張楊大擺宴席，暢歌熱舞，與眾人一通對酒，已有些站立不穩，董昭恐有怠慢，輕湊耳邊曰︰「兩大強敵之使無事不登三寶殿，主公還是抽空見見為好」。張楊情恐得罪了兩家，失卻這大好日子，便讓公仁請二位密入後堂，自借酒醉，辭過滿堂賓客，乃于後堂再設一小宴，款待二位使者。不刻間，董昭攜審配、韓浩入內，四人坐定，張楊敬酒曰︰「二位不遠至此，必非專為祝壽而來，吾知前堂不便說話，故特請後堂小敘，有何賜教，不妨明言」。二人相視而笑，審配施禮曰︰「哪里哪里，公之吉日，祝壽乃為頭等大事，商議河北局勢僅為次也」。韓浩不甘落後，起身拱手曰︰「州牧大壽，洪福齊天，今能共慶，乃下官之福也，若能清睹前局勢，擇美玉而棄頑石，後福無限也」。
張楊飲酒一杯，似有些不樂曰︰「某觀二位此來，非為慶喜，意在欺我晉陽勢弱，故相勸降耳」。二人臉色麻木，不敢明言，只怕言語稍有不慎，惹怒了張楊，下場好不到哪去，為解尷尬，董昭笑中和言曰︰「我主雖新失薊城，然可驅之兵亦不下于五萬，晉陽城高牆厚，糧草豐厚，量有百萬之師又能奈我何，敢問二位，此時前來說降，可有依據？」。見公仁揭開話匣，審配斗膽接言曰︰「軍師所言不無道理，依高丘之險，城防之固，晉陽固然可守得一二載，然天下大勢所趨，又豈能不聞不問，我主袁紹，攜數十萬眾，久與張公相盟，共抗曹操，合力以保河北，如此晉陽無需枉費磚石，亦可穩保百年，尚能趁機收復上黨，重立並州盛業，只惜貴軍一時糊涂，反趁我軍與曹操相峙，襲取薊城，此大不義也，今袁公並師問罪，反使良言來說，意在忘君回首，切莫再失良機」。
韓浩聞言略略冷笑，朝配審劃手曰︰「公莫大言，目下壺關已破，冀州已如襄中之物，汝等殘兵敗將，豈能是我主對手，曹公制控中原，輔正四方，統兵數十萬，親征河北，尚有皇叔劉玄德分兵以應，不出半年，袁氏當滅，敢問先生，不于袁公面前好生謀劃退身之策，何以四處閑言，欲顛倒黑白，枉論是非，誤賢明之君，以阻通途大道乎」。見二人又生爭執，張楊煩悶，心中正掛念後房帳中佳麗，無心磨嘴，便直言曰︰「若投曹公，有何好處？」。韓浩一愣，夏候將軍只叫前來說降，並應有何許諾，本以為張楊勢窮，求降心切，稍加言語，便可奉印來歸，誰知道這廝底氣十足，竟然討要好處，偏又有袁紹使臣笑坐一旁，明擺著是個抬價的主。
無奈之下，韓浩只能暫且自編一番，便輕咳一聲，定音曰︰「若能棄暗投明，吾主可保公永為晉陽候，仍領舊兵，共討袁紹」。張楊聞之，心中甚喜，本以為坐守孤城，已是四面楚歌，只待城破，榮華富貴，美女佳釀隨之蕩然無存，今日看來，歸降曹操也不失為退身之計，遂反身又問審配曰︰「吾若不予曹操便，轉投袁公，可有好處？」。這一問，問得恰到好處，正南這幾日加緊備案，此題更為關鍵，如何以至誠打動張楊，使其真心歸降，永不再反，雖為一道難題，不過幸好早備于心，此時見問，審配不猶會心一笑。
正南不加思索，立身立言曰︰「張公縱橫于世，亦為一代梟雄，一候何以顯身貴，吾主早言，若能率軍來歸，共破曹操，可賜公仍為並州牧，統領州事，領略三軍，不失昔日雄風也，只待恢復河北，進軍中原，攻取徐州，渡江南征，若其坐領天下，公必為霸守一方之大將軍」。听二方皆有誠意，張楊一時難以決擇，又不能明問董昭，只能推說容我考慮一番，遂棄杯離席，回房自解酒氣，獨留公仁待客曰︰「吾主稍有醉氣，怠慢不周，請二位多有諒解！」。正南回禮，朗聲曰︰「吾聞公仁兄為並州牧左膀右臂，無論軍政，凡事俱听所言，不妨且容多座，奉上數言」。
