隱約听到窗外傳來的喧囂，少女放下茶杯，手指靈活地翻轉出一個立體三角的手勢，一面稜鏡出現在她面前，折射出外面的景象。
從稜鏡中可以看到，神情惶恐的士兵被街上的市民們團團圍住，吵嚷的聲音逐漸升高，站在一旁的監察部隊不僅沒有勸解，臉上同樣憂心忡忡。
「外面發生了什麼事？」蒂雅娜走出房間，向守衛在外面的黑衣騎士詢問道。
「蒂雅娜大師！」門外的黑衣騎士似乎也有些心神不定，看到蒂雅娜出來嚇了一跳，急忙打起精神。雖然名為監禁，但事實上大家都知道這位大小姐是自願前來，普洛斯臨走之前還再三囑咐不要怠慢貴客。
「馬賽恩爆發了瘟疫，難民已經逃到這邊來了。領主還沒有取消戒嚴令，不允許難民入城。」黑衣騎士將自己所知道的消息一股腦地匯報出來︰「剛才那個士兵是從城門口過來的，大家都想知道那邊的瘟疫究竟發展到了什麼程度。」
「普洛斯大人還沒有回來？」蒂雅娜疑惑地問道。
「是的，據說昨夜普洛斯大人帶著大隊人馬出城了。」黑衣騎士點頭說︰「不過我想大人今天就會返回……畢竟他們沒準備補給。」
「生命神殿方面有什麼動向？」蒂雅娜又問道。
「聖修女殿下收到關于馬賽恩瘟疫的情報之後，一早上就帶領神殿所屬出發了。」黑衣騎士猶豫了一下，小聲說道。作為專門負責照顧蒂雅娜的守衛，他當然知道眼前的少女魔術師和生命神殿頗有宿怨，但又不敢不如實回答。
「領主大人放她們出去了？包括楓葉修女團和那位白銀十字軍？」蒂雅娜眉頭微皺，有些不敢相信地又問了一遍。得到肯定的答復之後，她臉上的神色慢慢地鄭重起來。
「你最好現在就開始集結人手，等普洛斯大人回來之後可能隨時會用得上。而我需要立刻面見領主大人。」
「好的，啊，等一下，蒂雅娜大師您還……」黑衣騎士愣了一下，正要開口勸阻，卻發現自己眼前的少女已經變成了半透明的影像，逐漸消失在空氣中。
少年領主安托尼奧到現在為止還沒有離開欽差大臣下榻的豪華酒店，據說是昨夜操勞過度身體不適，所有的命令都從這里傳遞出來。
「黑斯特家族？冷杉家族？三葉草侯爵？我不管他們是什麼來歷，也不管他們以前和伊斯塔倫有什麼關系。沒有我的命令，不準放任何人進城！」
安托尼奧懶洋洋地躺在的沙發床上，指著傳遞消息的信使大聲訓斥道︰「回去告訴安德森，這是軍令，如果有人違反這條命令，他可以就地格殺！那些馬賽恩人身上攜帶著疾病，絕不能讓他們傳染給伊斯塔倫人！」
信使低著頭退下，安托尼奧不耐煩地扯開自己的領口，抓起餐盤上的酒瓶對著嘴咕嘟一聲灌了好大一口，臉上頓時浮現出病態的紅暈。
「再拿一瓶酒來！」他拎著酒瓶子向門外大喊道，卻對站在自己面前的少女視而不見。蒂雅娜悄無聲息地來到他面前，仔細地審視著他的醉態，臉上露出凝重之色。
她並沒有開口說話，只是伸出手掐算了一下，抬起頭向天花板上看了一眼，便直接離開了這個房間。
表面上安托尼奧的休息之處還由他的親衛把守，但在暗中欽差大臣的近衛騎士卻將這座酒店上下包圍得水泄不透。不過這種嚴密的守衛僅僅是針對于普通人而言，在玩弄幻術的魔術師面前就顯得有些可笑。斯奈克伯爵這邊雖然有史蒂芬大師暗中協助，但也不可能在這里布置魔法偵測和陷阱，且不說成本問題，這樣興師動眾本身就足以引起他人的懷疑。
