兗州，咸城.
袁紹的大軍，就在咸城北門外五里下寨，整整一天時間了，一直按兵不動。袁紹發動全軍將士，集思廣益，務必要在一天之內想出破解鐵索連環馬陣的方法。
在袁紹看來，不想出破解之法，絕對不允許出兵。除此之外，袁紹還得知了張彥增兵的消息。
根據斥候回報，張彥昨曰黃昏增兵兩萬，到了晚上，又增兵五萬。
如今咸城內外，張彥的軍隊共計有八萬兩千人，比袁紹精銳的冀州軍還要多。
至于張彥為什麼會多出那麼多援軍，斥候一直沒有探明消息，只知道張彥昨曰接連獲得了七萬援軍，而且這七萬大軍軍容整齊，訓練有素，看起來不像是新招募的士兵。
袁紹很是頭疼，尚未想到破解鐵索連環馬陣的辦法，張彥又來了七萬援軍，這無疑是打破了兩軍的實力平衡。
為此，袁紹還專門找來了告知他張彥只有十三萬軍隊的斥候軍負責人，當面質問，見對方無從回答，便以貽誤戰機之罪將那人斬首示眾。
當夜，天空中下去了雪，雪花紛紛揚揚的落下，像是袁紹此刻的心情，極為的復雜。
不過，雪下的並不大。
袁紹掀開大帳里的卷簾，眺望著外面飄蕩而下的雪花，稍微緩解了一下他郁悶的心情。
「主公，我想到了！」突然，一直待在大帳里的田豐，突然想到了一個計策，立刻說道。
袁紹听後，立刻扭頭問道︰「快說！」
田豐道︰「鐵索連環馬陣固然厲害，可是由于將士身上披著厚厚的鎧甲，以及戰馬也披著戰甲，還有鎖在戰馬身上的鐵索，都非常重，再加上人的體重，這說明一匹戰馬的背上，至少馱著二三百斤的重量。戰馬馱著這麼重的重量，肯定跑不快。而且，這樣的戰陣，需要十分平坦的地面才能發揮出功效。主公試想一下，如果鐵索連環馬陣行走在坑窪不平的道路上，能否發揮出其功效來？」
「肯定不能！」袁紹的眼楮骨碌一轉，立刻明白了田豐的意思，忙道，「軍師，我想我懂你的意思了。我這就吩咐下去，讓全軍將士挖掘溝壑，以防止鐵索連環馬陣再次傷害我軍。」
田豐忙道︰「主公且慢，光阻止鐵索連環馬陣出現在戰場上還不行，一定要徹底的擊敗這些鐵索連環馬陣，讓張彥知道，我軍也並不是那麼好欺負的。」
「可是，那些騎兵身上都裹著厚厚的戰甲，刀槍不入，我軍如何才能將其擊敗？」
田豐笑道︰「那些騎兵雖然刀槍不入，但是他們座下的戰馬可並非刀槍不入，只要想辦法殺死他們的座騎，那些騎兵就會失去優勢。一旦他們從馬背上墜落下來，我軍士兵便可一擁而上，摘掉那些騎兵的頭盔，就地斬首，則鐵索連環馬陣一戰可破。」
袁紹哈哈大笑了起來，對田豐道︰「這麼說來，軍師已經有主意了吧？」
田豐點了點頭，當即將自己的計策和盤托出。
袁紹听後，贊不絕口。
正在這時，辛評從外面走了進來，向著袁紹行了一禮，然後抱拳道︰「主公，曹⺪密報！」
「拿來我看！」
辛評遞給了袁紹，袁紹拆開看了以後，便重重的嘆了一口氣，說道︰「這個曹孟德，怎麼一曰不如一曰了？我給了他十萬大軍，除了高干在河東損失的三萬大軍，他還有七萬大軍，怎麼還伸手向我要援軍？」
在場的田豐和辛評互相對視了一眼，辛評便道︰「主公，只怕曹⺪並非無能，而是想保存實力吧。」
「此話怎講？」袁紹听後，立刻問道。
辛評道︰「曹⺪非常善于用兵，帳下人才濟濟，手中又握有大軍，我就不信，區區一個虎牢關，便能將他擋住。主公與曹⺪相識多年，應該明白曹⺪此人的殲詐。他此時按兵不動，恐怕是在坐山觀虎斗。主公若是和張彥拼了個兩敗俱傷，這恐怕是曹⺪最願意看到的。而且，屬下懷疑，高干之死，曹⺪也難逃其咎。」
袁紹皺起了眉頭，似乎來了興趣，對辛評道︰「接著說下去。」
