大明弘光七年四月初，朝廷派遣劉澤清、劉良佐、高潔各部共統兵二十五萬攻打河南大順軍，史可法、趙之龍、黃得功統帥十五萬軍隊攻打山東的清軍。
徐州城外在八萬多高潔統帥的部隊里有一支衣衫不整，東倒西歪，旗幟都歪歪斜斜的五千人左右的部隊，高潔掃了一眼那支比民團都不如的軍隊，又看了看其他的保持著整齊隊列的部隊，心里感嘆著，要不是那個黃子牙給自己送了不少金銀玉器，自己早就將這支丟人的部隊打散重組到自己其他部隊里了，自從那五千人來到後，高潔就讓他們駐扎在城外一坐山上，放任不管了，听說他們沒事干放火燒山，黑煙冒的鋪天蓋地，自己也都不理會，只要他們別把火燒到徐州城就成，反正自己也沒有指望這支第一次見就是這副德行的部隊能打仗。
黃子牙看著兄弟們可勁的東倒西歪出洋相，悄悄的說︰「都別表演的露骨了，讓別人看出是演戲就不好了。」說著他召集了一團長李二蛋、一團副團長莫蕭、二團長趙七斤和新任命的二團副團長顧炎武和將一團二團中抽調出人來新成立的三團的團長陳子龍以及三團副團長黃宗羲等過來，黃子牙看了看各位團長副團長，說︰「各位兄弟，這次出征是我們的機會，沒有我的指示三團的火槍一營不準使用火槍，大家一定要听從我的命令。」大家都點頭遵命。
劉良佐出動的軍隊最多，有十二萬大軍。四鎮中勢力最弱的劉澤清出動了四萬五千人，已經是他的大部分家底了。
大順軍經過幾年的休整漸漸恢復了元氣，在陝西、甘肅和山西的南部和清軍打了幾仗也勝了幾仗，佔領了一些地區，並且軍隊的戰斗力和數量都也提升了。當明軍三路大軍二十五萬人匯集到了徐州後，得到消息的李自成親自率領二十萬大順軍主力開往徐州。
張華漢在皇宮里也能得到一些戰況消息，有時候他甚至偷偷的去看戰報奏章，由于他本身就是巡視的侍衛，條件也便利，沒有被人發現過。
山東的戰局是先好後壞，史可法、趙之龍、黃得功統帥十五萬軍隊進入山東後，在各地義軍的幫助下連續打了三場勝利，不過大多消滅的是綠營軍，但是在一個月後，滿清派出克勤郡王為主將，帶領岳托、多爾博、勞親、譚泰等一批多爾袞親信將領們統帥了六萬滿蒙聯軍攻打黃得功部的八萬軍隊，黃得功部大敗。滿清軍連續擊敗了史可法、趙之龍和各地義軍的部隊，一舉佔領了整個山東，要不是實在兵力有限，都有可能一直打到南京去。在混戰中趙之龍帶著一萬殘兵被清軍譚泰部包圍而投降，一怒之下的弘光帝斬殺了他全家。
在徐州城北面，先與大順軍先頭部隊踫頭的是劉澤清的部隊，劉澤清的士兵戰斗力極低，而大順軍先頭部隊是曾經與夾雜著上千滿蒙士兵的漢八旗和綠營軍打過仗的精銳部隊，兩軍打了沒幾下劉澤清的部隊就全線逃跑了，在混亂中劉澤清也被弓箭射中要害而死。
後面高杰的部隊立刻頂住了大順軍，而本來計劃援助高杰的劉良佐卻乘機收編了劉澤清的三萬多敗兵，並且派出了一半人馬直接開往淮安搶奪劉澤清的地盤，剩下的部隊也跑進了徐州城里控制了徐州城和高杰的一萬駐守部隊。
大順軍主力一到，高杰的軍隊被數倍的大順軍分割包圍了，戰斗異常激烈，從一開始就撤退的五千革命軍撤進了他們駐扎的山上，根本沒有接仗。
戰斗打了三天，五千革命軍突然從山上沖了上來，立刻有一萬大順軍士兵沖了上去準備全殲這股漏網的明軍。
這時大順軍將領發現這股明軍停下來結陣，他們以為明軍害怕了，大聲指揮著部隊快速前進，突然一陣急促的槍聲後，大順軍倒了一片，由于火炮部隊和火槍隊都正與高杰的部隊打著激烈，他們沒有火槍兵仍然沖跑著，但是明軍的火槍立刻又響了，很快就又響了，成片倒下的大順軍士兵開始撤退，而結陣的革命軍繼續前進，直到與大順軍外圍接觸。