蒂雅娜緩步來到二樓角落處一個不起眼的房間外停下腳步，為了掩飾這個房間，斯奈克伯爵竟然沒有在門口放置守衛，不過走廊兩邊卻隱藏著好幾雙監視的眼楮。遠處的近衛騎士緊握著劍柄，看似不在意，卻又用眼角偷瞄著這個方向，但這種做賊心虛的行為恰恰了目標。
這種肉眼的監視手段自然難不住蒂雅娜，她無聲默念了幾句咒語，釋放出一記「虛擬背景」，將這扇門外的景象與聲音瞬間凝固。
這個法術的魔力波動極為輕微，就算對方隱藏著施法者也能察覺到異常。然而在蒂雅娜敲響房門的時候，卻感受到這扇門後竟然也傳出了極為相似的微弱魔法波動。
房門拉開一條縫隙，露出橘紅色長發少女警惕的眼神，當她看到門外的訪客時不禁愣了一下，但很快反應過來，迅速打開門示意蒂雅娜。
一進門蒂雅娜就忍不住皺起鼻子，房間里拉著厚厚的窗簾，空氣中彌漫著濃郁的燻香氣味，讓她感覺鼻子里癢得厲害。雖然房間里的視線昏暗，但還是能夠看到安托尼奧躺在床上一動不動，似乎陷入了昏睡。
「煉金術制造的幻影儀？」蒂雅娜眼楮一亮，顧不得捂住口鼻，看著躺在床上裝死的少年領主開口問道。
「雕蟲小技讓您見笑了，蒂雅娜小姐。」羅拉娜提起裙擺低頭欠身行禮，從袖口里掏出一個機械組合的小玩意按了一下，床上熟睡的少年領主頓時消失，而真正的安托尼奧出現在座椅上，對著蒂雅娜點頭微笑。
「領主大人，您這是在玩什麼游戲？」蒂雅娜冷下臉來，沉聲問道。
「這可不是我的游戲，而是欽差大人搞出來的節目。」安托尼奧攤開手笑道︰「我在這里只不過是想看看他究竟想怎樣玩下去罷了。」
「馬賽恩爆發瘟疫，難民已經出現在城外，這個時候您還在和欽差大臣研究游戲規則？」蒂雅娜的聲音冰冷，眼神越發嚴厲。
「這件事我已經知道。」安托尼奧點點頭說︰「瘟疫的問題確實嚴重，無論斯奈克伯爵想怎麼玩這一局游戲，他都不可能對此視而不見。不管外面那個冒牌貨目的為何，在對瘟疫這個問題上都不敢肆意妄為。沒準可能比我本人還要盡心盡力。」
「您居然將希望寄托于目的不明的敵人？」蒂雅娜不由自主地提高了聲音，她深吸一口氣，凌厲的眼神變得意味深長起來︰「讓我猜猜看，黑斯特家族、冷杉家族、三葉草侯爵……馬賽恩和伊斯塔倫距離如此之近，兩邊的貴族血脈關系一定也牽扯不清吧。您不好意思當面拒絕城里貴族們的人情請求，所以干脆就讓外面那個冒牌貨來作惡人替您擋刀……等到一切結束之後，您再跳出來驗明正身。就可以把所有的罪孽和貴族的仇恨都推到他身上。」
「你想但多了，蒂雅娜。」安托尼奧苦笑著搖了搖頭。「我並沒有……」他想要解釋，一時間卻又不知道該如何開口。少女所說確實如他心中所想，但那只是最陰暗的一條道路。在模清斯奈克伯爵的目的之前，他自己也不敢確定要如何選擇。
「我對您真的很失望，領主大人。」蒂雅娜的聲音平靜下來，她的眼神讓安托尼奧心中發悶，又有些隱隱的恐懼。
「我曾經對您說過，只要您能阻止這場災難，我就宣誓向您效忠……不過既然您到現在都不打算掌握主動權積極應對，那我只好用自己的方法來行動。」
蒂雅娜深鞠一躬，抬起頭時，整個人的氣勢已經發生了徹底的改變。饒是安托尼奧身為一方領主，看到她現在的眼神時也忍不住打了個寒顫。
那是北方諸郡聯名通緝，詛咒教派恨之入骨的，名為「舞光之蛇」的惡徒。作者牙膏
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