73【建康六年】
「大人！」陳虎進來報︰「有個馬幫的年輕人說要送糧！」
看陳虎一臉喜氣，魏池有些不信︰「叫那人進來
來者磕了一個頭︰「大人，小人有糧食要獻！」
魏池從椅子上起來︰「封義百姓果然有義，這位先生請起了，看座！」
原來是個眼熟的！年輕的馬幫漢子狡黠的一笑︰「大人還認得小民？小民是涂虎子
魏池眯起眼楮一笑︰「你們家的伙計還好？可要看緊些，別讓我要了你的腦袋
涂虎子毫不畏懼的模樣︰「大人不會要小民的腦袋，又不能吃？是吧？」
魏池看他來者有意，便也任他胡鬧︰「涂先生說是要送糧？剛才本官沒听錯？」
「怎敢讓大人稱小民為先生？」涂虎子嘿嘿一笑︰「糧食有的是，就不知大人敢不敢拿、敢不敢吃
話說了一半，涂虎子撇頭看陳虎。魏池擺擺手︰「沒有外人，你說吧
涂虎子彈了彈眉毛，毫不在意一般，輕描淡寫的說了，末了還加了一句︰「……這事兒饑荒年生多著呢！就不知道大人敢不敢了
陳虎在一旁听的臉色煞白，扭頭看魏池，魏池似乎也有些意外。
別！別！陳虎心里想。
魏池思索了片刻︰「好！要帶些什麼？多少人？」
涂虎子沒料到這位文質彬彬的少年竟然一口答應，對他便更有些另眼相看的意思︰「大人，小民倒不是為了大齊，您也知道，真要破城，咱們這些百姓要逃命也不難，頂多就是舍棄了財物家業罷了！小民肯出這個主意是佩服大人的膽色和氣魄！人麼？我已經招呼了幾十個精壯的漢子，大人準備筐子和鐵繩就是了！」
「好！何時見面？」
「未時，東城牆頭見！」
陳虎等那個涂虎子走了，擔憂的湊了過來︰「……大人
「不敢？」
陳虎沉默了︰「……有點不敢
魏池坐回椅子上︰「那你還是留在衙門吧，有什麼事情找不到我的，你留著我也放心
魏池匆匆收拾了手上的事情就去找薛燭商量，兩人商議了一陣，魏池離了城牆去了城內的營帳。幾個伙頭被魏池召集了過來，听完魏大人的話，伙頭們面面相覷︰「……大人所言當真？」
魏池點點頭︰「……自然是當真，不得有誤
夜里，這個涂虎子倒估得準，又是個有月亮的夜晚，未時不是沃拖雷喜歡的時間，只要做得快，確實不難。魏池一面檢點筐子和鐵繩，一邊等著涂虎子一行。陳虎到底還是來了︰「大人……您一會兒，別看……我來，我來……」
魏池看陳虎說話都在哆嗦，只是一笑。
依照涂虎子的意思，專程將打亮的火把挑滅了一些。未時，許隆山來了，還有那個自告奮勇的涂虎子。
看著涂虎子一幫人忙活，許隆山偷偷對魏池做了個表情︰「……我是不吃的
魏池聳了聳肩膀，沒有戲謔的意思，只是對老許的這個想法表示了真誠的理解。
今夜是絕對不好意思讓魏池再回來守城牆的。許隆山警告魏大人要是敢跑來，自己就敢把他拖回衙門。魏池點點頭︰「將軍別急，我今晚可能是真沒心情來了
後半夜，伙頭房那邊又是磨刀又是燒水，乒乒乓乓。廚子們忙得不亦樂乎，但就是沒人敢動手干正事，就連那十幾個精壯漢子也不願意過來搭手。
魏池在旁邊侯了一陣，最後說︰「涂虎子，你來搭手
說罷，從案上拿了一把剔骨的刀子在手里。
涂虎子毫不畏懼，一把抓住一個，擺平整了，開始扒拉衣服，又舀了熱水猛潑了一陣。
