王家烈，是貴州頭一個被普通老百姓想打的人。此時的他，是貴州省主席、國民革命軍二十五軍軍長。
王家烈，字紹武，是貴州省桐梓縣新站區小水鄉人，1歲時高小畢業，因家庭生活貧困，曾經在松坎到遵義間背鹽，人稱王大個。19歲時去遵義，在遵義干過很短一段時間的私塾先生。21歲到貴陽參軍，一年後先後入貴州陸軍模範營和貴州講武學校學習，後又先後隨黔軍參加「護國戰爭」和「護法戰爭」。在這之後，他便逐漸發展了起來。
後來有人評說，王家烈這一輩子，成于兩人、敗于三人手中。
所謂成于兩人，一個是指他的直接司周西成，一個是他的夫人萬淑芬。
萬淑芬是個奇女子，出身銅仁名門之後，喜讀兵，又頗有文采。她嫁給王家烈時候，王只是個連長。但在夫人指揮和幫助下，加王家烈本人在那個年代也算是知識分子，基礎好，因此提升很快。有傳言說，王家烈打仗時，必有夫人的轎子隨行，主要是隨時指揮王家烈的。
萬淑芬因為王家烈，可算是榮辱與共。早先前王家烈發跡時，萬淑芬自然是水漲船高；後來蔣委員長對王家烈很不好時，萬淑芬一家都受到牽連。這個中間，又有幾個故事。
故事發生在1935年3月24日。是日，蔣介石偕夫人宋美齡及顧問端納、陳誠，由重慶飛抵貴陽，督師「剿共」。蔣介石一到貴陽，提出巡視貴州省zf及第25軍軍部。從軍部出來，又提出到王家烈公館去坐坐。王家烈以最為隆重的禮儀接待這位黨國元首。蔣介石與宋美齡在王公館里談笑風生。宋美齡還答應萬淑芬，第二天到名勝螺絲山王陽明祠游覽。蔣介石夫婦一離開王公館，萬淑芬馬著手安排第二天蔣夫人的游覽活動，想利用這個機會，好好巴結一下蔣夫人。次日下午螺絲山戒備森嚴，貴州省府高級官員的家眷，一個個濃妝艷抹，花枝招展，坐著大小轎子，向螺絲山飛奔而來。她們久聞宋美齡大名，也都想瞧瞧蔣夫人的尊容。這一大堆夫人，興致勃勃地站在螺絲山，等著蔣夫人惠臨。哪知一等不來，二等不來，萬淑芬也急了，派人去催請。結果蔣夫人傳話︰「今天身體不舒服，不能來了。」萬淑芬听後，猶如三九天一盆冷水當頭淋下。那些官眷也一個個垂頭喪氣而歸。這次的臉丟得大，回來的路，萬淑芬難得地因為難過而流下了眼淚。而就是這個時候，萬淑芬感覺到了一些異樣，便每每勸解王家烈，惜之王家烈還是太相信蔣委員長，最終當。原來，蔣介石此行名為督師、實為解決王家烈的問題。
就在他們到達貴陽的當天，陳誠即提出殺掉王家烈，老蔣沒有同意。他說︰「王紹武個大心直，本人並不壞，壞在他的左右。」蔣擔心，此時殺掉王，他手下第25軍幾萬人會造反。到貴陽的第三天，蔣介石找王家烈談話，明確告訴他︰在省主席和第25軍軍長兩職中選一項。當省主席就不能當軍長，當軍長就不能當省主席。王家烈一听此言，冷汗即從脖子流了下來。他問蔣︰「能不能容我回去與部下商量一下？」蔣表示同意。回去後，王家烈召集部下開會，商定取舍。文職官員主張留任省主席，讓出軍長。理由是沒有政權，軍餉就會無著落，最後軍長的位子坐不穩。武將們意見相反。理由是沒有軍權，省主席的位置也干不了幾天，垮台會更快。王家烈經過權衡，決定保留軍長一職。3月30日蔣介石下令免除王家烈貴州省zf主席，由吳忠信接任王家烈。廣西的李宗仁听說王家烈交出政權後，想聯絡他共同反蔣，在白綢布寫了一封信，縫在第25軍駐粵辦事處處長王節之西服里，專車送他回貴州面交王家烈。李宗仁這封信的大意是︰你已交出省政，下一步老蔣可能以軍餉來卡你，逼你交出軍權。