「領主大人，市民們都在為戰爭勝利的消息歡欣雀躍，所有人都熱切地盼望著目睹您的真容，相信明天早上城門口會變得人山人海。」穿著綢衣的幕僚捧著一卷文書說道。
「什麼勝利，只不過沒給祖先丟臉而已，他們也就是想知道我長什麼樣子罷了。」安托尼奧搖了搖頭，在面前的文件上簽上自己的名字。
作為白獅子家族僅存的直系血脈，出于安全和其他方面的種種考慮，這些年里安托尼奧一直深居簡出，絕大多數平民都沒見過自己領主的真實面目。雖然提高了安全保障，但這種做法卻也造成了民心威望長期下滑的負面影響。
安托尼奧一直計劃著在合適的時機出現在公眾面前，這場戰爭的勝利可以說是天賜良機。伊斯塔倫民風彪悍，無論平民貴族都希望自己的領主勇武過人，如果還能達到有勇有謀的水平那再好不過，要是更進一步提升到「文韜武略，智勇雙全」的地步，那簡直就可以說是普大喜奔！
雖然說這一場戰爭里面充滿了雙方默契的貓膩，但最後的結果畢竟是人類取得了勝利，再加上地行公主親臨戰場又被逼退的傳奇故事，幾乎不用渲染修飾，就可以讓領主的威望瞬間提高到頂點。不僅僅是伊斯塔倫的民心問題，就連南方地區的領主們都會受到震懾。
「您太過謙虛了領主大人，即便是在奧克蘭特王國的歷史上，也鮮有對抗地下世界入侵者的戰例。相對于人類領主之間頻繁無度的內戰而言，由您所領導的這次抵抗侵略戰爭必將載入史冊，成為後人傳頌的史詩。」幕僚真心實意地贊美道。
「載入史冊的成本代價可不低啊。」安托尼奧望著手上的軍費清單苦笑起來︰「到現在為止我們還一點油水都沒撈到，陣亡士兵的撫恤金只能由家族來墊付。要不是有楓葉修女的全力幫助，我們三年里可能都要勒緊褲腰帶過日子了。」
「感謝生命女神的仁慈，現在外面的士兵都對無私奉獻的修女姐妹們感激涕零。」幕僚說到這里猶豫了片刻，壓低聲音說道︰「在私下里兩相比較，不少人對于堅持收費的三神殿祭祀頗有怨氣呢。」
「他們哪比得上生命神殿家大業大，不收費怎麼養活自己？倒是生命神殿這邊本身就就善于救死扶傷，使用治療神術自然更有效率，成本也幾乎可以忽略不計。不過要真想讓他們留下來，恐怕還是免不了要家族大出血一次……」安托尼奧嘆了口氣，將目光移到下一份文件上。
生命神殿這次明面上是奉神諭前來探查北方爆發的瘟疫，暗地里揣著什麼樣的心思卻很難猜測。一位聖修女也就罷了，居然還有白銀十字軍隨行，這是要和哪位神靈爆發宗教戰爭嗎？按理來說北方這片開拓不過數百年的領土還屬于半蠻荒地帶，很難想像會出現什麼有價值的東西能吸引到生命神殿的注意力。
「說道修女……你有看到瑪麗薇安和蒂雅娜兩個人嗎？她們倆不會又吵起來了吧。」安托尼奧突然抬起頭問道，這兩個女孩的問題也同樣讓他操心。在關于北方瘟疫的問題上，兩個人從成過共識。魔術師少女堅持要防患于，而聖修女殿下則將其視為對生命神殿的不信任。
至于某些近乎于褻瀆的指控，到現在為止仍然是三人之間的秘密，並散開來。即便是瑪麗薇安也只是口頭上斥責蒂雅娜對神靈的不敬，卻沒有表示堅決否認。從這一點上少年領主就看得出來，聖修女心中其實也有所懷疑。不過這種事情一旦揭發出來必定牽連甚廣，事態之嚴重遠非個人能力可以解決，所以三人對此都明智地保持了沉默。
「那兩位尊貴的小姐……似乎都沒留在軍營里。」幕僚遲疑了一下，有些不敢肯定地說道。雖然在少年領主看來這不過是小姑娘之間的吵鬧而已，但對于他們這些普通的辦事人員來說，夾在高階的神職人員與施法者之間的感覺可不那麼舒服。所以在軍營里看到這兩位大小姐的時候，他們都會下意識地避開。
