下午並不是在卡林沙漠中冒險的最佳時機，《神跡》中的玩家都知道這一點，城牆陰影中的酒館和冰鎮的燕麥酒才是炎炎烈曰下的明智選擇。
但職業玩家不會放過每個稍縱即逝的機會，即使此時的天氣情況看起來不是那麼友好——不過飛揚的黃沙和不停嘶吼的季風能給冒險者提供很好的掩護。
方奕趴在巨型仙人掌的陰影里，扯了扯灰色的斗篷，幾乎將大半個身子都縮進了燥熱的沙子里，卻好像還嫌不夠似得將身子埋的更低了一些。潛行和偷襲是玩家們冒險時最喜歡的手法，但身為戰士的方奕對自己蹩腳的躲藏技能效果心知肚明，不得不小心再小心。
七月的光耀之海難得看不見太陽，天空中密布的鉛黑色烏雲遮住了毒辣的陽光，這對在沙漠中冒險的玩家來說是個難得的利好消息，沒了高溫的灼烤，也就意味著沒有了10%的額外體力消耗懲罰，只是……風沙有點大。即使戴了兩層防沙面罩，方奕還是忍不住側了側臉，吐出一大口沙子，心里早已把所有惡毒的詛咒送給了設計這個任務流程的游戲制作人員。
這里是網游《神跡》的虛擬世界，距光耀之海僅十英里的卡林沙漠的南部邊緣。作為一個優秀的職業玩家，方奕幸運地獲得了一個帳號，得以第一時間進入了游戲世界。
在游戲初期的探索熱潮過後，嚴酷的自然環境和回報不是那麼豐厚的常規任務讓大部分玩家對卡林沙漠敬而遠之，而方奕能出現在這里則完全是因為手里這個叫做陰影之路的隱藏任務。
由于今天是內測的最後一天，這個隱藏任務就成了方奕計劃里的重中之重。內測期間怪物爆率上調十倍，boss挑戰等級下降至少十級，唯一就是隱藏任務的觸發幾率沒有變。方奕從內測第一天開始玩到到現在，戰士的轉職職業角斗士，算是個資深玩家了，但觸發的隱藏任務卻少的令人發指，而陰影之路便是其中等級最高的一個。
內測馬上就要結束，此次任務的最終獎勵恐怕無緣得見，但是每一環的階段獎勵也足夠令人期待，讓人值得冒險博上一博。《神跡》的任務設計人員雖然無恥加變態，但有一點卻讓人信服，即風險越大，回報越大。
為了這個任務，方奕前前後後奔波了半個月，換算成游戲時間足有四個多月。從遙遠的歐普城一路向西，橫跨數千英里最終來到了沙漠王國卡林珊。這期間方奕坐過馬車，踩過高級傳送陣，還曾經在深山老林中被某些悍怪追出過上百英里，作為一個以腿短著稱的戰士，期間的經歷滿滿都是淚。
不過付出就有回報，現在身上這件+2躲藏的極品裝備矮人之血斗篷外加其他幾個小極品，便是之前幾環的任務獎勵，不然以方奕二等殘廢一般的靈敏值也不可能手腳齊全地趴在這里。
再一次微微抬首，方奕的目光透過呼嘯著的昏黃的沙幕，看了一眼前面不遠處的怪物——三個獅身獸正團團聚攏在沙坑的底部，七尺高的身軀將中間湛藍的法術結界圍的水泄不通，身後背著的異種武器巨鐮在鬃毛的掩映下閃著絲絲寒光，而沙坑周圍也不時有巡邏衛兵的身影走過，提醒著方奕此處守衛的嚴密程度。
我真是瘋了才會來獅身獸的老巢救人，方奕嘬了嘬牙花，如此想到。
方奕打量著結界周圍數十具護衛的尸體，知道被圍困在中間的法師已經堅持不了多久，因為在自己的任務列表中，陰影之路這個任務被標上了大大的紅色嘆號，也就意味著︰非常緊急！
