五月，遼地正是一片大好春景，京城卻已經一只腳踏進了夏天，芳菲已謝青杏小，天氣日漸炎熱起來。
這一日，京城西北德勝門剛一打開，就從城里跑出十幾騎人馬來，個個錦衣駿馬，青春年少，神采飛揚，英姿勃發……正當的一句‘人如虎，馬如龍’！
恰巧九門提督趙黑虎到德勝門巡查，見此情形，難免有些警惕，城門乍開就有人沖門，萬一是在城內做下案子的……
「來人！……」趙黑虎一聲低喝，正要吩咐人放拒馬阻擋，那邊為首的一名靛青袍子少年猛地一帶馬韁，馬兒一聲長長的嘶鳴，恰恰听在趙黑虎不遠的五六步處。
趙黑虎略一愕然間，那少年已經翻身下馬，躬身作揖道︰「小子因為家人探親回京，心急出城相迎，沒想到是趙大人在此，竟差點兒沖撞了，還望趙大人寬宥！」
剛剛人在馬上，又是眾人簇擁著，再說城門剛開之際，天未大亮，光線也不好，趙黑虎只看得一群人鮮衣怒馬，神采飛揚，卻真的沒辨認出是哪家的公子。
這會兒，人家下了馬，來到面前躬身行禮問候了，趙黑虎定楮一瞧，不由失笑，連忙上前伸手扶住少年，生生將少年托起，哈哈笑道︰「我剛還說是哪個這般虎氣，原來竟是大公子……哈哈，果然是虎父無犬子，公子少年英雄啊！」
「趙大人過獎了，小子一介書生哪里當得起這般盛譽……」靖北侯府大公子，也就是安寧長公主長子林孝儒微微含笑，寒暄幾句，隨即後退一步，再次拱手道，「趙大人，小子今兒趕著出城，來不及跟您致歉，待小子回來，必定設美酒佳肴向趙大人賠罪！」
「哈哈，既然你有要事，就不要在此耽擱了，快去吧！改日，不用你小子下帖子，老趙我自己登門，你只要把令尊封存的美酒搬出兩壇也就夠了！」
「呵呵，趙大人既這般說，小子哪能不應？那就一言為定，小子煮酒以待，靜候趙大人到來！趙大人，小子告辭！」
「告辭，告辭！」
兩方各自抱拳辭過，林孝儒帶著一干伴當隨從，又再次認蹬上馬後，跟趙黑虎略一致意，這才撥正馬頭，出城門去了。
眼看著這一行人出了城門幾十步，方才驅動馬匹重新奔跑起來，馬蹄聲卷起一陣煙塵，遙遙跑遠了，趙黑虎這才收回目光，吩咐德勝門當值的總旗一聲，也接了隨從牽來的馬，上馬去了。
那守城兵丁沒了這只大老虎鎮著，立時放松下來，抱著各自的家伙事兒往城門洞兩旁一縮，尋了個避風處，依著城牆扯起了閑篇兒。
「哎，我說，剛剛哪位是誰啊，怎麼趙老虎笑成那樣……前兒我見過一回，他見了當朝的國舅爺也什麼笑意思兒啊！」一個臉女敕的新兵顯然閱歷不夠，見了剛才一幕，難免有些意外和困惑。
旁邊一個滿臉褶子的老兵油子嘬著牙花子，斜睨著他，好一會兒，那小兵哀求了好一回，這才裝腔作勢地敲了小兵一記，道︰「讓你遇事不禁用眼看，更要用心想……」
說著話兒，他從避風處探出頭去四下里看了看，確定周遭沒人，這才縮回去，壓低了聲音，神秘兮兮道︰「你可知道那頭黑老虎是誰的人？」
幾個兵丁齊齊搖頭，隨即，有個兵丁遲遲疑疑道︰「听人說，能入主九門提督衙門的，那可都得是那位真正的心月復！」
邊說，這兵丁抱拳向皇城方向拱了拱手，言下所指，眾人也就明了。
老兵看著他笑了笑，點了點頭道︰「你說的也不錯，卻並不太準確……這只老虎是那位的心月復自然不差，但更是一人的忠心屬下，從北邊到京城，從一個邊軍千總，到如今威赫顯貴的九門提督，步步高升，卻從未改過初衷……那位爺的大名，想必你們也有想到的吧？」
這一回倒是那個小兵反應最快，兩眼冒光道︰「北邊邊軍……你說的，可是咱們大明朝第一個外姓王爺，開疆擴土立下赫赫威名的靖北王？」
老兵也不應是，只是微微一笑。其他人卻已經滿臉恍然。
可不是嘛，說起來，他們這些兵痞滿眼里沒幾個人，但提起當年平定北戎，開疆擴土的靖北王來，卻沒有哪一個不衷心欽佩敬服！那是大明朝的英雄，也是所有大明將士心中的戰神！不可低侮，不可褻瀆！
「哦，原來是靖北王的長公子啊……難怪！」那小兵滿臉羨慕地感嘆著。
