二月的京師正是寒氣最盛的時節，晚上不生個火盆、燒個坑，那怕是真的會被凍僵，不過白天總歸還好一些，特別是那些騎了馬帶了奴僕出來踏青的貴介公子、大家閨秀們，活動起來混身的熱氣，把那寒意逼得如霧升騰，個中若有人肚里有幾滴墨水的，賦上幾句，倒于這春日里，也添了幾分儒雅氣味。
只不過今日的京師南邊的郊外，那化了雪的青草地，卻並沒有如前些日那許多的人來人往，只有一個火盆，一張茶幾，一張椅子，一具古琴，一壺檀香，一個嘟著嘴滿臉不情願的丫環，還有袖里籠著暖爐、一襲白色皮袍顯得素雅端莊的佳人。
「還要等多久啊？這鬼天氣，那家伙怎地還不來！」丫環的嘴嘟得越來越高了，幾乎可以掛上油瓶，她跺著腳，卻教這片郊野里有了許多的生氣，更是映襯著那佳人的恬靜與秀麗。
佳人並沒有說什麼，也沒有責怪自己的丫環，她看著那琴，伸出縴手十指宛如春蔥，隨意地拂著琴弦，一串音符淌在靜靜的郊外，有格外的空靈與月兌俗，便讓那蹦跳著的丫環，也安生了下來，少了許多的抱怨。
這時遠處便傳來了馬蹄聲，有家將騎著駿馬急急加鞭而來，奔近了滾鞍下馬，單腿跪下稟報道︰「報！容城先生離此尚有三里！」卻是勛貴世家方自有的，以軍法治家的派頭。看著那佳人微微點了點頭，家將起身上馬。又往北邊奔去。過了半晌，北邊便有兩騎馳來，還沒奔近便听馬上錦衣少年吼道。「姐姐，我去迎先生了！初九，跟緊些……」馬跑開了，速度頗快，說到後面半句，已然便就遠去。
大約過了半炷香的功夫，有馬蹄聲不疾不徐自南邊來。張目望去，是一匹黑色高大駿馬，四蹄紛飛之間。卻又如沾染雪泥，馬上一身白袍的騎者，身軀微微隨著這駿馬起伏，混然人馬一體也似。似乎一種莫名的韻律。教人看著不覺生出幾分奔馳的**。
「你先下去。」佳人對那丫環說道，本來丫環還有話想要分辯，便看著自家主子眼中不容質疑的神色，扁了扁嘴，終于不敢開口，老實地離開了。馬上的騎者漸漸緩下了馬速，來到了邊上躍下馬來，撫了撫了那駿馬頸上的毛發。那馬便似通人性一般，用頭輕輕地拱了拱他的胸膛。然後便自己「答答」地跑開了去。
「容城先生回京了。」佳人站了起來，她沒有笑，但眼中有笑意。
來的便是丁一，候著的就是英國公府那位讓丁一傾心的佳人，方才去迎的，便是張懋，英國公張懋和他的弟子錢初九。丁一望著佳人，並沒有開口說什麼，只是仔仔細細地看著她，過了許久，久到他感覺到天地間的寒意，方才展顏一笑︰「我總記掛你，這是不應該的，你終是不願嫁給我，我也已有了兩個深愛我的女人，自然也不能再負你。只是，看著你，我便開心……蒙你來迎，我是歡喜的，這麼冷的天，你也趕緊回去吧，受了涼，便不好了。」
說罷丁一抬手一揖，轉身便走，不是他絕情也不是他裝模作樣，只是這世間真有一見傾心的人，他倘不走，只怕便走不了。他不敢長留在她身邊，只因他要做的事，一個不慎，便是碎骨粉身的勾當，他哪舍得把她牽連？便連張懋的書信來往，他也是收得**封，才回上一封，信里也盡說些忠君愛國的道理，以免日後有什麼萬一，把她牽連了，卻就是心中難安。
「先生倒是頗有童趣。」在丁一身後，卻就傳來了她帶著笑意的聲音，「這當口還看得著白茅？我在這里候著先生，又教舍弟人等退避，卻不是因著有死于野。」她話音一轉，「我在此候著，卻無先生的情懷，看著的，只是包茅。」
白茅是茅草，包茅也是茅草，但兩者差得很遠。她所說的白茅和死，指的是《詩經.召南.野有死》所說的︰野有死，白茅包之。而這首詩的下一句，就是「有女懷春，吉士誘之」，有少女思春，而男子則來撩撥她的心弦，這詩說的也就是男女情愛之事。
包茅卻就不同，《管仲列傳》︰「……管仲因而伐楚，責包茅不入貢于周室。」貢包茅于周室，是周代年間，諸侯向周天子臣服的表示或者禮儀，是政治上的事情，跟男女情縤那是完全風馬牛不相及的。她之所以這麼說，是表明了自己來這里候著丁一，要談的就是政治上的結盟或是敵對，而不是為了「你儂我儂」。所以她才會說丁一很有童趣。
