埃爾不是第一次和石像鬼打交道，在老家的時候，他就曾經從詛咒教派的石像鬼手上救下過蒂雅娜的性命。♀法師們喜歡馭使這種構裝生物為自己服務，因為它們具有一定的智商，而且皮糙肉厚，是良好的肉盾。魔法和銳器都無法對石像鬼造成有效傷害，對付這種怪物最有效的方法只有雙手錘斧之類的重武器。
不過，具有一定智商的反義詞，那就是智商其實不太夠用。沒有哪位法師會花費大價錢提高這種低級廉價的構裝生物的智商，因為同樣的成本已經可以召喚更高級的僕從。
換句話說，只要沒被它猙獰的外表嚇到，這玩意其實很好忽悠。
埃爾掃了一眼今天的菜色，碳烤小牛排、油蘑菇濃湯、蔬菜沙拉和雞蛋布丁，當然還有熱咖啡和羅拉娜昨天喝的威斯利紅酒。菜式簡單而又奢華，果然是高級待遇。
「這樣不行。」埃爾偷偷地咽了一口唾沫，臉上一本正經地說道︰「昨天羅拉娜說不能吃牛排，你不記得了嗎？牛排的油脂太多，吃多了會影響學習。」
石像鬼困惑地撓了撓頭，他對于昨天發生的事情並沒有太多印象。構裝生物只會對命令性的語言做出反應，鑒別命令者的權限之後再做出相應行為。至于人類的牢騷和抱怨，在他們的人工思維中屬于垃圾信息。
「我要吃水果，橘子、隻果和香蕉，有新鮮的水果嗎？如果沒有的話，就讓廚房給我做成橘子醬、隻果餡餅和香蕉牛，你明白嗎？」埃爾看著石像鬼的眼楮認真地問道。
「新鮮的水果，橘子醬、隻果餡餅和香蕉牛。」石像鬼思考了一下，將自己听到的信息復述出來。在主人下達的命令中，確實要求他照顧好這個年輕人類，並滿足其生活上的要求。
在大煉金術士看來這樣的命令並無不妥，生活上的要求無非是衣食住行，既能保證埃爾的學習效率，又可以對他進行限制。沒有構裝生物的幫助，一個不會魔法的普通人在高塔里寸步難行。
但是在精明的商人少女眼里，這樣粗糙簡陋的命令里面卻大有可作文章之處。她可以利用這個命令騙取老師的美酒，自然也能挖掘出更多的漏洞。對于這一點即便少女不開口，埃爾也心領神會。
「我是說如果有新鮮水果，就給我拿新鮮的水果，沒有新鮮的水果，就用新鮮的水果做成橘子醬，隻果餡餅和香蕉牛。」埃爾非常耐心地重復了一遍。
石像鬼更加困惑了，以他那簡單的人工思維很難理解年輕人類的語言。他的意思確實很簡單，但從邏輯上來說又似乎十分混亂。
「算了，我跟你也說不清楚。直接帶我去廚房吧，我自己找吃的。」埃爾痛心疾首地拍了拍石像鬼的肩膀，重重地嘆了口氣︰「我可以去廚房的吧？史蒂芬大師沒有禁止我去廚房尋找食物，對吧？」
「額……是的，先生。」石像鬼如蒙大赦地連連點頭。雖然說帶年輕的人類離開懸浮平台有些不合規矩，但廚房並不屬于私密區域，這一點他還是清楚的。是自己繼續冥思苦想惹怒主人的貴客，還是為客人行一個方便，這個選擇就容易得多。他蹲，讓埃爾騎上自己的腰，一縱身向高塔底部飛去。
高塔的廚房不出意料地暗藏在最底層的地窖中，大煉金術士掌握著神秘的強大力量，但他對于美食的愛好依然和普通人別無二致，這一點從豐富的晚餐菜譜上就能看得出來。為了品嘗到這些美食，他還必須擁有一個優秀的廚師團隊以及……可供普通人進出的食物采購通道。
