78【建康六年】
京府衙門的宣義郎名喚牛乾,三更天就收拾妥當了預備要出門。他娘子遞了包袱給小廝兒︰「記著囑咐老爺加衣裳牛乾笑道︰「今兒是要進衙門內辦事兒,有火爐子,娘子不要擔心
宣義郎負責京城內儀仗的置辦采選，往年這會兒秦王也要返京的,但今年不同,北方打著仗，前幾日兵部落了話下來,說秦王有解封義之功,這次的儀仗要辦得好些。牛乾看這架勢琢磨著——秦王要援兵封義的事兒多早就報到京城了！就是大捷的信息也到了好久……怎麼現今兒兵部和禮部才發話下來？而且對王允義那一方只字不提？看來這場仗誰功誰過還說不清。又嘆了一聲，掐指一算,離臘月越發的近了，听說秦王一行已經過了鴨嘴關,快慢也就是兩三日的功夫抵京。皇城內那是皇家內家的招待，規格是定了的，而皇城外的就復雜了，全天下的老百姓都看著，稍有差池就是大簍子。
燈籠、旗幟什麼的都備足了，珠炮、禮花也搶著補了貨，就是絹的花燈不夠。牛乾這幾日都在操心這事情，要過年了，許多的商戶都做完了生意再結年賬了，一時間那里湊的起？到了京都府城衙門點了個卯，牛大人裹了臃腫的棉外袍準備往外趕，一個都司笑嘻嘻的︰「牛大人，是花燈的事兒還沒忙好？」
牛乾笑了笑︰「可不是的？年尾了哪有那麼多成貨？」
絹布自然是蠶絲的季節才有的，這是冬天，早過了，哪里去找？就算有工坊接這活路，拿什麼做呢？
都司面露難色︰「更何況今年本又打仗，各部都忙著算年終，還不是虧空沒有呢？這銀子也是難批下來吧？」
牛乾和這位都司是老交情，便小聲對他說實話︰「皇上哪能虧了親弟弟？接秦王的銀子是不愁的
牛乾說了這話，再不敢耽擱了，踩了積雪往城西去了。城西的鋪子多還在忙，那幾家官坊更是還沒忙過，牛乾拐進了老許記的鋪子︰「伙計！你家老板呢？」
前幾次來，徐老板愁的喲！有錢賺不了不說，官差實在是催的不行，眼看著年要過不好了，徐家當家的幾個兄弟急得覺都睡不著。後來竟然開始躲，能躲得了麼？這不是，牛大人又堵來了。
「嗨呀！大人安！老板等了大人許久了！」一改常態，小伙計跑了過來屈膝一禮︰「本想去請大人的，但時候實在是太早了，這不，正要預備了車馬去大人府上呢！」
牛乾很吃驚，也沒多問，接了暖手的爐子，由那小伙計領著進了里堂。
「牛大人！」徐老板只穿了件夾襖就跑了出來︰「失禮了，失禮了，大人請進一路將牛乾讓了進了中堂。
「怎麼？找著絹布了？」牛乾不慌不忙的喝了一口茶，笑問。
「牛大人！何止是絹布？現成的花燈！」許老板喜上眉梢。
「喲？」牛乾這下挺吃驚，心想這人哪里來的本事，織造局都供不了的貨物，你不但有了，竟還是成品︰「別是往年舊貨！這可使不得！」
嘴里這麼說，牛乾心里卻松了一口氣，別管是哪年的貨，這有了總比沒有強，王爺一行人也就這麼過一路，誰留意這絹燈是哪年的款式？
「新貨！好貨！」徐老板拍了拍胸脯，轉身吩咐那個機靈的小伙計︰「趕緊的，讓庫里頭準備著，我一會兒就陪徐大人去看貨！」
徐家的庫房里確實堆著上好的一批貨，經過查點︰大花燈七百頂、小花燈二千五百頂、平安燈一千盞、慈墉燈一千盞、各色彩燈八千盞、宮燈連把手的一千提、燈罩子二百。除了黃絹的以外幾乎可以補上空缺了。
牛乾喜出望外︰「徐老板這是哪里進來的？」
「這也是拖了大人的福分，前日夜里來了個閩浙人，看著也不是什麼富貴的樣子，說運了車燈要去北岔河卸貨，那邊燈鋪子訂了這些，等著要貨呢。誰知道北岔河今年冬旱了兩個月了，河床都能跑驢了，正愁這東西運不了呢！我和他這麼一合計，讓他先佘給我！畢竟這是皇上要的東西！他卻還不願意，說是晚了可以，但不送去那訂金銀子可就沒了。鐵了心要加價！老頭子我一狠心，認了！誰叫這是皇上的事情呢？大人說是不是？」
