12月28日的斯坦福橋球場，前切爾西主帥端坐包廂打量歐冠對手，球場很合適宜的響起「回來，穆里尼奧」的歌聲，曼聯主帥弗格森認定狂人總有一天會再次回到英超，斯坦福橋是穆里尼奧歐冠的前哨戰，也許是他重回英超的探路之行。的小說站
穆里尼奧想回到英超不是新聞，原因是他認為弗格森式的足球經理權力更大，更能施展自己的能力和抱負，「有沒有興趣重返英超？我的回答永遠都一樣，我的確很想回來。」巧合的是弗爵爺公開歡迎前切爾西主帥重返英超，「每次與穆里尼奧聊天，他總是說和其他地方相比，更喜歡英格蘭足球。重返英格蘭的吸引力總是存在。」
穆里尼奧接受每日郵報采訪時毫不掩飾執教曼聯的熱忱，「我會考慮執教曼聯，不過這首先取決于曼聯是否希望我成為弗格森的繼任者。如果他們沒意見，我當然願意！」而即將年滿68歲的弗格森也以前輩的眼光打量接班人，「他還是個年輕人，昨天在切爾西的主場，他對英格蘭足球的想法會重新被點燃，因為意大利大多數的球場氣氛、比賽激烈程度以及看台更靠近球場上都比不上切爾西。」
面對與曼聯眉來眼去的穆里尼奧，國際米蘭的實際老板莫拉蒂幽幽的說，「這一切都是生活的幻想，很難知道真相是什麼？」
賽季英格蘭足總杯第三輪，曼聯坐鎮老特拉福德球場迎戰百年宿敵利茲聯。
歷史上，曼聯與利茲聯共交鋒紅魔4負佔據優勢，其中足總杯曼聯負領先。英超歷史上，雙方交戰23次，曼聯1負，其中主場7勝4平保持不敗。
本場比賽，弗格森依舊祭出442陣容，雖然是足總杯但仍派上多名主力。門將位置上，庫什扎克依舊頂替範德薩；後衛線上，布朗與埃文斯搭檔後防中堅，法比奧左側，加里-內維爾居右；中場方面，奧博坦、吉布森、安德森和維爾貝克一字排開；鋒線上魯尼搭配貝爾巴托夫，而尼克爾因為賽前感到肌肉酸痛而沒有進入大名單。
第19分鐘，貝克福德率先破門幫助利茲聯攻入全場唯一入球，休斯後場右側長傳，貝克福德左腳停球後，禁區左肋面對布朗，左腳腳內側輕輕一推，出擊的庫茨扎克撲救不及，皮球緩緩滾入皮球球門右下角，利茲聯1-0擊敗曼聯！
「尼克爾、尼克爾、尼克爾……」在比賽進行到快要結束的時候，失望的紅魔球迷高呼著尼克爾的名字，讓看台上的尼克爾尷尬不已。
6年後的首次紅白玫瑰戰中，曼聯在老特拉福德以0-1失利慘遭淘汰。而利茲聯也終于在1981年後首次在老特拉福德品嘗勝績。
賽後，弗格森表示對結果感到震驚和驚訝，也承認自己對球員們的表現十分失望。值得一提的是，曼聯上輪聯賽才剛剛以5-0狂勝維岡，今晚表現如此糟糕，難怪爵爺又一次暴怒。
弗格森表示球隊賽前準備工作很充分，「我們備戰的過程非常好，但我對球員的表現感到很震驚。我們比賽開始階段踢得不好，相反利茲聯打出了良好的開局，他們進球之後就開始死守了。他們的球員像老虎一樣在戰斗，雖然我們預計到了這一點，我們知道每支球隊來老特拉福德參加足總杯都會是這樣，但結果卻是一個遺憾。」
利茲聯頭號射手貝克福德上半場攻入了全場唯一入球，弗格森對此表示，「我們確實想到了貝克福德的速度，一次疏忽被對手抓住了，這對我們來說是個糟糕的失球。整個上半場，我們的表現都很糟糕，幾乎沒有進攻，傳球質量也從未如此差，總之一切都很糟。事情就是這樣，我們只是人，有時候當然會有令人驚訝的表現，但我們從沒料到會踢成今天這樣。」
對于有媒體認為，沒有上場的尼克爾是輸球的關鍵，弗格森給予了駁斥，「尼克爾絕對是曼聯的核心，但是，沒有尼克爾的曼聯也不應該踢成這樣，總有一天，尼克爾也會離開足球。」
曼聯下半場攻勢有所起色，給主場球迷看到一絲希望，但那根本不足以幫助他們反敗為勝，只有一名替補球員的表現令弗格森滿意，「我認為沒有球員能說自己踢得很好，或許只有瓦倫西亞，只有他能這麼講，即便如此，我們的球員花了10分鐘才開始傳球給他。大家都期待我們能在老特拉福德進球，下半場我們提高了一些強度，並且在禁區內獲得了多次機會，可惜我們都沒能抓住。」
上一回曼聯第三輪被淘汰出足總杯，還是1984年的事，當時下刀的是老雷德克納普，而弗格森甚至還沒到蘭開夏郡執起教鞭。而這次埋葬紅魔的，是曼聯一個世紀的世仇之一，利茲聯。
玫瑰是蘭開夏郡的象征，而曼聯與利茲聯正好分別被稱為紅玫瑰、白玫瑰，雙方水火不容的歷史可以一直追溯到15世紀的戰爭期年之後，白玫瑰被壓制了17年之久，如今終于得以盛開得如此嬌艷，讓紅玫瑰唯有折腰。
「進球後死守，任何對手到老特拉福德都會這樣。」0-1的比分與主場落敗，令弗格森將利茲與維拉擺在一起相提並論，但別忘了，曼聯是英超三冠王，利茲已經連續兩年廝混英甲聯賽，本身這就不是平等對話。
利茲的可貴之處還在于，不像維拉一樣幾乎只守不攻，必要時他們還能依靠貝克福德的速度、基爾肯尼與布拉德利-約翰遜的配合尋求反擊，全場，客軍獲得11次射門機會，控球率也有超過4成，絕不是全無還手之力，光靠偷雞混到一場勝利。
「曼聯不是不可戰勝的，沒有球隊是不可戰勝的，即便他們是世界最佳球隊之一。我認為我們可以讓他們驚訝，我們可以讓所有人驚訝。」賽後人們才相信利茲主帥蓋森賽前的豪言。
利茲隸屬約克郡，當地著名媒體約克晚郵報賽後激動不已，‘利茲淘汰了曼聯，完成了令人不可置信的顛覆，這也是他們自1981年以來首次在老特拉福德贏球。全場9000名隨隊出征的球迷無疑是最幸福的，貝克福德的賽季第20球讓利茲贏得了對宿敵的一場值得紀念的勝利。’
比賽一結束，尼克爾就鑽進了霍爾的車里，迅速離開了球場，在這個時候，他不想說任何話，本來，尼克爾已經猜到了球隊可能會放棄足總杯，但是，絕對不會是這一場，說起來，還是弗格森先生太輕視對手了。
最低調的巨星第三百六十三章紅、白玫瑰（正文）
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