魏池挽起袖子，轉著手上的刀︰「真厲害，黑更半夜的，竟找了個這麼完整的
那些精壯漢子都好奇的看著這個書生模樣的小大人，想從他臉上找到恐懼，一絲也好。
涂虎子笑著說︰「那是，都是選過的
廚子們驚恐的看著探花出身的小魏大人面無表情的揮刀大作。
「看著做什麼？」魏池抬頭看了廚子們一眼︰「燒水，準備著做肉糊糊雜糧湯
天亮時分，魏池才走出來，陳虎想上前，又不敢上前，只是在一旁搓著手。涂虎子跟了出來︰「大人！」
魏池回頭，挺真誠的拍了拍他的肩膀︰「……這真要謝你
涂虎子突然有些慚愧︰「……這……其實……唉，不該難為大人，我只是以為你……哦，大人不敢
魏池何嘗不知道這人有那麼一絲挑釁在里面？這會兒看他慚愧，心中沒有輕松倒是泛起了一股酸澀︰「……我們這些人無能，前幾年那般的日子，逼百姓過人吃人的日子……我……」
「大人！」涂虎子這是真的慚愧了︰「……以後，這事兒歸小民管了，糧也好，這個也好，有十分力定不只出九分！」
早晨，一般是領了各自的早飯，三五圍圈子蹲了，吃了便罷。今天有些稀奇，抬了湯飯過來，不分，只讓人圍著看。士兵們都是急性人，要不是看到魏參領和薛主薄都在那鍋前面站著，怕是早就要冒火了。
看人到得差不多了，魏池揮了揮手，讓大家安靜下來。眾人都好奇的看著這兩個人，暗暗猜測他們要說什麼。魏池並沒說話，只是讓廚子打開鍋蓋，一陣肉香乎的撲了出來。台下的人群中頓時響起了咽唾沫的聲音。
只見魏參領回頭說了句什麼，幾個百姓打扮的男子抬了個大筐出來。魏池走上前，將那蒙在大筐上的黑布掀了，探手拎起一串黑乎乎的頭顱。
台下的士兵頓時覺得那肉香不香了！站前排的人紛紛退後了幾步。
魏池仍舊沒有說話，將那一串頭顱扔了回去，拍了拍手，拿起一只碗，滿滿盛了一碗肉糊湯，當著眾人的面，吃了。
薛燭接過魏池手上的碗筷，也盛了滿滿的一碗，當著眾人的面，吃了。
最後，魏池說︰「開飯！」
圍聚的人群遲疑了片刻，最終還是慢慢的蠕動了過來。魏參領和薛主薄並沒有離開，他們站在一旁默默的看著自己的士兵。現在，耿系的也好，許系的也好，大家混在一起有些驚恐的吞咽著手中的東西，極力勸自己不要多想。
許隆山交崗之後下來吃飯，吃了幾口，突然問︰「魏大人呢？他今天怎麼沒來吃？」
校官有些難以置信的說︰「參令大人和薛主薄，都在場子里……吃那個呢
許隆山砰的一聲砸了手上的饅頭，沉默了片刻，罵了一聲︰「……⺪！太有種了！」
傍晚，殘陽突然探出了一個頭，一絲昏黃的光穿過厚厚的雲層直瀉下來，飛舞的雪花更襯著這一絲光芒詭異。許隆山望著遠方的陣地，竟有了一種‘神光籠罩’的感覺。都說漠南‘神教’靈驗，別是什麼……
咳！許隆山突然笑自己疑神疑鬼。畢江全從角樓上下來接許隆山︰「許將軍……今天天氣挺奇怪的……哈
許隆山撇了撇嘴。
心情似乎被這光線擾亂了幾分。正在觀望，魏池也上了角樓︰「……今天天氣倒挺特別的
說實話，敵營那邊看著好，其實這光可能要將他們的夜襲延後了。
沃拖雷正召集前鋒訓話，這麼久死了這麼些人，戰事毫無進展，許多人起了退縮之心。