牛乾笑了一下︰「給我看看帳薄
遞過來的帳薄糨糊都還沒干，細看了一番是貴了些，但還算不狠心。牛乾暗自送了口氣︰「貴了，今年你是知道的，各部都是算賬的時候，本就緊張著，這麼大筆銀子，我要不下來
許老板鞠躬笑了，將牛乾讓進庫房邊上的小茶閣里︰「你們都下去侯著，天氣這樣冷了，我和大人喝點熱茶暖和暖和
小茶閣里早有擺好的各色點心，小廝、帳房們掩了門退了出去。
徐老板端了一杯熱茶放到牛乾手邊，順便輕輕敲了敲桌上的一個紅皮帖子︰「孝敬大人的，不成敬意
牛乾哈哈大笑，豎起食指指了指許老板︰「你這個老頭子啊，淨喜歡耍些小把戲！給我老實做生意才是
徐老板憨憨的笑︰「大人教訓的是
牛乾拿了帖子，略看了看，揣了︰「價錢，肯定要減一減，要不說不過去
「大人說的是徐老板又模出了另一個小本子，給牛乾過目。
牛乾細看了一番，也還算是公道的，想到不但要盡快回去復命，還要一並安排運回官庫，幾天時間也很緊的便不再和老板糾纏了，喝了一口茶就走了。
皇城內六部衙門安靜而熱鬧，現在沒人搭理言官的帖子了，都忙著核算年終。內閣批了一些，退了一些，壓了一些。禮部的虧空有些，但說得過去。兵部自然虧得多了……但是皇上沒發話，王允義也還沒回來，不好說要怎麼批，先按下了。工部有些盈余，吏部也沒問題，刑部依舊是老樣子，戶部賺了，但是賬目有些沒對上，暫時退回去改。
「老骨頭啦！」西苑的的椅子桌子沒有空著的，王象擱了筆站從稿件堆里站起來︰「又是一年咯
「王大人說什麼老骨頭？」楊審筠笑道。
內閣四個人，王象最後填進來的，雖然也近七旬了，但比起其他幾個老骨頭，實在不算特別老。
松垂平看兩人在說笑，也抬起了頭︰「呵呵，也忙不了幾日啦，周閣老見完了皇上，我們在把該重新擬的擬一擬，交給司禮監批了紅，該回去過年啦。今年秦王回來，京城一路上有花燈會的，我們雖走不動了，隔著牆听听熱鬧也是好的
文宣殿里，周文元坐在外間喝茶，喝了許久，一個宦官出來︰「閣老，皇上說了，麻煩閣老晚些時候在跑一趟，皇後娘娘身子微恙，這會兒皇上走不開
周文元起身笑道︰「哪里話，這本就是我們做臣子的本分，我晚些時候來就是了，還請皇上注意身子才是
兩人又寒暄了一陣，周大人起身回了西苑。
等周文元走遠了，小宦官回去報了總理事卓兆，卓兆不動聲色的點了點頭，起身往東禁門去找近衛宦官柳長恩。在東禁門等了好一陣，柳長恩才裹著黑袍進來，看他換過了魚牌，卓兆走上前去︰「皇上呢？」
「回文宣殿去了柳長恩拍了拍肩上的雪︰「見著了，王爺是帶的一萬人回的京城，外加上些封義的殘兵，其余的倒沒听說什麼，王允義可能要等年後了
年後？卓兆想了想︰「一萬……皇上怎麼說？」
「皇上沒說什麼，不過看那神色，不是特別在意，秦王援封義的事兒，皇上看來是信了
卓兆笑了一下︰「你信麼？」
柳長恩不咸不淡的挑挑眉毛︰「咱家怎麼不信？更何況黃貴這老頭不把好話說給皇上听麼？咱家有什麼信不信的？」
卓兆看他桀驁不馴的樣子，沒多說什麼，只是和他並肩往內宮走，雪很大，管道才掃過就又蒙上了一層冰。
「去，讓人把雪再掃一掃卓兆路過興華門的時候囑咐一下小宦官。
小宦官應了一聲，跑下去交待，卓兆看那小年弓著腰桿小步跑著，路上一拍淺腳印，想自己幾十年前才入宮中也那模樣，第一次見著秦王似乎也是那模樣吧？
十二月二十二日，大雪停了，難得露出了大晴的日子，今天正是秦王回京的日子，官員們做好了準備，將一應儀仗打點好了，要正卯時吹起了號角，開東春明門迎秦王。百姓們也紛紛前來看熱鬧，今年不同以往，進京的士兵加起來有一萬余，隨秦王入內京的有八百多，加上封義的一些將士怕要過千，錯過了這個熱鬧怕是要被街坊恥笑，一時間竟連學堂的小兒們也扔了書本包裹，拐到大街上來等著。
