晚風吹來身後廳堂里拉扯叫罵的聲音。岑三娘撇了撇嘴。自在居能和許氏的高大身材叫板的，就只有腰如水桶敢操菜刀的方婆子。
「阿秋，你最擅長什麼？我身邊不留無用之人。也別給我說你什麼都不擅長，只有忠心二字。」岑三娘深深吸得一口晚秋的清涼夜風，在亭子里坐了下來。
阿秋中規中矩的站著，輕聲回道︰「奴婢特別擅長買東西。院子里姐妹要去坊市買東西都愛拉著奴婢。」
「你是說你討價還價很厲害？」岑三娘明白了，「這也算本事。你先替了百草，做不好我馬上換人。」
阿秋高興的撲通跪在了她面前︰「謝謝三娘子，奴婢會做好的。」
這麼積極，看來一等大丫頭待遇不錯啊。瞧這丫頭先前第一個听話跑去叫方婆子，也是個機靈的。她不需要笨的，機靈點好辦事，但她再不需要付出情感了。保持好上司與下級的關系就行了。岑三娘想著，打探起阿秋的底細︰「起來吧。你是哪里人，父母在麼？怎麼賣到李家來的？」
阿秋站起身笑著回道︰「奴婢是長安縣人，家窮，父母都在，還有哥哥嫂子。奴婢每月的月例一半是要拿回家的。奴婢只是個三等丫頭，只有五百錢月例。做了大丫頭就有一千五百錢了。」
岑三娘好奇的問她︰「給我算筆帳，極普通的人家，四口人一個月吃喝花銷需要多少錢？」
「一擔柴十文錢，一月需四擔。冬天多買四筐木炭一百二十文。米面各一百斤，三百文。油鹽一百五十文。菜蔬肉食二百文。八百一十文錢，就能吃飽過冬。如果有一兩銀子，攢著新年還能扯布做新衣。」阿秋算賬極快，沒有半點停滯。她算完望著岑三娘，「三娘子，奴婢算得可對？」
貧富差距太大了。岑三娘感慨的想，去尉遲府賭兩場她就輸了二十兩銀子。听阿秋算的利索，是個會過日子的人。她對阿秋說道︰「回頭和百草交接下。做的好，逢年節我會額外打賞。做的不好，我就換人。明白嗎？」
「是！」
一生的路很長，害怕孤獨的人都渴望有個同行的伴，或男或女。沒有人能打包票，那個她或他能一直陪著自己。
岑三娘闖進這個時空，睜眼醒來時，對天地起了敬畏之心。正是這份敬畏之心讓她藏起了驕傲、銳氣、張揚、憤怒、憂傷等等不合時宜的性情。
但是她現在發現，人生來就是不平等的。穿了個小姐的命，非要和下人們一樣活得戰戰兢兢，這叫什麼事！
岑三娘散完步回到自在居時，方婆子已換了身干淨的新衣裳笑吟吟的等著她。
「回三娘子。奴婢已將許氏和百草架回她們的房里了，為免她們鬧騰吵著三娘子，奴婢找人守著不讓她們出來。自在居一共八個丫頭，四個婆子。奴婢讓她們依舊做著原來的職司，只是您原來身邊只帶著百草一個大丫頭，如今貶了百草，您看是不是再提一或兩個做大丫頭更合適？」
「一個就阿秋了，再提一名會梳頭選衣打扮的做一等丫頭。自在居就交給媽媽打理了。不過，我先說明，誰要逢高踩低為難許氏和百草，也不用留在自在居了。守著她倆，想見我的時候隨時通稟。」
方婆子滿臉堆笑︰「是。」
「行了，就這樣吧。方媽媽盡心辦事，我自然有賞。辦的不好，你還回去管廚房。」
「奴婢一定盡心侍候好主子。」
岑三娘往四周一看，丫頭婆子們有條不紊的點起了燈籠，自在居慢慢融合在靜謐的夜色中。只是遠處的廂房里仍有細碎的哭聲傳來。
岑三娘在廳里站了會，轉身進了書房，找出工具箱給杜靜姝做禮物。也許，只有沉浸在工作中，才不會一再去想起曾經的歲月。
阿秋安靜的侍立在一旁。她並不知岑三娘的喜好，卻也不會貿然開口。
岑三娘再也不做那種真人玩偶了。玩偶一類的在這個時代是禁忌，太容易讓人聯想到巫盅之術。她細心的用筆繪著畫稿︰十二只可愛的Q版豬。岑三娘打算讓匠人用銀子打了送給杜靜姝。
她放下筆看了看，正想叫百草，突然看到站在那里的阿秋。岑三娘開始教她︰「我習慣晚上飲杯蜂蜜水，戌時睡，卯時起。晚上不會起夜，除非拉肚子。你可以睡在房里的榻上守夜，但是如果你有打呼嚕的習慣就睡到外間去。早餐前我先要飲杯蜂蜜水。」
阿秋眼楮一亮︰「奴婢記住了。」
她轉身去了外間，不多會兒便端了杯蜂蜜水進來。
岑三娘飲了口，放在一旁，將畫稿卷起遞給她︰「明日去尋銀樓照圖打了。明天告訴方媽媽上帳，稱二十兩銀子。」
「是。」
「歇了吧。」岑三娘打了個呵欠，走向了內室。
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作者題外話︰哎，搞定。晚上有事更不了啦。明天情節推進。