院子里的大樹在二人的沖突中緩緩倒下的時候，巴特貓著腰悄悄地溜到了最遠處的角落里。也難為他一個身高兩米出頭的壯漢，竟然能把自己藏到狗窩的後面不露痕跡。很多人都被他健壯魁梧的身軀所迷惑，卻不知道這家伙是真正的盜賊出身。
這種膚淺的潛行術自然難逃埃爾的眼楮，事實上即便在搏斗最激烈的時候，他也一直將兩分注意力放在黑人大漢的身上。比起眼前來路不明的白銀劍士，他和巴特之間要算的帳反而更多一些。
「你是自己出來還是要我動手？」埃爾揉了揉肋下剛長好的肌肉，對著角落里的狗窩喊道。他話音剛落，巴特便嗖的一下跳了出來，一溜小跑來到埃爾身邊露出滿臉的諂笑，他最大地點便是油滑得像條泥鰍，精通于欺軟怕硬、見風使舵這類本事，和自己威猛的外表形成了強烈的反差。
「大人，這都是誤會，我就是一個帶路的地頭蛇而已，您別跟我一般見識。」巴特搓著手點頭哈腰地說道。與之前凶狠蠻橫的樣子判若兩人。
「我問什麼你說什麼，敢有一句假話就往死里抽你。」埃爾揚起砂缽大的拳頭恐嚇道。
「不敢不敢，您有什麼想知道的事兒盡管問我。」巴特腦袋搖得像是撥浪鼓一樣，抬起手指著天空向城中供奉的三神發下毒誓。不過埃爾很清楚這家伙的本性，也就是听听而已。
「這家伙什麼來路？」埃爾指著昏迷中的盧瑟問道。♀
「是王都來的貴客，听說是國王陛下的欽差，他只是隨行的護衛而已。」巴特老老實實地說道︰「老板讓我陪這位先生來街上轉轉，買點土特產。」
「土特產買到這里來了？」埃爾冷哼一聲，心里也知道這里面必定有他在搞鬼。他還記得第一次跟著老商人拜訪鮑威爾的時候，老人曾經說起過自己在巴特的事兒出過一把力。但是沒想到巴特的後台老板也著實夠硬，竟然將這家伙從監獄里撈了出來。
「你家老板是誰？」埃爾沉聲問道。
巴特眼楮轉了轉，低下頭說道︰「我現在為城西的巴佳爾老爺工作。」
埃爾一巴掌扇在他的禿腦殼上，將他打了一個趔趄︰「我問的是你真正的老板！再敢耍滑頭信不信我現在就捏死你。」
「別別別，是我沒听明白。」巴特苦著臉走上前，用蚊子一樣的聲音在埃爾耳邊說出了一個名字。
埃爾裝模做樣地點了點頭，他本來也不認識城里的大人物，所以對這個名字自然也毫無印象。
「他說的那個斯奈克伯爵是什麼人？」埃爾裝作不經意地問道。
「斯奈克伯爵？斯奈克伯爵就是欽差大臣啊。」巴特說。
「欽差大臣？長什麼樣子？」
「不知道。」
「不知道？」埃爾抓住巴特的腦袋，拍拍他的臉笑道︰「你再說一遍不知道？」
「大人別誤會，您看我這麼一個無名小卒哪兒有資格覲見欽差啊」巴特抹了一把頭上的冷汗，飛快地說道︰「別說欽差大人，就算給欽差大人的狗做狗也不容易啊。」
「好吧，那你至少應該知道我們的欽差大人現在在什麼地方吧。」埃爾敲了敲巴特的腦門問道。
「欽差大人去前線視察了。」巴特干脆地說道。
「你是說那個斯奈克伯爵跑到軍營去了？」埃爾不敢相信地質問道︰「他難道不知道伊斯塔倫正在和蟲子打仗？」
「那位大人正是听說了這個消息才興沖沖地跑過去的。」巴特也是一臉的無奈︰「誰知道這些大人物腦袋里面是什麼想法？」
「很好，我知道了。」埃爾點點頭，指著昏迷的盧瑟說道︰「你可以把這家伙帶走了，但是記得告訴他家的主人，就是那個斯奈克伯爵，等我有時間會去找他算賬。」
