面對朱勇的放賴，老鴇先是把隔壁幾家樂戶招過來評理，誰想人家一听是位國公，連門都沒進轉身就跑。
氣的老鴇一個人叉著腰大嚷道︰「天啊！這還有沒有天理了，我女兒歷來每夜二兩的纏頭，整條街上誰人不知？想劉大爺睡了幾個月，從來只有多給沒有少付的時候，一天不過費我半斤肉，問問這兩位爺便知了。
你朱爺來了後，我大魚大肉的伺候你家主僕，比我親爹親媽還要殷勤，怎麼臨了連我女兒的過夜費，還要從那四十二兩內扣除？我們王八人家要這麼精打細算，只怕比您家還富足了咧。」
朱勇大笑道︰「像姓劉的傻嫖-客，我真學不來，沒錢借錢嫖。」
金婆忍著氣說道︰「朱大爺，您老是公侯萬代的人家，我們則是當龜養漢的人家，一貴一賤，論理只有咱們沾光，卻沒有咱們倒貼的道理。這二十多天，為了提供酒食，連家衣服也典當一空，像您這樣的國公爺，理該與別的客人大不同，賞格從厚才是。說句不該說的話，腳夫轎夫到咱家住宿一夜，誰不額外賞個數百錢？」
朱勇微笑道︰「我和你這帳，必須到順天府堂上算一算，方得明白。」
「哎呀。」金婆大叫，「順天府也是人見的？我金家沒膽量，您別嚇死了一兩個。」
眼見糾纏個不清，李麻擺手道︰「想必是朱爺手緊，等日後回京時，何愁不來照應你們？為了幾個錢撕破了臉，值當麼？」
金婆不依不饒的還要爭辯，金三選擇忍氣吞聲，拉著她說道︰「夠了夠了，朱爺急著要走，快到後面吃過早飯吧。」
朱勇說道︰「我不吃早飯。」
李麻說道︰「那就算了。您請吧。」
當下幾個人舉手告別，此種事金家也只能認栽，要麼店大壓客，要麼客大欺主，報官先不說結果，吃拿卡要折騰一場誰也受不了，真正會做生意的都懂得今日留一線。日後好相見的道理。
想正常人家每月不過二三兩銀的花費，一天一兩銀，就算在金陵也是一等一的高消費了，所以金家即使沒賺錢可也沒虧多少，至于金鐘兒，做〞ｊｉｎｖ〞的還怕吃虧麼。
金鐘兒趴在廂房的炕上。听著她娘和朱勇間的爭論，氣的臉都黃了，合著成了養小白臉，不賺錢倒貼錢。
捂著胸口靠在門前郁悶，李麻走在前，苗禿走在後，亂說道︰「奇哉怪哉！好一個利害的國公哉！第一次得見不拔一毛的哉。」
李麻忍不住回頭罵道︰「到是你媽的禿耳朵哉！」
苗禿也罵道︰「你媽的兔耳朵。」
磬兒在後面大笑。金鐘兒也不由得笑了，李麻取笑道︰「情郎走了也不送一送？」
金鐘兒冷笑道︰「平白接了個一毛不拔的吝嗇鬼，真把人給活活氣死，鬼的情郎。」
嘆聲嘆氣的老鴇苦笑道︰「我家賠了夫人又折兵，什麼光沒沾到，倒貼了二十多兩，哪里說理？」
金三皺眉道︰「你也罵夠本了。莫說賠二十兩，就是賠二百兩。他是什麼人家？伸伸指頭就能令咱們萬劫不復，好歹給了四十二兩，一錢不給你能說什麼？」
苗禿說道︰「這朱國公年紀輕輕，肚里卻不知藏了多少詭詐。起初一來就給了老金三十兩，我心里還說，不出一個月，你家最少要發八百兩的大財。誰知三十兩是他做的套。把雞鴨鵝肉，海參燕窩都套了進去，還有牲口喂的黑豆黃豆連金姐的身一總套在里頭。不但你家折了本錢，連老行家李麻和我俱在他的套里。這些天，白奉承了多少好話？
真沒想到堂堂國公竟連劉智都比不上，十二兩銀，虧他好意思拿出來，還敢當面給人。看來這金陵，唯有徐家才稱得上財大氣粗，瞧劉大爺花錢時的豪爽就曉得了。」
「因小失大啊！」金三又嘆道︰「素來听說徐家人出手大方，尤其是徐三爺，秦淮河上不是有句諺語麼，數萬豪客眾星朗朗，揮金如土也不如三爺孤月獨明！」
李麻笑道︰「這你就有所不知了，那是指對姐兒來說才是一輪明月，因再不必擔心任何事，對老鴇則是大損失。話說回來，從來只有我作弄人，沒受過人家的作弄，這次真是遇到了得罪不起的，一句話，把我就給作弄住了。」
苗禿說道︰「還有我呢，腿肚現在還哆嗦。」
李麻又說道︰「你們看他待人是何等謙遜，舉動是何等雅，性情是何等平和，對待金姐不即不離是何等知趣。一個二十歲的國公，把個世情體察到這等地步，我打心眼里都服他。
