「請老太太安，給老太太道喜了，蘇姨娘有喜了。」一個婆子一路進來，滿臉堆笑，皺成了一朵菊花。
唐氏正拿著個布老虎都黛玉玩兒呢，猛听這話還道是自己听岔了，「你說什麼？」
那婆子傴僂著身軀，又說了一遍，「給老太太道喜，蘇姨娘有喜了。」
唐氏听得分明，霎時笑開了花，「哎喲喲，這可是天大的好事。是才來的李大夫診的脈？我說怎麼好好的這時候請大夫。對了，李大夫是怎麼說的，多少月份了？得了，想必你也是急著來報信，不甚清楚。春雨，今兒老婆子我高興，都有重賞。你再去吩咐林升，各人賞一個月的月錢。到哥兒出生前都給我警醒著點兒，好生辦差，別鬧出什麼風波來，到時候可別怪我不客氣。還有，告訴廚房，我這個月便不再用葷腥了。」
眾人听老太太這話里分明喊了哥兒，知道她早就盼著呢，自然也不敢掉以輕心，諾諾的應了。冬雪機靈，知道老太太不用葷腥定是要去佛堂祈福，因此趁著唐氏還在吩咐人注意偏院動靜的時候，喚了幾個手腳干淨的婆子將才整理出來的佛堂又打掃了一遍。
黛玉坐在榻上愣愣的看了幾眼，听不懂祖母的話，便又轉過頭去抓著一串玉連環玩兒。
唐氏命人傳了蘇姨娘身邊的一個丫頭，要仔細的問問情況，轉過頭見到黛玉獨自一人玩得正起勁。心內嘆息若黛玉是個孫子，那真是再好不過了。只是世事弄人，若蘇姨娘這一胎真是個哥兒，嗨，橫豎總要養在賈氏名下的，黛玉也算有了個兄弟做依靠。「玉兒，再過幾個月你便有弟弟了，高不高興啊？」
黛玉握著玉連環，小腦袋轉了一圈，沒見著什麼不認識的人，又咧嘴對著唐氏笑，嘴里叫著，「祖母，祖母。」
唐氏被她的樣子逗得發笑，伸手把她摟進懷里，在她小臉上親了好幾口才放開。
一時蘇姨娘身邊的丫頭霽月來了。這丫頭雖有個好听的名字，長得卻不靈光，反倒有些粗鄙，臉上滿是雀斑。
唐氏看她這樣子便覺不喜，奈何還有話要問，只得讓她站的遠些回話，「將今日大夫所言一一說來。」
霽月開了口，聲音不似一般少女那樣清脆動听，帶著一絲沙啞，「是，老太太。前幾日姨娘便覺得身上不爽，只是沒太在意。這幾日算著日子，經期竟是遲了有大半月，連著幾日又早起干嘔。因此今日回了太太，請了李大夫來。李大夫斷的是喜脈，又說姨娘雖然身子弱些，胎息卻穩。只是別犯孕期里的尋常忌諱，便沒什麼大礙。現下貪睡、嘔吐都是正常的，連安胎藥都不用喝的。」
唐氏听她之言，條理分明，暗忖倒是個機靈的，「如此便好。只是如今她已有了身孕，倒不便去立規矩了。你一個沒出嫁的小丫頭照顧她也是難為你了，明個兒讓呂興家的過去，先照看一段。」
呂興家的乃是唐氏陪嫁丫頭的媳婦兒，如今也在她這里伺候。底下人知道了，都明白這是老太太重視姨娘肚子里的孩子，誰也不敢在這個時候給她添堵。更有偏院里頭往日瞧不起姨娘的幾個丫頭婆子，收起了以往的嘲諷嘴臉，反倒是舌忝著臉上去道賀，卻被蘇姨娘不冷不淡的打發了。
林如海今日並未去衙門，而是在書房里看北邊傳來的消息。老先生能夠出馬並不在意料之外，倒是同去的欽差，居然是忠順親王，讓他很是詫異。這位王爺向來是明哲保身，如何竟接了這麼個差事？再者，皇上也不怕他把事情辦砸了？
心中嘆息之余，林如海又抽出了另一個信封，這卻是安清給如海的私信。頭一回收到這樣的信的時候，林如海不能不說驚訝。他原以為不過是皇上心血來潮，想同尋常人那般交個知己好友。可如今他遠在江南，京城里頭也不是再尋不出出挑的人物了，何必再這麼千里迢迢的送信過來？雖說他也要按時上密折，可這夾帶私信，總覺得有些怪異。尤其是信中所言，突如其來的插一句曖昧之語，用一個不當的典故，看似無心之失，林如海卻不得不多想。
只是每每看過之後，林如海還是忍不住，將信放在那個匣子里頭，連同那些書畫，誰也不曾見過。
林升得了老太太的吩咐，趕緊過來給老爺報喜。他是林家的家生子，半輩子跟在林如海身邊，眼見著老爺過了而立之年還沒有個少爺，心里也是著急的很。如今好容易有了喜訊，想必老爺也是歡喜的。
