原來在森子不知道的時候，民俗系已圍繞著那本古筆記展開了一系列調查，歷時一年。而這一年年初在川北的田野采訪中，他們從一些老人口中得知重大線索——老人們稱，在上個世紀5、60年代，有人在川北某縣的深山中夜行時，曾遇見過自稱「黑淵村村民」的人。而同樣的事發生過兩三次。再往前民國兵荒馬亂，則不得而知了。往後也再沒見到。
又問老人們知不知道有關黑淵村的其他消息，這些上了歲數的老人都說知道黑淵村是附近山中的一處秘境，終年不見陽光，又名「黑桃源」，是先人避禍之所。但跟武陵桃花源一樣，傳說紛紛，卻一直沒有人找到過那里。民國川北大災荒，劉湘還帶頭胡搞亂搞，一些對現世感到絕望的人曾前往川北深山中尋找過「黑桃源」，但是那些人要麼沒找到，要麼再也沒回來，也不知是找到了還是死在山里了。
民俗系的推測是，這「黑淵村」、「黑桃源」或許在山月復溶洞中。貴州如今仍有少數民族居住在洞穴里，不奇怪漢族也有那麼一支能在洞中居住。川北地接秦嶺，山連著山，洞連著洞，其中一些溶洞至今沒有被探測出來，怎麼找到它們，里面又有些什麼秘密外人一概不知。這些大洞穴也往往縱深數百數千里，別說藏下一個村子，就算藏下一個王國估計也沒人知道。
而更令人擔心的是這些人的健康狀況，如果照森子的推測，這些人是得了見不得光的病，終日在陰暗的地方生活，怕是其他病痛也不少。清朝離開現在也有兩百多年了，當年「人聲鼎沸」，現在恐怕已人口稀少。自5、60年代後，便再也沒人在山中見過他們，儼然就是人口稀少的結果。如今必須盡快找到他們才好。
民俗系此舉雖然主要是為了考察，但也有好心一番，森子想了想，願意參與。雖然他對找到人不抱任何希望，他就想出去走走看看，老是宅著……也確實有些無聊了。
之後森子給家里打了通電話，說暑假學校有活動就暫時不回去了。他沒有告訴家里他要去川北鑽山洞，怕他女乃女乃擔心。
然後到了出發的日子，萬俟明到男生宿舍下等森子，領著他一起坐車去火車站集合。這一天萬俟明換了一套運動裝，戴著棒球帽，十分干練的模樣。她也勸森子買一頂帽子遮陽，森子說我已經曬黑得沒救了，就別費那個錢了。但萬俟明說帽子不僅可以遮陽，還可以遮擋強光，對視力有好處，在山上行走用得著。說著不由分說的在學校店鋪里付錢挑了一頂黑色棒球帽給森子，森子挪不過，也就戴上了。
而到了火車站，在那里等他們的是另一名民俗系的研究生陳寧友，和大三學生王美浩、大二學生柳婷。陳寧友戴著邊框眼鏡，理著短發，看上去就很精英研究生的模樣，年紀比萬俟明大一些，笑起來十分和藹可親。王美浩看上去更像個高中男生，頭發半長不短，戴著外掛式耳機一直自顧自在一旁陶醉。柳婷也戴著眼鏡，卻顯得十分文靜，問好也只是點到為止的淡淡的一句「你好」，或許是怕生吧。
陳寧友說領隊的張教授已經先行到了川北某縣，帶著學校的公章文件去聯系醫務護士隨隊進山。
森子沒多想。
之後經過12小時的車程，他們到了川北某市的火車站，又在那里轉乘公交車趕往某縣。那座縣城深陷群山之中，利用河水沖擊出來的一片平原世代建造。如今新老建築交雜，是座看上去半新半舊的小城。但一進入城中，森子就發現無論是新建築還是老建築，都有一處奇怪的地方，便是當街的大門開得特別窄小，即使是卷簾門也會在上面再開一道窄小的門，只容一個人彎腰走過，而稍微胖一些只有側身挪過去了。更糟糕的是門檻還修得很高，一不留神能直接絆進去，或者直接撞門框上。這完全不符合人體工程學。
在一家面館坐下來休息和吃飯時，森子隨口向老板問起門開成這樣的緣由，老板也不隱瞞，說很久以前這里的荒地中鬧野僵，每到夜晚便出來挨家挨戶的往屋里竄，害了不少人。于是有個木匠想出了這個辦法，提高門檻，降低門框，僵尸的腿和背都打不了彎，遇見這種門便走不進去了。而縮短寬度是出于美觀考慮，不然看上去就像個窗子。之後這種門流行開來，就成了本地習俗，如今雖然沒有听說還有僵尸到處亂跑，但也沒有人打算去改這種習慣了。
僵尸的各種傳說，森子本來都听他爺爺說膩了，而且那些事半真半假的，年紀稍微大點也不願听了。但這會兒遇見這麼個活生生的直接跟僵尸有關的習俗，不由得重新起了興趣，又多問了幾句，想知道當年鬧僵尸是怎麼鬧起來的。
老板卻說這個就不知道了，他的父母一輩是外來人口，縣里很多事都只得一知半解。
萬俟明道︰「有的是時間慢慢在這里做田野考察，過幾天找幾個村里的老人再問吧。陳寧友你趕緊給張教授打個電話，告訴他我們已經到了。」
陳寧友哦了一聲，掏出手機撥打。
又撥打。
再次撥打。
一直沒人接听。
萬俟明在一旁看得心急，將手機搶了過來確認有沒有撥錯號，發現沒撥錯號又自己重播了幾次，仍是無法接听。
大家都緊張起來，萬俟明最是擔心，當即起身，打算沖出去挨個旅館詢問教授的下落。森子連忙把她勸下，說她一個人瞎跑不知道得跑多久，不如大家先找個旅館把東西放好，然後分頭尋找。
森子的冷靜對穩定其他人的情緒起了很大作用，于是大家決定就照他說的辦。
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