元月3號，榮飛沒想到叔叔榮之英來到北重看他……隨即猜到了叔叔此行的目的，他是被女乃女乃派來的。和父母鬧翻後，榮飛三個月里只回去兩趟，都是匆匆而往，帶一些女乃女乃喜歡的零食而已。
「小飛，你怎麼能跟你爸你媽搞成這樣？他們是為了你好啊。」
「我知道。可是戀愛是我自己的事。應當由我做主。」榮飛想，如果不是女乃女乃要求，叔叔是不會來看自己的。
「也不光是你的事。小飛，從小你就很乖，這件事上不要固執啦。我听了你媽的介紹，他們的意見是對的。」
「叔叔，我不會改變我的決定。對不起，恐怕你白來了。」
「那個女孩呢，我能不能見見？」
「不巧。她回家了。」
榮之英和這個佷兒沒多少感情。嫂嫂說了車禍後5萬元善後款的來由，榮之英壓根就不信。他也問了母親，他不相信佷兒的鬼話，當然，這完全是王老太的鬼話，給人設計衣服能掙5萬塊？而且，衣服是那麼容易設計的？
「小飛，你跟叔叔說實話，當初5萬元真是你的？」
女乃女乃還是跟他們說了。但是自己兩次回家父母並未有只字提起，榮飛想到了緣由，爸爸媽媽是不信的。他們堅信那是爺爺的另一部分秘密的遺產。
「你覺得呢？」
榮之英不喜歡這樣平等的對話。可是老母親執意讓他來看看假日也不回家的佷子，「放假了，你怎麼不回家呢？難道還記恨自己的父母？」
「1號加班，2號有個同學結婚，晚上才回來。我沒時間，不是記恨他們。」今天計劃去陶氏商議有關招聘酒店管理人員的細致，榮飛要求在酒店建好之前就配好酒店的管理人員和骨干，他決定將聘用的人派到香港的酒店觀摩實習。那邊已經委托李粵明代為聯系了。
「今天呢？今天不是休息嗎？你女乃女乃很惦記你。你該回去看看。」
「我知道。今天的事情排滿了，下周吧。女乃女乃身體好吧？」
「身體沒問題。剛才我的話你還沒回答呢。」
「是。是我給女乃女乃的。」遲早要說，說就說了吧，省得他們變著法套女乃女乃的話。
「真是你掙的？什麼服裝設計能掙那麼多錢？」
「明華公司的羽絨服。諾，我穿著的這件就是我的設計。明華贈給我的紀念品。」
榮之英沉默了，他仍然不信佷兒的話。老父親做了一輩子生意，究竟留下多少錢除了老太太誰也不知道。上次他和哥哥做的生意讓他痛徹肺腑，特別是得知金價翻了一番後。佷兒當初提出的顧慮竟然全部應驗，這令他和安萍不止一次後悔沒听榮飛的警告，換來的典型的人財兩空。
「叔，難得你來我這兒，應當請你吃頓飯的。可是我約了朋友，現在要出去一趟。」榮飛下了逐客令。
榮飛給盧續總經濟師整理的材料引起盧續極大興趣，榮飛對于體制和機制的描述令他眼界大開，一個剛參加工作二年不到的小秘書竟然能寫出如此深刻的東西！榮飛括號里的內容是盧續最感興趣的，一些迷茫在自己心頭的困惑被榮飛迎刃而解。盧續需要深入思考一番，搞好民品真的如榮飛寫的，機制和體制必須先行嗎？性格內向，沉默寡言至今不知其經營思路的朱磊會同意嗎？放棄已經得到部里批復的家具項目改弦更張允許嗎？盧續忽然覺得自己沒有可以深入交談的人，他現在需要和明白人談一談。對于榮飛說預測的時間表，盧續半信半疑。但如果兩伊戰爭突然結束，外貿訂單會大幅減少是不需要懷疑的。如果廠子的規模突然縮減一半甚至更多，該怎麼辦？盧續拿起電話，房門敲響，「請進。」
「盧總，我請兩天假可以嗎？」進來的是榮飛。
「為什麼？」剛才盧續正要找他。
「我未婚妻家里出了點事，我需要陪她回去一趟。」
「非要你回去嗎？她家在哪兒？」盧續剛才是給榮飛撥的電話，他需要跟這個小秘書好好談談。
「好吧，那你去吧。事情多，我希望你跟車回來。如果在晚十點前回來，你到我家找我。」他拿起電話打給小車班，讓隊長派車送榮飛回去。
「不必了。我沒資格讓你派車－－－－－－」
「你寫的東西證明你是有資格讓我派車的。算了，等你回來。你考慮一下民品的組織機構吧，只對我談你的想法，不要有顧慮。」
榮飛點點頭，急匆匆走了。石芳生出事了？記憶里完全沒有啊？石芳生出了什麼事？交通事故還是礦難？榮飛回到宿舍，搜羅了所有的現金，全都帶到身上，小車班派出的伏爾加已經開到了單身樓門口。榮飛叫上正焦急萬分的邢芳，急急向空山趕去。