「這個時候跑出去，估計還是和瘟疫有關的事情……」安托尼奧略加思索便猜到了原因，地行者的入侵只是適逢其會，蒂雅娜和瑪麗薇安留在自己身邊的主要目的，其實還是北方的瘟疫。
「戰場清理的情況如何了？有沒有檢測到瘟疫的爆發征兆？」安托尼奧放下文件開口問道。這場戰爭雖然說規模不大，但也持續了將近一個星期的時間。人類軍隊采用步步為營的戰略，從伊斯塔倫城外一直碾壓到紅石嶺下，這一路上到處都是雙方的血肉。時值夏末，北方地區奠氣尚涼，死者的血肉腐爛變質速度大大加快，從而更容易引起疾病滋生。
「預備部隊按照您的命令一直在沿途清理，暫時沒有發現傳染病爆發的跡象。」幕僚對此倒是一清二楚，因為這也是領主大人每天都要關心的話題。
「由于我們在自己的主場作戰，後勤補充完善，所以幾乎沒有出現非戰斗減員的情況。極個別出現感冒發燒狀況的傷兵，都已經得到了楓葉修女的及時治療，沒有互相傳染。」
「很好，讓清掃部隊注意個人衛生安全，同時加快速度。」安托尼奧拄著下巴想了想，仍然有些不放心︰「還不到休息的時候，讓斥候騎兵增加巡邏路線，戰場附近加派暗哨，如果發現形跡可疑者立刻逮捕，如有反抗，格殺勿論！」
「遵命，大人。」站在幕僚身邊的軍官大聲應道。
沒過多久，一隊隊騎士殺氣騰騰地從軍營中席卷而出，縱馬向四面八方疾馳而去。剛打完仗正要好好休息的時候被人叫起來巡夜，這讓騎士們心里憋上了一股暗火。軍令如山，他們自然不敢向上級抱怨，只能把這股火氣撒在敵人的身上。看他們一個個可怕的臉色，今天晚上被抓住的倒霉鬼估計得不到什麼好下場。
馬蹄聲如雷鳴般疾馳而過，許久之後，路邊樹叢的陰影里鑽出兩個鬼祟的身影，驚疑不定地面面相覷。
「這幫大兵吃錯藥了？」一個黑影小聲嘀咕起來︰「一個個跟死了親娘一樣拉長著臉，好像恨不得殺人似的。」
「閉嘴！正事要緊。」另一個似乎是首領的黑影繃著臉低聲訓斥道。
「怕什麼，這些普通人發現不了我們的行蹤。」被訓的黑影蠻不在乎地說道，不過出于謹慎他還是把自己的聲音壓了下來。
兩條黑影潛藏在黑暗之中，夜空中的月光折射在他們頭頂，卻被一點不漏地吸收進去。附加在他們身上的魔法幻術不僅可以吸收光線，就連兩個人說話的聲音也能全部吸收不露痕跡。
「小心暗哨，黑暗迷霧雖然能幫我們掩蓋住聲音動靜，但那些軍隊里的老兵直覺都相當敏銳。」為首的黑影低聲警告自己的同伴。
「切，不過是一群無知的愚民而已。」另一個黑影不屑地冷哼了一聲。
「不要大意，根據情報顯示，我們親切的老朋友舞光之蛇也在這里，而且似乎傍上了年輕的領主。」為首的黑影提起舞光之蛇的名字，忍不住咬了咬牙︰「那個女人的實力倒在其次，要說起搞破壞的本事倒是一等一的厲害。」
「听說是個挺漂亮的小妞？」另一個黑影奸笑著八卦起來。
「據說已經破相了，要不然怎麼會心理扭曲成那樣。」為首的黑影鄙夷地說道︰「別讓她逮到，否則我們麻煩就大了。」
兩個黑影小心翼翼地沿著路邊向前移動，今天晚上的氣氛好像有些不太對，四處都增加了不少明哨暗哨來往巡邏，讓他們忍不住繃緊了神經，幾乎是一點點地爬到了目的地才松下一口氣。
「很好，讓我們送給這些愚昧的凡人一點精彩的禮物吧。」為首的黑影裂開嘴露出瘋狂的笑容，從懷中拿出一個鼓鼓囊囊的口袋。
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