欽差大臣的隨行隊伍人員浩浩蕩蕩，包括六十名王庭護衛騎士及親兵，二十四名侍從和女僕，十二輛四輪馬車及車夫等等。單從規模上來看的話，說是軍隊出征也不為過。為此斯奈克伯爵直接包下了整座酒店供自己人休息，至于費用方面當然還是要由白獅子家族來買單。
近百人的隊伍幾乎將酒店的客房擠滿，不過特等套房區域仍然只為斯奈克伯爵獨自開放。他手下的親兵把守住了樓梯兩側，在樓下與屋頂上都安排了放哨的守衛，將他的房間單獨隔離開來。
其實在外人看來這些細致的安保措施純屬多余，這里是白獅子家族領地的內城，本身的防衛力量已經達到軍團要塞的程度，絕非一般人所能接近。就在酒店外面，也有兩隊精銳的城防軍封鎖了前後街道。在這樣的環境下，如果斯奈克伯爵仍然要做出一副小心翼翼的樣子，那要麼顯得他自己膽小如鼠，要麼就是對白獅子家族尊嚴的侮辱蔑視。
不過有一句老話說得好，最堅固的城牆都是由內部打破的……作為少年領主安托尼奧的寵臣，蒂雅娜自己就擁有通行內城的權利，在她這個內鬼的幫助下，埃爾一路順風地到了斯奈克伯爵寢室的隔壁房間。
在服務生低頭告退之後，貴族少女關上房門，身體上的幻象如同玻璃般片片碎裂，露出臉上血紅色的恐怖蜘蛛疤痕。
「既然你可以用魔法化妝，為什麼不一直保持著漂亮的樣子呢？」埃爾好奇地問道。
「虛偽的幻象可以欺騙他人，但無法欺騙自己。」蒂雅娜帶上面紗，語氣平靜地說道︰「更何況相貌對現在的我來說並不重要。」
「這話听著太假……而且你怎麼知道不重要？如果換做我是那位領主大人，心底里也會偏向于聖修女殿下的吧。」埃爾開玩笑地說道︰「一邊是嘮嘮叨叨又破了相的神秘巫婆，另一邊是漂亮純潔又可愛的小公主，只要是男人心里都會有所偏向的吧。」
「誰告訴你說聖修女漂亮純潔又可愛的？」蒂雅娜羞惱地叫道。
「不就是地震那天你救回來那個紫色的……我在戰場上看見她了，嘖嘖，其實她還真沒有你以前那麼漂亮。只是那種籠罩在神聖光芒之中的妖媚紫色，一般男人見了根本把持不住。」埃爾回想起白天戰場上的情景，忍不住感嘆了一下。
「你別看她藏在那個女騎士身後顯得十分低調不顯眼，真要想勾引男人的話，她只需要一個眼神就夠了。」
「那她有沒有一個眼神把你鉤住啊？」蒂雅娜盯著埃爾咬牙切齒地問道。
「我離的足夠遠……」埃爾笑道，「不過你的領主大人跟她可是形影不離的。」
「安托尼奧是一位少年英主，並非你想象的那樣不堪……我陪你來可不是討論色誘的問題！」蒂雅娜冷哼一聲，生硬地轉移了話題。
「得了吧，除了我以外還有誰能被你色……」看到少女面色不善，埃爾明智地咽下了後半句話。他聳了聳肩笑道︰「我在听著呢，那位伯爵大人剛剛用完了晚膳。」
酒店里地等套房肯定要用隔音良好的高級材料制作牆板，但這也只是針對普通人而言。對于強化五感的埃爾來說，這點阻礙完全不是問題。就算這個房間真能隔音，他也可以使用真視之眼進行透視，用讀唇術判斷他們蹈話內容。
蒂雅娜諜力自然不可能達到埃爾那種變態程度，不過身為魔術師的她精通各種戲法，想要監听也不是什麼難事。
少女坐下來，取出自己的茶壺不慌不忙地燒水。她動作熟練地擺好茶具，用熱水澆燙了一邊，順手拿起其中一只薄瓷茶杯，雙手在茶杯上飛快地點了幾下，布置出一個精致的魔法陣。
她將茶杯扣在緊貼隔壁房間的牆壁上，嘴里低聲念了一句咒語，松開手後茶杯穩穩地停留在牆上，從里面清晰地傳出了隔壁的聲音。
「這里雖然沒有上得了檔次的廚師，食物本身的材質倒是別有一番風味。」
