紅石嶺地下三百米隧道深處，上千頭體型如同蛆蟲化百倍的掘地者日夜不停地吞噬著泥土，擴建出直徑超過十米的地下通道。一批又一批火焰獵犬從通道深處的黑暗陰影中涌現，向四面八方擴散開去。
從這批火焰獵犬的規模上來看，地下世界另一端的入口處至少有三只戰爭王蟲在全力生產。只要有充足的的給養供應，地行者軍團的戰爭王蟲就可以在七天之內不眠不休地持續生產，將這支部隊的規模擴張到一個恐怖的數字。
不過這只是理論上的估計，現實中很少會有哪位公主殿下作出如此喪心病狂的行為。除了要考慮到成本消耗問題之外，單一兵種的部隊在戰斗中也很容易被克制。像現在這樣發動三只戰爭王蟲一次性生產五千只火焰獵犬的計劃，已經超出了常規意義上的「敗家」定義，與其說是無腦的揮霍，倒不如說是顯示出那位殿下的張揚跋扈。
上一批火焰獵犬離開之後，通道中很長時間都沒有出現動靜。一只趴在地上啃食泥土的掘地者似乎有些疑惑于異常的安靜，停下動作扭頭望去。只是它才剛抬起頭，就被一只的鐮刀蟲足刺穿了身體，爆出一灘膿水。
走出通道的異蟲形似蜘蛛，具有縮細長節肢，上半身則是兩條畸形的短粗利爪與一張猙獰巨口，身軀高達兩米，通體帶有赤色的流線型花紋。這才是蘭伽阿卡蓮公主麾下軍團的主力作戰單位——阿爾法恐蛛騎士。
「收集資源建立蟲洞，尋找蘭伽莉亞軍團的蹤跡，掃清地面世界的一切阻礙！蘭伽阿卡蓮殿下萬歲！」跨騎在恐蛛身上的地行者先鋒官握拳拍了拍胸口，大聲咆哮道。恐蛛騎士裂開大嘴爆發出嘎嘎嘎的怪叫，一瞬間就像是上千只烏鴉同時開口，就連周圍的地下隧道都出現了明顯的晃動。
如果埃爾知道另一位地行公主殿下即將來到，估計會在心里大罵一聲「你們還有完沒完！」，然後當機立斷地帶上家人遠離伊斯塔倫。不過這個時候擺在他眼前的問題更加讓人頭疼。
他率領的部隊在森林中與上百只火焰獵犬組成的偵察部隊狹路相逢，一番廝殺之後己方不可避免的出現了傷亡。普洛斯不知所蹤無從尋找，森林中的火焰獵犬越聚越多，不得已之下他只能選擇返回伊斯塔倫。
可讓他沒想到的是，此刻的伊斯塔倫竟然也處在自顧不暇的境地當中。
斯奈克伯爵不知道用什麼方法控制了城防部隊指揮官安德森的心智，同時又利用他的身份間接地控制了一部分城防部隊的士兵。在他一聲令下之後，不僅僅是難民聚集的東城門出現了士兵叛亂，伊斯塔倫四周的城牆幾乎在同一時間陷入了混亂。
被控制的士兵突然暴起發難，拔出武器二話不說砍翻身邊的同伴，其他士兵縱使反應過來，也根本不知道如何區分敵友，一不小心誤傷他人，自己有嘴都說不清楚。遲疑與猜忌使得混亂進一步擴大，逐漸發展成不可收拾的局面。
「這特麼是什麼情況啊？」
看著城牆上狼煙滾滾，身穿同樣盔甲的士兵發瘋一樣揮舞著武器攻擊所有靠近自己身邊的戰友，不時有人慘叫著從城頭摔落下來，埃爾和一眾軍官都目瞪口呆。
「難道有人發動叛亂？」提米眯起眼楮疑惑地說。
「叛亂個屁啊，全都在瞎打一氣。」埃爾沒好氣地說，他雙眼中閃過一道藍光，已經看出了城牆上的貓膩。只有一小撮士兵身上纏繞著古怪的黑色絲線，就像提線木偶一樣用盡全力破壞身邊的一切。更多的士兵則明顯是嚇慌了手腳，根本分不出敵我只是消極地反抗。
「有些人似乎被魔法或者類似的東西控制了，阿默德先生，你去維持秩序。帕蘭蒂，你跟我來！」
