1月31日清晨，許克祥部軍營里響起了開早餐的哨音。士兵們爭先恐後，一擁而上，圍著飯桶正準備吃早飯。這時，朱、陳、王已率部抵達岩泉圩場。朱老總一聲令下，戰士們個個如下山猛虎，直撲敵人駐地。朱老總領著第一營直插圩鎮，將正在吃早飯的敵人包圍消滅；王爾琢率第二營突入圩鎮內，與敵展開巷戰；陳老總帶著第三營從圩鎮側後包抄敵人。許部在短時間內受到紅軍合擊，來不及招架，敗下陣來。
許克祥已意識到遇到了朱德的主力部隊，由于毫無準備，圩場有利地形均被朱德部控制，無可奈何地急忙下令，所部向栗源堡方向撤退。
副排長李劍生帶著三班的十個兄弟，跟隨老兵、副排長郭虎清的二班，以及排長厲飛的一班，直往鎮內沖。這個時候，差別就顯示出來了。即使如厲飛這樣曾作過教練的老兵、又或者郭虎清這樣一直從血戰中打出來的老兵，這會兒的思想仍是大路直接沖鋒，但李劍生的小隊卻不同︰他當指揮手，楊寧和楊至進當狙擊手，劉富貴和郭大個當火力手，吳山子和白開山當後護衛、防止敵人的冷槍，楊至深、苗木頭等四個分別注意左右兩側。隊內每人各有目標，整個小分隊完全是一個集體，初步具備後世特種作戰分隊的作戰方模式了。結果，因為每一個方位總有一個人護衛著，這個第三班既快又安全地完成攻擊任務。等他們和大伙一起收繳戰果時，厲飛部三個士兵受傷、一個犧牲；副排長郭虎清部也有損傷，甚至郭虎清本人也被暗槍傷了；只有李劍生部無人員戰損。
不過，李劍生這個班奇特的作戰服、特殊而高效的作戰方式，倒讓一直在主持戰局的朱老總特別注意了一回。從身邊通訊員手中獲知這個為頭的就是剛剛升任第一營一連三排副排長的李劍生時，當下就留了意。後來一記憶，才知是昔日何長明特別介紹的那個年輕人。心中便越發有些影子了！
攻下岩泉，部隊稍作喘息。這一仗打得淋灕痛快，戰士們的情緒很高。朱老總要各營清點人數後，將傷員安置下來，並把繳獲的槍支分給農軍。然後與胡少海率領的農軍合為一股，集中優勢兵力，馬不停蹄地向坪石方向攻擊。三排副排長郭虎清也被暫時安置。他帶的二班暫時由排長厲飛帶。
許克祥自岩泉敗下陣後，急于趕往栗源堡，與那里的兩個團會合，退往坪石。誰知當師部的殘兵敗將趕到栗源的時候，被一條又寬又深的渡頭河攔住了去路。心知不盡快渡河將全軍覆滅的許克祥立即率部渡滿河。剛剛渡河完畢，栗源堡的兩個團也擁向渡口。這時，朱、陳、王率領部隊已抵達渡頭河。
厲飛離領地一連三排在連長羅敦的帶領下，沖在了最前面。他們的左側是粟大將的二連。俗話說︰窮寇勿追。但眼前的情況卻又不允許大伙不追。才上前沖了兩步，李劍生就听到一聲慘呼，而且聲音很熟。稍一側頭，利用眼角余光一看，卻見得自己的教練、排長厲飛胸部騰起一團血霧，然後緩緩地倒地！
不過，大伙顯然早已得到命令︰在戰時不能管傷員，直管往前面沖。而此時身為三排唯一的排領導，也不能不顧戰情緊急而專門去看這位大哥兼教練了，只是讓自己帶的三班稍稍分散些，將一班和二班稍稍集中，大伙仍舊往前面沖。自己則順手一槍，憑那厲飛中槍方位判斷出開槍人的方位和高低，回了一槍過去。那頭來不及哼一聲，立即被爆頭。李劍生也不知是不是打中了該打的那位、從而給大哥報了仇，只是帶隊前沖。這個時候，李劍生、楊寧等幾個獵戶的好槍法就顯示出優勢出來了，每一槍總一個人被擊斃。李劍生更是了得，槍槍不落空，第一槍斃了敵人一個團副，第二槍斃了一個營長，第三槍敲掉一個重機槍手，第四槍又搞掉一個連長！總之，每槍不是打中敵人的官長，就是搞掉了火力手。
他不知，他這般搞法，可讓一些人看在了眼里︰第一群，就是身邊的這三個班余下的二十多號兄弟，這會兒可對他服心得很，包括那幾個余下的老兵。第二個，就是一連連長羅敦。他也是沖在第一線的。第一次沖鋒被敵人的重機槍給壓了點，但一聲槍響，身邊的李劍生開了槍，這重機槍便啞了；他親眼看到那重機槍旁邊有人替過來，不過還沒到位，就要舉槍，卻被旁邊的第二連連長粟兄弟給搞掉了。他自己有些惱火，一見那敵重機槍邊又一個人撲向重機槍，一顆子彈過去，將這個也弄掉了。那敵人方向又撲一個到重機槍邊，還沒模到那槍，身邊的李劍生槍又響了，那家伙頭一歪，估計沒得活路了。其余的那些敵人看到重機槍旁邊一下子倒了四個，一時間倒也沒人敢沖過去。第三個注意李劍生的，卻是跟著沖上來的王爾琢。見又是這小子創造奇跡，心中越發有底。第四個注意李劍生的，是在後方押陣的朱老總。他早就注意到這個沖在最前面的小伙子︰實在是這小子太顯眼，一是沖在最前面，二是那服裝很奇特。一听他這槍響，就見對方倒人，心頭暗贊一回。要知道，他自己的槍法那可是一等一的，對這有好槍法的當然也是惺惺相惜！第五個注意李劍生的，卻是二連連長粟大將。他見這小子槍槍不落空、而且都是最有價值的目標，心頭一震，暗暗心驚，再一看敵人陣地的混亂，聰明的他立時體會出很多來！
李劍生當然不知自己的幾槍會有這樣的效果，只顧帶隊沖鋒，然後抓俘虜。那些敵人的意志經過一陣磨耗，終于完全垮了！只幾下就被沖得七零八落，也無心戀戰，當場不是被打死、就是掉進河里被淹死，剩下的殘部，除極少數像一群喪家之大，沒命地逃往廣東邊界，另一部見機得早的，趕緊跪地舉手投降！大獲勝利的工農革命軍乘勝追擊。至董水頭村時，天色已晚。朱老總命令部隊就此宿營。李劍生這才有機會去看厲飛。不過，此時這位老兄如李劍生暗中猜測的一樣，已經與世長辭了！