147【建康九年】
魏池無意間的一句牢騷玩笑,給梅月帶來了大煩惱。小姑娘花了好些心思才兜著圈子把這個怪異的想法告訴戚媛。
「魏大人為何想要學賬本？他做官又不關算賬的事情
梅月撓撓頭︰「魏大人說了很多,布啊,絲啊,綢啊,江南啊,什麼什麼織造局啊之類的，我……我也不是太懂
織造局？
織造局算是舉國上下最有財力的部門之一了，現如今的織造——許唯已經不記得前工部侍郎戚榮，但是如今司禮監掌印太監向芳一定還記得這位老朋友。當年向芳在江南做織造的時候，戚大人的身體還硬朗，若是這位大人能一直保養好自己，江南的那些大戶，現在還不至于這樣囂張吧。
李潘上台之後,曾經受制于各地票號的絲綢大戶們紛紛復蘇了。每年銷往蠻夷的絲綢越來越多，但即便是這樣也趕不上商船的需求。常有海外的商客在江浙一住就是半年，為的就是等作坊織夠一船的貨。另各位絲綢大戶復蘇的就是國家銀行源源不斷的貸款，令他們欣喜的是，有了李潘的新政，如今的貸款靠的是信譽，而不是抵押，寬裕的資金迅速擴大了經營規模。江浙一帶的農田里幾乎見不到勞作的年輕人了，不論男女，五十一下的都匯集到了城鎮投入到養蠶織綢的作坊中去了。
新的一年對帝國來說是豐盈的，江南營造的稅收是去年的三倍還要多。
向芳迎許唯回京的時候，滿臉是止不住的欣喜。
帝國在此被看不見的手推向了前方，織造局站在隊伍的最前方，斗志昂揚。若戚大人還在世，也許能看到他難得的一笑？
魏池不是太懂這些，她覺得這個國家的核心離她越來越遠。一天前她隔壁的丫鬟向她提起林雨簪，讓她想起之前向林家小姐討教的問題，那時候她不過就是想學學看帳，以便向燕王爺炫耀炫耀。而現在，反觀自己的悠閑，魏池臆想著陸盛鐸一定累得不行，自己不懂商務，在德意莊的事情上幫不了忙……也不是真要去添亂，但是若真的懂，可能要好一些吧……
魏池賦閑在院子里，又想起了戚媛的那雙黑色的眼楮，好似又在那個屋檐下，或者在雪山中的柴房里，平靜的注視著自己。
天當真暖和了……魏池打了一個哈欠，放下書，閉上眼楮。
「老爺！老爺！」
魏池還沒睡著，便感到珠兒在叫他。
「這是梅月剛才拿過來的
「嗯？」魏池接過珠兒遞過來的信，打開信紙，里面並沒有任何的字，只是很隨意的畫了一只燈籠。
「老爺？」珠兒看到魏池掩了信紙，偷偷笑了。
「你去休息吧，哦！把我那件青色袍子上的玉墜子拿給我
魏家的院子里的植被很有點趣味，靠院牆的是一溜漂亮的藤蔓，春天開淡黃色的花，花瓣隨風飄落，不知名卻優雅。
魏池打發走了珠兒，推開了側院的門，坐在門檻上傻呼呼的等待著。
傻等的太子心情糟透了，他唯一喜歡的魏師父已經很久沒有來上課了。晚些時候，太傅親自過來督導了一番，太子還是悶悶不樂，最終憋不住了，偷偷問他皇姑姑魏師父的去向。
陳玉祥偷偷拉了拉他的衣袖，教他不要說，等太傅走了，旁的人都退下了，才告訴他︰魏師父只是病了，等病好了就來。
「那剛才怎麼不問太傅呢？太傅一定知道得更清楚
「魏師父不止是太子的師父，也是朝中的大臣，這樣貿貿然的問太傅，不好。今後也不要給那些奴婢說喜歡哪個師父了。說喜歡這個，豈不是表示不喜歡那個？傳出去又不好听，又沒意思。當真喜歡魏師父，他上課的時候你好好學，就是了
陳熵只好點點頭︰「皇姑姑，魏師父要來的話，先給熵兒說一說，熵兒好好溫溫書……要是太傅能代咱們去瞧瞧魏師父就好了
太傅？可能對于陳熵來說，除了魏池，也就是太傅最得他心了吧？陳玉祥不由得嘆了一口氣，想到如今江南的事情，李潘，還有胡貴妃，忍不住擔心起太傅的處境起來。雖然自己作為個婦道人家，不懂朝廷上的事情，但是去年周閣老當著那樣多的人面倒太傅，自己再笨也看懂了。如今南邊挑起了稅收的大梁，王將軍告退，北方交給了胡家，胡家又因為胡貴妃和李潘連著……內閣管不了南邊，就在互市上做些文章，如今閣員都是周文元的人，太傅又能說上哪些話呢？更何況之前幾次大事上，都是太傅頂撞了她那個皇兄……如今皇上怎樣想，還猜不透呢？魏大人……魏大人這一休就這樣久，皇上也由著禮部的性子去辦事……到底是怎樣的意思呢？