埃爾帶著帕蘭蒂跑到城牆下，扣住城牆的縫隙一躍而上。帕蘭蒂的實力達到白銀邊緣，單論身體的敏捷性並不遜于埃爾，同樣也能輕松地爬上城牆控制住局面。雖然這姑娘很容易把命令當成耳邊風，但現在事態緊急也顧不了那許多。
埃爾攀上城牆，抓住一個被控制的士兵一斧子砍翻，將他踩在腳下仔細觀察起尸體上的細節，很快便注意到士兵眼楮的異常。
「帕蘭蒂，注意那些士兵的眼楮！先把有問題的人處理掉！」埃爾回頭大聲喊道。
意料之中的沒有回應，蘿莉騎士一戰斗狀態身體便完全服從于戰斗直覺而非大腦意識，根本用不著埃爾滇醒，被控制的士兵身上那種「異常」她完全能夠分辨的出來。帕蘭蒂手中花劍上下紛飛，一瞬間在城牆上清理出大片的空地。
「城防軍所屬，列陣後退！」阿默德的聲音在另一邊響起，作為獵手大隊的指揮官，阿默德在伊斯塔倫軍隊中的威望並不遜色于看門三頭犬。混亂的城防軍士兵听到他的聲音就像找到了主心骨，頓時安靜下來緩緩後撤。
有的士兵雖然沒有被控制，但是在極度的恐懼刺激之下一時間失去了理智，對于阿默德的聲音視而不見，猶自舉著刀劍四下亂砍。阿默德冷哼一聲，舉起長弓射出一串連珠箭，將眼前所有不服從命令的士兵全部釘在城牆上。
正規軍隊中本來就有著極為嚴格的軍紀，對于不服從命令的士兵，無論什麼原因，上級都有權利用最嚴厲的方式鎮壓。這一點埃爾十分清楚但執行起來卻有些心軟，到現在他還沒有真正把自己視為一名軍人，只是抱著得過且過的鞋，否則也不會放任帕蘭蒂擅自行動。
而阿默德卻是真正的軍人，對于這種事態的處理方法只有一種，那就是以殺止殺。這種方法固然快捷方便，但也缺乏變通與善後。
真正被控制的士兵人數本就不多，在埃爾與帕蘭蒂兩名白銀強者的單方面屠殺之下很快死傷殆盡。埃爾跳下城牆打開城門，將自己的隊伍放行進來，然後迅速將城門再次關閉。在他們的後面還有一群來路不明的地行者部隊緊緊尾隨，這時候可萬萬不能大意。
當山民獵手登上城牆控制住各處防御設施的時候，城外已經出現了火焰獵犬的身影。可能是出于對伊斯塔倫高大城牆的敬畏心理，它們只是遠遠地瞭望並近，但對于這些思維邏輯與人類迥異的怪物來說，誰也不敢保證它們不會鋌而走險。
「打起精神！那些臭蟲正在聚集人馬。床弩上弦，投石機做好準備！」阿默德行走在城牆上大聲喊道。驚魂的城防軍士兵在他的指揮下終于恢復起士氣，伊斯塔倫的戰爭機器開始緩緩運轉。
「普洛斯、安德森、謝特……這些該死的混蛋都跑哪兒去了？我怎麼覺得不太對勁……」走到埃爾身邊時，阿默德忍不住低聲抱怨道。這邊城牆上的混亂已經恢復了秩序，而其他方向上的狼煙仍息。相比之下，伊斯塔倫城內反而呈現出一種詭異的安靜氣氛，根本不像是發生了叛變的樣子。
但要說這僅僅是一場意外的話，軍方高層的集體失蹤又該作何解釋？
連阿默德都不明所以，埃爾更是一頭霧水。他爬上塔樓頂端，將符文之力匯聚到雙眼中，用盡全力向最遠的地方看去。
他投向伊斯塔倫東門方向的視線受到了影響，在那里似乎產生了劇烈的魔法波動。而在另一邊，他看到內城城門緩緩打開，一個十分熟悉的身影策馬而出。在她身後一大片緋紅色的制服在陽光下格外引人矚目，那是公立學院的學生。
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