何處暑听到這人說，不覺一呆，支吾道︰「這個……這個……不好吧？」
那人頓時有些不快︰「何處暑，你他娘是不是怕覺得咱們想來沾你好處？哼哼！」他冷笑一聲，又道︰「發展銀行的鹽票可是敞開賣的，只要有錢，你想買多少都成。難不成，你還想做獨家生意。咱們之所以想跟你合伙，主要是大家都是苦哈哈，任何一人都拿不出一百兩銀子，你不願意也就罷了，又不少你那一份。」
其他也都同時道︰「說得正是這個理，何處暑，你不干就算了，哥兒幾個，咱們合計合計，看這生意怎麼做。」
于是，大家又是一陣起哄，更有人撫摩著胡須暗地里合計手頭能夠湊到的現金。
何處暑「哎！」一聲，一頓腳︰「各位各位，不是我姓何的不上道，實際上，這事我也是道听途說，只知道這個肖秀才靠這套手法大發其財。其中就里如何，卻沒親眼見過。我剛才也是說得熱鬧，可一下子要湊這麼多錢去生發，卻要慎重考慮。」
眾人「哦」一聲，然後唾道︰「原來是謠言，剛才你說得八大金剛活靈活現做甚，險些被你給騙著了。看樣子，此事並不是真的。」
大家一想到這麼一條財路就這麼斷了，都隱約有些失望。
听到大家的痛罵，何處暑也是滿面的羞愧，感覺有些抬不起頭來。
正在這個時候，正好有一個里長走進茶樓，剛才里面的一幕他可是都听到耳里的。見何處暑漲紅了臉色低頭不語，笑道︰「你們也別罵何處暑，他剛才所說雖是傳言，可依我看來，只怕是真的。」
「怎麼，王里長，快說說，快說說。」所有人都忙站起來連連拱手。
這個姓王的里張是老成執重之輩，平日間在街坊里也有些威望，不是何處暑這個潑皮可以比的。他的話，大家都是相信的。
「那肖秀才買宅子過戶的時候，還是我給做的中人呢。從這一點就可以說明，人家是真正發了財的。」王里長鄭重地說︰「按說，人肖秀才家里有沒有錢，有多少錢，外人也不清楚。可說也巧，就在買宅子的十天前，這個肖秀才還跟我一個佷子借過米，說是家里都快揭不開郭了。你們說，十天前一個連飯都吃不起的窮人，突然有錢買房子，這事怪不怪。因此，我覺得，何處暑的話也許是對的。」
「你們看，你們看，我沒騙人吧！」何處暑興奮地跳了起來。
「啊！」整個茶樓里的人都叫了起來；「王里長，難道說肖秀才靠鹽票起家的事情是真的？」
王里長︰「或許是，或許不是。不過，咱們到是可以試試。要不，大家都湊一點錢出來，買張鹽票看看不就清楚了。反正也就是一天的光景，小老二恰好和一個鹽商有些交情，就算換了鹽來，也不怕砸到手里。這里，我出十兩。」
說著話，王里長就從袖子里掏出幾枚碎銀子子放在桌上，笑著問大家︰「誰來參股？」
大家左右看了看，須臾，就有一茶客走上前去，怯生生問︰︰「一兩可以不？」
「一兩你也好意思參股？」大家都笑起來。
王里長笑道︰「反正就是個樂子，多少不論。」
何處暑︰「我也出一兩。」
「我出三兩。」
「等等，我回家去取，來喝茶，沒帶這麼多錢。」
……
于是，一通鬧，很快，就有一堆銀子堆到王里長面前。茶樓里人本人，又都想湊這個熱鬧，你一兩我五錢，不半天竟湊到一張鹽票的錢。
很快，王里張就寫了份約書，上面拉出長長的名單，如果何處暑先前所說的話是真，等下得了好處，要按照名單中所出的銀子比例分紅的。
寫完之後，何處暑一把抱起銀子︰「走，咱們買鹽票去！」
差不多有三十人簇擁著王里長和何處暑出了茶樓，一路飛奔去發展銀行。這麼多人大熱天的在街上亂糟糟地跑著，自然引起好事者的注意。
「這是怎麼了，為首的不是王里長嗎？」
「會不會是抓小偷？」
「放屁，大白天的抓什麼小偷，賊都是半夜三更才出動的，想想都不可能。依我看，應該是捉奸。」
剛才被人罵了一句「放屁」，先前那人很是不開心，也頂了一句︰「放屁，捉奸也要等在半夜才行啊，白日宣婬，可是要倒霉的。再說了，這麼熱的天，行男女苟且之事，這一身的熱汗，可難受得緊。」
「你放屁，通奸本就是誨婬誨盜，還擇日子不成？出一身臭汗，沒準狗男女還喜歡這調調兒呢！」
兩人彼此都不服氣，互相頂起牛來。
但旁邊的人一听是捉奸，都來了精神，才懶得管他們的事情，也跟著王里長和何處暑的隊伍浩浩蕩蕩地朝前走去。
這支隊伍簡直就是宣傳隊和播種機，走一路宣傳一路，很快就鬧得沸反盈天。肖秀才發財的事情也和那個捉奸的謠言混合在一起。
變成︰肖秀才靠買鹽票在十天之內大發其財，然後仗著手中有錢勾引王里長的渾家。如今，這二人正在行苟且之事，王里長帶了人馬前去捉奸。
等到隊伍到了發展銀行，看到王里長掏銀子買鹽票的時候，又變成王里長因為渾家出軌，受了刺激。決定也拿出銀子來買票發財，爭一口氣，重振夫綱。
「這是你的鹽票，請收好了。」雖然只是一張鹽票，但門口卻已經聚集了兩百來人，將宗真家外面的街道擠得水泄不通。
蘇木也知道這是一次宣傳鹽票的絕好時機，便親自上陣，詳細解釋注意事項。
「知道了。」王里長呵呵笑著，故意向周圍的觀眾揚了揚手中的鹽票，然後再珍重地收進壞里。壓低聲音道︰「梅巡檢，我也沒想到會來這麼多人。等辦完這事，銀子我會退給你的。」
「不用不用，辛苦你了。」蘇木低聲笑著，朝伙計遞過去一個眼色。
伙計高聲喊︰「入銀一百兩整！」
沒錯，王里長乃是宗真的熟人。
等出了銀行的大門，他看到眾人看自己的目光又是憐憫又是痛惜，更多的則是不屑。
心中有些發虛︰難道被他們發現了？