辰中，正是八點朝陽升起的吉時。
一陣密集的鞭炮聲中，關閉了數年的蔡國公府兩扇黑漆大門緩緩打開。
穿著簇新衣裳在門口迎客的是尹媽媽的大兒子，杜家管事杜惜福。
他大約三十出頭，穿了圓領青衫，腰間墜著一只半新的藍色荷包。頜間髭須修剪得整整齊齊。府中下人不多，他帶了兩個小廝在身邊跑腿，堂中諸事早已安排妥當。
杜家長房族長杜 松進得浩氣堂，被讓到右邊第一張椅子坐了。他撫模著官帽椅兩端光滑的扶手，手指不經意的在扶手下端一抹。手指縴塵不染。杜 松眼里就有了幾分滿意。
嫡支三房同住在平康坊里。
大房老太爺早過世了。二房老太爺仗著是長輩，處處擺長輩架子，杜 松這族長當得惱火之極。
就拿三房的宅邸來說吧。
長房佔了祖宅，供著宗祠，地方寬敞。
三房是國公府，原來還有公主府。合在一塊，能和祖宅比肩。
長房三房人丁都少。偏偏二房人丁多。二房老太爺有四房妻妾。又沒有分家，如今祖孫四代人同住在一間三進宅子里，打個轉身都會撞著僕從。
三房牽涉進廢太子李承乾謀反案之後。杜燕綏父親被奪爵貶出了京。二房老太爺就嚷著要收回原來劃給國公府的宅基地。
長房除了祖宅的五進大院子外，還佔得不少宅基地。二房借去了兩座院子居住，一副不還的架式，杜 松早就窩著火。
拿國公府開了刀，擔著落井下石名聲的是自己這個族長，佔便宜的卻是二房。損人不利己，長房憑什麼要替二房出頭。他偏要和三房交好，落了個淳厚的好名聲。如今三房嫡孫杜燕綏當上了從三品的千牛衛將軍，長房更不會與之交惡。
杜 松滿意的瞧著杜家浩氣堂一如往昔，就等著看二房老太爺的笑話。
這時听到外面侍候的小廝傳了聲︰「老夫人到。」
杜 松就站了起來，笑意盈盈的朝老夫人揖首行禮︰「三嬸娘安好。」
雖是隔房佷兒，杜老夫人比二房老太爺會做人，笑著擺了擺手道︰「今日認親，族人甚多，又要偏勞你了。」
一番話說的杜 松心里舒坦，臉上偏偏帶出惶恐之色︰「本不該來這麼多人嘮叨。可燕綏得了皇上青睞，實是我杜氏之福。他離家數年，族親們都想見見。佷兒先給三嬸娘賠個不是了。」
「國公府大門關了十來年。燕綏打小就跟他父親去了嶺南，也該讓他給族中長輩們見個禮。」杜老夫人笑容里帶著幾分驕傲。
又等了兩刻鐘，杜家族人陸續來了。浩氣堂坐得滿滿當當。
杜老夫人在主位上首坐了，瞥了眼右方的空位，笑著說道︰「听說二叔近年來身子骨不大好，賢佷可遣了軟轎去接？」
三房和二房起了隔閡，正如了杜 松的意。族長麼，起的作用就是居中調停。你們沒有了矛盾，怕是想不起自己這個族長佷兒來。他忍著笑道︰「佷兒有心，可二伯父不領情，道身體硬朗，將軟轎打發走了。」
杜老夫人看了他一眼，呵呵笑了︰「那就再等等他二叔吧。」
此時，杜燕綏陪著岑三娘早就等候在浩氣堂旁邊的花廳里，只等著正堂諸人坐定後來人傳喚。
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作者題外話︰繼續