這場比賽後，尼克爾引起了一些爭論。
一些足球評論家提出了一個觀點，‘上賽季尼克爾頂替卡里克的位置，從一個邊鋒該行最為防守球員，展現了他的全面性，鞏固了熱刺的防守，使熱刺的成績穩定住，那時的尼克爾成為了熱刺的防守核心，卡里克復出後，將尼克爾擠到邊路後，尼克爾用出色發揮使熱刺走上了快車道，勝率大大提升，鎖定了歐冠名額，縱觀那幾場比賽，我們可以清晰的看到，尼克爾幾乎策動了絕大多數進球，他已經無限接近了戰術核心地位，本賽季開始後，我們可以直接得出結論，雖然霍德爾先生沒有承認，但是尼克爾就是熱刺的絕對核心。’
這個觀點得到了很多人的認同，霍德爾先生自己倒是沒有想到會有人提出尼克爾地位的問題，不過他還真的沒有考慮過樹立誰當核心，現在看來，尼克爾自己用突出的表現已經奠定了這個基礎，所以從善如流的霍德爾在就收采訪的時候很模糊的承認了這個觀點，「我們每個人都是核心，而尼克爾付出了更多的努力，他的責任感正在增強。」
球迷們早已認可了尼克爾，他們非常喜歡尼克爾，不然尼克爾的球衣不會在熱刺是賣出去最多的，每當有比賽的時候，身披21號球衣的球迷是最多的。
熱刺的球員們對這種說法不置可否，反正尼克爾也沒要求什麼，一直還是那麼低調平靜，所以沒人提出反對。
在專家們的議論紛紛中，熱刺來到漢堡，開始了他們的歐冠之旅。
不過熱刺的首場歐冠比賽可不輕松，本賽季的漢堡好手雲集，範德法特、奧利奇、索林、博阿滕等，而舟車勞頓的熱刺，再加上剛剛與曼聯大戰一場，所以本場比賽熱刺進入狀態非常慢，而坐鎮主場的漢堡從開場就向熱刺發起了大舉進攻，包括尼克爾在內，熱刺陷入苦苦的防守中。
首次接觸到德國球隊，尼克爾感受到了很大的不同，漢堡給尼克爾的印象就是一台組合嚴密的機器，無處不在的擠壓著你，而對熱刺有了認真研究的漢堡，派出了兩人夾防尼克爾，盡量切斷尼克爾的接球線路，所以上半場熱刺的進攻很不順暢，導致了上半場結束前，熱刺落後了。
範德法特助攻奧利奇利用熱刺壓上進攻，後防空虛的機會打入一球。
面對球隊的被動局面，霍德爾也沒有太好的辦法，他首先調整了鋒線，用貝爾巴托夫換下了迪福，迪福已經在對方的肌肉森林里迷失了自己。
接下來的比賽中，尼克爾面對對手的重點照顧，他開始做出改變，首先他加強了跑動，將自己的位置回撤，增加自己拿球的位置，減少了帶球突破，用快速出球破解漢堡的多人夾防，並多用長傳來調動漢堡的防線。尼克爾的改變逐漸扭轉了熱刺的不利局面。
比賽進行到第80分鐘時，場上比分還是1:0,熱刺仍然落後，尼克爾用一個鏟球阻截了對手的進攻，站起來後將球直接斜長傳給倫農，沉寂了幾乎整場的倫農露出了他那凶惡的獠牙，連續突破了對方的兩個球員的防守，他也沒有用什麼華麗的動作，就是將球向前一趟，然後就開始追，有本事你就比他跑得快，就這樣他突破了對手的防線，尼克爾也緊緊的跟了上去，不過他的位置已經跑到中路，倫農掄起右腿傳出一個弧線很大的球，貝爾巴托夫掙到了點，不過他沒有機會射門，因為對方的兩名後衛在他身邊干擾，貝爾巴托夫只好頭球回點，希望有隊友跟上，尼克爾沒有讓他失望，迎著來球尼克爾雖然趕上了左腳，但是沒有時間給他調整，尼克爾只好用左腳抽上了皮球的底部，皮球應聲入網，守門員幾乎沒什麼反映，尼克爾的力量太大了。
進球的尼克爾很高興，他跑到了客隊球迷看台，與隨隊遠征的球迷一起慶祝這個進球。
在剩下不多的時間內，熱刺球員頂住了對方的狂轟濫炸，艱難的保住了這場平局，賽後，尼克爾感到很慶幸，如果時間再長點，體力已經透支的熱刺隊不知道還能不能守住。
深夜趕回到倫敦的尼克爾少有的感到了疲憊，歐冠進球的興奮已經蕩然無存，躺在床上尼克爾想著自己這一年多來的經歷，很多事兒都讓他莫名其妙，一直以來的順風順水讓自己有些忘乎所以了，就在與漢堡的比賽中自己上半場的無力感，為了保住平局的狼狽等等，今天能夠進球也是幸運的，尼克爾不知道自己會不會一直有這個幸運，自己的目標是做一個職業球員，現在自己做到了，不過自己的追求真的只是做一個職業球員嗎？報紙上說自己是個核心，可是核心應該怎樣。
睡不著的尼克爾撥通了保羅的電話。
「見鬼，尼克爾，你知道現在是什麼時間嗎？如果沒有重要的事，請你向上帝祈禱我不會殺了你。」氣急敗壞的保羅接通電話就是一頓抱怨。
「保羅，我的腦子里有些亂，想找個人聊聊。」尼克爾雖然也不好意思，不過他還是說了。
「怎麼了，尼克爾，發生什麼事兒了？」保羅听出了尼克爾的情緒不佳。
「保羅，你說我成功了嗎？我是一個合格的職業球員嗎？」
「尼克爾，不要多想，你已經是一個職業球員了，而且你的前途遠大，只要你繼續努力。」保羅安慰著尼克爾。
「前途遠大？」尼克爾自嘲，「保羅你知道嗎？我現在感到這一切都那麼的不真實，我怕我所有的一切也許會在一瞬間失去，我感到自己漂浮在空中，想要抓住一個什麼東西，但是什麼也沒有，也許我就會摔下來，摔得鼻青臉腫。」
「尼克爾，這就是生活，我幫不了你什麼，這些需要你自己去解決。」保羅似乎明白了尼克爾擔心什麼？「不過我可以談談我對你的一些看法，尼克爾你得承認，你無論干什麼都不積極，都是事情逼到你得眼前，你才被動的改變，包括我這個經紀人，你想要的生活只能在幻想里，但是你卻實實在在的活在這個世界里。」
「也許，你說的對。」尼克爾似乎想到了些什麼，但是他抓不到。
「尼克爾，你應該去擁抱生活，你得生活不能只有你自己，也許你說還有楊，但是，尼克爾你知道楊需要什麼樣的生活嗎？她的朋友你知道多少，還有，你有朋友嗎？」保羅說的很痛快，「為什麼不嘗試著去改變，尼克爾，你的生活圈子太小了，如果你真的想成功。」
「謝謝你，保羅，很抱歉這麼晚打擾你，幫我向露絲道歉，影響了她的休息，晚安。」
「晚安，尼克爾，不要多想。」