前日剛剛下了大雪，別的地方雪都積得挺厚，唯獨這菜市場人多腳雜，來來往往的眾人把雪地踩的泥濘不堪，只見一個男子，衣冠華麗，一看就是個有錢的主，像個孩子似的坐在地上，那殺豬一般的嚎叫就是他發出來的，不少人圍在他的周圍，看上去是他的隨從，或跪或站，紛紛說著什麼.
令林遠驚訝的是，在這個男子面前，跪著一個年輕的婦人，她穿著補丁摞補丁的單衣，跪著泥水里，一個勁兒地給男子磕頭，額上沾滿泥水，順著面頰淌了下去，那個婦人也顧不得擦，婦人背後，躲著一個四五歲的孩子，嚇得瑟瑟發抖，雙手死死攥著婦人的衣服。
林遠覺得奇怪，便向近前走去，奇怪的是，按理說這樣一副場景，周圍必定是圍滿了看熱鬧的人，可是這時眾人都是遠遠地看著，故此林遠毫不費勁就來到了男子身邊，這時才听清楚男子喊道什麼。
那個男子竟然是對著面前地上的十幾片紫砂碎片，和一大片朱紅色砂礫，沒了命地哭叫道︰「我的心肝啊！你怎麼拋下哥哥去了呢！」
隨從們紛紛說︰「大人，快點起來吧，這地上涼，小心凍壞了身子。」
那個婦人磕頭如雞啄碎米，口中不住地說︰「大人，饒過奴家吧。」
林遠听了半天沒听出名堂，而且也不知道那紫砂碎片和朱紅色砂礫是什麼，于是拉過一個隨從來問道︰「這位老哥，敢問這是怎麼了？」
沒想到那個男子耳音還蠻靈，他听見林遠的問話，回頭怒道︰「怎麼了？我寶貝死了！你看看，都成這樣了。」說著，把手往林遠面前一伸。
林遠往他手上一看，不由得啞然失笑，他的手里，赫然是一只死去的蟋蟀，這時那個隨從說︰「這是我們家裕泰大人，我們家大人就愛個蟋蟀，這麼今天約了工部陸侍郎分高低論雌雄，我們家大人得了勝，正高興呢，可是誰承想走到這里，」說著一指那個躲在婦人身後的小孩，說︰「被這個莽撞鬼投胎的小奴才給撞碎了蟋蟀罐子，把蟋蟀也給撞死了。」
林遠已經明白了，這個婦人想必就是小孩的母親，因為害怕受罰，才跪在泥水里給裕泰磕頭。
裕泰在哭叫中听了這話，轉頭怒道︰「什麼蟋蟀，人家有名字！」
林遠听了心中暗笑，這個裕泰大人還給蟋蟀起名字，他指著地上的朱紅色砂礫問道︰「這些是什麼？」
隨從說︰「這些是朱砂，就是衙門公文上蓋章用的那種東西，這個東西磨成細末，鋪在罐子底下，養活蟋蟀最好不過。」
林遠點頭之時，只見一個人高馬大的隨從單膝跪地，對裕泰說︰「爺！您別傷心了，咱讓這個小奴才給爺的寶貝償命吧？」
林遠心中一動，心想︰「也太欺負人了吧，為了個蟲子就讓人給償命。」
林遠剛要說話，只見裕泰伸出手去在那個侍從頭上打了一記，哭叫道︰「你個混蛋奴才，哪有為了個玩物讓人給償命的道理！」
林遠一听，心想這個裕泰還算講理，這時裕泰從地上站起來，抹抹眼淚，說道︰「把我寶貝收殮好了，去京西買塊上好的墓地，妥妥地安葬了。」
說完，也不顧那個婦人和孩子，領著人徑自走了，看著他的背影，林遠突然想道︰「裕泰，這個名字好熟悉啊，他不就是神機營的統領嗎，能不能從這件小事上找到突破口，把他們神機營的槍給弄來！」
正在這時，邊上傳來那個小孩柔弱的聲音︰「媽媽，我餓。」
那個婦人擦了兩把眼淚，柔聲說︰「等媽媽把這些菜賣了，咱們就去買些米，記住，做好了粥給女乃女乃先吃。」
說著，她一回頭，卻突然驚呼道︰「我的菜呢？」剛剛擦干的淚水又一次涌了出來，林遠此時已經明白，原來是有人趁著她跪地求饒的時候，把她的菜給偷走了。
四周的人群熙熙攘攘，哪里去找她的菜！
林遠走過去，拿出一塊兒銀子，給了那個婦人，那個婦人千恩萬謝地走了，林遠無奈地想︰「我可以幫助她一個，可整個中國，這樣的婦人不知道還有多少？」
林遠回到家，便開始著手寫那篇奏折，冬季的北方，天黑的很早，于是林遠便點起了油燈，昏黃的燈光讓他很不適應。
這時門簾一挑，莞兒走了進來，問道︰「您今天晚上不走了嗎？」
林遠點頭答道︰「我要寫一份奏折，明天交上去。」
莞兒好奇地湊了過來，問道︰「您在寫什麼呢？」
林遠說道︰「這是一份奏折，我要把大清的各個工礦企業和軍工企業聯合起來，這樣的話我們就有更多的武器了。」
莞兒似懂非懂地點點頭，林遠看莞兒穿著大毛的外套，裹著狐狸皮的圍巾，知道她這是要出去，看看天已經黑了，不禁問道︰「這天都黑了，你要去哪里啊？」
莞兒興高采烈地說︰「老佛爺叫我去侍寢。」
林遠問道︰「叫你去伺候別人你還這麼高興？」
莞兒笑道︰「當然高興了，別人想伺候老佛爺還伺候不到呢。」說完，莞兒就轉身走了。
林遠忙活了半夜，終于寫完了，然後差人送進宮去。
送去之後，林遠不由得覺得希望渺茫，這件事雖然說是大有好處，可是畢竟攤子鋪得太大，難以辦成，十年之前，福建巡撫丁日昌上書，想把天津機器局，江南制造總局和福建船政局三家軍工企業合在一處，朝廷都沒有同意，更何況如今自己是想把二三十家工廠，礦場聯合在一起。
林遠在家等候消息的空當里，把管家叫來，問道︰「那個裕泰你知道嗎？」
管家忙說︰「哪能不知道呢？那可是神機營的統領，上次他不是還要請您嗎？我把他推辭了，他還老大不高興呢。」
林遠又問道︰「那這個裕泰有什麼喜好嗎？」
管家一听就樂了，說道︰「差不多整個京城都知道，這個裕泰有兩個喜好，一個是玩蟋蟀，一個是吸福壽膏。」
正在林遠要細問時，只見一個老媽媽從外面跑來，也不顧林遠正在和管家說話。林遠知道這個老媽媽平時最是和善穩重的人，見她都這麼驚慌，不禁問道︰「出什麼事了？」
老媽媽看了一眼管家，管家什麼不懂！連忙推說有事回避了，老媽媽這才說︰「大人，您可快去瞧瞧吧，莞兒姑娘，挨了打了。」