「那要等到什麼時候啊？」我媽笑著問。
「快了吧，一年、兩年，多不過三年啊。」我爸說。他喝了一碗湯，拍著肚子說。
「過三年的話，我就有九歲，快十歲了啊！」我扳著指頭笑。
我媽模著我的頭說︰「是的，廟生，你那時，我給你做個十歲！」
大妹問︰「麼事叫做十歲啊，媽？」
「就是在你十歲生日這天，我給你做很多好吃的東西，讓你吃個夠，還要給你做新衣服穿。」我媽對大妹說。
「我還有四年多吧，就十歲了。」大妹妹也在扳指頭，可她數不倒數，只是在學我的樣子。
我爸爸直笑︰「你不會數數啊。扳啥指頭。」
「我讀書就會了，我明年下半年就上學了。「她很大聲的說。
「好到時候你們都上學去。我們家里就有三個讀書的人了，比我們這一代強多了。」我爸爸站起來……
他看著我和大妹、二妹，很自信的笑了笑。
誰知道讀書確實是這樣的難呢！沒飯吃，在家里在學校的教室里，想得最多的說的最多的竟是如何吃飽肚子的事，讀書的事倒放在了一邊，不過再仔細想想，還是吳叔叔說的在理啊，不將肚子填飽，那又如何去讀書呢？
想到這里，我自個兒笑了。
我媽看見我一個人傻傻的笑，就問︰「廟生，你笑什麼。飯都沒有吃的啊。」
「我笑我還有東西往肚子里塞一下，比村里的那些同學可要強一些啊……」
我听茶花說過，他們村里大都是吃野菜吃糠，一些米糠都吃完了。我們中隊起碼還有每月一些為數不多的定量供應，雖說很少，但比沒有好哇，還可以組織人去打獵，補充一下肚子里的油水。
我媽說︰「只為願這種苦日子早點結束啊，那麼你們就可以一心一意去讀書了，現在就將就一點吧。只要餓不死就可以了……」我媽說的很無奈，但這是實際情況啊。前幾天我听我爸爸說，外地一些地方還餓死了一些人啊。就是大柱那個村子，一些人沒什麼東西吃，就吃一種叫觀音土的土巴，入口時還可以，肚子也感到飽。可是在肚子里結住了，拉不出來，最後活活地脹死了，其中有一些老人和小孩子。我想那些小孩可能與我們差不多的大吧。因為沒有吃的，書沒讀成不說，反而過早地離開了這個看起來很嚴酷但畢竟是很有生活氣息的世界啊。這是多麼可悲的事情啊……我又感到自己是很幸運的，畢竟還活著哇，我還能去學校讀書啊。這就是希望所在。現在的和明天的希望，都包含在「讀書」這兩個字里面了。
天氣漸漸地越來越熱了。熱得布鞋不能穿了，應該穿涼鞋，但那是個很稀罕的物品啊，買不起，就是買得起，我媽媽也不願意買，因為錢可以買那救命的糧食啊，一些村里的孩子都打赤腳上學。這樣很涼快。他們早就習慣了，就是在下大雪的冬天，也是穿一雙破膠鞋什麼的，現在天氣很熱，打赤腳是很愜意的事啊。我也學著他們打起了赤腳。可是很不習慣的，腳踩在硬硬的還有很多大小石頭的路面上，感到很扎腳，很疼的，這怕是嬌生慣養了，在這方面我遠遠不如村里的孩子們，我就走得很慢，就像個老太婆走路似的。可是還是出了事，盡管這樣的小心翼翼，我的一個腳趾頭踫到一塊石頭上去了，它在路面突起來的，我是沒注意，就踫了上去，一下我的趾甲就給踢翻了，血一下就冒了出來，頓時像有根大針直接扎進我心里一樣的疼痛不已。我痛得直哭又打聲喊叫。
羅明在前面走，他也是打赤腳，他可是習慣了，他回頭問我︰
「你麼樣了？」
「我，好，好痛啊……」
「麼樣痛呢？」
「腳趾甲踢翻了。」我不敢看，直流血。
「哎呀，你過細點啊。」羅明走來扶我。
走回到隊上，我馬上一拐一拐地來到醫務室，犯人醫生看到我的腳，就說︰「你走路小心些。」
「哎，哎……」我痛得直抽冷氣，點頭答應他。
他給我的傷口用酒精清洗，這下更痛了。
他說︰「要忍住，不用酒精消毒，你的傷口就要感染，那麻煩就大了。」
清洗了幾回，我一次次忍著從來沒有感受過的巨大的疼痛。這也是怪我，沒有穿鞋啊，要打赤腳，可是還有不鞋穿啊，我決心下午上學還是是將不鞋穿上，這比腳踢到石頭上那要好些哇。
他給我上藥後，又用白紗布包了起來。他對我說︰「不能沾水，一天要來還一次藥，晚上洗了澡來。要記住！」
「好的。我會來的、」我是巴不得早一點好啊。我還走的不方便，就找了根竹棍煮著，一顛一跛地走回家里。
