工業學院西門外新開了一家面食館，五角錢一大碗，差不多可以吃飽了，味道絕對超過了食堂的「豬食」。飯店原是學院勞動服務公司開的飯店，生意一向清淡，隨著政策的放開，今年夏天將一間20平米大小的鋪面租給了個體經營者。租賃者是一對北新來的夫妻，待人熱情，量也給的足，因此很快成為男生們的最愛，只是囊中羞澀，即使是五角錢的大碗面大部分人也吃不起，只能偶一為之。
中午下課後，榮飛請魯峰吃面，沒有叫李建光等人。
魯峰有些奇怪。榮飛跟李建光的關系比自己鐵的多，為什麼單叫自己。魯峰是南人，對北地的面食總是排斥，偶而吃上一頓是可以的，常吃就不願意了。既然榮飛相邀，欣然答應。最後一節課是材料力學，老師因事未來，只能上自習，榮飛對魯峰使個眼色，二人離開教室直接到了小面館。
店主是一對夫妻，三十歲上下的女主人白胖白胖的，很富態。雇了個小姑娘跑堂，十七八歲的樣子，很瘦弱。
「給幾張餐巾紙。」坐到油膩膩的桌子旁，榮飛皺著眉頭。
「你要啥？」老板娘沒听清。
「哦，二碗面條，再給幾張衛生紙擦擦桌子。」榮飛指指油膩膩的桌子，用地道的北新方言說，「大嫂，我給你個建議好不好？」
「你是工學院的學生吧？有啥好建議？」听著家鄉的方言，老板娘感到親切，「喂，小伙子，你是北新人？」榮飛微笑著回答，「我媽是北新人，我也算半個北新人吧。」「哦，是這樣。你們都是有學問的，說說有啥建議？」此時客人不多，老板娘給了榮飛一張舊報紙，榮飛將報紙鋪在桌上。「飯店生意的好壞取決于客人的多少，客人憑什麼光臨呢？除了飯菜經濟實惠味道鮮美，主要是環境。哦，就是吃飯的桌子，凳子，餐具，服務員的衣著以及飯店的布局－－－－－－」老板娘半懂不懂地听榮飛說，「比如你這個桌子就比較髒，除了我們這些窮學生，上層人士是不來的，應當買一些新家具，即使不換也要洗干淨。桌子上要有衛生紙，這個名字不好，應當叫餐巾紙，還要有牙簽。服務員呢，要穿的精神一些，手一定洗干淨，指甲要常剪。最重要的是要熱情招呼客人，客人進來先上茶，然後遞上菜譜。不要光賣面，菜的利潤比面食高幾倍。客人要了菜就會要酒，酒的利潤更高－－－－－這兒要裝個電扇，夏天就會攬到更多的客人－－－－－－」
「哎呀你家是開飯館的吧？說的真好。」老板從廚房撩簾子出來，「我倆就會做個面食，其他的不會啊。」
「小菜不需要多高的手藝，炸個花生總會吧？要不我來給你幫忙？」
「你會做？」
「會一點。我會川菜，就是四川菜，很好吃的。」
「咱這兒沒人喜歡四川菜，辣死個人。」老板疑惑地說。
「準確說是麻辣。」榮飛怎麼能告訴他，感覺到幾十年後大小城市，大街小巷都是四川火鍋的一統天下？說出來也沒人信。
「你們听說過火鍋吧？四川火鍋？」
「火鍋知道。我家就有一個，銅的。」
「你們將火鍋拿來，我給你們做一次，如果覺著好呢，就嘗試開個火鍋店。如果不好呢，就算了。」
「火鍋店？那要多大本錢？光是火鍋就買不起。」老板越來越覺得不現實。
「你這間小店一天有多少收入呢？我給你估一下。中午晚上共算上200人，差不多吧？一碗面是五毛，一天的營業額就是100塊。一半利的話就是50。」
「我們哪有那麼高的利？別瞎說。」老板娘急了。
榮飛微笑著。經歷了文革的人們對于經商已經久違了，飯店的利潤豈有小于對半的？「除掉你們的租金，電費，家具的折舊和服務員的工資，至少落個40塊，一個月應當有1200左右的收入，在北陽，不算少。」
魯峰吃驚地看著榮飛，一是驚訝一間二十平米大小的飯店，竟有如此高的利潤。二是榮飛什麼時候變得如此精明？
「別著急。繼續听我說。如果開火鍋店呢？還按半利算，一個鍋子要上十元，一天的客流減少七成，60人就是600元，純利潤不會低于400元。一個月是多少，你們自己算。」
「哪能賣十塊錢？工人們的工資才多少？小伙子越說越不靠譜了。」老板娘先是驚訝于如此巨利，隨即感到過于不現實。
「知道這一帶多少人口？一戶人家每年吃一次就將你這飯店吃爆了。何況千萬不要小看居民的消費水準。相信我，單靠工業學院的老師和學生，就能將你在一兩年內打造成百萬富翁。」榮飛沉思著，「大嫂，你說開飯店的秘訣是什麼？」
「秘訣？」老板娘顯然沒考慮過。
