰線就崩潰掉了。
綠營兵的陣中有幾個參將或是游擊一樣的軍官指揮，不過對這些丘八他們明顯沒有什麼威望與約束力，很多綠營兵低著頭就在將領身邊跑了過去，根本不理會那幾個將官的叫喊與鼓勵，待到後來，綠營兵軍官們見勢不妙，也掉轉馬頭逃走了。
「隊官，抓了一百多俘虜。」
曾志國的親兵馬紅俊已經是實授把總記名千總，負責統帶一隊官兵，在剛剛對綠營兵的戰斗中馬紅俊沖殺在前，親手砍死了兩個清兵，滿是橫肉的臉上盡是得意之色，他抹一下滿臉的雨水，看著不遠處騎兵的交戰，頭也不回的命道︰「全殺了，砍下首級。」
在他身後立刻傳來俘虜們的哭叫和求饒聲，很多人表示自己剛剛投降，並沒有做什麼壞事，也沒有攻打過揚州……這些綠營兵全是漢人，不久之前還同是四鎮的同袍，不過馬紅俊沒有心軟，過去殺俘的明軍將士們也沒有心軟。
聲音沉寂下來之後，散亂的明軍步兵又重新集合起來，在幾個隊官的指揮下開始向著關寧騎兵的兩翼逼迫過去。
綠營步隊被擊退後，關寧軍的兩翼立刻吃緊了，如果被明軍步隊接近並包圍起來，這隊騎兵就多半要覆滅在這里了，在這種危急關頭，關寧軍天下聞名的強軍素質盡顯，在帶隊將領的指揮下，這些關寧軍一邊擺月兌與明軍騎兵的接觸，一邊齊涮涮的開始後退。
「建奴敗了，殺奴。」
一個手持大刀的明軍騎兵越眾而出，緊追著後退的關寧軍死咬不放。這明軍身形高大，壓的跨下的戰馬如同一匹草驢一般，手中的大刀也最少三四十斤重，揮舞起來轉動不停，當者闢易，後退的關寧軍被他連續劈下來好幾人，最終使得整齊後退的關寧軍的後陣開始騷動散亂起來，這時其余的明軍騎兵一起追趕過來，刀劈槊刺，又把幾十個關寧軍打下馬來。其余的關寧軍見勢不妙，連忙丟掉了手中的火把，火把在滿是積水的雨地里立刻熄滅了，在丟掉了火把之後，這些身著黑甲的關寧騎兵終于擺月兌了明軍的追趕，倉皇逃竄了。
「痛快，當真痛快。」曾志國累的氣喘吁吁，剛剛這一場遭遇戰實在是凶險的很，如果不是這一場大雨，早就等候在城外的這幾百關寧軍就會猛然沖殺過來，然後散開隊列，用手中的火銃近距離發射，雖然三眼火銃威力不大，不過在騎兵遭遇時卻非常管用，第一輪的接觸就會把明軍騎兵打落下幾十人，待明軍陣列被三眼火銃打亂後，這些關寧軍就會上來肉搏……剩下的事就是割首級了。
如果騎兵失敗，這些在歡呼雀躍著的明軍步兵也就只能等死了，綠營兵會勇敢的多，在綠營兵的配合下，關寧鐵騎能把明軍步兵的陣形來回沖亂，然後這些步兵就只必死無疑了。
看來這應該是建奴早就安排好的一道防線……曾志國剛剛沒有采取任何的應急措施，也沒有什麼預案，當有敵情的時候，他所做的就是拔刀一沖……還好運氣一直在他這邊。
「副帥，威武！」
「威武！」
明軍將士卻不知道自己主將正在後怕，他們用矛和槍整齊的敲擊著地面，濺起了一片泥水在自己的臉上也不管不顧……現在這些士兵的臉上滿是崇拜與狂熱的表情，曾志國已經用他自己的表現使得士兵們的愛戴與尊重。
不是每一個將領都會在遭遇強敵的時候第一個拔刀向前沖的。
「壯士，你叫什麼名字？」
在騎兵們下馬砍首級的時候，曾志國向著剛剛的大刀騎兵笑問道︰「壯士真是有萬夫不當之勇，吾甚是歡喜。」
「哪里……」面對主將的夸獎，剛剛還象瘋子一樣揮舞著大刀的高大騎兵滿臉的忸怩︰「小人只是心恨袁賊，所以才什麼也顧不得了，腦子一糊涂就那麼沖上去了。」