離卯時還有一個時辰，天還黑得很，街上卻早就吵得跟過節一樣。燕王打了個哈氣，懶散的松了松衣領︰「朝服真是重啊
戴桐裹在棉袍里，窩在一個火盆面前烘手︰「殿下特意其這麼個大早，此刻嫌什麼衣裳重？」
再過一會兒就該去宮里了，今天定是要鬧騰一整日，昨日宮里來了消息，說王親貴族都必須比以往早些到，為的是今年人多，晚了安排不了。燕王這一撥是靠後的，還好些，那些官員啊，命婦啊半夜就在承天門的廳堂侯著了，這一夜怕是很難受。
燕王知道戴桐話中有話，便笑著說︰「能不去才是好，起得早不是被逼著的麼？」
戴桐看了燕王一眼，也笑咪咪的說︰「耶？殿下養的巴兒狗不是今兒回來？殿下想得慌，可別賴人逼了您
燕王嘆了口氣︰「你怎麼就不能給他好臉色看看？」
燕王說完，看這人不搭話，只好說︰「他這次回來，九死一生。你別給他臉色看？就當是賣個面子
戴桐裝作沒听到，只是問︰「話說，京城這麼多絹燈是從哪里冒出來的？」
燕王突然就說︰「要走了要走了，趕不上了……」
戴桐惡狠狠的瞥了嘴︰「什麼生意做不得？殿下怎麼看錢就上？要是皇上知道了，哼！定會懷疑秦王私下給殿下寫信！到時候看殿下怎麼圓場
燕王從戴桐手掌下抽出暖手桶，將那些被他按出來的褶皺拍了拍︰「哦……啊，曉得了，這次麼……放心，穩當得很……走了走了，來不及了，來不及了
竟是一溜風不見了，院子外的貼身丫鬟看燕王疾步跑出來趕緊將大麾給他系上。
今天入宮是不讓坐轎子的，理由依舊是人多，燕王罵咧咧的上了馬，大隊人馬才出了王府胡同，燕王的儀仗就被京城的百姓堵住了。燕王微微探身望了望，只見黑壓壓的全是人，又看到遠處大街絹燈亮得可愛，情緒好了些，咧開嘴嘿嘿笑了一下︰「人真是多啊坐了回去，老老實實的等前方儀仗開路。
從前半夜起，整個京城就開始了忙碌，皇上一掃前幾日的陰霾，對人的態度都好了幾分。大臣們紛紛松了口氣，看來今年這年該是好過的了。皇城內的人也終于和氣了起來。
終于到了卯時，東春明門的城樓燃起了炮仗，厚重的朱紅色大門被推開了，秦王的隊伍已經在門外編整整齊，符令的官員宣讀了諭令，士兵放下手中的兵器開始入城。
又是一年！熟悉的京城！秦王沖著燈火通明的街道微微的笑了一下，然後驅動了身下的馬匹——我又回來了。
四周的百姓歡呼著，青石板的道路被馬蹄叩得嗑嗑發響，頑童從人縫里探出頭來好奇的打量著這些威武的軍人，口中發出驚嘆的喊聲。
一路行至皇城——大辰宮，隊伍停在了大辰宮正前的興安門。一行的千余士兵紛紛下馬，由前來迎接的百官讓出路來，分流進了左右金堂——他們使不能進禁城的，今天他們就將留在這兩處宮殿內舉行宴會和典禮。這次人雖多，但真能進禁城的人很少，因為戰事還未緩和，胡家的人都不能回京，走在秦王右手的這次是魏池。
魏池站在秦王右後側接受了百官的致禮，禮畢後復又上馬。過了昭訊門、延正門、泰安門，最終抵達帝國的中心——大辰宮宣正殿。
繼殿試以來，這是魏池第二次見到這座宏偉的殿宇。初升的太陽為她勾畫出了輪廓，還有廊下的禮官，武官，各部大員的身影，在殿內的高椅上坐著這個帝國最尊貴的人。
魏池突然笑了，翰林院與大辰宮只有一街之隔，然而自己離她卻是那樣的遠，曾一度認為自己永遠無法再到達的地方，今天終于來了。魏池翻身下馬——不再是文官，這姿勢不遜于身邊任何一位將軍。魏池整了整官袍，跟著禮官向大殿上走去。
「宣！秦王殿下覲見！
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