「皇姑姑，咱們偷偷出宮去瞧瞧魏師父吧，要是他真的病得很厲害可怎樣好？」陳熵是真擔心魏池，但也覺得自己的想法荒唐︰「要不派人去送些藥？」
陳玉祥幫他理了理衣領︰「只怕是心病啊……熵兒心急不得，許多大事情就要一個等字，你要信得過你魏師父才是
陳熵听明白了這話里的話，點點頭。
百姓家的孩子這會兒還在父母膝下撒嬌吧？玉祥看到陳熵懂事的樣子一陣的心酸，心酸中開始埋怨起魏池來——不是說以後要帶太子去兵部騎馬麼？如今連一點禮部的閑氣都受不得，還要個小孩子來為你擔驚受怕，可恨！
魏池此刻還真當得起陳公主的那個等字，她此刻只能等著禮部堂倌的冷眼，但幸好也有別的事情可以等。
太陽略略偏西的時候，隔壁院子的側門終于打開了，魏池趕緊從自家門檻上跳了起來，拍了拍衣襟︰「我……」
戚媛掩上門︰「你我還何必這樣客氣，別行禮了。昨天梅月給我說起，我當你只是玩笑呢，哪有讀書人指望著學看帳的？你又起的什麼心思？」
魏池害羞的撓了撓頭︰「我經常起些奇怪的心思……不過……您一個大家閨秀，怎麼比帳房先生還厲害？」
戚媛笑了︰「不要給我亂安些名號！梅月可告訴我，您是個摳門財主，連賬房先生都節約了，自己敲算盤算家用呢！你這是自家帳算不清了？」
「那倒還真不至于，」魏池頓了頓︰「……這，不知好不好說，我算的帳吧，只是些小賬，可我發現你算的可復雜多了，既有當鋪的，又有商鋪的，還有那麼多人爾等工錢開銷，物品損耗。我別說算了，看也看不大懂，自學了一番也不見成效，你是有人教麼？」
戚媛想了想︰「照你這樣說來，我也算是無師自通。你听說過我父親麼？」
魏池不好意思的搖搖頭。
「家父以前督導著江南織造局，在那個職位上干了也有二十余載。我和姐姐平日里雖然雇著師父教習詩文，但父親對我們極其關愛，逢問必答，我也就是那時候耳濡目染了些，漸漸也就會了。我要教你可以，不過你要給我說實話……」戚媛有些擔心的看著魏池︰「你……」
魏池想了想︰「我這個人湊熱鬧的毛病不大好，當年進了兵部，就去學了兵書，還覺得學得順暢，如今李潘新政鬧得紛紛揚揚，我卻又偏偏不懂這個，只是湊熱鬧的毛病又上來了，忍不住就又想學學
戚媛搖搖頭︰「若只是湊熱鬧也就罷了，江南官場牽扯太多，你若是想學了也去趟渾水，就沖你叫我一聲姐姐，我也不敢教你
「織造局？」
「對，織造局，」戚媛頓了頓︰「其實這個朝廷中有多少人對此無師自通？江南又有多少人多次無師自通？都是有造化的人，外行人要知道其中的貓膩容易，但想要都過他們豈止大智慧可以為之？就說李潘，看著雖然年輕，但所行事的策略無不又狠又準，你若為了他而學的，我勸你就不要學
魏池不好說自己這一趟學習純粹是為這無中生有的理由而來，趕緊含糊的點點頭。
「家父在江南的官場二十年，見了許多的事情，織造局，牽扯著宮里，別說當這個官的是宦官還是進士，能坐穩這把交椅就不容易。你的個性又那樣倔強，我可不想費了力氣又害了你
「我哪有你想的那樣志向高遠？」魏池嘲笑戚媛的擔憂︰「兩年前別人夸我這個年齡做了這個官便是亙古未有了，我就樂得找不著北了。如今我過的也不差，哪會去惹那個事情？你放一萬個心吧，好姐姐，我要有你想得那樣勤快，那可輪不到耿家的人來做狀元。快給我說說要怎樣教我？別賣關子了！」
戚媛這才掏出幾本冊子︰「這是早些年不用的賬冊，我就拿這個教你吧，魏大人是教太子的，可別嫌棄我教的不好
兩院之間的小巷很窄，春天的太陽很暖，馮家的大榕樹遮出了好大一片樹蔭，但坐在魏家的門檻上就恰巧能照到太陽，魏家那一溜繁茂的藤蔓帶著搖曳的黃花遮住了兩個人的影子，若不是背後靠著門板，真像坐在花園里一樣舒服。
