自從關芸蓮死後，杜恆霜在二房院內暈倒，諸素素就日夜住在杜恆霜的內室，手里將那本《傷寒雜病論》翻得都起了毛邊兒。
看著躺在拔步床里面色潮紅的杜恆霜，諸素素嘆了口氣。
怎麼就這麼不巧呢？
關芸蓮剛剛發病，就正好在杜恆霜面前。
幸虧杜恆霜心善，人也機靈，看著關芸蓮不對勁，沒有因為不喜關芸蓮這個人，就冷眼旁觀，而是馬上去派人請諸素素過來幫關芸蓮瞧病。
關芸蓮給杜恆霜添了多少堵，諸素素這個外人都看得清清楚楚。
但是關芸蓮突然發病，唯一一個當機立斷的人，居然是關芸蓮一直使袢子的杜恆霜。
只可惜關芸蓮一晚上就去世了，若是她還活著，不知道會怎麼想……
諸素素撐著頭出了一回神，想想又笑了。
她自己跟杜恆霜認識的時候也不短了。
當初自己不也和關芸蓮一樣，處處跟杜恆霜過不去，給她在龍香葉面前上眼藥，甚至于架橋撥火的事兒，她都沒少干。
然而在自己因得罪了宮里的萬貴妃和千金公主而身陷囹圄的時候，同樣是杜恆霜站出來，為自己四處奔走，盡她一切努力，要救自己出來。那時候，杜恆霜還大著肚子呢。
可見做人啊，太過斤斤計較也是傷福運的。
杜恆霜比自己強的一點，就是她的大度。而且行事極有分寸，從來不像有些小娘子嘴里說著跟你好，但是你只要有一點半點不注意得罪了她，她就能往死里恨你，將那不爽藏在心里很多年，只要逮著機會就拿出來整人。
和杜恆霜做朋友，就從來不用擔心這一點。
你得罪了她，只要不是觸到她的底線，一般的磕磕踫踫，口舌之利。她都不會放在心上。
有時候你覺得你給她臉子瞧了。讓她好看了，可以氣著她了，可人家渾沒有放在心上。——這種心寬大度，也是一種本事。
除非你是觸到她的底線。她才會快刀斬亂麻。直接將矛盾拆解得干干淨淨。
其實在某些程度上。她和她娘方嫵娘一樣，是個使力不使心的人。
再說她本來就是蕭大哥的原配正室，而且在這蕭家內院外院。說一不二，她有什麼需要跟人堵心眼子呢？
原配的地位，她有。
男人的寵愛，她也有。
甚至現在連子嗣她也有，而且兒女雙全。
她應該是知道自己的優勢，所以她用不著興風作浪，更用不著成天沒事找事，跟那些上不得台面的人歪纏。
只要不鬧到她跟前來，她不知道也就罷了。
若是鬧到她跟前，順手直接打發出去，永絕後患。
在這種絕對的底氣面前，一切陰謀詭計，鉤心斗角，都落了下乘，小家子氣十足。
甚至當初自己對蕭大哥有那麼一點意思，杜恆霜知道了，也沒有在意，甚至還拿出來打趣過自己。
只有對自己的男人有絕對的信心，才有這樣的大度吧？
不會見天去猜自己的男人到底喜歡誰，更不會因自己的男人多看了別的女人一眼，就去把那女人打得狗血淋頭，或者想方設法去構陷，去挖坑，只要將自己假想中的「情敵」打倒才能了事。
杜恆霜不需要這樣做。她既自信，又驕傲。
只希望蕭大哥能一直讓她這樣自信和驕傲下去。
雖然說起來很可悲，但是女人對于自己地位和婚姻的信心，從來都是來自男人，而不是自身。
因為婚姻本來就是雙方面的事。
諸素素放下撐著頭的胳膊，起身來到杜恆霜床邊坐下，擰了一把床邊水盆里面擱得帕子，將杜恆霜額頭上搭的濕帕子換下來。
杜恆霜什麼都好，就是有一點不太好。——她的運氣不太好。
關芸蓮的病那樣嚴重，卻只傳到她身上。