她不是沒听過情話的廖氏夫人，丁一的話，縱是真誠，但對她來說，完全沒有什麼殺傷力，至少從表面上來看便是這樣。對于她來講，張氏家族的長盛不衰，才是至關重要的事，為了這茬，她壓根就不會去考慮婚事，一直操持著碩大的英國公府，為還沒有成年的幼弟，默默守護著這個家族——如果婚姻，那必定與愛情無關，只是政治上的需要。
丁一背對著她，臉上卻不禁一紅，因為頗有些表錯情、想得太多的感覺。不過在這當口，他也只回過身去，笑道︰「你覺得丁某很幼稚？的確是很幼稚。不過，我向來不在意，山便是山，水便是水，我愛慕你，你卻不願與我在一起，而我也沒臉去追求你，這雖是無奈，便看著你，我便喜歡，我自己也是全沒半點辦法的。至于什麼包茅，見諒，我一點興趣也沒有。」
事實上丁一真是希望趕緊回金魚胡同，洗個熱水澡，換一身干爽的衣服，再喝上一碗熱湯。就算要談政治上的東西，他也不願意在這鬼地方來談，尤其是穿著被汗水濕透之後又風干，又再濕透的衣服，在這郊外來談論這等事情。
她便無聲地笑了起來，伸手在琴上撫出一串音符，合著這郊外的春泥新芽，教丁一看著，頗有些醉意，只听她說道︰「英國公府原是不必去參入這些事的，我這麼說，先生意下若何？」她看著丁一點了點頭，方才又開口道，「只是先生把事情做得太大了，若是我不動彈，只怕日後無論如何，都撇不清的。是以，與其去候著飛來橫禍，不若也分一杯羹好些。」
所謂丁一把事情做得太大，其實更是因為她知道的事情太多了。丁一可以瞞過皇帝、廠衛、六部、內閣，但瞞不了這些勛貴世家，他們在軍中有著各種各樣的人脈關系，不單單是趙輔手下那些加入大明第一師的邊軍，就是丁一招收的新軍里，也同樣有許多人，跟這些勛貴世家，有著很多說不盡道不清的關系——那些兵員在哪里來？很大的一部分人，不也是湖廣、廣東的軍戶里，選拔出來的佼佼者麼？
他們就算被丁一如何洗腦都好，他們的父母家人總還是在原來的衛所里生活著，他們總是會寫家書的，不論寄出之前如何審查，多少總是會有一些話語流露出來的。對于一無所知的人來說，也許這只言片語根本就毫無意義，寫信的人，原本也不見得是刻意要透露出什麼來。但于勛貴世家來說，對于大約上能猜出個輪廓的世家而言，只言片語，往往足以證實他們的猜想。
丁一終于停了了腳步，轉過身來左右打量了一陣，攤開手道︰「你只帶了一張椅子。」
「是。這椅子先生坐不得，我也坐不得。」她說的哪里是面前這椅子？她說的是九五之尊的那張椅子！卻听她又說道，「無論是誰坐，原本你我都只能看著，但若是你我聯手，未必不能把這椅子，教那看著順眼的人來坐，先生……」她說的當然仍是那張九五之尊的椅子。
丁一揉了揉鼻子，笑了起來︰「不就一張椅子麼？誰坐不是坐？這有什麼好聊的？不過你著一身白袍，我也著一身白袍，倒是相襯。你若不介意，陪我走走，也許我可以臆想著我的白茅，你可以聊聊你的包茅，不知道小娘子以為若何？」
「善。」她爽朗地應了下來。
「楊善此人，向來奸滑，卻是不太靠得住。」盡管丁一沒有跟她提起楊善參與立憲事，盡管楊善還是她引來見丁一的，但她緩步行著，卻仍毫不留情地給出了這麼一個評價，「石亨也然，與此等人結盟，先生不覺得風險很大麼？」
丁一袖手走在邊上，踢飛了一塊小石子，笑道︰「你笑起來很好看，沒有人跟你說過麼？」
他便和她一起，踏足在這二月的郊外草地，正抽出新芽，用不了多長時間，就將郁郁蒼蒼生長起來的草地上，春寒，白衣勝雪，遠遠望去，憑誰能說，不是一對極為相襯的壁人？
只是他很自覺地把白茅放在臆想里；她很專注地探尋著她關心的包茅。(未完待續……)