我們決定向你每月接濟30萬元軍餉，以及所需的槍彈。你可將部隊集中在黔南一帶，與我們加強聯絡，蔣如果進逼，就與他翻臉。我們共同反蔣。王家烈看完信後，丟在茶幾，淡淡地說︰「算了，猴子得了樹，狗是不了樹的。我不想干了。」果然沒過多久，蔣介石就以軍餉進一步卡王家烈，逼他自動交出軍權。蔣介石下令所部2個師，5個旅、15個團，縮編為2個師個團。部隊駐在各縣，非常分散，蔣又不讓集中部隊。不集中部隊便無法整編，而不整編就不發餉。後老蔣開恩，同意發餉，但規定部隊未經中央點編前，只每月發伙食費10萬元。部隊有2萬多人，這點錢連吃飯都不夠，更談不其他開支了。就是這10萬元，老蔣也是開的空頭支票，實際分文未給。這樣一來，王家烈的處境十分不妙。接著蔣介石又讓人煽動王家烈的部下鬧餉。同時用重金收買了王家烈的兩個師長何知重與柏輝章反王。一次何知重的第3團開到軍部駐地，王家烈前往看望，該團士兵當著他的面叫罵開了︰「軍長吞扣我們的軍餉！」、「軍長不發餉，摳他的！」竟沒有一個長官出來制止。這樣一來，王家烈越發萌生去意。就在王家烈萌生去意之時，蔣介石已想好了趕走王家烈的辦法。4月初，張學良由武漢坐飛機到貴陽來見蔣介石，在與蔣一道吃過午飯以後，張學良起身回武漢，王家烈等人到機場送行。臨飛機時，張學良忽然問王家烈︰「你坐過飛機沒有？」王家烈笑著說︰「不怕你見笑，我還沒有坐過呢。」張學良說︰「那你我的飛機，在貴陽空繞一個圈子如何？」于是，王家烈興高采烈地了張學良的飛機，由張學良自己駕駛在貴陽市空飛行一周後，向東北飛去。王家烈看到飛機老不降落，正在著急和懷疑時，張學良從口袋里取出蔣介石的命令給王家烈看。這命令的大意是免去王家烈二十五軍軍長職務，調軍事參議院任中將參議，即往武漢服務。王家烈看了命令以後，知道是了當，但已無可奈何。
王家烈離黔後，新任主席吳忠信任命中統特務肖樹經為省警察局長。肖樹經借口搜查槍支，抄了王家烈的家，將蔣介石贈送給王的手槍搜走，還在王妻萬淑芬身邊抓走她的族佷萬式原、萬式謹，押往老東門槍斃。萬淑芬母子含淚逃往銅仁老家避難。
至于周西成，則是王家烈的「伯樂」，王家烈是他一手提撥來的。後來，周西成死了，也給王家烈的發展邁出了關鍵一步！原來，早在1920年，王家烈返黔後，升任周西成營八連連長，從此追隨周西成馳騁于川滇黔境，以其沉穩、直率、善戰的性格和功勛成為以周西成為首的桐梓系軍政集團主要骨干。1921年後，隨桐梓系集團軍事實力的發展壯大，王亦日漸提升，扶搖直。1922年任營長、團長，1923年任旅長，192年3月任黔軍第二師師長，1927年4月後，周西成奉蔣介石令出兵討共，命王率部入湘，駐沅陵，後退駐桐仁。192年10月，周西成、李燊黔東之戰爆發，王家烈以第二十五軍前線主要指揮官率部與李燊部混戰，致李失利，王亦負重傷。1929年5月，周西成在與李燊黔西之戰中失利身死，王家烈率部由銅仁趕赴遵義，協同毛光翔穩住陣腳，組織反攻，使桐梓系重掌黔政。毛光翔任第二十五軍軍長兼貴州省主席後，王家烈任副軍長。正是這個時候，正是因為周西成的死，王家烈才真正進入屬于他自己的時代。
說王家烈敗在三人之手，頭一個就是前文所提的蔣委員長。在王家烈身邊，還有另外兩人，一人就是這個毛光翔，另一人則是尤國材。
原來，王家烈最開始和毛光翔兩人聯手使桐梓系重掌黔政後，兩個人的不和就公開化了。毛光翔認為王家烈「恃功而驕」、「不滿于平庸而居己」，又發現王以其實力威望而遠超自己，遂心懷疑懼，與王之間漸生嫌隙。兼之蔣介石加緊利用毛、王矛盾，促成分裂、以圖各個擊破，毛、王二人的裂隙因此與日俱增。