不過因為她的大度和善心，她的運氣也不算差。
有了自己第一時間介入，總算是將這件事控制在最小的範圍內。
而且關芸蓮身上的病菌傳到杜恆霜身上，已經弱了許多。不然的話，自己就算是華佗再世，也救不了杜恆霜一命。
今日是關芸蓮的頭七，听歐養娘說，二爺蕭泰及打算今日就要落葬了。
諸素素總算是松了一口氣。
關芸蓮的尸身，依她說，燒了最好。
蕭泰及開始是不同意的。
不過他後來出去轉了一圈，回來就同意了，甚至聯系了長安城可以火葬的寺廟，在那里舉行落葬儀式，然後直接將骨灰寄放在廟里。
只要這件事了解了，然後再把杜恆霜治好，這件事應該就可以瞞下來。
但是諸素素的心里，也有著一絲揮之不去的隱憂。
她一直在琢磨，關芸蓮的敗血型鼠疫，到底是從哪里染上的？
鼠疫的發病過程，一般是鼠疫桿菌從死老鼠的尸身，經由跳蚤這條線，傳播到人的身上。
同時，還有如果關芸蓮直接吃了帶鼠疫桿菌老鼠的血液或者排泄物，也能立即發病，並且在二十四小時之內致死。
如果關芸蓮是被帶菌的跳蚤咬了，那麼她不會是第一個，也不會是最後一個發病的人。
諸素素等了這幾天，時時注意從市面和醫館傳來的消息，卻沒有听說有第二個得鼠疫的病人。
以鼠疫傳染的速度來說，這是不可能的。
如果關芸蓮是經由跳蚤這條線感染上，那麼別的人也會被感染。不可能跳蚤只咬她一個人，也不可能只有一只帶菌跳蚤。
再加上一傳十。十傳百，這會子整個長安城應該已經籠罩在「黑死病」的陰雲下才對。
而現在並沒有別人得鼠疫的消息，就能從反面證明，關芸蓮不是被帶菌的跳蚤咬了，因而得的鼠疫。
那麼，就只剩下一種可能，就是她吃了跟帶菌老鼠的血液，或者排泄物有關的東西。
而在什麼地方會吃到這些不干淨的東西？
諸素素實在想不出來。
就算是翻撿垃圾的窮苦人，也知道死老鼠是不能吃的。
被死老鼠污染過的食物，更是沒人會吃。
以關芸蓮的身份。她當然不會去撿垃圾吃。
那麼也只剩下一種可能。就是有人故意給她吃的。
而用來感染關芸蓮的死老鼠，並沒有感染到別人，也說明那死老鼠已經被處理了。或者被埋在地底深處，或者已經被燒成灰了。
一個個分析漸漸收緊。得出最後一個。也是唯一一個結論。
諸素素全身激靈靈打了個寒噤。——靠。這是生化武器啊……
在這個時空，有誰這樣惡毒，會想到這樣的法子？
如果她的猜測屬實。關芸蓮就是被謀殺，不是自然病亡的。
而杜恆霜也得了病，到底是在那人的謀劃之下，還是只是不湊巧呢？
諸素素一邊用烈酒給杜恆霜擦洗身子，一邊仔細思考這個問題。
她想了很久，最終還是排除了有人故意制造「鼠疫」的可能性。
因為這個主意，實在是殺敵一千，自傷一千的笨法子。
別說在這個時空，就算在諸素素的後世，敗血型鼠疫也是死亡率百分百的立死型絕癥，根本無藥可醫。
而且鼠疫桿菌沒長眼楮，不會因為你是始作俑者，就放過你。它們對于人類來說，向來是一視同仁的。
想來想去，諸素素得出一個結論。——確實有人想害關芸蓮，但是最後弄出鼠疫這樣的傳染病，卻絕對是一個意外。不然的話，現在大家都逃不出死亡的陰影。
那人應該也是意識到這一點，已經將他手上的死老鼠處理了，所以沒有更多的病例傳出來。
