林采兮一條胳膊輕輕按在菊焉手上，忍著膝上的疼痛出門去上房，到了門口，松開菊焉的手，整整衣衫，挑簾進屋……
老夫人手里端著一杯茶正往嘴里送，看見林采兮進來，輕抿口茶，不等她行禮便輕聲道，「免了吧，菊焉，扶林姨娘坐下。蘭香，給林姨娘在椅上鋪一層軟墊。」
一直提心吊膽的菊焉听到這話，竟稍稍一愣，呆怔片刻才抬手攙扶著林采兮走到椅前，蘭香已把軟墊展平鋪好。
林采兮心里也是一愣，猜不透老夫人的意思，但她仍是面色坦然的道了聲謝，便安安穩穩坐到椅上，瞧不出一絲異樣。
蘭香鋪好軟墊回到老夫人跟前站好，眸里閃過一抹訝異，不明白一向討厭林采兮的老夫人今天怎麼忽然變了態度。
老夫人把手里的茶放在桌上，「蘭香，菊焉，你們先下去吧。」
蘭香菊焉皆抬眼看了看各自的主子，眼神猶疑，應了聲是，掀簾退出門去。
林采兮端坐于椅上，雖然猜不透老夫人的意思，卻不多問一句話，安安靜靜坐著等老夫人開口。
稍頓片刻，老夫人揚眉看向林采兮，「采兮，你怪不怪我？」
林采兮不明其意，微微抬頭迎著老夫人的目光回道，「娘，采兮不知道因為什麼事要怪您？」
老夫人盯著林采兮的眼又問，「這次罰你在思過堂面壁，你不怪我？」
林采兮心下了然，忙回道，「我做錯事，您罰我是應該的，采兮怎麼會怪您哪？」
老夫人卻微微一笑道，「不管你能不能理解我的做法，也不管你心里到底是不是怪我，你能安然接受我對你的懲罰，這一點我很滿意。」老夫人頓了頓，忽然轉了口氣，意味深長的道，「采兮，在這府里，有些事，你不需要明白為什麼，但你卻要知道應該怎麼做。」
林采兮輕蹙下眉，很明顯，老夫人這話里有話，但她這個時候忽然找自己來說這些，不會是為了教自己一些生存之道吧？
當然了，林采兮自認為還沒幼稚到這個地步，她佯裝不知老夫人所說何意，低聲回道，「娘，采兮愚鈍，經常做錯事惹您生氣，幸好有娘在一旁教導，才不致讓采兮過于失禮，讓人笑話。」
老夫人收起臉上笑容，輕嘆一聲，「采兮，你果然是變了性子，也懂事了。我希望你不要辜負了梓軒對你的重托。」
林采兮再次迎上老夫人視線，但見其目內閃著一束亮光，這束莫名的亮光讓林采兮深埋心底的某個幼稚想法再次蠢蠢欲動，她深深看進這束亮光里，竟然看到其內似乎映著一抹期望。
期望？林采兮被這個念頭嚇了一跳，回過神望著老夫人，柔聲答道，「娘，我一定會盡最大努力保護好澈兒的，您放心。」
老夫人很滿意的笑了，她想听到的就是這個答案，她也相信此刻林采兮已經明白她的意思。
老夫人的笑讓林采兮豁然開朗，她微微一笑，終于明白。
面壁的懲罰不過是做給別人看，更是為了試探她對朱澈的心思，她絲毫不辯解的接受讓老夫人相信她們在對待朱澈的立場上是一致的，她們都有一顆要保護朱澈的心，不管保護的最終目的是什麼。
兩人瞬間的對視而笑，已是心照不宣。
這一場私密對話里，林采兮還額外獲贈一次出門機會，進京前，林采兮可以回林家探望身體尚未完全康復的林老太太。
林采兮在房里休息一天，第二天膝上的腫痛已消除不少，菊焉收拾的東西也差不多了，她便讓人喚來軟轎，帶了些東西出府回娘家。
街上已不似前幾日躁亂，三三兩兩的難民偶爾在街上來回走動，也只是巡視而望，他們在止安城內鬧騰了半月余，終于在知府及諸位城鄉士紳的聯合安撫下稍稍安定了些，但他們同時又不能完全放下心來接受，唯恐進入別人設計好的圈套，所以都持觀望態度猶豫著。
林采兮坐在轎內，偶爾低聲朝問幾句，菊焉都一一如實回答，林采兮一顆吊著的心才算穩穩放下來，至少不會再踫到被圍攻的事了。
軟轎在街上緩緩而行，不時有人朝這邊張望，幾個轎夫仍有些惴惴不安，個個瞪大眼不住的四下張望。
轎子行至一處拐角，冷不防拐過來幾人，亦是抬著一頂軟轎，卻走的有些匆忙。
兩行人都未料到會踫上另一幫人，一時都來不及剎腳，生生撞在一起。
走在最前面的兩人一個趔趄摔倒在地上，肩上的轎桿啪嗒一聲落在地上。
坐在轎內的林采兮並不知道外面發生的一切，毫無防備之下，整個身子往前倒去，竟順著掀起的轎簾滾了出去。
林采兮還沒明白過來怎麼回事，人已滾倒在地上，腰身正好咯在轎桿上的，一時疼得呲牙咧嘴，什麼話也說不出來了。
菊焉哎呀一聲，嚇得慌著奔上去扶住林姨娘，急急喚道，「姨娘，姨娘，您怎麼樣啊？」
對面抬轎之人也摔倒兩個，但由于抬轎的人多，轎身搖晃幾下，轎中人坐的倒還牢穩。
林采兮還沒從地上爬起來，就听見對面一聲怒吼，「你們怎麼走路的？沒看見我們轎子過來。」
一听這話，朱家抬轎人氣不打一處來，剛從地上起來那兩人更是氣惱，「明明是你們撞得我們，不賠禮道歉就罷了，還惡人先告狀。」
對面傳來的聲音卻更加令人生氣，「不管誰先撞得誰，你們先退到一邊，等我先過去了你們再走。」
腰上傳來劇痛，林采兮掙扎著在菊焉扶持下站起身，她也惱了，一雙怒目瞪視著對面蠻橫不講理的幾人，輕聲朝轎內人道，「不管誰撞的誰，既然撞在一起了，藏在轎內不露面，讓幾個下人強詞奪理豈不是失了身份，落個縱奴懲惡的名聲？」
為首之人立即喝道，「大膽刁婦，你有什麼資格見我們主子。」
轎內突然傳來一聲嬌叱，「夠了。」
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