連下了兩場雪後，s市迎來了冬季最寒冷的時段。商場的聖誕打折活動還沒有結束，就已經快要迎來元旦，傅薇感冒痊愈後在書店買了一筐傳記類文學書，趁著周末在家研究。
祁敘受邀飛往南方參加一個年度論壇，在h市的鄰市。傅薇很難不懷疑他是不是因公徇私，去h市找易白鬼混。
事實證明了她的猜測，這天上午，她難得開伙，給自己和vivian煮了四菜一湯，易白的電話如期而至。她不緊不慢地嘗了口排骨湯，用勺子把湯盛進碗里，肩膀夾住手機︰「你好，易大律師。讓我來猜一猜，你現在身邊一定坐著位候鳥先生。」
易白理解不了她的比喻，聲音少見地有些焦躁︰「你哥急性闌尾炎，偏要回家，機場不讓他上飛機。」
傅薇深吸一口氣，準備好了迎接接下來的——「那個神經病砸了機場」，或者「他決定搬家到h市」。
幸運的是，易白緩了緩，說出了第三個答案︰「我讓他去醫院打了一針，現在開車把他送回來。」
傅薇拎起鍋子把剩下的排骨倒進碗里，炖了兩個小時的濃湯散發出誘人的香味，引得vivian在灶台前上躥下跳。傅薇用湯勺逗著vivian，一邊問︰「要多久？」
「凌晨，估計得快天亮了。你先睡吧，我帶他去我父母那住一宿，明天把他送到你家。」
傅薇端著湯碗走向餐桌︰「不用，你什麼時候到s市，就什麼時候送回來。」
從h市到s市，全程快車也要十八個鐘頭，傅薇看了眼牆上的掛鐘。上午十點整，等易白到城西別墅區，估計真的快天亮了。
數千公里外。
國道上的黑色奧迪飛馳，易白被傅薇掛了電話，屏幕上閃爍著「通話結束」四個字。他放下手機，一手握著方向盤，瞟了眼後座上的人，罵了聲︰「我⺪，你妹跟你一個脾氣。」
祁敘臉色蒼白，更襯得他表情凜若寒霜，靠在寬敞的後座上閉目養神︰「不要用她來侮辱我。」他手上插著葡萄糖的輸液管，因為駕車的晃動而不停有回血的現象。
副駕駛上傳來一聲指責︰「專心開車。」嚴謹的女聲，來自易白的夫人，葉青。人如其名，一套淡青色的職業套裝，簡潔而有設計感。漫長的車程需要兩個人輪流開車，這一趟易白好不容易才把自己媳婦叫來。
對此，祁敘的評價是︰「多此一舉。」他也可以開車。
易白看了眼不斷痛得發虛汗的祁敘，沒再睬他︰「不要讓我媳婦听見。」
于是這趟漫長的旅程順理成章地變成了三人行，祁敘按著抽痛的右下月復，眉頭緊鎖地听駕駛座上兩個人有一搭沒一搭的閑聊。葉青的話很少，多數時候在嫌棄易白的開車技術，偶爾聊一些瑣事。
到了飯點，葉青給易白分了個面包，分完之後才回頭看向祁敘，姣好的面容凜了凜︰「不行，你這樣只能吃流質食物。」她果斷地回頭命令易白，「到前面收費站看一看，有沒有清粥之類的東西。」
易白︰「醫生說一粒米都不能進，反正他有葡萄糖。」
葉青這才想起來後座上那位的病情，絮叨了一句︰「急性闌尾炎干嘛還要回去？」
易白听出媳婦的抱怨，有點尷尬，又不好拂了媳婦的面子，只好轉移話題︰「這趟回去正好看看我爸媽，你也好久沒見過他們二老了。」溫順得近乎討好。
一直閉著雙眼的祁敘默默在心里把易白跟vivian劃上了等號，忠誠而愚昧的生物。
夜幕降臨，被排骨湯養刁了口味的vivian怨念地吃完了它的狗糧晚餐，乖順地躺回了院子里的小木屋。
二樓的窗口窗簾緊閉，逸出淡淡的橙黃色燈光。傅薇在電腦上整理與付其譽的談話記錄一直到深夜，直到過了一點才關機。
她關燈躺上床，黑暗無聲無息地籠罩整個屋子。幾分鐘後，台燈再次亮起，傅薇披上一件外套，起床走向一樓的廚房。夜里氣溫微寒，她穿梭在偌大的客廳里，顯得單薄而孱弱。
木制的復古式弧形樓梯在空曠的別墅里發出有節奏的聲響，傅薇按亮燈，打開冰箱的冷凍室，取出今天買多了的排骨。上午已經初步處理過，簡單清洗後就可以下鍋。
電源接通，電磁爐的指示燈亮起，排骨和調料下鍋，萬事俱備，翻滾的水聲在空寂的夜里異樣清晰。等大火燒開，轉用文火煨著。
傅薇上樓拿了手機攥在手心，抱了床薄毯，在客廳的沙發上躺下，如夢似醒地閉眼睡下。
時針走了一圈又一圈，熱氣慢慢溢出鍋蓋，濃郁的香味飄蕩在整個客廳里。她像是回光返照似地，突然醒了過來，慢悠悠去廚房關了爐子，把湯盛進碗里。
