直隸永平府（今唐山和秦皇島二市的大部分地區），自古是內地通往東北的咽喉要道，在此軍演意旨明顯，針對北方的沙俄陸軍和朝鮮的日軍軍隊。
清廷各省軍隊在此集結七八萬多的兵力，在灤州以西的柏樹莊至拐子山以北的廣闊地帶，方圓上百里的範圍內，舉行代號「永平秋操」的軍事演習。
閱兵場設在坨子頭村南，方圓十余里的廣闊地面上，早在一個月前就大興土木，起造龍棚，即閱兵台。對面是七八萬軍隊居住的臨時軍營，格局盛大，募用工匠甚眾，耗費頗多。
九月下旬，各省新軍陸續進駐軍營，恭親王奕和慶親王奕劻代天子過來提前檢閱彩排一番，直到一切排練妥當後方才滿意。
期間，奕很是負責，沒少提出各種修改意見，而奕劻則偷模的數銀子，正事一概不管。
彩排過程中，包括自強軍在內的各省新軍的表現和以前沒什麼兩樣，因為他們的軍裝服飾都沒有變化，依然是號衣，因此彩排起來沒啥新鮮感覺。
作為東道主，王辰浩的直隸新軍並不在永平軍營，一直在天津軍馬場訓練。奕和奕劻只得前往軍馬場檢閱和彩排。
此時，直隸新軍正在進行最後階段的合成演練，由斯佩德－斯坦尼爾將軍和漢納根提議，王辰浩在最後師團級合成演練結束後，又將暫編第二師作為假想敵同新建第一師展開對抗演習，由于暫編第二師的官兵們都不服輸，時刻期盼著超過第一師，因此在同第一師的對抗演習中使出了全力，迫使第一師不得不用更大的意志和技術去對付他們，大大提升了第一師的戰斗力。
雖然結果還是第一師勝利了，但暫編第二師給德國教官們極深刻的印象，斯坦尼將軍甚至提議王辰浩把暫編第二師的暫編去掉，正式稱呼其為新建陸軍第二師。可見二師的這些被淘汰下來的官兵們經過後面五個月的辛苦努力，竟然也能奮而直追上了，實在令人佩服。
王辰浩也有過這個想法，不過跟王士珍等幕僚商議過後認為，目前朝廷態度曖昧，還未在秋操獲勝前實在不易擴充二師，否則會給朝廷把柄。
于是王辰浩只好先不理這件事，但跟李鴻章商議過後，經楊士驤提議，二師暫時使用淮軍番號，但行使新軍操練規則。這樣即保持了新軍編制，朝廷那邊也沒話說。
九月的最後一天，由王辰浩督訓的直隸新建陸軍第一師完成最後師級合成訓練，並超額完成了大綱設定的任務，戰力之強悍連德國鐵血交給斯坦尼將軍都為之贊嘆，他在最後成軍講話中稱︰「這是一支我所見過的精銳的軍隊，雖然這支軍隊的軍齡不過一年，也沒參加過真正的戰斗，但是每當我站在他們面前，總會感覺到屬于強者才有的氣勢。」
也就在這一天，奕和奕劻帶著一大群軍情處、兵部官員對直隸新軍進行檢閱。在彩排演練上，直隸新軍訓練有素、軍容嚴整，奕等人觀看後頓時大為褒獎和贊揚，彩排一遍就過，而其他部隊則彩排了至少好幾次才勉強通過。
1895年10月4日，農歷光緒21年8月16日，中秋節剛過，光緒和慈禧的車駕便抵達永平閱兵場檢閱參演的新軍部隊。
檢閱很簡單，就是各省自練的新軍在慈禧和光緒所在的龍棚前通過。而龍棚實際距離閱兵隊伍超過兩百米，慈禧和光緒高高在上基本上看不清下面通過的軍隊的樣子，只能看個大概，加上旁邊的女官報號才知道是誰練的兵。
各省的新軍都穿著號衣，偏偏直隸新軍穿的是新式軍裝，戴的是大蓋帽，穿的是皮靴子，走起來啪啪啪的擲地有聲，虎虎生威，而且還高呼著「首戰用我，用我必勝」等口號，頓時吸引了光緒和慈禧的注意力。
慈禧見光緒沒吭聲，知道他心里想什麼，于是故意問向旁邊下首位置坐著的李鴻章︰「這就是王辰浩練的新軍？」
李鴻章急忙起身道︰「啟稟太後，正是王辰浩所練新軍。」
慈禧道︰「一舉足則萬足齊發，一聲令則萬聲齊鳴，軍容嚴整，不愧是威武之師，這新軍就該這樣練。」
李鴻章趕忙替王辰浩道謝。
旁邊光緒不樂意了，說道︰「太後，這新軍不能光看外表。表面光鮮不代表有本事，這軍隊乃國之利器，不能光看表面。」
李鴻章再次起身，沖著光緒說道︰「皇上所言極是，我直隸新軍編練不過八個月，但成績斐然，各國武官觀看訓練後都贊不絕口，有甚至稱直隸新軍堪比世界第一陸軍之稱的德國陸軍，相信在之後的操演中定不負太後和皇上的期望。」
李鴻章說話時把慈禧太後放在前面自然表示太後最大，慈禧高興的說︰「瞧瞧把這王辰浩能的，才八個月就能練成世界第一陸軍來，如此人才會操後皇上一定得重賞才是！」
李鴻章心中苦笑，這慈禧掐頭去尾的倒是很會理解，不過牛皮吹上天了，李鴻章只能期待著王辰浩能夠有更出色的表現了。
光緒看著李鴻章得意的樣子，心中很是不爽，但眼下明顯慈禧太後跟李鴻章穿一條褲子一個鼻孔出氣，于是道︰「兒臣謹遵太後旨意，若王辰浩在秋操中獲勝定然重賞，絕不虧了功臣。」
接著又對李鴻章冷冷的道︰「但願如卿家所說，可別貽笑大方，今次觀操邀請了各國公使和武官，更有國內外記者報道，若是有損國威朕可不答應。」
「老臣明白。」李鴻章知道光緒要找借口對他發飆，但他現在對王辰浩有足夠的信心，因為德國駐華武官們早就私底下對比過直隸新軍和自強軍了，認為直隸新軍獲勝機會非常大，因此李鴻章吃了定心丸所以才敢在光緒和慈禧面前先賣弄關子。
各省新軍檢閱完畢，國內外各界人士除了對直隸新軍有印象外，對其他各省軍隊的印象很淡，連兩江的自強軍也都被掩蓋了。
直隸新軍在第一輪時就先聲奪人，獲得了頭彩，北洋上下十分高興，南洋方面卻是輸了先手而悶悶不樂。
接下來的七天中，前五天將分別進行步隊、炮隊、騎兵、工兵、輜重隊的各項考核，由于考核成績關乎對抗演習時的平叛參考，南北洋雙方的正式較勁也開始了，王辰浩召集全師各級軍官開會，針對自強軍的優勢和弱點進行工作安排。