「感謝大人您的慈悲。」巴特忙不迭地笑道，既然對方的語氣里沒有對王都來的欽差大臣顯露出半分尊敬，那肯定有所依仗，這些大人物之間的齷齪很難說得清楚，他這只小蝦米沒必要攙和進去。
至于所謂的有時間去算賬，這種場面話听听也就算了，多嘴能撈到好處。
當他背起盧瑟灰溜溜地跑掉之後，鮑威爾大師才從自己的房間里小心翼翼地探出頭來，沖著埃爾大罵道︰「臭小子！你把我的院子毀成什麼樣了！」
「剛才怎麼不見您出來勸架啊？」埃爾沒好氣地回應道。他和盧瑟戰斗的時候，巴特躲在角落里避風頭，鮑威爾大師更是連聲都沒吭一下，藏在自己的房間里和死人一樣。
白銀位階的力量足可以開山劈石，二人所過之處，整座院子就像被台風刮過一樣凌亂不堪。鮑威爾大師活到現在早就是老油條一根，自然不會跑出來惹霉頭。
「自從白獅子家族上一代家主罹難之後，王都從來沒有向伊斯塔倫派遣過欽差大臣。現在突然跑過來這樣一個不著調的家伙，看樣子來者不善啊。」
老頭子對自己偷听牆角的行為並不以為意，，對自己院子里的損失似乎也不是特別在乎，反而替白獅子家族擔憂起來。
土生土長的伊斯塔倫人，對于這座城市都會有一種強烈的歸屬感，即使自己蒙受一些損失，也比不上伊斯塔倫整體的利益重要。這種莫名的歸屬感也許是來源于開拓時期遺留下來的軍事化管理統治，就像是士兵對于自己所屬軍團的深厚感情。
「他是不是來者不善我不清楚，不過您的孫女可就快要羊入虎口了。」埃爾嘆了口氣說道︰「據我所知，羅拉娜今天晚上可能就要陪這位斯奈克伯爵共進晚餐了，而且還是她的老師親自推薦。」
「什麼？這不可能！」鮑威爾大吃一驚，連連搖頭︰「你不要開玩笑，史蒂芬那老鬼這些年只找到這麼一個能繼承他全部衣缽的弟子，對小丫頭比自己親兒子都要好，怎麼舍得讓她拋頭露面？」
「史蒂芬大師也喜歡給自己的親兒子找男人睡覺？」埃爾開玩笑地說道。
「放你家的屁！那是另一回事。」鮑威爾氣得吹胡子瞪眼楮，一口濃痰吐到埃爾腳下，他苦惱地撓了撓頭，滿臉都是困惑︰「不應該啊，那個斯奈克伯爵是什麼大人物？王都里又有什麼大人物值得史蒂芬那老鬼正眼相看？等一等，難道是……真理會？」
他自言自語的聲音突然一滯，臉上的表情從困惑變得漸漸嚴肅起來。
「真理會是什麼？」埃爾好奇地問道︰「比國王的權威還厲害嗎？」
他曾經听羅拉娜說過，史蒂芬大師埋頭鑽研學問數十年，幾次三番推拒了奧克蘭特國王陛下的邀請。就算是這樣，王室對于史蒂芬大師憚度依然尊敬有加。身為煉金術一脈的權威專家，他本身就是舉足輕重的瑰寶，完全無須理會俗世王權憚度。
然而現在，他卻突然對王室的一個欽差大臣重視起來，這就讓埃爾忍不住懷疑起這位斯奈克伯爵欽差背後的真實身份。
很顯然鮑威爾大師也知道其中緣由，但這些老頭子都喜歡把秘密藏著掖著不輕易松口。
「如果是真理會的使者，那就難怪了……」鮑威爾狠狠地吸了一大口煙，回過頭，看著埃爾的眼神變得鋒利起來。「臭小子，你這回可招惹了一個大麻煩。」
「有麻煩的是我……還是羅拉娜？」埃爾冷笑著與老頭子對視。
「你們都會有麻煩！而且麻煩大了！」鮑威爾哼了一聲，轉身走進自己的房間︰「跟我進來，我給你看樣東西。」
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