初時，王家烈在得到蔣介石親自任命和大批武器賞賜後，擴軍訓干，又借攻擊紅軍得到蔣委員長的認同，實力大增，遂決定取毛光翔而代之。正值毛光翔因懼王奪權，數次計欲先奪其兵權之機，王家烈立即藉以口實于1932年2月重兵壓築，就範。蔣介石國民zf配合行動，立即任命王家烈為二十五軍軍長于其赴築途中。毛光翔迫于形勢，放棄省政，以「自願休息」名義讓出省主席職位。王家烈執掌黔政後，為攻固地位，一方面采取親蔣路線，另方面為消除肘腋之患而進一步壓制毛光翔。兩者均加深了王在桐梓系集團內部的孤立並使矛盾激化。毛光翔遂離築潛赴遵義，與蔣在珍、猶國材，車鳴翼等一起，結成反王聯合。1932年11月，由蔣在珍、毛光翔首先發難于遵義，開始了二十五軍內部的大混戰。隨即發展為王家烈與猶國材之間持續數年的大混戰，最終導致桐梓系集團徹底崩潰，國黨中央勢力入主貴州。
1932年11月5日，猶國材自安順出兵攻貴陽，王家烈敗走。猶部進入貴陽，猶國材就任第二十五軍軍長兼暫時代理貴州省zf主席。只隔兩月，王家烈反攻入貴陽，宣布復任。王家烈雖復掌政權，但下受桐梓系集團反對、又失寵于中央，外憂內患，財源枯竭，實力不可同日而語，統治基礎岌岌可危。
1934年12月，中國工農紅軍長征入黔，蔣介石為了圍剿紅軍，順便去掉地方勢力，統一中央政令，一方面派薛岳率中央軍緊追紅軍，一方面派黔人、鄂豫皖行營秘長李仲公、晏道剛入黔，拉攏分化王家烈部下，最終逼迫王家烈辭去貴州省zf主席和二十五軍軍長職務，退出了貴州歷史舞台。
熟悉王家烈的人都知道，他喜歡穿軍裝，扎一條寬皮帶，皮帶掛一枝小手槍。
現在，一身戎裝的王家烈正在思考如何應對目前局勢。
早在去年底，也就是12月中旬，中央紅軍佔領黎平的那天，王家烈趕到了馬場坪督戰。他讓猶國材擔任貴州剿匪總指揮，讓自己的嫡系何知重任副總指揮，把二十五軍主力部署到黔東各縣，讓猶國材把他的六個團交給自己指揮，讓侯之擔在黃平、施秉沿烏江布防。總體防御計劃是防堵紅軍進入貴州月復地。
不過，一想到現實情況，王家烈就感到頭疼不已。因為貴州表面是統一的，實則分成數塊。比如，二十五軍副軍長侯之擔割據了黔北赤水、仁懷、習水、綏陽等縣，副軍長猶國才盤踞黔西南的盤江八屬，副軍長蔣在珍投靠劉湘，盤踞在綦江和東溪，隨時準備殺回黔北割據。這三個人表面說服從指揮，實際和土皇帝沒有區別，自己能指揮的也就是何知重、柏輝章兩個嫡系師。
但盡管如此，與蔣委員長打交道多年的他還是知道委員長手段的，不敢有什麼反抗，因此盡管有萬般困難，卻仍是指揮部隊攻擊紅匪。可是，紅匪的實力太強悍了些。這才多久？才半個月不到，包括自己在內的四股軍事力量，幾乎被摧毀得灰飛煙滅。先是紅匪一軍團連續攻擊，將副軍長侯之擔部所割據的黔北赤水、仁懷、習水、綏陽等縣盡數佔領；幾乎是同時，紅匪三軍團將猶國才盤踞的黔西南的盤江八屬打得全部成為赤地；副軍長蔣在珍所部也沒好到哪里去，紅匪五軍團將這支盤踞在綦江和東溪的割據力量消滅，蔣在珍被活捉。至于自己，更是了不得難，何知重和柏輝章兩個嫡系師，分別遭遇紅匪八軍團和九軍團的攻擊。何知重師還稍好些，跑得快，算是余得一個團的兵力；而與紅匪九軍團作戰的柏輝章師全軍盡墨！
也就是說，眼下整個貴州，那全是紅匪的天下！