她記得杜恆霜跟她提過兩句，關芸蓮是從外面回來之後，突然發病的，而且她死前見過的最後一個人，是杜恆霜，所以杜恆霜不幸中招。
不知道她有沒有對杜恆霜說過什麼話？有沒有告訴杜恆霜，她在回家之前，都見了誰？吃了什麼東西？
諸素素很確定，這東西一定不在蕭家內院。肯定是在外面染上的。
原因很簡單，蕭義七天前就在蕭家內外進行了地毯式搜索，沒有找到任何可疑的東西。
可惜杜恆霜現在依然神智不清，不然問問她也是好的。
諸素素手腳麻利地將杜恆霜全身用烈酒擦洗干淨，然後又扶她半坐起來，給她喂了一碗陳芥菜鹵。
她做了十幾壇陳芥菜鹵。而杜恆霜這七天，已經吃了她整整一小壇陳芥菜鹵。
「諸郎中，藥熬好了。」外面知畫的聲音傳進來，疲憊沙啞，听得出來，她很累了。
知畫本來是在照顧兩個孩子，歐養娘管著大房的所有下人，知數管著正院的小廚房。
後來因為杜恆霜病倒，知畫擔心杜恆霜的安危，就跟歐養娘商量之後，由歐養娘帶著幾個從杜家帶來的婆子寸步不離地照看兩個孩子，知數管著小廚房，同時帶著知節、知禮兩個丫鬟兼管著大房的所有下人。
知畫心痛杜恆霜病重，擔心得日夜睡不著覺，親自抓藥、熬藥，從來不假他人之手。晚上就在杜恆霜內室外面的暖閣里靠牆打個盹兒。只要諸素素在里屋一喚人，她必然第一個沖進去幫忙，照顧得十分盡心。
現在大房雖然沒有了主母坐鎮，但是好在龍香葉被歐養娘幾巴掌打得老實了，如今只是躲在萱榮堂顧影自憐，哀哀切切自己被媳婦欺負了，盤算著要向蕭士及告狀。
諸素素和歐養娘、知畫都知道，也沒有精力放在心上。
諸素素拉開房門，一眼看見知畫潮紅的臉。嚇了一跳，下意識伸手出去給知畫切脈。
「你也發燒了？」諸素素心里一沉。已經開始傳染了嗎？
這幾天跟杜恆霜接觸最多的，就是自己和知畫。
自己帶著自制的口罩、手套，而且時刻注意給自己的雙手用烈酒消毒，狀況還好。
知畫就沒有那麼多講究了，她這幾天吃不好，也睡不著，七天下來，正是身體最虛弱的時候。
「知畫，你不要出去了。進來跟我和大少女乃女乃在一起。我覺得你也生病了。」諸素素沉著地道。掀開簾子讓知畫進來。
知畫確實覺得自己不舒服，听諸素素這麼說，她沒有反駁，乖乖地走進來。對諸素素道︰「諸郎中。我在外面待著就可以了。在屋里豈不是連累大家？」
一句話提醒了諸素素。
她們不能再待在蕭家內院了。她們甚至不能再待在長安城里面。
「外面怎麼樣了？」諸素素命人叫了歐養娘和知數過來，耐心問道。
歐養娘知道諸素素想問的是蕭家二房的事，忙道︰「他們一大早去出殯。有些風言風語，說大嫂拿架子，唯一的弟妹出殯落葬，都不露面，實在是太過薄情。」
諸素素根本不在乎這些閑言閑語，又問道︰「還有呢？」
杜恆霜的情形，本來只有諸素素、歐養娘、知畫和知數這幾個人知曉。但是隨著今日二房出殯，杜恆霜都不能露面，她的情況，看來已經瞞不住了。
歐養娘又道︰「老夫人今日在人前說了，她送葬回來，一定要找大少女乃女乃問個青紅皂白。」頓了頓，又道︰「外院大總管蕭義說，他得到消息，宮里頭又要給大爺封賞了。若是到時候大少女乃女乃無故不能出面接旨，會惹麻煩的。還有兩個孩子，天天哭著喊著叫娘。」接旨的事，除非你說清楚，是病重起不來床了。這樣的情形，才不會被追究責任。
