第十章
蔣大小這次是抱著「壯士一回老家不復返」的心「扼腕」離帝都的，負責任地辭了「蘇廟」，別了房東老女乃，火車啟動的那一刻心里踏實了，終于離開這鬼地方了。
市一醫院，一個三人間的病房里找到了唐炮兒，人剃了個青皮，臉瘦削下來倒顯得清秀，這是說實話，你給炮兒架副眼鏡真能當文化人糊弄糊弄，不過本性著實毀了，一見蔣大小這會兒就是媽、就是閨女、就是唯一能送終的人，全靠她了……
炮兒抱著她哭了好久，大小這會兒心酸至極想流眼淚，猛一揪大腿，眼淚嘩啦啦落下來，哭得跟淚人似的。同房的病友家屬見了忙把她往外拽，「姑娘，你行行好，給點正能量好不好，都是腦殼里長瘤子的，禁得起你這樣哭喪樣的哭？本來還有點治療的信心，被你這一哭都整沒了，要不這都直接拉進火葬場？」
蔣大小一听，是這個理啊，悲觀的情緒環繞她太久，炮兒本就是個不中用的，她要再不堅強一點，炮兒只怕不是病死而是嚇死！
整理好情緒，蔣大小進去摟著炮兒勸了老久，「多少得癌的人現在不還活得好好的？有病我們就治，多少錢都治！放心，有我呢……」不停親他的光腦殼，親得淚往心里流，
「小兒，你可再不要離開我，哥哥只有你了，只有你了……」死亡面前，大多人都是懦夫，更無論唐炮兒這樣的。不過到死他倒還有這樣的骨氣，就是堅決不找自己的家人。炮兒其實家庭條件不錯，姐姐嫁去加拿大，父母也跟著過去了。不過早年家人見他完全不學好，信心大失，準備強行將他帶去加國重新做人，他反抗搞得完全不歸家，家庭矛盾已經激化，哪知有一次他帶蔣大小去做生意，用餐的地方正好撞見家人，大小那時候還小卻穿著暴露打扮艷俗，一看就是個雛雞，家人以為她勾引炮兒，姐姐推了下大小，炮兒上去狠狠抽了姐姐一巴掌！……徹底決裂了，至此，炮兒再未見過家人。
嗯，蔣大小忠于炮兒或許也有這方面的原因，雖然炮兒與家人關系的惡化是個日積月累的過程，她這件事不過是個導火索，但是，大小還是愧還是疚，所以你看炮兒只身一人臨了臨了「依靠」的還是自己，可想當時大小接到電話的心情，炮兒那會兒那樣哭「你快回來」，這會兒這樣說「你可再不要離開我」……怎得不叫她忠心耿耿。
傾其所有地治唄，炮兒的積蓄加她的積蓄，蔣大小想大不了最後賣房子。
炮兒的主治醫生蔣大小多次接觸，覺著這人不那麼靠譜，可能認準了大小什麼都想炮兒用最好的，藥開得都貴。起先，大小心急，這些都沒在乎，幾天下來，還沒到動手術呢，已經劃出去兩三萬，是後來跟同房的那家小嫂子聊天，小嫂子見大小實誠，提醒了她一句，你對你哥好，心情可以理解，可是也要長點心，多少錢也不夠他們這樣宰啊，明明一樣的藥效，怎麼都給你開進口的？你還是得多問問。大小忙謝，至此留了意，果然，你不吭聲這醫生就當你家是土豪，藥全往最貴的開。不過大小一時又不敢瞎吱聲，怕炮兒听見以為她小氣……咳，這會兒炮兒疑神疑鬼的厲害，你出去稍長一點時間，回來他就哭，說你跑了不想管他了。小嫂子都說你哥真黏人，言外之意，不像個爺們兒。大小卻不在意，炮兒像不像爺們兒，混不混帳都是她的炮兒。
這天，炮兒又想出一出兒，非要去把墓地選好。大小只能听之任之，帶他去了扁擔山。
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