不意是個倭漆馬桶，外面光彩，肚里臭不可聞。講到錢之一字，比我老李還下流數倍，而且他那涵養稱得上是我的祖師爺，三婆那一頓連諷帶罵，他听了竟毫不動氣。連他家下人都受不得了，刀都抽了出來，我當時生怕鬧出事兒。唉！二十歲就能這般忍耐，你們等著吧，將來這家伙絕對是青樓里的第一殺神。」
金鐘兒也憤憤不平的道︰「交往一場，就為了省幾個錢，話都不跟我說，只裝作听不見，因此我才不送他，真是天地間最狠心不過的人。」
李麻笑道︰「劉大爺倒是不狠心，但你在他身上狠不狠心？好一個報應。」
金鐘兒氣道︰「你還敢題劉大爺，劉大爺若要不來，我只和你要人。」
李麻大笑道︰「好一個厚臉皮。」
金鐘兒亦笑道︰「臉不厚，怎麼做樂戶家人？都怪你把劉大爺氣走了。」
「呵！」李麻無語的道︰「明明是你眼皮兒薄，有了新人忘了舊人，把個劉智炎涼走的，怎麼反賴到我身上？」
此時的金鐘兒想起朱勇，不但不愛且厭惡十二分，而劉智則又成了當日海誓山盟的〞ｑｉｎｇｒｅｎ〞了，嬉笑道︰「我年紀小見識短，他來了，你就該指教我，我也就不會得罪他了。」
李麻哭笑不得的道︰「我又不是神仙，誰知道你要迎新棄舊呢。再說當時你恨不得一口將朱公吃到肚里，就算指教你，你也看不見。」
不提這些人商議怎麼把劉智哄回去，那天劉智抱恨回家，路上不是罵書童無能，便是嫌驢不走正路，滿月復牢騷。
到了家，動輒丟盤打碗，坐在屋里指桑罵槐挑下人的不是，等徐翠雲回家後，立刻變得溫順如玉。
蕭氏病重的這些日，他也隨著在徐府跑前跑後，並對上司請了假。
十幾天下來，他也累得瘦了一圈，徐翠雲心疼丈夫對他親熱許多。其實論起容貌，徐翠雲不比金鐘兒稍差，年紀頂多大上十歲而已，兼且徐翠雲什麼出身，堂堂國公家的小姐，床榻之上也不是木頭人的鐘可姑可比，在宮里學到了一套取悅男人的本事。
無非是成親日久，劉智對妻又敬又怕家里又輪不到他做主，所以喜歡流連在外，這也是大多數男人的通病，比起日漸粗暴的妻，能在小妾丫頭或外頭的女人身上找到小鳥依人的感覺，找回男人的尊嚴感。
這日，劉智坐在書房里閉目養神，書童進來說道︰「苗三爺來了。」
劉智慢慢的站起身來，苗禿已經到了房里，先深深一躬。劉智淡淡的道︰「呦！三爺無事不登三寶殿，想起劉某人來了？」
苗禿笑道︰「這話說的見外，我能不記著你麼？」
劉智坐了下去，說道︰「不敢當。」
苗禿笑道︰「別呀，那天自從你走了，留下我和李麻日日吃瞎屁，難受得緊。」
「你們吃屁不吃屁關我屁事？」劉智想起一件事來，「倒是年前金三借了我八十兩銀，你和李大哥是保人，也該還我了吧？」
苗禿卻問道︰「你知道不知道朱公走了。」
劉智嗤笑道︰「他走不走，與我何干？」
苗禿叫道︰「不想這小竟然是個內外不一之流。」說完把整個經過說了一遍，又將李麻教訓金鐘兒的話詳細說了。
劉智愣了一下，說道︰「到底李大哥還是個漢，我和他雖認識不久，他還重點朋友情意，背後說幾句打抱不平的話，不像那些轉眼間忘恩負義的小輩。」
「爺爺，我錯了還不成麼？」苗禿腆著臉上前，「現在金三兩口氣得要死，天天念著你的恩情，金姐也後悔的了不得。」
劉智冷笑道︰「那個賤人，也會後悔？」
「這話說的。」苗禿笑道︰「人非聖賢孰能無過，何況一個女流之輩，連著好幾天一口飯也不吃。」
劉智斜眼道︰「我管她吃飯不吃飯，金三借了我的八十兩銀，你要不給我拿回來，小心我帶著徐家那些大爺們去要。」
苗禿模著光頭，嘆道︰「我從不會替人說謊話，金姐這幾天確實。」
劉智打斷了他的話，冷道︰「我問的是銀。」
「我知道，我知道，等他有了馬上還你，你且听我好生說完。」苗禿陪著笑臉，「這幾天金姐茶飯不思，整日里流淚，每天雖然和我們強顏歡笑，究竟她心里有個疙瘩，不好受。」
劉智不屑的道︰「她是因為朱勇。」
苗禿信誓旦旦的道︰「她若是為了朱爺，叫俺全家都男盜女娼，我活不過明日一早。」