這個士兵在述說的時候還忍不住手舞足蹈起來。看來，他對自己剛剛的表現也極為滿意。
「袁賊？」
「是的大人，剛剛的那些關寧軍中間，就有袁崇煥的長子袁文弼。此賊曾經跟隨其父殘害我東江大帥，所以小人認得他真切。他父子害了我東江毛帥，皇上只殺了袁賊一人，這袁文弼免死後投了建奴，還被抬旗入了正白旗，當真也做了建奴，真是該死！」
看到曾志國用探詢的眼光看向自己，那騎兵又語調沉重的說道︰「小人名叫呂承志，小人的父親原本是毛帥的義子，曾任東江游擊，毛帥死後，父親也戰死在遼東，小人便隨母親到了山東……然後就一直向南，最後在淮揚鎮投軍。」
曾志國也忍不住搖頭嘆息起來……在袁崇煥殺害了毛文龍後，東江鎮這個牽制建奴的力量反而成了建奴最大的助力，孔有德原本是毛文龍的義孫，尚可喜等人亦是如此，毛文龍死後，東江鎮分崩離析，不少人做了漢奸……如果沒有三順王的投靠，建奴想在短時間內掌握大炮也是極為困難的事情。而袁崇煥的兒子也加入了滿洲八旗，竭力為新主子效力，其六世孫壽山還做到了黑龍江將軍。
「很好，當真是忠臣義士之後，呂承志，你以後就跟著我吧。」
「是，謹遵副帥之令！」呂承志滿心歡喜，拎著自己那把沉重的大刀跨上戰馬，就這麼跑到了曾志國身後，左右顧盼，當真是得意非常。
曾志國不再理會他，只是抬頭又看了一下天色，剛剛這一通耽擱又是小半個時辰過去了，在一接戰的時候他就派了一小隊騎兵掩護著史可法先走了，小隊騎兵還好說，如果再有大隊的建奴就難辦了。
在他的連聲催促下，士兵們放棄了一些首級後聚集到了一起，這一次交戰明軍獲勝，很多人的馬後面都懸掛著首級，也有人在自己的槍尖上挑著敵人的首級行動，沿途行走，又有不少失散的百姓加入了隊伍之中，明軍的隊列又一次滾雪球般的擴大起來。
看到曾志國的將旗，不少百姓爭先恐後的跟到了曾志國的馬後，他們七嘴八舌的把半夜出逃的經歷向曾志國述說著。
原來在百姓出城後不久，建奴就已經派了小股騎兵和大量的漢軍綠營過來追趕，不過天黑路遠，幾千人的隊伍在夜色中立刻失散了，而且百姓出逃都帶著不少行李和錢財，綠營兵開始還有軍紀，後來就干脆只顧著搶奪財物而不顧追擊了，除了剛剛伏擊曾志國的幾百關寧騎兵外，也就大約還有幾百建奴的披甲騎兵一路向前追趕去了。
很多百姓一邊述說，一邊痛哭。幾十萬手無寸鐵的揚州百姓出逃，他們在遇到追兵的時候根本就沒有辦法可言。建奴在黑暗中見人就殺，而綠營兵一邊喊著︰「蠻子獻寶。」一邊開始殺人和搶奪財物，在百姓交出錢財後，這些綠營兵也並不放過，很多百姓都被他們用刀劈砍，刀刀見骨，每人砍上幾刀後這些綠營兵卻不再砍了，只是放著這些受了重傷的百姓申吟著等死。遇到女人之後，這些獸兵就用隨身帶著的長釘把女人的雙手釘在地上，加以**，完事之後也一樣砍上幾刀，嬰兒和老人他們就直接用刀砍死，一個也不曾放過。
這些百姓一見到建奴還敢低頭趕路，因為滿兵有紀律，一路上只砍殺礙事的百姓，只要這些百姓低頭趕路，倒是並不會停下來搶錢和殺人，而同樣是漢人的綠營兵卻比建奴還要殘酷，殺人的同時還要虐待與**百姓，比起建奴來還要可惡一百倍。
「當真是禽獸不如。」
曾志國听的毛發豎起，如果不是親眼所見，他真的很難想象世間還有這樣的人形野獸，不，這些漢軍綠營連野獸都不如，野獸吃人只是為了過了滿足食欲，而他們殺人卻是為了滿足自己的變態樂趣。