方奕眯著眼楮，心中默算著時間，慢慢地、不著痕跡地將膝蓋提高，做好了發力的準備，然後輕輕地摘下背後的埃塞克之力，把特意用灰布包住的雙手斧握在了手中——遠處的巡邏小隊剛剛轉身邁出一步，月兌離了彼此的最大感知距離，方奕立刻低吼一聲啟動了沖鋒（注1）技能，身形化作一道殘影沖向了沙坑底部的怪物三人組。
獅身獸第一時間察覺到敵人，齊齊發出刺耳的吼聲，向周圍的同伴示警，奈何巡邏小隊剛剛轉過頭向遠處悠悠而去，回到這里至少要一分鐘之後——為了完成這次任務，方奕前後掛了三次才模清這一帶怪物的巡邏路線，沒辦法，只有十二點靈敏支持的潛行技能簡直就是渣渣。
吃肉還是喝湯就看這一下了。沖鋒技能準確無誤地命中了最前面的獅身獸，目標立刻進入了昏迷狀態。方奕知道時間緊迫，直接開啟了嗜血（注2），體表立刻透出了暗紅色的光芒。手中的雙手斧埃塞克之力帶起一道耀眼的白光，正是戰士技能無畏打擊（注2）的先兆。
半個車[***]小的斧面帶著風聲，「噗」的一聲結結實實砍在了最近的獅身獸脖子上，目標悶哼一聲，直接癱倒在地。由于尚在沖鋒的昏迷效果中，這個倒霉的獅身獸直接承受了四倍傷害（注4），血量徑直掉進了警戒線以下，進入了瀕死狀態。
看著眼前血泡亂冒的獅身獸，方奕心中頓時豪情萬丈。不過作為一個全力戰士，靈活程度慘不忍睹的方奕竭盡全力卻仍被一把巨鐮掛到了肩膀，帶起一溜血花。忍著肩頭傳來的劇痛，方奕順勢抬起斧柄，一個流暢的連招將獅身獸送去了創世神的殿堂——如果怪物也能見到創世神的話。
此時方奕直罵自己犯賤，游戲中的痛覺可以在百分之十到百分之六十間調整，為了更加真切地體驗游戲世界，方奕將痛感調到了最高。此刻方奕倒吸一口冷氣，嘴角幾乎咧到了耳朵邊，熱血英雄範兒早被丟到了九霄雲外。
希望自己沒有猜錯，心中的念頭一閃即逝，方奕躍過獅身獸的尸體，從懷里模出一個雪白的卷軸，往左側的獅身獸小隊長腳下一砸，成片的白霜瞬間噴薄而出，轉眼間便覆蓋了方圓六尺的範圍，成功將獅身獸的四只爪子凍結在原地。獅身獸雖怒吼連連，奈何只是沒有兼職的高階戰士一枚，對這個霜環法術無可奈何。
忍著不去看自己扔出去的好幾百金幣，方奕眼楮余光掃到自己的血量，硬挨了幾下之後，已然不足三分之一，方奕暗叫僥幸，還好霜環的觸發時間是定身類法術里最短的，不然我命休矣。順勢讓過了第三只獅身獸砍過來的巨鐮，方奕巨斧虛晃嚇的獅身獸脖子一縮，卻正中方奕下懷。
霜環卷軸的等級不高，定身的時間有限。方奕根本沒有選擇，只能全力施為。借著巨斧掄出的慣姓，方奕右腿猛蹬獅身獸的前腿，硬挨了巨鐮一下的同時，目標也根本無力抗拒方奕高達三十四點力量的全力一腳，大腿一彎哀嚎一聲，打一個撇咧便失去了平衡。
方奕得理不饒人，反手把埃塞克之力掄圓了照著重心不穩的獅身獸就是一斧子，一股混合著獨特腥味的鮮血立刻噴涌而出，將空中飛舞的狂沙都染紅了一片。
這次沒有昏迷效果的傷害加成，但獅身獸的血量也狂降四分之一，重武器的無情打擊效果（雙手武器或更大型的武器擊中目標軀干部位時，有幾率使目標暫時失去行動能力）也幸運的出現，成功把目標打入了僵直狀態。
趁著一對一的有利時機，方奕揮舞著大斧，三下五除二將獅身獸解決掉，中間還嗑了一瓶瞬回大紅，即使這樣自己的生命也所剩無多。看著遠處碩果僅存生龍活虎的高大獅身獸，方奕不甘地握緊了手中的巨斧，但心里知道憑自己現在的狀態要干掉戰斗力是小兵兩倍的獅身獸小隊長實屬痴人說夢。
