何健原以為這次如此結果會有些麻煩，甚至連很多特別的想法和準備也進行了，卻料不得蔣委員長如此態度，當下頗有些不適應，也很是感激。後來細細一想，這個同樣是洞庭湖老麻雀的何大主席立時明白蔣委員長眼下的心態，心中莫名地有些得意，覺得這「有槍就是王」的道理那真是王道。這不，眼下就成了自己的護身符。不過，稍再想想，覺得即使蔣委員長沒有命令，這紅匪還真是有必要滅掉，否則這湘南的日子怕是不太好過，當下便主動向蔣委員長請令，部隊稍稍休整後，將繼續追剿。蔣委員長聞听心花怒放，只覺得剛才自己那般和顏悅色還真沒用錯地方，便又好生勸慰了一回，自去休息。
何健電令在湘東南的各部立即就地收縮休整，在湘西南的各部立即回援湘東南。而這個時候，李劍生卻已經集中了紅1、紅4、紅6、紅7、紅8共5個師，將俘虜的贛敵獨5師、獨6師共3500多人，編為5個新兵團，分別融入到這5個師中。然後電令雲天部就地休整，自己則連夜帶著5個師西撤。
一方面，李劍生已經猜測，敵人的部署肯定會有變化，後階段，敵人的重兵肯定會針對湘東南，自己沒必要在這方面與敵人硬耗，遂率部進入南嶺的大山中，向西潛行。等何健所部拉網時，李劍生的部隊已完全月兌離了這個大網。在第五天，當何健各部集中兵力攻湘東南時，李劍生所部與雲天所部卻在江華境內白芒營會合。其時，雲天所部共兩個師，又滅掉了敵人的兩個地方保安團，其中俘虜兵力達1000多人，被編為三個獨立營；又招收當地青年編年一個新兵營，共4個營，分別編入兩個師中。至此，紅十八軍團下轄8個師，已有7個師集中了，另有紅2師由軍團政委黃蘇率領，在廣東北部牽制敵人，接到李劍生的電報，則全師隱藏進入大山，秘密地往江華而來。
卻說此刻桂軍系統的45軍3個師和獨立9師接到命令後，一前一後，小心謹慎地前行，穩打穩扎地朝湘東南而去，這般一來，李劍生卻等于呆在他們後面了。在江華白芒營暗地里休整了兩天後，情報人員傳來信息，眼下桂軍四個師呈三角形排列︰45軍軍部及下轄72師駐在道縣，45軍73師駐防四馬橋和九嶷一帶，45軍74師駐防藍山，獨立9師駐防大麻營、正朝臨武方向運動。李劍生一看︰哦 ，一字長蛇陣？首尾相連，各部之間聯系緊密，難以攻打。但是，這一字長蛇陣最是首尾難顧！咱就狠狠地打他一回！
不過，對于這次打擊的敵人是桂軍，李劍生可是萬般小心。要知道，這桂軍士兵，那可是眼下這個時代公認的最好的兵！因此，眼下有必要想個萬全之策搞一下。
這一回，李劍生有了新主意。因為此前自己連續滅掉敵人的獨5師和獨6師，給敵人的印象是紅匪只會打力量稍弱的獨立部隊，但自己這一回偏偏反其意而行之，不打桂軍獨產第9師，咱來打他的45軍軍部和72師！嗯，怎麼說呢？咱這回要對強敵下手！
主意一定，李劍生便直接電報通知黃蘇所部暫不與主力會合，潛入臨武攻打桂軍獨立9師，而且力求打狠，想法讓74師和73師前往增援。一旦敵軍開拔，自己的其他主力，共7個師又所有軍團直屬部隊，以2個師又直屬部隊打援、5個師圍攻45軍部和72師。其中，先期讓特務營潛入敵軍部隊，力爭搞掉敵人的炮兵和軍部，實行「斬首計劃」。考慮桂軍口音不同，李劍生特意調配一部分富川、鐘山等廣西籍戰士加入特務營先期行動。
各方都接了命令，自去行動。李劍生讓各部加強整合，並且強調各俘虜均可參戰。
黃蘇是一位真正的軍人，接到李劍生的電報，心中暗吸一口涼氣︰咱這軍團長胃口還真是大，先是吃掉敵人兩個師又兩個團，眼下又想要消滅敵人一個師並一個軍部，僅憑這想法就讓人覺得有些瘋狂。不過，他喜歡！他喜歡搞這樣的活兒！因此，一接到電報便立即同意下來，回電給李劍生後，其所率2師休息一晚，第二天一早便直往臨武而去。
卻說黃蘇所部紅2師急行軍兩天兩夜後，便趕到臨武外圍。其時，桂軍獨9師還未到。黃蘇讓所部休整，第二天便就地選擇埋伏點，事先布置地雷，調節炮兵和重機槍的射程。當天晚些時間，獨9師前導部隊才開了過來。黃蘇毫不猶豫，全師壓了上去，一個多小時後，硬是憑著重機槍和大炮，將這個團給滅了。等獨9師主力趕上來，黃蘇毫不猶豫，又指揮部隊有條不紊打起來。這獨9師以疲憊之師硬撼以逸待勞、剛才大勝的紅2師，還真是針尖對麥芒，雙方打得難解難分。桂軍戰斗力之強，讓黃蘇算是開了一回眼界。這一回，才記起軍團長事先提醒過，這桂軍戰力在全國範圍內怕是排名第一，讓他小心些。而眼下，真是見證了。
紅2師也確是硬腿，尤其這幾位師首長和這位軍團政委那都是虎將，因此紅2師打得特別頑強而且有章法，硬是給桂軍獨9師造成重大傷死。要知道，這桂軍是善于打夜戰和山地戰的，而黃蘇長于打夜戰、這紅2師長于打山地戰，兩個同類高手拼得厲害！
接到獨9師的電報，何健立即指令離獨9師最近的桂軍45軍立即前往救援。何健實在不想再丟掉部隊了。要知道，這一次被打的又是獨立師。他敢肯定，這絕對是紅匪的技量！因此，這對45軍的命令下得比較硬。不過，這桂軍45軍軍長吳世杰卻並不在意。一者，他太知道自己部隊、自己這桂系軍隊的戰斗力了。就憑那些紅匪也想撼動咱們的部隊？做夢罷！二者，他不賣何健的仗。在吳世杰看來，就他何健那小子，也敢對咱指手劃腳？呆一邊去吧！咱這里，有李長官，有白長官，咱只認得他們兩個，你們個何健，咱不認識——如果不是咱們的李、白兩位官長也要看蔣委員長一點面子，咱還真不來這里！不過，話又說回來，這些紅匪也不是什麼好東西，先前在桂東北打打鬧鬧咱早就看不順眼了，若不是對就那麼大點地方用兵有點麻煩，咱早就把你們這些紅匪打趴下了！