經受過無數戰火的親鳳城，再次迎來一次大軍的對峙，只是這一次同屬北宋西軍，將近三十萬大軍對峙于此，可謂是空前盛況，鎮遠和北凌聯軍十五萬之眾，營寨連綿不絕，機會一眼望不到頭，彩旗隨風招展，好似天邊雲彩，隨處可見，兵士手持刀槍劍戟，嚴陣以待，在他們心中，誰給他們飯吃，便跟著誰干，雖然不是全部，但大多數都是這麼想的，所以給他們軍餉，給他們活路的人讓他們打誰便打誰，就算皇帝來了也不好使」「。
勞師以遠本來便是兵家大忌，呂薛就算真要破釜沉舟的攻伐秦鳳城，也不會在現在，所謂朝氣銳，晝氣惰，暮氣歸，所以善于用兵者，避敵之銳氣，擊其惰性，才是用兵之道，呂薛久經沙場，兵法嫻熟，自然不會允許北凌城的付東做傻事，萬一作戰失敗，挫了己方的銳氣，那可就得不償失了。
雖然聯軍有十五萬之眾，但鎮遠城之友六萬精兵，其余四萬多為青壯，是剛剛拿起武器的新兵，而被凌城更為夸張，只有兩萬精兵，其余三萬多為青壯，新兵多于老兵這在大戰之中絕對是致命的，所以呂薛之希望以數量逼迫趙諶前往試煉之地，趙諶若死，秦鳳城定然軍心渙散，王惜宸雖然貴為軍師，但沒了趙諶他一個外來者，絕對坐不住秦鳳城城主的寶座，況且王惜宸雖然貴為軍師，但並無朝廷下達的任令，趙諶在，秦鳳城中王惜宸說一不二，若無趙諶，能不能保住性命都難說。
不戰而屈人之兵才是上上之策，呂薛修書一封，派人送到了趙諶手里，趙諶接過信看著送信的使者問道︰「見了本太子，為何不跪。」
那使者隨手一抱拳，態度輕蔑的道︰「我這膝蓋只跪可跪之人。」
趙諶喝道︰「來人，把他的膝蓋骨捥去，讓他永遠跪著吧。」
「兩國交戰不斬來使，你怎敢如此。」那使者驚恐的質問道。
「兩國？信不信我現在便斬了你，算了你還是跪著回去吧，我要遵守，不斬來使的規矩不是。」趙諶冷笑道。
大步走進來的兵士架起軟作一團的聯軍使者拖了出去，薛岳跟了上去道︰「我來。」緊接著一聲慘呼響起，不消片刻，兩個兵士抬著滿腿是血的聯軍使者進來，那使者早已昏厥過去。
薛岳輕蔑的道︰「這慫貨是個軟骨頭，剛才腦袋磕的咚咚響，當然我是不會放過他的。」
趙諶對那使者毫無興趣，在行刑期間，趙諶已經將信中內容讀完，其實內容也很簡單，相約三日在秦風城下擺台談判，趙諶心里清楚，不是第二日，而是三日之後，那就是說明一旦談判破裂，便是攻城之時，趙諶通過各種渠道，大致了解了試煉之地，那個西軍建立之初便存在的恐怖地方，從來都是有去無回，所以歷年來，處決罪犯或是叛徒皆送入試煉之地，據說走到試煉之地的最後，可以登上雲端之巔，找到西軍留下的秘寶，但進入試煉之地只能一人前往，這規矩已經存在了三十年。
趙諶同樣得知，付儀那番話是真的，若有誰敢不從從試煉之地走出之人的號令，全西軍得而誅之，更讓趙諶郁悶的是，通過了解得知，呂薛乃是西軍名將，從參軍開始，幾乎一輩子都在和西夏軍作戰，身上刀傷十余處，數次路過鬼門關，呂薛膝下三子戰死沙場，呂薛的事跡實在讓人敬佩，趙諶已經萌動了若是走過試煉之地，便能化干戈為玉帛，那麼試煉之地走上一遭也無不可。
趙諶看向王惜宸，將手中信封遞給了他，王惜宸一目十行。《》快速掃過，沉聲道︰「這呂薛已經坐好了決戰的準備，難道他希望西軍自相殘殺，最後便宜了西夏人嗎？為今之計，只能先下手為強，整合全部秦鳳軍全力攻殺鎮遠軍主力，北凌軍在我眼里和土狗瓦礫一般。」
趙諶堅定的道︰「為了將士們的性命，我決定前往試煉之地。」
「你瘋了！」王惜宸差點一蹦三尺高，那一置信的看著趙諶道︰「你以為你是貓妖轉身有九條命啊！」
趙諶心中暗道︰‘雖然不是貓妖轉世，但也相差不多，趙諶總覺得試煉之地有什麼吸引著自己，若是不去，必然抱憾終身。’
「對，我決定了，若是我僥幸走出試煉之地，西夏軍采真正凝成了一股繩，到時候才有在這亂世真正的發言權。」