而平哥兒和安姐兒剛剛悄沒聲息地滿了周歲。因為蕭家二房的喪事，還有杜恆霜的病，他們的抓周禮已經取消了。
在諸素素看來，皇帝老兒的旨意也就罷了，最麻煩是兩個孩子。
杜恆霜的病，不是治不了，因為她是成年人，而且身體底子好，能經的起挫磨。
兩個孩子卻才剛剛滿周歲。
在大人身上熬得過去的輕微型鼠疫，對于兩個孩子來說，卻是必死無疑的重癥。
諸素素皺緊眉頭，在屋里走了幾圈，終于下了決心。——她們不能再繼續待在這里了。
「歐養娘、知數，我要帶大少女乃女乃和知畫離開長安城。你們蕭家在長安城外是不是有幾處莊子？」諸素素低聲問道。
歐養娘驚得挑起眉毛問道︰「為什麼要帶大少女乃女乃走？城外的莊子是鄉野之地，哪里有家里舒服？就算是生病了，也好就近抓藥照顧。——諸郎中，您這是為何？」
諸素素不瞞歐養娘，更加壓低聲音道︰「大少女乃女乃的病，一時好不了，而且會有傳染的趨勢。為了兩個孩子，我覺得應該帶大少女乃女乃和知畫去城外的莊子養病。」
歐養娘看了知畫一眼，還沒有意識到她也生病了，只是眉尖緊蹙，搓著手道︰「大少女乃女乃要走了，這個家可怎麼辦呢？」
諸素素疲憊得揉了揉眉間的穴道，讓自己清醒一些，道︰「歐養娘，您也是管家的好手。大少女乃女乃一時顧不上，就要看您的了。兩個孩子，您若是覺得無法照顧他們周全，就送到京兆尹府他們的外祖母那邊去吧。——大少女乃女乃我肯定要帶走，知畫姑娘已經染病，也要跟我們一起走。等我們走後，這間屋子暫時封存起來，不許任何人進來。等一個月之後，若是我們還沒有回來，您再開門，拿烈酒將里面里屋擦拭干淨。」
鼠疫桿菌沒有有機體依存，最多也只能存活二十多天。
將這間屋子空置一個月，然後再清潔消毒，應該就無大礙了。
歐養娘見諸素素神色嚴肅，覷眼看里屋躺著的杜恆霜，也是人事不醒，終于咬牙點頭道︰「既然這樣，我去跟外院的大總管說說，給你們準備大車。」
諸素素不想傳染給更多的人，點頭道︰「不用派很多人，就我們三個人，另外找個趕車的人就可以了。」
歐養娘忙道︰「這個容易。錢叔向來是給大少女乃女乃趕車的。」
幾個人商議完畢，知畫又叮囑知數許多事情，才和諸素素一起，給杜恆霜準備衣箱包袱。
知畫知道自己也染上了，反而沒有什麼忌諱了，大大方方在內室收拾東西，不像以前縮手縮腳。
很快蕭義將大車準備好，還是不放心，派了十二個護院跟著大車一起出城，去往城外的一個田莊。
來到莊子里給主人住的大屋處，諸素素和知畫一起扶著杜恆霜下車，看見這里雖然是鄉野，卻田舍潔淨，空氣清新，倒是個養病的好去處，不由暗暗點頭，心里松泛許多，和知畫一起將杜恆霜扶進內室。
里面的被褥都是剛剛曬過太陽的，還帶著陽光的氣息。
諸素素深深吸了一口氣。
就連杜恆霜都少有的醒過來，四處瞧了瞧，虛弱地問道︰「這里是哪兒？看著還挺干淨的。」
諸素素扶著杜恆霜在床上躺下，笑道︰「這里是你們蕭家在長安城外的莊子。咱們在這里住幾天，等病好了再回去。」
杜恆霜心思機敏，听見諸素素這話，腦子里轉了轉，就明白過來，覺得喉嚨里火干火燎，啞著嗓子道︰「是不是我的病出了問題？」
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