凌晨四點十六分。傅薇盯著手機盯了一會兒，剛移開視線，窗外遠光燈大亮，易白的車駛進了院子里。
沒等易白給她打電話，她轉動門鎖，打開了大門。
祁敘的管子已經拔掉，沒有醫療經驗的他隨手把針管抽出皮膚，導致手背上腫起了一個血塊。葉青已經習慣了她丈夫的怪異朋友，對他利落的動作報以一聲驚呼，鮮紅的血跡觸目驚心。祁敘冷冷抬頭看她一眼，她喉頭一噎，沒再多說話。
急性闌尾炎不能下地走路。易白思考了一下是他把祁敘扛進去，還是他和老婆一起把他抬進去。還沒思考出結果，祁敘已經很有自己下車的趨勢。易白只好連忙過去扶住他。
一切醫囑對他來說都是空氣。
葉青跟著易白跑進門，不能置信地看著這個場面。而另一邊，別墅的女主人正幫著易白把祁敘按上沙發，且命令他必須平躺。祁敘臉色鐵青，無奈掛了一天的葡萄糖沒有力氣，只能任人擺布。為所欲為的傲慢先生也有任人宰割的時候。
傅薇一臉淡然，從廚房拿出煲好的排骨湯，替易白和葉青盛了兩碗︰「你們路上一定沒有吃東西吧？真是麻煩你們了。」
易白與她熟絡，對她的夜宵表示感動，絲毫不客氣地端起碗夸了一句她的手藝。
葉青是第一次見到傅薇，顯得有些拘謹。回頭看了眼被遺忘在沙發上的祁敘，再看了看笑容恬淡的傅薇。站在女人的角度，她很同情傅薇，要多悲慘才會嫁給這種人？
還是易白喝完一碗湯作了個介紹，葉青才得知眼前的姑娘是祁敘的妹妹。她松了一口氣——果然，沒有人會嫁給這種人。
送走了易白夫婦，已經接近五點。鑒于祁敘死活不同意去醫院，老好人易白提出要把祁敘扛上二樓休息，被祁敘鋒利的眼刀拒絕了。傅薇委婉地表示她能自己處理，最終在易白將信將疑的神色中把夫婦倆送出了院門。
她回到客廳，獨自一人坐在餐桌前，重新盛了一碗湯，耐心地挑走排骨，只剩清澈的湯水。模了一模，總算沒有冷掉。
沙發上的男人一動不動，雙目閉闔，睫毛微微顫動。傅薇知道他沒有睡著，端著碗坐上旁邊的沙發凳，平靜地問他︰「輸葡萄糖是什麼感覺，會不會覺得餓？」
祁敘冷著臉不理她，像是睡著。
「所以你現在總算明白，每天與冰凍隻果打交道不會讓人成為牛頓，只會讓你得急性闌尾炎了？」傅薇逮住了機會，像是在講一個睡前故事，用勺子敲了敲碗壁，「再不醒沒有湯喝。」
祁敘果然醒了，病容讓他略顯憔悴，聲音沙啞，語氣卻依舊討人嫌地嚴肅︰「我本來想明天再跟你談這件事。」
「什麼事？」傅薇掌心撫過碗壁，再不喝就真的涼了。
祁敘的臉上是只有在辦公室才能見到的凌厲，漠然看著她︰「終審稿里你的那篇是怎麼回事？連引用數據的來源都不復核一遍，這是你的工作態度？」
他的聲音不大，卻冷峻，听得出他很生氣。
「所以你急著回來就是對我發火的？」傅薇深呼吸了一回，語氣尚屬溫和。
祁敘的臉色依舊沒有緩和︰「這種低級錯誤不值得引起我的重視。」
在工作上她一向很順從，況且這回是她的錯。她壓下怒火，向他認錯︰「是，我以後會注意。」
「我希望你好好考慮你的業余愛好，是否影響到了你的工作水準。」
傅薇皺起眉頭︰「這是私事。不要妄圖用上司的名號在私人生活上壓我一籌！」
右下月復一陣痙攣，劇痛讓他眉間不自禁地斂起。他的聲音依舊平穩，卻益發低沉嚴厲︰「沒有公事公辦的上司能準許你工作日只出現半天。」
手里的排骨湯總算涼透︰「我說過我可以辭職。」
「如果你永遠不懂得如何對自己的工作負責任……」冰冷沒有溫度的聲音漸漸弱了下去，他終于虛弱得說不出話。傲慢的鱷魚先生終于失去了他的尖牙。
傅薇目光一凝，焦急的神色一閃而逝，恢復了薄怒的臉色︰「所以？然後？」
祁敘默不作聲。
傅薇鐺地一聲擱下湯碗，抱起她之前放在沙發上的毯子往他身上一堆︰「既然你這麼懂得對自己負責任，今晚就睡這兒吧。好自為之！」她很少有沖祁敘發火的時候，熬過夜的嗓子發干，讓她的聲音听起來僵冷而憤懣。
話音未落，說話的人已經快步走上了樓梯，消失在弧形轉角處。
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