林升在書房外停下，大聲道，「老爺，老奴給老爺道喜了。」
林如海才把信放好，听林升喜滋滋的報信兒，還不明白所為何事，「進來吧。」
林升推門進去，打千請安，「老奴給老爺道喜了，才後院傳來的消息，蘇姨娘有喜了。老太太高興的什麼似的，讓奴才來回過老爺。」
林如海追問道，「此話當真？」
林升回道，「自然是真的，是李大夫診的脈，老太太也問過了，錯不了。」
這李大夫乃是林如海特意在揚州尋的一位醫術高明之人，原是為了防止重蹈覆轍，他的醫術自然是信得過的。
林如海搓搓手，竟有些不知所措。盼了許久的兒子終于要來了，又想起前世可不是這個時候，要晚上許多呢，不過倒也是蘇姨娘懷上的。嗨，林如海回轉過來，橫豎前頭這麼多事兒都變了，還管這些做什麼，保住兒子才是正經。于是又是一陣吩咐不提。
賈敏最早得到消息，這一日臉就一直陰著，沒見過一絲笑容。底下伺候的人都不敢出聲，偶有走動也是輕手輕腳的，生怕撞到了槍口上。若是沒有前頭小產一事，說不定賈敏還能裝著笑臉去給老太太賀喜。可如今，她一想起有孕的蘇姨娘就想起之前的事兒，還有她那可憐的兒子。憑什麼她受了這麼多罪，到頭來讓一個姨娘爬到她的頭上？賈敏絞著手中的帕子，似乎已經看到了蘇姨娘那個賤|人抱著兒子對她冷嘲熱諷的模樣。
一急一氣之下，自到了揚州以來便小病不斷的賈敏，又病倒了。唐氏深諳其中的緣由，雖有些可憐她，又覺得她沒有容人雅量。且本是一件喜事，她這麼一病沒的晦氣，因此也只吩咐丫頭們好生照料著。
倒是林如海，自那事以後便對賈敏好了許多，平日里噓寒問暖，體貼更勝從前。現下她這麼一病，多少也猜到是蘇姨娘懷孕一事讓她不高興了，便想著過來安慰幾句。
林如海進來的時候，賈敏正巧在用藥。三個多月來幾乎不曾斷過的藥，燻得房里一股淡淡的中藥味，混合著幾種香料味，乍一聞見反倒讓人作嘔。外頭石榴花開得正艷，賈敏見不得這樣的景象，連日來窗門緊閉，因此這房里頭更顯氣悶。
「怎的不開窗換換氣，太太病成這樣，合該出去多曬曬太陽。便是不能出去，也該散散氣，這麼整日介悶著，好好的人都要悶出病來了。」林如海皺著眉，隨意指了一個人，「你，去把窗都打開，對著床的那兩扇開得小點，別讓太太著了風。」
賈敏好容易喝下了一碗湯藥，苦的整張臉都皺了起來，听了林如海的吩咐，心底卻是好受了不少。到底老爺還是關心她的，听說老爺得知蘇姨娘有喜了，也只是吩咐下人好生照看，連去都不曾去的。可她這里才請了大夫，老爺就趕過來了，可見她這個正妻到底是不同的。因笑道，「老爺息怒，原是我讓她們關上的。我如今整日病病歪歪的，橫豎也不能出去，倒不如眼不見心不煩。也是我沒用，換了個地兒就虛弱成這樣了，還得勞累婆母，又是管家又是照看玉兒。我這心里，真是過意不去。」
林如海替她掖了掖被角，「是我大意了。想來你自小長在北邊，一時不適應南地氣候也是有的。橫豎咱們在這里也待不久，頂多一年便可回京了。現在瞧著倒不如我獨自赴任，也不用你和母親受這份罪。你如今好生養著，別想那些有的沒的。若是祖宗保佑能得一個哥兒，還得要你這個做母親的照料呢。」
賈敏一愣，眼中閃著淚花，她還以為這個孩子會像黛玉一樣被老太太抱走。如今老爺的意思，若是個哥兒，必定是要給她的。雖說不是自己親生的，若能從小撫養，別叫他知道還有個姨娘在，還怕他不跟自己親？母親也多次勸她讓姨娘生個兒子，橫豎抱過來自己養著，跟親生的也沒兩樣。她原是心里有疙瘩，始終不願出此下策。可如今事已至此，這也是下策中的上策了。
賈敏哽咽著回道，「謝謝老爺。」只此一句，便再也說不下去了。想得再開，也不能打從心底接受這樣的事，自己的孩子沒了，還得養別人的兒子。這算什麼事兒呢。
林如海拍拍她放在被子上的手，也不知還可以說些什麼。
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