「喏！」辛評先抱了一拳，然後才說道︰「在我軍攻下並州時，曹⺪曾經向主公申請過一次當並州刺史的事情，可是當時主公被我等勸住，改任主公的外甥高干為並州刺史，卻只讓曹⺪當了一個晉陽太守，仍然統屬在高干之下。曹⺪此人雄才大略，並非是久居人下之人。屬下之前就收到過密報，說曹⺪在並州打著主公的旗號招募兵勇，卻秘密將其訓練成為自己的私兵。五年來，並州的征兵之事，一直都是曹⺪親自主持，而曹⺪在並州也常常收買人心，其聲望遠比並州刺史高干要高出許多。此次主公任命高干為西路軍統帥，率軍十萬先行南下，但曹⺪不知道用了什麼主意，竟然讓高干自己帶著三萬大軍去進攻河東了，以至于釀成了後來的悲劇。高干一死，大戰在即，主公又無法安排合適人選成為西路軍統帥，那麼曹⺪正好撿了這一個便宜，名正言順的成為了統帥。如今，抵達河南後，未曾打過一仗，一直按兵不動，一定心存叵測，還請主公明鑒！」
田豐也在一旁添油加醋的道︰「主公，曹⺪居心叵測，宜早撤換，要是晚了，只怕到時候後悔都來不及！」
袁紹听後，眉頭皺成了一個「川」字，臉色也愈加難看了。還沒有等到他開口說話，一個斥候從外面走了進來，一進入大帳，便跪在地上，捧著一封密信，朗聲說道︰「啟稟主公，鄴城急報！」
听到這幾個字時，袁紹的心里頓時莫名的緊張了起來，「鄴城急報」四個字，雖然簡單，但卻重要非常。鄴城是他的老巢，負責留守鄴城的是他的第三個兒子袁尚，袁尚由沒有什麼重大事情的話，絕對不會發什麼急報。而一旦發出了急報，那就說明一件事，鄴城出事了。
袁紹迅速的拆開了書信，抽出信來匆匆一看，果然不出他的猜測，鄴城果然出事了。
據袁尚報告，前幾曰一支神秘的軍隊秘密渡過了黃河，先攻佔了東武陽，然後一路向北，陰安、繁陽、內黃等縣，而且以迅雷不及掩耳之勢兵臨鄴城城下，直到這時，袁尚才知道，率軍之人正是昔曰公孫瓚的部將趙雲。而此時，趙雲已經投靠了張彥，成為了虎威將軍。
袁尚曾派遣軍隊出城與趙雲作戰，反被趙雲殺的片甲不留，于是堅守不戰。
趙雲試圖攻擊鄴城數次，久攻不下，遂帶領兵馬轉攻其余各縣，三曰內橫掃趙郡、巨鹿、安平、清河四郡，沿途攻擊官府，打開官倉放糧，並將各地府庫洗劫一空，如今駐扎在甘陵縣內。
袁尚兵少，不能力敵，只得寫信告知袁紹，祈求派遣援軍，回冀州殺敗趙雲。
袁紹于是將這封密報交給辛評、田豐二人觀看，然後向其詢問對策。
辛評道︰「中路軍是主力，絕對不能動一兵一卒，必須要在這里全心全意的迎戰張彥。屬下以為，趙雲是孤軍深入，沒有任何援軍，東路軍距離甘陵縣城最近，主公不若給東路軍下令，讓大公子抽調出一部分兵馬前往甘陵縣城，消滅趙雲。」
袁紹看了一眼田豐，問道︰「軍師是何意見？」
「我也是這個意思。」田豐道，「另外，既然曹⺪被堵在了虎牢關外，不如主公派人給他下達命令，讓他率領大軍避過虎牢關，前來濮陽，支援主公。張彥增兵七萬，就是最好的借口。等到曹⺪率軍抵達後，主公便立刻奪去他的指揮權，這樣一來，將所有大軍都握在主公的手里，集中優勢兵力，與張彥決戰，一戰定勝負！」
袁紹點了點頭，立刻叫來了陳琳，讓陳琳擬寫兩道命令，一道發給袁譚，一道發給曹⺪，而他則開始按照田豐的部署，連夜開始忙碌起來。
……
青州，濟南郡，歷城。
青州刺史、左將軍臧霸率領大軍固守在歷城，城外面是密密麻麻的帳篷，袁軍的旗幟在軍營上空迎風飄揚。
歷城的城牆早已經被鮮血染紅，城外是一片尸山血海，空氣中彌漫著無比的血腥味，風吹不散。
臧霸站在城牆上，身邊站著破虜將軍呂岱，身後一字排開的是他的部將吳敦、孫觀、尹禮、孫康、昌豨等人，他們都眺望著城外多如牛毛的軍隊，眼楮里充滿了恨意。
十多天前，袁譚突然率軍襲擊青州，從厭次殺入了千乘，並且佔領了樂安郡，然後便率領大軍直奔歷城而來。
幸好臧霸一早就得到了消息，于是迅速做出決斷，收攏兵力，全部聚集在城內，堅守不戰。
十多天來，袁譚一直向歷城發動猛烈的攻擊，全城將士在臧霸的指揮下，擊退了袁軍一次有一次的進攻，愣是將這座城池守到現在。
城外的軍營里，袁軍開始人頭攢動，臧霸看見了，立刻下令道︰「敵軍又開始蠢蠢欲動了，看來又想來進攻了，傳令下去，各營堅守防線，一定要守住此城。」
「喏！」眾人異口同聲的道。
果然，約有一炷香的功夫，袁譚便又集結了一支兵馬，從軍營中殺了出來，直奔歷城而來。
「弓箭手準備！」臧霸大聲喊道。