石芳生死于礦難。同時罹難的還有四名工人。他是下井檢查安全時遇到了冒頂，將一段工作面完全封死。礦上的搜救能力極差，發現出事後搞了二天也沒進入出事的工作面，後續的塌方仍在發生，礦上斷定人已經沒救了，請示上級後放棄了救援。
現在面臨的就是善後了。二橋礦是國營礦，年產量約6萬噸。此時尚無後世盛行的問責制，礦上出事死人幾乎年年發生，撫恤標準是按照工齡確定的，礦上給石芳生算出的撫恤金為6680元。同時可以安排一個親屬到礦上接班。榮飛和邢芳回去的時候，石家已經基本接受了礦上的撫恤條件，石芳生的直系親屬，其父母聞知噩耗已經癱了，石母住進礦上的醫院，石父也痴痴呆呆，諸事不管，完全交給了石芳生的伯父負責。邢菊被完全排除在議事的範圍之外了。石家已經放出風，石芳生所得的撫恤都是對老人的贍養費，因為石芳生和邢菊沒有女圭女圭，所以不會給邢菊一分錢。
聞知石家出事，邢家立即電告了在新疆的大姐邢梅，邢梅請假動身尚未回來，所以邢芳和榮飛回來後，二女婿童貴山召集邢蘭、邢芳及匆匆趕回來的邢彪開會研究，榮飛算是列席參加。邢菊沒有叫，她听說後病倒了，邢蘭將她接回家，現在還躺在另一邊的臥室。這種事情也不能指望邢菊拿什麼主意。研究的核心是石芳生的後事和邢菊如何辦。
「情況大致就是這樣。人已經沒了，現在考慮的就是如何給小四爭取她該得的利益。」童貴山參加了與礦上的交涉，對邢芳和榮飛介紹了情況，童貴山眼楮看著榮飛，「榮飛，我們不當你是外人。現在邢蘭的父親遠在新疆，即使在也主不了事，現在石家已經放出了風，石芳生的大爺是個有名的無賴，據說他們已內定石芳生的佷兒接班。他們擺明了將小四攆到一邊不管了。小四又是那個樣子，你們說現在該怎麼辦？」遇到這種事情，童貴山作為連襟出面很難，邢家竟然沒有一個能替邢菊出頭的人。
邢芳驚慌地看著榮飛。榮飛說，「踫到這種不幸的事，我們還是要征求三姐的意見。為什麼呢，三姐是個重情意的人，畢竟和石芳生夫妻一場，不管如何處理，不能給三姐心里留下疙瘩。辦法嘛，不外兩條，一是據理力爭。按照繼承法（榮飛也搞不清現在繼承法出台了沒有），妻子是丈夫的第一順位繼承人，不管有沒有孩子，石芳生的遺產理所應當由三姐繼承。這是依法辦事，實在不行就打官司嘛。律師我可以請。第二就是依情辦事了，人已經沒了，死者為大，看在石芳生的份上，我們也可以不和他們計較。如果三姐不想跟石家翻臉，就不和他們爭了。橫豎也就幾千塊錢，我們難道還能讓三姐受委屈？邢芳，你看呢？」
邢芳點頭，她是個性格軟弱的人，沒有什麼主意，「榮飛說的對。我去問問三姐，看她是個什麼章程。」
「不要爭了。我什麼也不要他們的。只要他們讓我給芳生送葬。」誰也沒注意邢菊站在門口，「不要商議了，就按榮飛說的第二條辦。」榮飛看看容色憔悴的邢菊，眼楮腫著，臉色蠟黃。穿了孝服，鞋面上也蒙著髒兮兮的白布。
「三姐，」榮飛深吸口氣，「節哀順變，不要搞壞自己的身體。自己的日子長著呢。」
邢蘭其實也不主張去爭遺產，石家平時對小四再不好，人家畢竟死了人，「榮飛說的對。我同意。大姐回來也不會反對的。」
「榮飛，你陪我去趟石家吧。」邢菊說。
榮飛不知道的是之前邢菊聞訊回去，被石芳生的親戚們趕了出來。
「沒問題。」
「不行不行。他家很不講理的。」邢蘭急忙勸阻。
「小四不去不對。還是我去。」童貴山說，「咱去佔著理，不去反而不對。」其實他也怵石家。
「我也去吧。」邢彪說。
「不用你去。」邢蘭攔住弟弟，木訥的邢彪是撐不起家里的天空的，「榮飛去吧，你見過世面，有學問，也許能跟他們講出道理。」
邢蘭提心吊膽地看著童貴山和榮飛一前一後送邢菊回去了。「真是家門不幸啊。攤上這樣的事。」
「不會鬧起來吧？」邢芳有些害怕。
「這一關總要過的。小四心里也放不下。唉。」
快天黑時童貴山和榮飛回來了，邢菊沒回來，讓邢蘭松了口氣。榮飛急著要回廠里，將身上的錢留給邢芳，悄悄對她說，等這兒的事一了，帶三姐回北陽，我能給三姐找份好工作。司機小白一直等在外面，早已不耐煩了。
送走榮飛，童貴山對邢蘭說，「小五找了個好樣的，有水平，說話滴水不漏，幾句話就將他們擠兌住了，你家的事，恐怕要靠榮飛了。」
邢芳很想知道過程，但童貴山沒說。邢芳很久未見弟弟，問起在棗林的情況，邢彪說還好，他第一次見未來的五姐夫，知道榮飛在暖氣片廠很有面子，廠長照顧他完全是看榮飛的面子。