轉眼間就到了五月，揚州的天氣越發悶熱起來。不少駐在城里的兵丁耐不得熱，月兌了盔甲，只穿著單衫扛著長槍在城中四處晃悠。
大勝建奴之後，明軍頗有驕態，雖然曾志國整治幾回，效果卻是不佳。
他心中也是明白，城中守兵折損極大，各將對手下的兵丁都放松了些，若不然，各營明軍都失了不少同袍兄弟，原本軍紀便是不佳，再純以強力彈壓，只怕是適得其反。
大明軍隊到了這個時候，怕是神仙也回天乏力。揚州駐軍還能打一打，敵人著緊攻城時尚不崩潰，已經算是了不得了。
耽擱了幾天後，對曾志國頗為不滿的史可法依舊任命他為淮揚鎮的中軍副將，依舊將防守西門的重擔壓在了曾志國肩上。開協之後，曾志國算是名正言順的領起了兩營兵，在給忠貫營和原本的營頭補充了一些兵丁之後，他麾下已經有了滿滿當當四千出頭的部卒，在揚州城中，已經是麾下實力第一的武將。
想來，史閣部還是覺得曾志國忠誠可用，前幾日的爭執算不得什麼。
至于是否是張威與楊英明在其中也起到了作用，曾志國並沒有追問，也並不打算知道。
「樹木越來越茂密繁盛了啊……咦？」
曾志國站在城頭打著望遠鏡觀看著建奴的動靜。在消停了七八天後，建奴突然又出動了大量騎兵與明軍的偵騎交手，幾次下來明軍吃了大虧，現下又恢復到大戰之前的狀態————明軍對清軍的動向只能依靠在城頭眺望才能略知一二了。
驕陽似火，在郁郁蔥蔥的林蔭樹木的遮蔽下，建奴的動靜越來越隱蔽而難以發現。原本曾志國要觀察半天，才能偶爾發覺一小隊穿行在遠方林中的建奴騎隊，而今天他卻是突然發覺，有一隊百余人的騎兵突然奔馳到了城下不到兩里的地方下馬，然後只留下小隊騎兵四處巡查，其余的建奴下馬休息，在樹蔭下或躺或臥，有的取出身上的葫蘆飲水，有的躺下休息，還有的建奴拿下了大帽子扇風，露出剃的發青的頭皮乘涼。
「壞了……」
清軍的戰斗教材雖然是一部《三國演義》，不過曾志國相信對方的將領並沒有蠢到用這種辦法來吸引城中的明軍出擊……唯一的解釋就是，清軍越來越驕狂自傲，攻城失敗後曾經低迷的士氣已經恢復，而偵察的範圍又重新與揚州城這麼接近，這也只能說明一點︰清軍的火炮就要運到戰場，重新攻城的那一天，很快就要來到了。
大難在前，心事重重的曾志國下了城牆。
他不相信這一次能守住城池。在清軍的那些紅夷大炮面前，揚州厚重堅實的城牆如同豆腐一樣軟弱，可能只要一炮過來城牆就被轟塌，然後大隊的建奴就可以輕松的殺進城來，曾志國相信，清軍只要一次沖鋒就足夠了。
城中八十萬明軍將士與官紳百姓，盡成魚肉矣！
「將軍，營旗做好了。」
曾志國一下城頭，親兵隊長王曉喜滋滋的扛著一面新做成大旗迎風招展，一頭張牙舞爪的惡龍撲面而來。明軍的軍旗可以繡上各種不同的畫像，在曾志國的堅持下，他麾下的兩個營以後將在這面惡形惡狀的龍旗下戰斗了。
在曾志國看來，不管龍的圖騰傳說怎麼荒誕不經，身為華夏人的後裔，他將為站在這面軍旗下戰斗而感覺異常的驕傲。
在營旗之後，就是曾志國自己的將旗，一面繪著「曾」字字樣的大旗同樣威風凜凜的被他的親兵扛在肩頭……從這一刻開始，曾志國感覺自己真正的融入了這個時代，不管如何，他個人的映記已經與這一段歷史水如交融，再難分割。
除了忠貫營外，他原本的半個營也補齊了數字，做為曾志國起家的第一個營頭，自然也要取一個響當當的名字。在兩面大旗之後，一群軍官恭恭敬敬的站在曾志國的身後，在曾志國的默許之後，他們開始熱烈的討論起來。
「大人，標下覺得不如叫曾字營就好。」
親兵馬紅俊已經當了把總，他迫不急待的要把這個營再打上一些曾志國的烙印。在當時用將領的姓氏或名字中的一個字做為營號也是常有的事，並不稀奇。
「曾字營太普通了。」王曉顯的胸有成竹︰「大人是何等勇力，屬下覺得不如叫殺神營，這樣咱們整個營都殺氣騰騰，以後在戰場上無往不利啊。」
「噗嗤……」曾志國雖然郁結于胸，還是忍不住笑出聲來。
「不如叫剛銳。」
「那還不如用選鋒。」
「跳蕩也行啊。」
「銳健營也不錯，我想大人會喜歡的。」
一群軍官和親兵們爭的面紅耳赤，曾志國微笑著打斷了他們，笑道︰「都不必爭了。本將早有決定，就叫天雄營好了。」
明末花樣繁多的軍號之中，曾志國知道關寧軍是裝備最精，戰斗力最強的雄兵，不過這支騎兵部隊已經是清軍陣列里的前鋒，而洪軍與秦軍已經消失在歷史的潮流之中，天雄軍也曾經是一支勁族，不過它同樣也是在與清軍的做戰中消失了。
雖然它已經全軍覆滅，不過曾志國認為這無損于它的光輝……它有一個允文允武的主帥，它是在人數劣勢下以寡敵眾，在主將戰死後也並沒有投降，而是殊死博斗抗爭後才全部壯烈殉國……曾志國希望他的部隊也能做到這一點，如果有一天他也步上盧象升的後塵，他也絕對不會感到有一點遺憾的。
至少在現在，曾志國發覺自己壯烈殉國的機會還是比較大的……
「曾將軍，將軍留步。」
正當曾志國與部下們都陷入沉默的時候，一個聲音在他身後響起，扭頭一看，卻是王秀楚。
「先生少教……」
雖然疑惑對方為什麼來找自己，曾志國還是停下腳步，向著王秀楚拱手一禮。