拂曉時分，生命神殿緊急集合的命令打破了城堡里的平靜。瑪麗薇安換上了正式的帶有聖修女印記的金絲瓖邊白色長袍，直接闖入領主的寢室，卻一無所獲。
「領主大人昨夜留宿在欽差大人的下榻之地，現在還來，不知道殿下有什麼要緊之事，我可以吩咐下面去做準備。」城堡管家低下頭恭謹地說道。
從身份上來說他是一名管家，但實際上也是白獅子家族的一位長老。對于安托尼奧昨晚抱得美人歸的事情他不僅知曉，而且也樂見其成，只是不知道眼前這位殿下是不是為這件事而來，所以心中有些忐忑。畢竟從名義上來說，這位殿下很有可能在不久之後成為領主的妻。
對于老管家心中的復雜想法，瑪麗薇安現在沒有心情理會。真正能驚動她的自然不會是這種雞毛蒜皮的小事。確認領主不在之後，她二話不說轉身便走。
「或者我們可以找普洛斯先生談談？」卡秋莎跟在身後小聲建議道。
「事關重大，必須由領主親自決斷。」瑪麗薇安搖了搖頭，加快了腳步，一襲白袍從庭院中隨風飄起。
在斯奈克伯爵下榻的酒店里，她們仍然沒能見到安托尼奧，侍者回報說領主大人宿醉，不能見客。
瑪麗薇安伸手在酒店門口的噴水池中一撈，竟然撈出一塊拳頭大小的冰塊。遞到目瞪口呆的侍者手上，對他說道︰「把這個放到他懷里，領主立刻就會醒來。」
這個方法產生了立竿見影的效果，不到三分鐘，安托尼奧便出現在她的面前。只是這會兒被拖起來的少年領主衣衫不整，蓬頭垢面，一副睡眼惺忪的樣子。看他那憔悴的臉色與烏青的眼圈，肯定是縱欲過度的代價。
「發生什麼事了，殿下？」安托尼奧癱坐到沙發上，啞著嗓子有氣無力地問道。
瑪麗薇安臉上顯露出一絲冷色，但並沒有明顯地表現出來。她站起身語氣嚴肅地說道︰「領主大人，生命神殿昨天晚上得到情報，國王大道的馬賽恩城爆發了嚴重的瘟疫，疫情蔓延速度太快已經無法控制，當地領主正在向周圍地區求助。」
「爆發了瘟疫？」听到這個消息，安托尼奧不由得大吃一驚。之前關于瘟疫的消息都來自于遙遠的北方諸郡，所以大家都不是特別在意。而這一次瘟疫竟然出現在馬賽恩城，那座城市正是國王大道的南方起始點，距離伊斯塔倫只有三十公里的路程，快馬飛奔甚至用不了一天就能到達。
如果馬賽恩城無法控制瘟疫的散播，那麼近在咫尺的伊斯塔倫恐怕也危如累卵，在現在這個時代的衛生條件下，就算再怎樣防備恐怕也難以幸免。
「您想怎麼做呢，殿下？」安托尼奧直起身正色問道。
「生命神殿此次前來北境，主要目的正是制止瘟疫。」瑪麗薇安沉聲說道︰「吾輩將帶領生命神殿所屬前往馬賽恩參與救援與調查，希望領主大人予以方便。」
「沒有問題。」安托尼奧點頭說道︰「無論殿下有什麼需要，我一定會全力配合。」
「吾等意欲立即啟程，而伊斯塔倫的城防戒嚴令還消，希望領主大人予以通融。」瑪麗薇安開口說道。
「沒有問題，你拿著我的信物交給安德森，說是我的命令就可以。」安托尼奧點點頭，從手指上褪下一只帶有白獅子家族徽記的戒指，遞給瑪麗薇安。
聖修女接過戒指的時候，深深地看了安托尼奧一眼，臉上卻沒有顯露出什麼表情，恭敬地起身行禮致意。
從酒店里出來，瑪麗薇安臉色冰冷一言不發，陰沉憚度讓粗線條的卡秋莎都不得不在意起來，其他的楓葉修女更是躲得遠遠地不敢靠近。