戚媛整了整衣袖，翻開賬本逐一講解起來，魏池一邊听著卻忍不住一邊開小差。當講到第十頁的時候，戚媛發了一個問，魏池只好傻呼呼的撓撓頭。
戚媛不由得又嘆了一口氣︰「瞧，你果真不是學這個的料
魏池心虛的吐了吐舌頭︰「戚師父，教書應該有耐心的……」
「好！」戚媛只得答應著︰「我今天也就半個時辰教你，听不懂我也沒有辦法了
「伯父是不是非常厲害？」魏池由戚媛想到她口中的那個父親。
「非常厲害不敢當，不過在江南也算游刃有余。那時候其實比現在還亂些，先帝一心穩固北方，南邊都是一群宦官管著，一半的心思去對付富商，另一多半倒是應付宦官去了。其實我自小能見父親的機會便非常的少，常記得他咳嗽著還要去撐局面……很心疼
「的確是，我多大點官吶，時常也得去應付酒局，的確很煩魏池想起了馮世勛和詩小小，氣不打一處來︰「不過也有人喜歡，當年馮大人和你成親後，你家人都沒去過問麼？那父親也是極大的官位了，可能江南的巡撫也要給些面子吧？我就不知道那個人怎麼敢？」
「我們家沒有男丁，當年我父親看上馮世勛也是對他賞識，恐怕他也是看重的這份賞識。我父親積勞成疾去的那年我還沒過門，後來也是巡撫大人主持的婚禮。馮世勛此刻雖然還有一絲畏懼，但巡撫大人終究知道得不會那樣細。馮世勛又是一舉中第的，別人不會懷疑，他家人也向著他，他便肆無忌憚了
「只是他料錯了你，他以為你稀罕他呢！哼！」魏池憤憤不平。
「瞧你！」戚媛忍不住笑了︰「你隔著這樣遠嘔的哪門子的氣
魏池此刻滿腦子的搜羅她認識的適齡好男人，最後放棄了︰「要是退回去十年，我真有一百個良人可以說給你！」
魏池還沒說完，書脊就敲到了頭上。
「胡說八道！」戚媛連敲了三下︰「胡思亂想！你倒是擔心擔心你自己吧，還等著有人招你上門不成？」
魏池被這句玩笑弄得有些臉紅︰「……戚夫人，您還是教我看帳吧……」
鑒于魏池認真了，稍後的教習順利了許多，不過魏池當真發現自己不喜歡這行……
「我得回去了，有空的時候再教你吧戚媛合上了賬冊︰「這些你先拿回去，就照我說的方法看，有不懂的來問我
魏池打了個大哈欠，接過賬冊。
「哎，自己要學又懶成這樣，不知道是怎樣中的探花！」
「可不是就中了麼？」魏池賴在門檻上不起來。
「你嘴里那個老師，他不管你？」戚媛偷偷笑他。
「他？先管好他自己吧！若是今後他要進京看我，您一定也躲起來，最好帶著滿城的大姑娘小媳婦都躲起來，要不……」
「你胡說八道
魏池閉著眼楮嘀咕道︰「那可是個不讓人放心的胖老頭子，和他相處的十幾年，煩死了
「快起來吧！」
有些犯困的魏池感到有人握住了自己的手，心中一驚。但那雙手自然坦蕩的握緊了自己︰「哪有一個大人睡在自己門口的？」
戚媛按照拔蘿卜的姿態把魏池這只大蘿卜拔了起來。
「你的手太涼了，都沒瞧過醫生麼？」戚媛關切的看著魏池。
「啊？」
「我那里倒是有個方子，雖然是偏方，但明天還是寫給你吧。春天了還這樣冷，小心是冷寒癥，听說你平常應酬也喝不少的酒，別是腸胃不好
魏池心想那才不是冷寒癥呢，索爾哈罕也算是名醫了，她仔細給看過，其實就是人各不同，自己這個不是病……胖老頭把自己當作冷寒癥治了好些年，又是吃藥又是泡澡，折騰得不行。這可好了，這位姐姐倒是接了胖老頭的招兒……
可別啊！
話到嘴邊，卻不爭氣的咽了回去。
「哦……那我就試試吧……」
魏池說完後，恨不得自抽兩個大嘴巴，但後悔已經完了。
「那你明天等著，我讓梅月給你送來，有些藥你買不到好的，我讓她一並給你拿過來。這方子最不能偷懶，你要好好吃
「……」魏池眼巴巴的看著戚媛轉身，進門，心如刀絞。
難不成……哎呀……就是老師曾經寫的那張又要吃，又要洗，復雜得無以復加的所謂偏方……戚姐姐，那方子其實……在我床下呢……
春天的陽光大好，魏池的心冰涼，站了半晌，慢悠悠的回頭，一把老淚擦在門板上……
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