冬日寒風凜冽，密林下的空氣顯得蒼白無力，無數重生的灌木叢中，一個黑衣清秀的少年仿佛負了千斤重擔般，彎腰扶樹，艱難跋涉。
事實上，他的身上什麼都沒有，腳下的路也算平坦，可是他每走一步都累得氣喘吁吁，額頭上甚至滲出密集的汗水。
他的旁邊，十二歲模樣的小男孩滿臉擔憂同情地望著他，亦步亦趨地跟在他身邊，幾次伸手想要替她拭去汗水，都被他身上忽然散發出的黑色冷氣彈開，凍得瑟瑟發抖。
他們前方一里之外，黑衣如同幽靈的男子與圓鼓鼓的白貓頭也不回地前進，步伐輕便而穩妥。
這是一隊奇異的組合。
三人一貓，確切地說是兩人一魂一貓，正是作男裝打扮的杜茗裳，紅蕖，還有冰冷陰郁的夜歸塵，萌呆萌呆的小狸貓。
他們在密林中穿梭，向南方趕路，打算在日落前到達前方最近的城鎮，因為抵達南部的路途陌生，又沒有詳細的地圖可供參考，所以決定在那里尋些采晶者結伴而行，他們這類人長年于路途跋涉，對于四方的地圖都非常熟悉。
當然，跟隨采晶者還有一個原因，作為蒼窿三洲幾大行業中最為低等的行業，卻也是最普遍的行業，幾乎每個城鎮上都有一批人，專門結伴前往妖獸遍布的沼澤，森林，山脈等地捕殺妖獸，獲取靈晶，然後回到鎮子上換取所需物品，所以他們趕路的路線一般都是具有一定危險性的地方。很有利于歷練。
而杜茗裳沒有選擇在雲河城那座大城尋找采晶，因為那是名劍閣的營地，采晶者們多多少少都與名劍閣有一定關聯，所以盡量遠離為好。
目前。她打算先到達前面的城市，跟著那里的采晶者先抵達南部吉賽一族再做進入沼澤的打算。
只是……
杜茗裳抬頭看著蒼白的天，知道今晚無論如何也趕不到前方城鎮了，因為她拖累了大家，原本她也想要快一些的，可是實在是累得不行。歷魂寒在身體里周璇，壓制住她聚靈氣的運轉，她必須一邊行走，一邊想辦法用聚靈氣與其對抗，這種難度與打坐比起來，提升了幾乎十倍。
這樣子走路，她根本就走不動。
她覺得，夜歸塵完完全全是想要報復她。
她恨恨地呼吸吐納，抬手擦拭額頭的汗水。
紅蕖在前面為她扒開擋路的雜草，擔憂道︰「姐姐。你沒事吧？要不要休息一下？」
「休息……我倒想休息……紅蕖你是個好孩子……呼呼杜茗裳抬腳跨過紅蕖的扒開的雜草，感激地點了點頭，然而抬眼看著前面走得舒坦的夜歸塵，眼中就冒出了仇恨的火花子，忍不住咬牙切齒，「不像某些人。小氣得不得了
反正她正在接受懲罰，暫時不必要害怕夜歸塵，所以完全可以用語言發泄一下心中的怒氣。
可是前面幽靈般的身影像是什麼也沒有听到般，根本就不理會她，自顧自悠哉哉地走著。
倒是小狸貓停了下來，毫不客氣地揚起法杖，「咚」的一聲落在她的頭上，痛得她哇哇大叫。
紅蕖大驚，喊了聲︰「姐姐……」
只是後面的話被小狸貓打斷，「紅渠過來。別管她，你這個姐姐簡直是沒大沒小
它收回揚起的法杖，盯著杜茗裳，一雙眼楮瞪得又圓又大。
紅蕖瑟瑟地退了一步，听話地朝它走去。
在小狸貓救下她後的第三天。她便已經拜它為師，這一路跟隨而來，除了沿路替小主人尋找煉丹的靈草，幫助小主人提升實力，還有一個目的也就是學習煉丹，她將要成為一名至尊的煉丹師。
而小狸貓于她，不僅僅是救命恩人，還將是授業恩師，她要絕對地敬重它。
至于小主人，她相信師傅是不會傷害她。
只見杜茗裳抬手揉了揉腦袋，心里止不住咒罵死肥貓。
小狸貓斜眼，雙手叉腰，冷冷地問︰「怎麼？不服氣是不是？」
杜茗裳見它一副故作凶狠的萌樣，忽然間有點想笑，不過還是忍了下來，一本正經地道︰「瞧你說的，我知道師傅是為了我好，怎麼會不服氣呢？剛才看大家走得無聊，所以想要調節一下氣氛罷了，玩笑，純屬玩笑
一邊說著，一邊艱難地前進。
小狸貓神色略緩，點頭道︰「知道夜王是為你好就行，夜王殿下這麼做，不過是希望你盡快提升實力而已
這是希望她盡快提升實力？杜茗裳皺眉，不敢苟同。
似乎看出了她的不贊同，小狸貓道︰「排除開讓你內心恐懼的扭曲寒意，你應該很清楚，它壓制著你的聚靈氣旋轉，乃至全身體力，讓你就算是走路都十分艱難
杜茗裳點頭表示的確如此，不過還是有些疑惑，與提升實力有關系？