武官訓話完畢後，沃拖雷從小繃椅子上站起來，神秘的一笑︰「戰士們！今夜神光降臨！我軍必勝！諸位，這就是蒞臨仙位之時！」
指著太陽許願來世的榮耀……這事情要是放在齊國這邊怕是沒人理會，但是，這是漠南。
太陽仿佛就是出來望了大地一眼，匆匆的掩飾了蒼白的面容，黑暗迅速籠罩了大地。這一夜的風特別大，黑色的土旋窩在空地上盤旋。如此高的城牆上都沒能避過這沙塵！魏池暗喜——這樣的天氣是不適合出戰的。
許隆山卻表示了不安，兵不厭詐，一勝一負就是詭詐而來的。反常的，這一夜所有的士兵只輪兩班，將能夠調配的火炮全部投入戰爭。
魏池疑惑之下也有些信他，畢竟是打了這麼久仗的人，直覺應該是不錯的。
準備好了，許隆山和魏池商量，只要城樓上點信號，魏池就命角樓上所有的大炮一起攻擊！魏池趕緊帶著人馬去準備彈藥，許隆山偷偷扯住胡楊林︰「他那個副官是勸不住他的！你今天可得注意了！別讓魏大人又溜下來！他死了軍心就不穩了！」說完又小聲抱怨了一句︰「這個瘋子！！」
許隆山的副官在一旁偷笑——您還不是瘋子。
這一戰果然比魏池預想的來得早，來得猛烈！倒沒有什麼新鮮的打法，只是覺得今天的敵軍都特別亢奮，不要命一樣的往前沖。果然！城牆上的火炮顯得有些吃力了！魏池開始著手準備角樓上的八門火炮。還沒完全準備好，城牆的信號就升上了夜空。
「放炮！」魏池趕緊下令。
這八門大炮緩解了戰局的焦灼。但那些奔涌的人浪似乎並不在意死傷，絲毫沒有退兵的意思。許將軍說得真準啊！魏池抹了一把額頭上的汗。望向城牆，因為今天全靠兩邊將領配合，許隆山所在的地方被照得很亮。那個前幾天和自己吵著要退兵的人此刻非常的暴躁，老遠都能感覺到他在大吼大叫。
「許將軍，平日和善麼？」魏池問身邊的小炮兵。
小炮兵偷偷的說︰「……才不呢……只是對大人們客氣
文官壓武官，原來是這樣。
「……要說實在的，許將軍比城下頭的漠南軍可怕多了呢！」看來小炮兵是個挺愛說笑的。
魏池這一夜沒敢亂跑，角樓的事情已經忙得焦頭爛額了。敵軍已經爬上城牆好幾次，其中有兩次已經阻斷了城牆上炮兵的作業。這時候就全靠角樓上的大炮了。角樓上只有八門炮，火力密集是指望不上了，角度又偏，全靠角樓高才算有所改善。魏池只好不停的指揮轉動炮管，一方面轉著炮管能冷得快些，另一方面，也全靠瞄準了打才能有點殺傷力。偏偏角樓之間又離得遠，魏池一面安排炮兵，一面安排傳令兵調烽火，左腳險些踩了右腳。
許隆山又調了多門小炮上角樓，幾乎是火力全開，向著城前的陣地瘋狂炮擊。
然而這並不能阻截敵軍的攻勢，他們以一種令人費解的英勇前僕後繼。
魏池一邊主意著眼前，一邊注意著城樓上的許隆山。突然，許隆山飛快的向城牆邊跑了過去，拎住一個正準備潰逃的士兵的領子一翻，將那小兵掀翻在地。
少不了要被捶一頓，魏池這麼想。
許隆山卻是手起刀落，一下結束了那士兵的性命。魏池吃了一驚，定楮仔細看，確是自己這方軍士的打扮……這？許隆山提著大刀，拎著人頭似乎在大聲的喊罵。松動的士兵不得不再次靠前。
前有狼後有虎。魏池想到了這句話。