我爸爸看到我像一個傷兵樣的，笑起來︰「你這會領教到了吧。你走路不穿鞋。」
「太熱了，穿不住。」我哭喪著說。
「呵……原來是這樣的啊，那好辦。」
「麼樣辦呢？」我心里煩躁得很，人有了痛苦心里就很不耐煩啊。
「我叫隊上的木工，給你做一雙拖板吧，那穿起來走路，又涼快，就不會被石頭踫著腳了。
我一听，臉上不愉快的烏雲一下就開始慢慢的消散，「嘿嘿……這倒是好事啊，我原來怎麼就沒想到呢？」我有些埋怨自己。
我爸爸說︰「你一心在讀書，當然沒想那麼多啊，再說你也沒穿過拖板，不曉得有這樣東西啊。」
我服了，也是這麼回事，壓根兒就不知道有這個穿的東西，那可是怎麼也想不出來的啊。
等我下午上學時，我爸爸拿回了一雙小小的拖板。我穿上去，挺合腳的。那犯人也真有本事，沒量過我的腳做出來的，就像是給我定做的一樣。
「還可以吧？」我爸爸問。
「真好！」我可高興了，再也不用擔心走路腳踫到石頭上去。
那個年月，塑料涼鞋是穿不起的，干部們在熱天的時候，就叫犯人做拖板穿。犯人都喜歡穿這東西。就是將木板鋸成鞋底的形狀，再在兩邊釘上一條窄窄的布帶或皮帶，腳往里面一套，穿上去叫感到很涼快的，同時走起路來，發出「呱當呱當」的響聲，像打快板一樣。很有點意思。
羅明見我穿著一雙拖板，很羨慕，他要我給他試一下。我馬上就月兌了一只，丟給他。他一穿上，就在地上踩了幾腳，笑︰「感覺真好啊。*哩，我晚上，也叫我爸爸給我做一雙。」
我就第一次穿著這嶄新的拖板來到了學校。
可是怎麼也沒想到，我腳上的拖板成了許多同學，甚至還有老師爭相觀看的稀少物品。他們圍著我看，都低著頭看我腳上的那雙實際上很普通也很平常的拖板啊。
余老師問︰「你穿的感覺怎麼樣？」
我說︰「蠻好的，蠻好的，又涼快，又舒服啊……」
她說︰「我要是有一雙這樣的拖板就好了。」她腳上還穿著布鞋。
我听出了她話里的意思。就說︰「這不難辦到啊。」
「那好，」余老師走到我身邊來，「你能不能叫你們隊上的犯人給我也做一雙拖板呢？」
老師要穿拖板，這可是好事啊！說明她看得起這拖板，也就是看得起我了，我馬上答應他︰「余老師，這好說，我下午放學回家就跟我爸爸說，叫他給做木工的犯人說一聲，給你做一雙拖板。」
「那好，我等著雙你們給我做的拖板。」余老師很高興的笑了。
我想她該穿多大的啊，就問︰「余老師，你的拖板做多大的呀？」
她說︰「這樣吧，等放學時，我給付用紙剪的鞋樣子你，叫他們就照那樣子做好了。」
「要得。」
「黑皮」見我穿了雙新拖板，他很羨慕，把我拉到一邊，說︰「我想……想試試你的新拖板……可以嗎？」
他的腳上有泥巴。我說︰「你的腳好髒啊。」
「那好辦。」他馬上跑到學校大門外的一條水溝邊，洗淨了雙腳又轉來，指著他的腳，笑︰「這下該可以了吧？」
我說︰「就這麼給你試一下？」
他好像明白了我沒說出來的話。就從懷里掏出一個野菜粑粑來，放到我手里。笑咪咪地看著我。
這可是一個意外的驚喜。我拿到粑粑就咬了一口，立刻月兌下拖板，叫他試著穿一下。他穿著很神氣，在教室里走了一圈後，又特地跑到操場上溜了一轉。惹得很多的幾個班不同年級的同學都跟在他後面轉，劉校長看了覺得很奇怪，他也跑過來看，見「黑皮」穿著一雙新拖板，就問︰「你搞什麼鬼板眼，在這里搗蛋？」
「校長，我沒搗蛋，」「黑皮」嘻嘻笑著說，「我在試穿拖板的感受。」
「拖板。哪來的拖板？」
「是龍廟生的。」他指著我說。
劉校長又轉過頭看了看我，問︰「你……這是哪來的這東西啊？」
我馬上說︰「劉校長，是我們隊上的犯人做的。」
「嗯——這東西熱天穿倒是蠻好的。」劉校長很仔細地看著「黑皮」在操場上「發泡」的樣子，「但也不能這樣神氣十足的啊，快回教室里去，要上課。了。」他很看不慣學生這副德行。
「黑皮」還是有些怕劉校長的，他的哥哥「柯疤子」上次因為考試作弊，差點給開除了，「黑皮」也受到很大的震懾，他也比以前老實听話多了。他低著頭幾下跑回教室去。
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