小狸貓難得耐心地解釋︰「就像是一個人每日背負笨重的擔子，第一天或許根本就走不了幾步，然而第二天或許能夠走幾步，第三天走得更遠，第四天，第五天，一直到後來的無數天，擔子負身他會沒有任何感覺，甚至還很輕靈地奔跑，而有一天突然將一直背負著的擔子放下……」
「那麼簡直就可以健步如飛杜茗裳立馬接口。
夜歸塵布施在她身上的歷魂寒就像是那笨重的擔子，壓制她的聚靈氣循環，以及體力，她在行走趕路中，就相當于在高度威壓下修煉，並且鍛煉體力，待某一日重擔離身，那麼結果必然是事半功倍的。
原來夜歸塵不是無理由地在惡整她。
「當然也是修煉歷魂寒的一條捷徑說到這里，小狸貓話鋒一轉，譏誚地冷笑一聲。道︰「你的歷練之途在踏出杜家家門的時候就已經開始了，這是苦行，不是散步觀光旅游，你應該意識到這一點
杜茗裳心里咯 一下。預感到了未來道路的艱辛，她又抬手擦了擦汗水，順便深呼吸一口，壓下直沖而上的扭曲寒意。
小狸貓看著連連搖頭，神色變得意味深長起來，喃喃道︰「有時候看起來又不像。和百弦一點兒都不像
杜茗裳知道它說些無關緊要的，于是懶得理它，抬頭看著前面的路，目光卻被黑色的身影吸引。
夜歸塵不知什麼時候轉了回來，此刻正輕飄飄地看著她，紫色霧氣的眸子里有意味不明的光。
她愣了一下，趕緊站直身子，笑呵呵地問︰「師傅，您有何吩咐？」
「看來適應挺快的夜歸塵瞅著她看了一會兒，道︰「累的話。就休息一下吧
「額」顯然沒有想到夜歸塵會說出這般體諒她的話，她倒是愣怔了一下。
其實不止是她，小狸貓也愣怔了一下，旋即露出怪異的表情，跟隨夜王這麼多年，還是頭一次看到他在這些事情上體諒別人的。
自從有了杜茗裳。它見識了夜王殿下好多個頭一次，比如頭一次替人重鑄經脈，頭一次收徒，頭一次笑，頭一次親手為別人編織千羽千夜……
小狸貓的目光落在身披黑色外袍的杜茗裳身上，看到衣角某處的嬌艷玫瑰……夜王殿下，也是頭一次這麼細心吧？居然知道女孩子的東西總是需要這些花花綠綠來裝點。
想到這里，它不知道是該慶幸，還是該擔憂。
它覺得自己的心里很復雜，但是又說不出個所以然來。想了半天只能保持沉默。
相對于心里活動豐富的小狸貓，紅蕖的想法就簡單多了，看著杜茗裳辛苦跋涉，她的心里就有些不是滋味，現在終于可以休息了。當然是有些高興的。
她偷偷地瞄了一眼夜歸塵，她覺得他是她一生中看過了最好看的人，美麗嬌艷得猶如靈芷堂後院開滿的薔薇，她也知道，他是師傅忠心跟隨的夜王殿下，是小主人的師傅，可是即便如此，她卻很害怕他，因為他的身上散發著讓人難以接近的冷意，隱隱間透著血腥陰戾的味道，一襲黑衣著身，氣質如同地獄里的掌控者，仿佛隨時可以取人性命，送進十八層地獄一般。
想到這里，她不自覺地往小狸貓的身後躲了躲，低頭不語。
而夜歸塵只是看著杜茗裳，見她傻愣愣地沒有反應，半響之後，冷冷地道︰「我看徒兒好像不是很樂意，那就繼續上路吧
杜茗裳一下子反應過來，連忙擺手，「不，不，師傅，您應該也累了，趕緊來休息休息
說著，也不顧地上髒不髒，大大咧咧地盤腿坐了下來。
剛一坐下，便感覺壓迫體內氣息的寒意松弛了一些，整個人也松了口氣。
短暫的休憩過後，還是要繼續上路。
雖然疲憊，但是在日落之前，總算是趕到了一座名為依山鎮小鎮。
鎮子依山伴水，景色秀麗，由于擔憂夜歸塵的氣質與美貌，還有小狸貓的形象會在鎮子里引起轟動，所以早早地便躲進了戒子里，只剩下帶著風貌看不清模樣的杜茗裳與紅蕖慢悠悠地行走在並不寬敞的街道上。
正是夕陽西下的時刻，天空一片暗沉，然而街道上不僅沒有變得冷清，反而人聲鼎沸，朝著一個方向聚集,不過怎麼看都不是在趕集，因為這希爾人都是些五大三粗，身上帶著血腥戾氣的壯漢。
看樣子杜茗裳便已經猜到，他們都是采晶者，她倒是不稀奇，畢竟無論怎麼說，小鎮終歸與大城不同，這里聚集的多半都是平凡窮苦的人家，故而依靠獵殺妖獸來為生的采晶者也就比大城繁多。
而他們急急忙忙地往一個方向匯集，必然都是為了領到某些大戶人家的任務，這爭先恐後的都希望被選上，事後回來領取豐厚的酬勞。
一邊想著，杜茗裳一邊往鎮中走去。
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