這是持續得最久的一次夜戰！直到黎明，敵軍才不得不撤退。城牆上留下了大批的尸體，透著黑乎乎的煙霧。封義這邊也傷亡得很厲害，經歷了六七次白刃戰，有些炮兵幾乎還沒來得急從炮台上退下來就被敵人砍了頭。許隆山沒有派遣援兵，只是帶著一小撥人馬，哪里危險就打哪里，順帶收拾了兩個潰逃的士兵。
「他們撤兵……是因為他們餓了！」許隆山交代畢江全︰「他們很可能過半個時辰又來！你們不可以松懈！」
魏池從角樓下來，許隆山笑著上去打招呼，卻看見魏池盯著他腰間的兩顆人頭看。許隆山伸出去的手有些不自然的僵了僵。這種事情，其實不算罕見，但終究是不大好的，魏池再怎樣也是個文官，看得慣自己這種做法才算奇了怪……
魏池哪里知道許將軍為了威懾眾人將人頭別在腰上？被嚇得也是一僵。只見那兩個血肉模糊的面目依稀很年輕的模樣，這軍隊里自己一般年齡的人不是少數，可惜有人憐惜自己年幼，卻沒人同情他們的膽怯……
魏池輕輕咳了一下，握住許隆山僵硬的手︰「將軍昨晚上辛苦了，盡然他們只是暫時退兵，那咱們也還是要做好準備才是
許隆山有些畏懼的咽了咽唾沫，附和著嘿嘿的笑。畢江全看魏池下城後偷偷說︰「將軍也別太擔憂，這年輕人不似腐朽不化的人，他不也挺狠的？而且咱們也算生死之交了，不會隨便參咱們的
許隆山心想，文官參人才不管是不是生死相交呢……
結果畢江全和薛燭心弦繃緊了一整天敵營卻安靜了一整天，連個出來裝樣子的都沒有。
也不知道是哪一枚炮彈，居然就落到了後軍，將一個將領炸成重傷。這個人是沃拖雷的義弟，作為這次進攻的一把手，他沒有立刻通報傷情，愣是在野地里頭撐到了上午，最後血流不止一命歸西。死了首領的隊伍不得不暫時停止了進攻，不過很顯然這個副手不是很擅長撤兵，人走了，留下了一堆攻城器械。白白的讓畢江全這邊幾把火燒了。
沃拖雷得知消息，大驚！幾乎當場頓足疾呼！
第二天，更可怕的傳言在軍營中傳開——大家都發現齊軍在收集城牆上的尸體，收回去做什麼？這個不用猜也能知道。
沃拖雷的士兵們驚恐了，在漠南，對于尸首的處理是極其慎重的，如果尸體無法得到善待那靈魂就只能游蕩而無法升天。這件事情觸踫到了士兵的底限，不安的氣氛開始傳播。
沃拖雷不得不下令派遣專兵前往城牆抬尸體，抬回來做法事。士兵們的情緒才稍稍穩定了一些。
封義城在經歷了一次大劫後短暫喘息了片刻。魏池和薛燭每日都要爬到西城門去一番，拌著手指頭數那糧食該什麼時候到。數著數著又擔心文書是不是被發現了破綻……實在是吃不好也睡不著。
薛燭看魏池急得團團轉，倒是寬慰一笑︰「這是急不來的，我看大人的雕工好得很，定能混過去！」
薛燭又加了一句︰「那字也寫得像，嘿嘿，定不會被那幫粗人看出破綻！」
魏池看薛燭憔悴的臉，也強笑了一下︰「薛大人的文書擬得也好……嘿嘿，日後咱們哥倆獲罪了就去頂個代筆攤子，一定能賺
兩人呵呵笑了一陣，又嘆了一口氣，站了許久才從城上下來。回了衙門才知道耿將軍找兩人好久了。
一進屋，魏池就聞到一股難聞的藥味，耿祝邱斜歪在塌上，面色潮紅。魏池和薛燭對視一眼，趕緊跑了過去。耿祝邱看兩人來了，揮手讓小校出去。小校掩了門，屋內頓時又暗了下來。