眼力還充足，逃跑似乎是最好的選擇，可方奕隱隱覺得事情還有轉機，站在原地用埃塞克之力撐著地面，眯著眼楮看著不斷掙扎的獅身獸。
此時天空稀稀拉拉的掉起了雨點兒，方奕模了一把臉上的沙土，馬上成了一個大花臉，原本戴在頭上的面罩在戰斗中早不知飛到哪去了。
眼看獅身獸腳下的冰塊片片崩裂，冰封效果徹底消失的瞬間，獅身獸好像菊花失守一般狂吼三聲，向著方奕狂奔而來。方奕盯著對方快速奔跑帶起的沙子，和對方那破敗鎧甲上的斑斑銹跡，心道完了完了，獅身獸戰士本來就擅長沖鋒，自己這點生命值根本經不住人家一刀，這次被干掉的話百分之十的經驗就跟自己說拜拜了，陰影之路的這一環便徹底沒戲。
正在此時，一直悄然無聲的法術結界中卻傳來了一個柔弱的聲音，雖然虛弱之極，方奕听著這個嗲嗲的口音卻好似天籟一般。
「變化，魔法牆！」
方奕面前的雨滴在氣流的帶動下立刻以違反物理常規的軌跡集結到一起，獅身獸剛剛加速到極限的巨大身軀徑直撞在了突然出現的透明的空氣牆上，伴隨著「咚！！！」的一聲巨響，可憐的小隊長被彈出去三尺多遠，口吐鮮血直接進入了昏迷狀態。
幸福來的太突然，絕處逢生的方奕愣了愣神兒趕緊站起來，條件反射般扔出個探查術（有一定幾率得到目標怪物的信息，隱藏的暗門，環境細節等等），發現高大強壯的獅身獸這一下竟然把自己的血量撞掉了一半——看著面前口吐白沫的獅身獸小隊長，方奕感覺自己的心髒都抖了一下。
沒時間多想，趁他病要他命是方奕的不二法則，閃著寒光的利斧劃過目標的脖頸，劈向敞開的胸膛，三下五除二便將可觀的經驗禮包收入囊中。轉過頭看看躺在地上不停咳血的女法師，方奕突然覺得有點後怕。
眼前這三只怪物是一個標準的小隊，怪物圖鑒上寫的明明白白，挑戰等級︰35，也就是至少4個平均35級的冒險者組成的小隊，才有贏得戰斗的機會。方奕雖然自認身手不錯外加一身小極品，可要想要一挑三嘛，只能在晚上做做夢而已。
除了情節需要之外，系統不會平白無故設計一個不可能完成的任務交給玩家，而到目前為止，任務中的所有NPC從沒有提示過自己實力不足，建議自己召集同伴或者提升實力之類的，方奕思前想後，唯一的變數便是那個等著自己營救的法師。
注1︰沖鋒︰戰士向30尺範圍內的任一目標發起沖鋒，移動速度提高200%，成功則將對手擊暈兩秒（六級技能效果）。
沖鋒無視目標的閃避動作，但可以被招架和格擋，招架格擋後昏迷效果不會生效。
假如格擋和招架成功但雙方力量差值過大，目標會被擊飛，可能受到沖撞傷害和跌落傷害。
注2︰嗜血︰提高戰士12%的傷害，並提供+11防御等級，+11法術抗姓，持續十五秒。（三級技能效果，冷卻時間四十分鐘）
注3︰無畏打擊︰（戰士轉職職業－角斗士的專有技能）戰士下三次有效攻擊造成的傷害提高17%，並免疫外力造成的僵直效果，所有控制效果的持續時間降低30%，效果持續十五秒。（四級技能效果，冷卻時間二十分鐘）
無畏打擊學習前提︰轉職角斗士；必須有當前武器至少一級的武器專精技能。
注4︰昏迷狀態下目標被認為處于「毫無防備」狀態，此時所有防御等級加值失效，並且受到的所有攻擊必定暴擊；
擊中目標要害時造成傷害提高100%。