他知道這些綠營兵多半是李成棟的部下，就是這些漢人獸兵一樣參加了揚州十日的屠殺，然後他們在李成棟的指揮下攻下了江陰，一樣進行了殘忍之極的大屠殺，最後他們打到了嘉定，最後又在嘉定屠殺了當地百姓三次，以此來推行多爾袞的剃發令。
就是在李成棟所部的瘋狂屠殺下，江南的反抗被壓制了下去，老百姓們含著淚把自己的頭發剃掉了，從此成為了大清的順民。
「某指天而誓，日後必當夷李成棟九族，其部官兵皆不受降，一並斬之，如違此誓，則天誅地滅，五雷轟頂！」
曾志國明知道發誓沒用……曾志國也知道自己暫且沒有辦法奈何李成棟和他麾下的獸兵，曾志國也知道與李成棟一樣屠殺殘害漢人同胞的明朝降軍不知道有多少……不過曾志國還是指天而誓，向著四周的百姓與麾下的將士們莊嚴而誓。
很多明軍將士與百姓們被曾志國感動的熱淚盈眶，不少人撲到了曾志國的馬前瘋狂叩頭，表示願意加入到曾志國的麾下，為自己的家人與揚州百姓們報仇雪恨。
在這股浪潮之中，曾志國看到了王秀楚一家。這位中年文士也早就得到了消息出城逃走，看到曾志國之後，王秀楚涕淚交加，上前向曾志國哭訴。
原來在出城之後不久，王家幾十口人就被建奴沖散了，王秀楚只有自己的老婆還在一起，幾個兄弟與其余的女眷們都失散了，現在一路行來，王秀楚一邊仔細的觀察著路上的尸體，一邊又唯恐看到自己家人的尸體，就這樣慢慢行走，出城早幾個時辰的王秀楚又遇到了曾志國。
「曾副帥，請派一隊騎兵回來尋找吧。」看著臉色鐵青的曾志國，王秀楚滿懷希望的叫道︰「家英佷女也被沖散了，她可是將軍的妾侍，怎麼能讓她落在亂兵的手里啊。」
「……」
看到曾志國默然不語，王秀楚又情緒激動的喊道︰「為將者不能保有自己的家屬，情何以堪？請將軍速速派人尋找啊！」
四周的軍人與百姓們也听到了王秀楚的叫喊，呂承志先拍馬趕過來道︰「副帥，讓小人帶幾個人回去找找吧。如果實在沒有，小人再趕回來就是。」
其余的百姓也跟著道︰「是啊副帥，不能把如夫人丟下不管啊。」
在叫聲中曾志國略微動搖了一下，他想起了那個盈盈下拜的嬌小身影與微紅的俏臉，不過他很快就搖搖腦袋，用著低沉的聲音向著眾人道︰「建奴現在已經控制了全城，會有大隊的騎兵出城向江邊來追趕，現在加緊趕路還來不及，哪里還能派忠勇將士回去找我自己的妾侍！」
說罷，他又抹一下臉，也不知道是雨水還是淚水，曾志國又用著極為堅決的聲音向眾人道︰「今日一戰，失父母者有之，失妻妾者有之，失子女者有之，本將不能保境安民，已經慚愧了，如果再讓將士們犧牲性命來找本將自己的妾侍……本將絕不會這麼做的！」
「副帥……副帥！」
呂承志滿臉痛苦的叫喊著，其余的親兵們也紛紛要求自己回去尋找，生見人，活見尸，不過都被曾志國堅決的拒絕了。
「曾將軍，好人必有好報，夫人會有福報的。」
圍攏過來的百姓越來越多，听到這樣的事情後，很多百姓忘了自己失去家人的痛苦，一起向著曾志國叫喊安慰著。
「我甚至不記得你的長相了……我只知道我不能讓別人犧牲而自己卻什麼也不願意付出，希望你能夠平安無事……你一定會平安無事的！」在淒風苦雨中，曾志國揚鞭躍馬，向著眾人大喝道︰「快些趕路，擊退一切敢于擋路的建奴！向南，向南，過江，過江！」