董昭早便想討教一二，乃靜坐候听曰︰「但講無妨」。審配見略略濕口，抿杯曰︰「河北局勢，漸見明朗，今吾主與曹操相峙有近一年，然其數萬大軍，遠渡黃河，耗盡糧米，所得者，無非一港一隘也，可見戰事並無大起大落，可謂實力相當，如今之勢，成敗亦在公矣，若降曹，吾主便敗，若降袁，曹操便不可久居河北，然並州牧與公皆吾河北之人，久居並州，豈能容他人佔居」。
見公仁點頭稱是，韓浩不悅，奮言曰︰「董公明鑒，我主居中原聖地，以守四方之師，北征袁紹，非欲爭奪異土，乃奉皇帝親命，以討不臣，區以數萬之師，便將北方數十萬眾，逐之如馴鹿，何也？，紹用人不善，冶軍不嚴，施政無略，故節節潰敗，龜縮于眾城之中，今險關已失，如甕中之鱉，順手可擒，公將順應時流，及早善擇雄主，若待孤城受困，兵敗無投，恐將不齒也」。公仁不答，仍是略略點頭，這下可惹惱了審配，拍桌而起，震聲曰︰「實不相瞞，吾主已令先鋒張燕，盡起五萬雄兵，日夜奔往晉陽取城，若再遲疑，恐局時晚矣，因念舊日與盟，憐將士之血，故不計前嫌，使吾前來探听公意，只恐時辰不多，還望速斷」。
韓浩亦鳴桌直立，呼曰︰「我主上將夏候淵，亦屯重兵集于壺關，若勸降不成，必然來攻，還望三思」。正南恨不得當即一拳將其擂倒，扯嗓曰︰「休得胡言，汝軍若出壺關，我鄴城大軍即刻便可取關」。韓浩頸筋盡起，鼓舌脹臉曰︰「鄴城防守不及，何來機動之軍，汝心知肚明，何必聲張虛勢」。二人正欲當桌扭打，公仁怒起，厲聲曰︰「汝等竟敢威脅我主，乃欺晉陽無帶甲之兵也」。話音方落，只見後堂竄出數十武士，刀劍盡抽，只待听命。二人一身冷汗，竟一時忘了言語。
董昭亦早有打算，乃揮袖與二人曰︰「汝等心思我已盡知，多說無意，暫且回去，等一兩日，必得答復」。說罷作出送客之姿，二人不敢久留，乃整衣帶帽而出。公仁見背影遠去，乃扯須輕笑曰︰「惜命之徒，竟也敢來兵勸，只惜昔日田豐之才早去矣」。遂撒去兵丁，等大堂宴散，與眾官告別，獨自驅馬回宅歇息。次日張楊酒醒，回想二人允諾，乃親至軍師府中尋董昭，見與一女子坐談亭中，乃咳聲入內曰︰「我道軍師在家忙著甚麼大事，原來盡享魚水之歡吶」。
貂禪見是張楊親至，便低頭退出，公仁知其為何而來，笑迎曰︰「不知主公駕臨，有失遠迎，罪過」。楊拾凳而坐，接過僕人送茶，笑曰︰「昨日，曹袁各使說客來訪，吾欲擇善者相投，不知軍師意下如何？」。一夜苦思，公仁早有定論，見問答曰︰「依吾之見，舍遠求近，舍異求同，舍強求弱為佳」。楊乃詫異，相問何故，昭曰︰「曹操雖雄，然其遠在河南，若袁紹大軍來攻，不得救應，乃遠也，主公與眾軍久居河北，與袁紹同屬一方水土，而與曹操南北相隔，溶之不易，乃異也，如今曹操攻取壺關，冀州舉子可定，謂強也，袁紹兩方待守，稍有不慎，必將滿盤皆輸，若投曹操，必不以為重，用之為偏軍，若投袁紹，必以晉陽為要地，威脅曹操後方，因能倚重，若退曹兵，功不可沒也」。
張楊听聞大喜，執公仁之手曰︰「軍師之言，一言中的，使吾茅塞頓開」。轉瞬一想，又無把握，乃加問曰︰「若投袁紹，軍師可有把握力挽河北危局？」。張楊雖不善軍政，一才，然平生向來謹慎，情知必有此問，公仁輕笑曰︰「吾自有妙計，可令袁紹大破曹操，重拾河北，主公萬可放心」。
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