經過張華漢的特種兵訓練，還結著不用防備身後敵人的陣形，並且身披磚片制作的防護衣褲的革命軍戰士在肉博撕殺中沒有多少傷亡，卻大量的殺傷著敵人，靠近革命軍的大順軍開始出現混亂，高杰的部隊從這里開始突圍，開始跑出來的是高杰外甥李本深帶著已經被火槍射死的高杰的尸體領著兩萬殘兵逃往徐州方向。後續突圍的人馬全都被黃子牙帶著革命軍接收，隨著戰斗的繼續，革命軍接收的部隊越多承受的大順軍的壓力也越大，革命軍在黃子牙等將領的指揮下開始緩緩後撤，包圍圈里還有很多高杰殘部也顧不上了。由于革命軍的快槍厲害，大順軍在追擊著吃了虧後就不追了，將收尾戰打完後攻打徐州去了。
黃子牙帶領著革命軍上了駐扎的山寨立刻整編部隊，突圍的戰士中除了不願意留在革命軍里的和老弱病殘的發錢打發回家的人外，整整增加一萬有余的士兵，黃子牙將突圍整編的原高杰部眾編到三個團里，並且將土法練制的焦碳、鋼鐵、火藥、糧食等物品都帶上，向太湖方向撤退。
高杰外甥李本深帶兩萬人撤到徐州城，結果發現徐州城被劉良佐佔領了，通過交涉後後有追兵沒有補給的李本深只好投降了劉良佐進了徐州城，他剛進徐州城，大順軍就趕到並包圍了徐州城。
南京皇宮里的一處園林中的小亭，張華漢在弘光皇帝身後護衛著，弘光帝則摟著美女吃喝著美酒美食。
突然馬士英、張慎言前來求見弘光帝，倆人上前來後，馬士英說︰「皇上，前方傳來消息，劉澤清、高杰戰死，劉良佐陣前收編了倆人的部隊，佔領了倆人的地盤，防守徐州。在前日徐州被闖賊攻破，劉良佐一敗再敗，逃到了瓜洲，幸虧瓜洲總兵鄭鴻逵帶著兩萬精兵幫助他抵擋住了闖賊。」
弘光帝一听後，站起來顫聲說︰「這麼快，都到了瓜洲了？我們南京能保住麼？」馬士英說︰「皇上不必擔心，我已經將我三鎮人馬十三萬精銳士兵調集到南京城保護皇上安危，瓜洲還有十萬軍隊，而且鄭鴻逵擁有很多火槍兵，能夠抵擋住闖賊，而且北方滿清正攻打李闖的地盤，他們肯定是要撤退回去的。
弘光帝這才放心，說︰「那麼史可法回來沒？這個無能，北伐的時候最起勁的就是他，這次他到是給我打了個大敗仗回來。」
張慎言說︰「他明天就回來了，臣請求賜他一死，打仗不說是戰死為國捐軀，而是苟且偷生的回來，這樣的將軍能不打敗仗麼？」
馬士英說︰「不可，黃得功還在前線，如果處置了史可法，黃得功恐怕就要叛變了，就是要處理他們也要等他們倆人回來再做處理。」
弘光帝說︰「等史可法回來訓斥一番也就是了，既然沒有威脅到南京就沒事了，你們回去吧。」倆人才告辭走了。
弘光帝身後的張華漢感覺馬士英將自己的十三萬人馬調集進南京恐怕沒好事。不過他地位低微是不能說話的。
第二天，弘光帝上了半個月才上一次的早朝，張華漢休息，在屋里想著硝酸甘油的配制方法，但是實在是想不起來了。正在這時，外面的門衛來叫他，說有人找，張華漢出來後看到竟然是陳子龍，他連忙讓他進來後，說︰「以後你們派個弟兄來就成了，我這里你們親自來不合適，怕對你們不利。」陳子龍說︰「知道了，我這次是來拿你的新武器圖紙的，你的那火槍太厲害了，速度很快，上一發打一發比普通火藥槍的準確率高的多，速度快十倍也不止，太厲害了。」張華漢說︰「我正好要給你們一些我寫的東西，對了，你們傷亡大麼？退到哪里了？」陳子龍說︰「回到了老巢太湖了，那里好啊，食物不缺，就是缺少鋼鐵和煤炭。我們現在整編了很多高杰的人，現在咱們革命軍有一萬五千多人了。」說著，陳子龍將所有的戰況都詳細說了一便。
張華漢听了後說︰「看來要更亂了，劉良佐心懷不規，吞並了三鎮的兵，等大順軍退了後，他恐怕就不那麼服從皇命了。」
陳子龍說︰「我們已經將太湖周邊小範圍內實行了土改，現在有了幾千戶擁護我們的農戶，首領你看我們是否擴大範圍。」
張華漢說︰「現在你們的任務就是最大限度的擴軍、訓練和造槍，等局勢混亂了就立刻佔領無錫和周邊城鎮，如果可以的話，佔領蘇州、杭州和周圍大片地方，你們比我強，你們到時候看情況定。」兩人商量了半天後，張華漢將自己寫的東西給了陳子龍後，陳子龍就告辭走了。
張華漢出來看了看黃昏的天，嘴里喃喃的說︰「天要變了，能不能成功就看能不能亂起來了。」