王惜宸嘆了口氣，「既然你要去，我也無阻攔，希望你小子福大命大，別死在里面。」
「朝聞道，夕死足矣，若是能解西軍之危，就算死了也沒什麼，只是我去之後，王兄要密切注意金人活動的跡象，汴京乃是北宋命脈，不可不查。」
「放心，這些事情我會注意，下午的談判，讓薛岳陪你去。」
「如此甚好。」趙諶笑著道。
這一日，天氣微涼，臨近冬天的氣候，總讓人覺得有一絲寒意，兩軍之間放著一張長桌，四把木椅，趙諶與薛岳兩人信步走來，先行坐在了木椅之上，呂薛則與付東通^H小說
雙方坐定，趙諶首先向呂薛抱拳道︰「呂將軍領軍前來，難道要謀反？」
「太子殿下言重了，我帶全軍來此，是讓太子殿下看看全軍將士的心聲，只要太子殿下前去試煉之地，我等立刻在此臣服，莫敢不從。」呂薛打著哈哈道。
趙諶也不在糾結這個問題，對呂薛道︰「我敬呂家一門為國家鎮守鎮遠城，呂將軍也是勞苦功高，戰功赫赫，我願意走試煉之地，但呂將軍要保證在此三月之間不可攻伐秦鳳城，免得死傷兵士，還有便是希望呂將軍約束北凌軍，若是再在秦鳳城周邊胡作非為，燒殺搶掠，我秦鳳軍便以賊寇等式之，圍而殲之。」
一旁的付東剛要謾罵，一把長劍已經架在了付東脖子上，薛岳冷冷的看著付東冷聲道︰「想說什麼別客氣，接著說。」
呂薛也馬上拔出長劍護在胸前，冷聲道︰「這是何意。」
趙諶道︰「薛岳退下。」薛岳將長劍插入劍鞘，眼神依然冷冷的看著付東，付東的臉漲得通紅，剛才的威勢被薛岳完全逼退。
呂薛再次坐回了位置，抱拳道︰「如此說，太子殿下願走試煉之地，三月為限，若太子殿下能成功走出試煉之地，獲得西軍留下的信物，我呂薛定然摒棄前嫌，不在和太子殿下作對。」
趙諶和呂薛又說了幾句，便離開了談判之地，各自回營。
付東一回去便對呂薛抱怨起來，「你怎能不幫我，剛才你應該將長劍架在趙諶的脖子上，這樣說不定可以一戰而成，你難道真的老了？」
呂薛懶得理他，前面被薛岳嚇破了膽，整個談判沒敢發一言，現在倒好，感覺有點氣勢如虹的味道。
呂薛道︰「付將軍還請自重，那燒殺搶掠之事還是少做的好，萬一你被剿滅，可別怪我不幫你。」說完拂袖而去。
「你！」付東為之氣結，看著呂薛的背影，滿臉憤恨之色。
王惜宸隨著趙諶來到軍械庫，依然苦勸道︰「你還是別去了，大不了與鎮遠軍一戰，但若是你死了，一切都完了，喂，我說你有沒有听我說話啊。」
趙諶一邊找尋著需要的軍械，一邊微笑著道︰「一字不差。」
「那你如何打算的，去還是不去？」王惜宸急切的問道。
趙諶將近百支短箭放入箭囊，背在身上，兩把匕首，一把長劍都背在身上道︰「自然是去了，你現在果然比較嗦，走，快隨我前去挑選戰甲。」
王惜宸無奈，只能快步跟上趙諶，趙諶趙諶翻看軍械庫數萬具戰甲，這些戰甲有些重，比較影響身體的敏捷性，趙諶心里明白，此去試煉之地定然十分艱難，三十年無一人從試煉之地走出，絕對不是那麼簡單，趙諶想來尤其用防御力較強的戰甲，還不如突出自己的優勢，以敏捷為先，趙諶挑選再三，終于找到了質量極好的軟甲，這種軟甲數量稀缺，是由油浸而制,在後來改進成滲加鐵絲制成，最早可以追溯到三國時期的藤甲，照徹你想找的就是這個，雖然看起來黑黝黝不是很好看，但保命的東西實用便是，要好看干什麼。
王惜宸也實在懶得看，站在一邊看趙諶一個人‘自娛自樂’，照徹挑好了裝備，想來自己身上只有那個熱成像儀還保存著，其余的東西皆在近年來遺失，此次若是能夠成功走過試煉之地，便有實力解救汴京之危，也許北宋就不會滅亡，既然歷史早已改變，就讓他隨著自己的意願改變豈不是更好，趙諶拉起王惜宸道︰「走，去中軍大營，我有要事宣布。」
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