「有什麼問題嗎，瑪麗薇安姐妹？」卡秋莎警惕地看了看四周，跟上瑪麗薇安的腳步低聲問道。
「有問題的並非吾輩，而是那位領主。」瑪麗薇安同樣用只有兩人能夠听到的聲音回答。
「凡世的貴族沉迷酒色也很正常，看那位大人的樣子，說不定還是第一次呢，年輕人真是不知節制啊。」卡秋莎頗有感慨地搖了搖頭。
「今日領主表現與往日迥然不同。」瑪麗薇安憂心忡忡地說。
「是啊，從男孩變成男人之後，身體和心理都會成熟起來了。」卡秋莎點點頭，飽含深意地看著瑪麗薇安，臉上微笑道︰「瑪麗薇安姐妹，看來欽差大臣似乎想要挑撥我們和白獅子家族之間的關系呢。」
「控制疫情才是當務之急。」瑪麗薇安面色不變，冷靜地說道。
斯奈克伯爵站在酒店二樓的陽台邊，隔著窗簾注視著修女們漸行漸遠，嘴上不由得揚起一絲得意的微笑。他拿起手邊棋盤上的一枚棋子，再次向前推動了兩格。
「大人，昨天晚上有人看到里昂的尸首，而西羅大師和盧瑟隊長到現在都聯系不上，普洛斯到現在也沒有出現……」近侍湊過來低聲說道。
「我知道了，不必緊張。」斯奈克伯爵搖了搖手指，坐下來端起茶杯慢條斯理地抿了一口紅茶。
「有西羅大師在暗中支持，普洛斯不可能吃得下西西亞里盜賊團這塊硬骨頭，就讓他們糾纏去吧。把那頭獵犬引得越遠越好，這才方便我們行事。」
他將目光投向沙發對面的兩位客人，仔細地端詳了片刻，滿意地點了點頭。
「史蒂芬大師真不愧是國內最厲害的大煉金術士，這張偽裝面具在如此倉促的時間內竟然也能制作得如此天衣無縫。」
坐在對面的兩位客人，一位正是史蒂芬大師，而另一位居然是剛才與瑪麗薇安見面的白獅子領主安托尼奧！
「雖然相貌、聲音都可以模仿，但個人常年養成的性格氣質卻不容易學習。」史蒂芬看著身邊一副疲勞過度模樣的少年領主，忍不住搖頭道︰「縱欲過度……這個掩飾的理由太過于蹩腳，我覺得聖修女殿下恐怕已經看出了破綻。畢竟安托尼奧身為一方領主的那種威視其他人很難模仿出來。」
「只不過是生命神殿擺出來的一個花瓶而已，就算她察覺到異常，也不可能直接識破我們偷天換日的戲法。」斯奈克伯爵無所謂地說道︰「不過您的弟子這次發揮如此出色，倒是讓我刮目相看。沒想到我們的小領主竟然就喜歡這種清純的口味……」
「恕我直言，伯爵大人，您最好還是不要小看瑪麗薇安殿下的智慧。」史蒂芬猶豫了一下，還是繼續勸說道︰「作為生命女神的選民，她的眼就是女神的眼，天生就明晰萬物。想要在她面前搞鬼，無異于玩火**。」
「你多慮了，史蒂芬大師。謹慎是一種美德，但過分的謹慎只會讓人裹足不前。」斯奈克伯爵慢條斯理地喝完杯中的紅茶，抬起頭凝望著窗外明朗奠空，嘴角流露出意味深長的笑容。
「更何況，這一次她們離開，恐怕就沒什麼機會再回來了。現在的伊斯塔倫，已經掌握在我們的手上。」
「什麼？」史蒂芬聞言不由得大吃一驚︰「伯爵大人，難道說關于馬賽恩城爆發瘟疫的那個情報竟然是真的？」
「如果看不出真偽，你以為那些修女會這麼急著出發？」斯奈克伯爵哈哈大笑︰「等待著她們的將會是一個超乎想象的驚喜！」
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