斯奈克伯爵放下刀叉，用餐巾輕輕擦拭了一下嘴角，臉上露出滿意的笑容。
「北方本來就是蠻荒之地，沒有什麼文化積澱。不過也正因為如此，山里的野獸肉質要比南方林地圈養的禽畜多了一些純正的自然味道。」
坐在餐桌對面的史蒂芬大師接話說到。
「自然的味道？沒錯，這種充滿野性的自然肉香，在南方基本已經吃不到了。」斯奈克伯爵感慨地點了點頭︰「人類的文明一直在進步，對于美食的鑒定標準也日益精深。目前北方地區的生活水平還沒有完全發展起來，人們對于美食的認識也還停留在最基礎的階段。如果有機會的話，我推薦你品嘗一次瓦爾特龍的菜系，那種舌尖上跳舞的感覺令人魂牽夢繞，正如您的美麗一樣迷人啊，羅拉娜小姐。」
「瓦爾特……倫？請原諒我學識淺薄，孤陋寡聞，欽差大人。」商人少女下意識地撥弄著自己橘紅色長發的發尖，臉上表現出受寵若驚的表情︰「如果有機會我一定會去的，可是老師總說我的能力還不足以出師……」
「羅拉娜小姐，不必拘束，你可以直接叫我斯奈克。是的，可以理解，老人家總是瞻前顧後……不過年輕人也要有自己的追求，這並不矛盾。」斯奈克伯爵端起酒杯微笑著向少女示意︰「你知道為什麼史蒂芬大師會和我成為朋友嗎？在他像你這樣年輕的時候，就擁有了一個偉大的，高尚的理想追求。正是在那個偉大的，高尚的理想之下，很多和他抱有同樣追求的人走到了一起，也包括我在內，我們聚集在一起完成了偉大的事業。」
「偉大的事業？」羅拉娜好奇地抬起頭，眼楮閃閃發光，「那究竟是什麼樣的追求呢？」
「你的老師還沒有告訴過你？」斯奈克伯爵驚訝地看了史蒂芬一眼，後者搖了搖頭沒有作聲。
「呵呵，你的老師真是太寵愛你了，竟然不願意讓你背負名為責任的重擔。」斯奈克伯爵笑了兩聲，看著少女的表情突然嚴肅起來︰「不過我認為他的做法太過于保守，無論從年齡還是心理上來說，你現在都已經成年。而對于一個成年人來說，她應該擁有選擇的權利。羅拉娜，我現在問你，作為一名成年人，你是否有勇氣面對世界的真實呢？」
「我……我不知道。」在斯奈克伯爵嚴肅的目光注視下，羅拉娜縮了縮脖子，有些畏懼地看向自己的老師。
「你自己來選擇。」史蒂芬面無表情地說道。
「我可以選擇不听嗎？」羅拉娜眨眨眼楮，語氣天真地問道。
隔壁房間里，蒂雅娜已經泡好了茶水，冷不丁听到這句話，手上一顫，差點把自己的茶壺摔到地上。
怎麼回事？這完全不按套路出牌啊！
人家講了那麼多慷慨激昂熱情洋溢的煽動性言論，你居然不想听了？
斯奈克伯爵的臉色就像是吃了大便一樣難看，他接下來準備好的大段說辭全都被堵了回去，可是看著少女惶恐的表情，又無法指責她的懦弱。畢竟讓她選擇的話是從自己嘴里說出來的，現在人家選擇了，卻不是預料中的選項。
「沒關系，我想你也需要時間再考慮一下。」
餐桌上的氣氛凝結了半天，斯奈克伯爵的臉色終于緩和下來，換上了一副善解人意的表情，對著羅拉娜溫和親切地說道。
「很抱歉，斯奈克伯爵大人，但是這太突然了。」羅拉娜嚇得小臉煞白，看到斯奈克伯爵臉色好轉才偷偷地松了口氣，嘴上委屈地說道︰「世界的真實什麼的，我還沒學過啦，老師才剛剛講到精金粒子在高溫環境下的固液轉化……」
「我明白了……」斯奈克伯爵揉了揉太陽，點頭說道︰「看來我需要先跟你的老師單獨談談。」作者牙膏
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