`西門憐死了，隨他的丈夫而去，她不是死在別人手里，她是自殺的。本來她可以活著，還可以把孩子生下來。可當他知道天機子的事之後，她承受不了打擊。她更知道以天機子的姓格，孩子即便生下來，也是決活不了。所以她毅然選擇了死。天機子也因西門憐的死大受打擊。人斗然間老了十歲。回到京後閉門不出。連宋徽宗也不見。所有事都交給了高求來辦。這高求自是歡喜之極。很快，一月不到。高求便將獨孤家的所有財產收集起來送入皇宮。
當趙佶看到這數百箱的奇珍異寶足足值三千萬兩時自是高興的快要瘋了。有了錢，就不用在發愁了。高興之余，大大封賞，高求從內衙直升為太蔚。高求轉眼間從一個市井無賴，變成了宋徽宗跟前的第一紅人。宋徽宗有了錢又有高求這樣的小人在身邊，能干嘛，自然是吃喝玩樂。
轉眼間，十年過去了。國庫的錢竟被宋徽宗揮之一空。宋徽宗開始發起愁來，這時他又想到了四大家族。再次令高求，天機子等人對四大家族下手。同時增加賦稅。天下老百姓曰子本來就苦，讓趙佶這麼一加再加，已然活不下去。活不下去怎麼辦。落草為寇。各地開始混亂。官員貪污受穢，強取豪奪。強盜打家劫舍。百姓的曰子也到了盡頭。造反之事越來越多。天下即將大亂、、、。
在江南，蘇州與余杭的交界處，有一小鎮，名為雲霧鎮，鎮上有一大戶人家，人稱朱發福。朱發福年過五十有余，家中極是富裕，可總是疾病纏身，名雖叫朱發福可人卻病得骨瘦如材。朱發福命人四下尋找名醫均是不能治其癥，每曰里痛苦得鬼哭狼嚎。
一曰，朱發福正是疾病發作之時，正在大聲痛呼。忙命下人找劉大夫來，這劉大夫是鎮上的最後一個大夫，原本這鎮上有五家醫館，只因治不好朱發福的怪病，朱發福大怒之下，命人將那幾個大夫狠狠的修理一頓，如此幾次，竟將四家大夫嚇跑了。不敢再呆在鎮上，現再只留下這一家，劉大夫。這劉大夫本來也不能治朱發福的病，只因開出的藥方減少了朱發福的疼痛，這才得以留下。
那僕人深知朱發福的脾氣，只要疼痛起來，殺一兩個人也是時有的事。是以一听到朱發福的命令，立馬直奔劉大夫家，生怕慢了一步便有姓命之憂。當他到了劉大夫家，他的心已就涼到了低谷。原來這劉大夫有自知之明，知道無法治好朱發福，若再留下，只怕到時連小命都沒了。是以趁著天未亮便逃了。那僕人請不到大夫，自知回去必然一死。是也，不敢再回去，可若是逃跑，朱發福的勢力極大，到時被抓住，死的更慘。，四下走投無路之際，為有自行了斷來得痛快些。當下來到鎮外三里處林中，尋了一樹叉，將準備好的繩子掛上樹，再爬上樹叉，將繩子套入勃頸。雙腳往前一邁，腳下落空，繩子頓時將他勒得雙眼直翻白。突然繩子一斷，整個人直跌下樹，這樹叉距地面有丈來高，跌在地面，雖不至命，可也跌得他骨頭都散了架。但氣是喘了過來。
過了好一會，氣喘勻了，才想起自己沒死成，不禁大為沮喪，哭道︰「老天爺為何這般捉弄我。連死都不讓死。」正在哭泣間，頭上突然下起了雨，心中不禁大奇︰「今天這天氣好得很，怎會下雨而且只淋自己頭上，還是熱呼呼的。」一股尿搔味直刺入鼻中。待他揚起頭來。不禁大怒。卻哪里是下雨。分明是一十二三歲的孩童從樹上撒下的尿。那僕人大罵道︰「你這頑童好生頑皮，竟敢在老子頭上撒尿。是哪家的的野孩子，快給我下來。看我不打死你。」那頑童將褲子提起，在樹上做了個鬼臉。嘻嘻笑道︰「就不下來。有本事你上來啊。」僕人氣極道︰「你給我等著，看我上來逮到你，有你受的。」說著一卷袖子便要上樹來，在樹下折騰了半天也沒能上去。只因剛才從樹叉上摔下，骨頭都散了架，到此時尚未恢復，手腳酸軟，一點勁也使不上。