那老兵又笑著道︰「你這話可就又錯了……那位公子是靖北王府出來的不差，卻不是靖北王的長公子！靖北王爺是景順廿六年大婚，第二年南下平蠻之時有了長公子，這會兒，靖北王的長公子不過八歲呢！」
「這其中的典故我卻是知道的。」剛剛出聲的兵士笑道，「這位是安寧公主帶過來的兒子，姓林，是以只能稱之為靖北王府的大公子，卻不是靖北王的長公子！是也不是？」
「啊，靖北王那等人物，居然娶了個寡婦，還帶著孩子……」小兵年歲小，對這舊年的一段公案不熟，一听之下難免驚訝！
「哎，你別只看到人家寡婦再嫁啊，那位可不簡單，憑著自己的能為，獲封第一個外姓公主，這等榮寵尊崇，別說外姓平民女子，就是宗室貴女，高門閨秀，也沒有一個不是！」
老兵見那小兵還不服氣，還想著辯說，一抬手拉住小兵的胳膊，拍拍他尚嫌瘦弱的肩頭道︰「年紀小，閱歷淺，遇事最要緊的就是著急不得。」
待得小兵鼓著嘴不甘不願地安靜下來，老兵這才嘆息一聲道︰「說起來，那位不禁是外姓，而且當初不過是莊戶女兒，嫁給一個平民村漢生兒育女……若非，後來之事，也就這麼相夫教子一輩子了，誰也想不到，那村漢被征了徭役去往北邊，為邊軍運送糧草，一去沒有回頭。那女子帶著年幼的兒女，苦等苦盼卻得來如此噩耗，大病一場差點兒丟了性命。大病得愈之後，竟然開了竅，上山挖藥制藥，又蒸酒制皂，漸漸掙下偌大一份家業……若只是這樣，也不過富甲一方，那女子卻幾次立下功勛，兩次救下靖北王……那是的靖北王還沒封王，還只是少年英雄的靖北大將軍……再後來，輝縣清河一帶大疫，死絕戶的比比皆是，一個村子一口不剩的也不少見……那樣的情形之下，各地衙門只得動用兵士封鎖各處，防止疫情漫延……也就是那種情況下，如今的安寧公主，那個時候還什麼也不是，不過是一名剛剛積攢了些家資的弱女子。就是弱女子，只帶了一名婆子一個護衛，就那麼進了疫區……」
「啊……」眾人皆驚，特別是那小兵，臉色緊張的發白，扯著老兵的袖子追問，「之後吶？那公主進疫區做啥？」
「公主之所以制藥賣藥，是因為之前曾經學過一些醫術，手中有一部醫術秘笈……這一次進疫區，正是防疫治瘟……無數郎中大夫束手無策的癘疫瘟毒，竟真的被公主制住，公主入清河縣一月余，清河再無死人。隨後，公主又入丕縣……她還將治瘟疫的方子毫無保留地獻了出來，讓朝廷派去的太醫和當地郎中所用，制住了輝縣和南部幾縣的瘟疫……那一場下來，活人無數，朝廷論功行賞，封授其為三品淑人……嫁入京城秦國公府，稱為靖北候夫人，公主又獻從海外得來的嘉禾三種……別的事離得咱們遠，可若是沒有那玉米、紅薯和馬鈴薯，咱們這些人哪能頓頓吃上飽飯……」
老兵面色肅穆地講述著那個傳奇，那個幾乎能夠稱得上前無古人的傳奇，那個奇女子的生平故事，小兵，還有另外幾個兵丁，不論之前有所耳聞，還是一無所知的，都听得很是投入，沒有誰再想起那女人的‘寡婦’身份，有的只是唏噓贊嘆，有的只是感慨欽佩……
不說這些兵士怎樣，且說那邊林孝儒帶著一干人等出了京城，飛馬一路往西北方向迎出去，直奔了百十里，迎到京城北上出關畢竟的一處鎮子官廳鎮，因出關官員大都在此停轎駐蹕而得名。過了此處，再走百余里，就是綿延不絕的關隘古牆，再過了那道關隘，就是關外之地了。林孝儒得了信兒，昨兒滿兒跟著成子就是到了隘口投宿，今兒一早望京城里來……看看天色，已近午時，他們跑了這許久，人困馬乏，該歇腳吃飯。而成子和滿兒一行，估模著也就快到了，他們點好菜，正好等他們兩人到了一起用飯！
想起那個古靈精怪的丫頭，林孝儒的臉上不由自主地閃過一抹寵溺之色。
小丫頭心思野，這一去就是將近一年，連過年都沒回京，這一回不知怎的，居然肯跟著成子回來！
「哎，孝儒，天色還早呢，不如咱們再往前迎一迎吧！」旁邊一個二十出頭的男子一臉急切地巴望著官路盡頭，極力勸說著。
不等林孝儒說話，另一邊的少年笑嘻嘻道︰「嘻嘻，他日日心焦到如今，自然等不得……唔……唔……」