「因素很多。地段，安全，菜肴的選擇，檔次。主要就這幾樣，經營的手法嘛，大同小異吧。」
地段是考慮過的，他們之所以租賃學院的鋪面基本出于地段的考慮，「安全，安全是什麼？」
榮飛笑了笑，「凡是搞服務業的，無不需要安全罩著。外國都有保護費一說呢。假如有人來了吃飯不付錢呢？假如有人借口飯菜不衛生找茬呢？假如政府不良成員不合理收取衛生費一類的費用呢？」
「安全？看不出兄弟倒是個行家。不過你大概沒听過我弟弟的名字，他叫建平，陶建平。有他在，估計沒人敢吃白食。哈哈。」女老板的笑聲很亮。
「陶建平？」榮飛好像在那兒听過這個名字。這種感覺有時會很苦惱，腦子里明明有個東西，可是就是抓不住。
「你認識他？」
「不，不認識。」榮飛搖搖頭，「回到正題吧。你一定要相信我，酒店的利潤和酒店的檔次成正比，你賣包子一個月或許不如人家一桌菜的利潤。你們在這兒一個多月了吧？我是第三次來，說明已經有了回頭客，利潤就產生于老客身上，你改成火鍋店，至少一半的老客還會來捧場。」
老板娘的心怦怦跳起來，百萬富翁？一兩年內？她的目標不過是掙錢回村里蓋一處院子，也就是萬把塊錢的心胸，百萬元是什麼概念？但小伙子一副從容篤定的神情又不像是騙子，他說的那些道理偏偏能打動她，她揉揉太陽**，感到今天不同尋常。
「哎，小兄弟，按你說的，生意真的做成了，我們怎麼感謝你？」
「讓我免費吃飯怎麼樣？包括我帶來的朋友？」
「沒問題。如果做不成呢？」
「我今年大二，畢業差不多還有二年半。這二年半里，每天我來義務端盤子二鐘頭，如何？」
「小兄弟真會說話。如果二年半我的飯店還在，我倒要真的感謝你。」老板娘沉思著，「事成，我給你3000塊，算是幫你娶媳婦。」
「3000塊啊，大嫂真是出手大方。這樣好不好？事成我不要錢，你給我二成股份如何？」
「說定了。」老板娘哈哈大笑，笑聲爽朗。她當然不知道二成股份與3000元現金之間的差異。人的志向往往體現在對利益的取舍上。
「那就寫個協議？」榮飛也笑起來。
「先不說那麼遠的事，就說你吧，什麼時候來給我們做一回你說的四川鍋子？」
「明天怎麼樣？」榮飛說。
「那就說定了，不過我不知道該準備些啥。」
「我給你寫個單子，你照方抓藥就是。」榮飛笑道，「明天下午我來，一定將原料準備好。」他掏出個筆記本，刷刷地在上面寫起來，「嗯，就是這些，有可能買不到一兩種，不過也沒關系。」他撕下那頁紙交給老板娘，看得出來，飯店真正的主事人是這位豐腴漂亮的老板娘。
「這頓飯我不收錢了，算我請客。即使生意不成，也算認識你這位有頭腦的小兄弟。對了，你叫啥名字？」
榮飛告訴她自己的名字，她也說了丈夫叫張誠，自己叫陶莉莉。這頓飯真沒收他們的飯錢。
大碗面端了上來，老板特意在面上擺了個煮雞蛋。
「魯峰，」以往他們總稱呼排行，榮飛現在卻直呼大名了，「珠海也算僑鄉，你家在香港有親戚吧？」
「你問這個干什麼？」魯峰警惕地看著榮飛，香港的關系一度是全家的噩夢。
「別緊張啊，十一屆三中全會已經確定了改革開放的國策，國家對外的交往會越來越廣，香港澳門甚至台灣有親戚是好事啊，你怕什麼？不注意新聞？」
「你是不是有事？」
「是的，想做筆生意，如果你有關系的話。」
「我有個表舅在香港，前兩年取得了聯系，去年回來一趟，送我這個，」他一抬手腕，是一塊電子表。
「我就是看你這塊表才問你的。你表舅是做什麼的？」
「服裝。」
「服裝啊，」榮飛明顯的帶著失望。
「怎麼了？」
「這樣，如果你能聯系到他，能不能讓我見見他？」
「見沒有問題。表舅跟我媽挺親的，只是他未必來內地，哦，是說來北方。」
「我去珠海見他。」
「你真去啊？你做什麼生意？」
「這是秘密。咱倆的秘密。好了，吃飯吧。」
魯峰抹著嘴出來，笑嘻嘻對榮飛說，「老五你行，一番胡說騙來一頓飽飯。」
「注意你的言辭。別看我們是朋友，我一樣告你誹謗。」
「你可真逗。」魯峰哈哈大笑。
「哎，你別跟別人說今天的事，成不？」
「行啊，我干嘛跟別人說？」
魯峰將此事丟在了腦後。他記住了表舅的事，卻將火鍋店扔在了腦後。很長時間他也沒再去那間小飯店。當然沒發現半個月後飯店改成了火鍋店，元旦後干脆搬走了。在隔了二條街的電影院對面開了一間榮誠火鍋，生意好的不得了。