埃爾來到廚房時，看到的是一群嘰嘰喳喳忙碌不停的灰皮膚小矮人在灶台上嬉笑打鬧。看他們能說會跳的樣子似乎擁有高級智慧，雖然看上去長得很像化的地精，但僅從衣衫的整潔程度就能斷定二者絕不是同一物種。
「嘿，先生們，你們誰是廚房的領班？」埃爾支走石像鬼之後，拍了拍手對自顧自玩樂的小矮人們大聲說道。
「尊敬的先生，不知道您有什麼要求？威斯利願意為您效勞。」一個帶著白色高頂帽的長鼻子小矮人從人堆里跳出來，搓著手殷勤地說道。
「恕我冒昧，請問你們來自于哪一個種族？」埃爾滿臉無知好奇地詢問道。
「尊敬的先生您真是太客氣了。」威斯利驕傲地挺起胸口︰「灰地精最擅長烹飪美食，一直都是法師大人們最信賴的專業廚師。至于我本人則來自歷史悠久的密西里河谷香料王國，並且擁有王國和法師議會共同頒發地級廚師資格。」
「雖然不太明白但听上去似乎很厲害的樣子，不過昨天晚上你們做的點心確實味道不錯，令我印象深刻。」埃爾實話實說。
「您對于食物的贊賞就是我們最大的榮幸。」威斯利開心地說道。
「好了，我們還是說說正事吧。」埃爾皺起眉頭，表情糾結了一下，低下頭有些猶豫地小聲說道︰「史蒂芬大師今天在學院招待了一位斯奈克伯爵，期間提到晚餐的問題，那個斯奈克男爵居然提到伊斯塔倫地產小吃油炸臭麻雀……」
「喔，天吶，盧瓦索的平底鍋啊！那位先生的口味可真特別。」威斯利尖叫一聲拍拍胸口，似乎被嚇得不輕︰「油炸臭麻雀？是的，是有這麼一個小吃，可那是貧民窟里流行的食品，哪個有身份的人物會吃那種東西？」
「雖然不知道那個斯奈克伯爵為什麼非要提起這東西……你可以想象史蒂芬大師當時臉上的表情。」埃爾臉不紅心不跳地編著瞎話。
「就算知道做法，我也絕不會在廚房里制作這類食物！天吶，那是對我們黑胡椒家族的羞辱！」威斯利憤怒地大叫道。
「史蒂芬大師也不願意自己的塔樓里沾染上那種味道，所以……作為學徒的我就只好出來跑腿了。」埃爾無奈地搖了搖頭︰「可我也不知道那該死的玩意哪里有賣，您能為我指點一下嗎？」
「您是史蒂芬大師的學徒？」威斯利吃了一驚，不過隨即反應過來︰「沒錯沒錯，我想起來了，羅拉娜小姐昨天特意吩咐的加餐……請原諒我沒認出您的身份。至于那個油炸臭麻雀，您得去貧民區的街頭燒烤攤才能找到。」
「從您這里能出去嗎？」埃爾不動聲色地試探道︰「你知道，萬一要是把那玩意沾到史蒂芬大師的傳送門上，他肯定會殺了我的。」
「當然可以，我們這里有地道和公立學院的食堂聯通。」威斯利想象了一下傳送門臭氣燻天的景象，忍不住笑了出來。
雖然說衣衫整潔又喜歡烹飪美食，但在性格方面灰地精似乎和他們的遠親一樣淳樸……或者應該說是很好忽悠。
半個小時後，埃爾捂著鼻子將一包散發著刺激性氣味的可疑物體扔給了街邊的乞丐，轉身走向他熟悉的城區。
這個時候暫時還不能回家，他不知道羅拉娜被帶到了什麼地方，更不知道留給自己的時間是否充裕，想要追查起來十分麻煩。現在首先要做的，是將自己武裝起來，回復全盛時期的戰斗力。
按照時間來推算，留在鮑威爾工坊的那套迅猛龍皮裝備應該也快要制作好了。埃爾從不離身的獵弓折斷之後，一直覺得手里空空心里發虛，他對鮑威爾大師許諾的那把龍牙弓充滿了期待。作者牙膏
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