耿祝邱放了手上的文件，嘆了口氣︰「……最近忙？」
薛燭點點頭。
耿祝邱將身子往上靠了靠，魏池趕緊伸手相扶，只覺得耿祝邱的手燙得很。
「將軍！」薛燭有些哽咽。
「那一日的事情，我听說了，」耿祝邱說︰「許隆山既然答應了你，自然會堅持到底，你們二人不要和他心生間隙。之前我也找過他了，他已經答應我，誓死守住封義再不言退兵一說。這個漢子是個靠得住的人，從不輕易許諾，今天既然讓他開口了，他是不會推月兌的！……還有，」耿祝邱憐惜的看了魏池一眼︰「……你到底知不知道封義是守不住的？」
魏池點點頭︰「我知道
「好！既然那一日你沒去投靠秦王，你就已經斷了生路，只能和這封義一同死搏了
「近幾日，城內有兩百百姓投了民兵。原以為戰事吃緊百姓可能要逃竄，沒想到老少婦孺都出來支援我軍，將軍不要擔心，養好身體才是
「這是他們的家園，他們豈有不愛惜的？前幾日听說有個涂虎子？這人是個有膽色的人，日後他要是願意跟著，就讓他跟著，英雄不問出身
魏池點點頭。
「我死後……」耿祝邱突然說︰「我死後，你們切記！萬萬不能讓我軍出兵！有封義城，我們尚能掙扎幾日，一旦出城，不論是什麼形式我們都只有敗路！」
魏池和薛燭听到一個死字都忍不住泛酸。
耿祝邱錘著床柱︰「切記！男子漢大丈夫哭哭啼啼算什麼？此刻大局為重，兒女情長做什麼？」
「……不可出兵……」耿祝邱猛烈的咳嗽了幾聲，緩過氣，長嘆一聲︰「不可出兵啊，許隆山，我最擔憂的就是這一點……他定是不會听我這句話的，你們到時候一定要拖住他……」
「其它的……我倒是放心……」耿祝邱松了一口氣，臉上的潮紅開始褪去。
薛燭緊緊地握著耿祝邱的手，哽咽不能出聲。
「我的事……不可對任何人說起，即便是許隆山也不能說，我的小校會有安排，你們二人每日還是例行來問安軍事耿祝邱的手已經不再有力，戰事的吃緊，傷勢的摧殘，朝廷的冷漠已經耗盡了他的精力。
「……秋石……」耿祝邱看著薛燭︰「……我知道你一腔熱血且智深勇沉……只是時運不濟，只做得一個主薄。官場也罷，不過是浮雲一朵，如今身歷死戰，他日生還必定能夠堪當大任！切勿妄自菲薄！」
又轉頭看魏池︰「……你……呵呵，炳然自幼就常常自夸識人的本事！今日看來，倒是這小子能耐！老夫好生羨慕！他能結識你……真是他畢生的福分！」
「……你們一定要相互扶持……堅持到底……我！」耿祝邱的眼神突然迸射出光。
魏池知道這是回光返照了，只是拼命點頭，強將那酸澀咽下去。
耿祝邱的房間外，那個校官籠著手站在雪地里看著走出來的薛燭和魏池，他的臉色沒有悲傷，只是平靜的看著兩人點了點頭。魏池和薛燭也沖他點了點頭，自己打開院門離開了。校官也是五十歲左右的年齡，寒風吹得他的胡須凌亂不堪，頭發里頭插滿了雪花，他看到耿祝邱的房間陰沉沉的瓖嵌在大雪中，破窗紙中透出來的亮光越發黯淡……最後沉默在一片夜色中，連窗欞都無法辨認了…………
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